“今天已經麻煩你夠多了，你們真的不用送我回家了，我自己可以。”笑顏對芳華和魯燁兄弟說。
    “天色這麼晚了，我可不放心你一個人走回家。”芳華挽著笑顏的手臂。
    “唉，若是換成我們家芳華我們反而要為別人擔心嘍！”
    “魯瀾！”芳華大叫：“我忍你很久了，你別跑，給我站住！”
    “你們兄妹的感情真好！”笑顏感歎。
    “呸，誰和他是兄妹！站住！別給我繞圈子！”芳華忽然飛身而起，伸手揪住魯瀾的衣領。“哈，還不讓我抓住你！”芳華笑道。
    “其實我六歲的時候，父母親就去世了，當時，魯瀾才三歲。”魯燁給笑顏解釋道：“幸好師傅收留了我們，還教我們武功。我們從小看著芳華長大，雖然不是親兄妹，可是感情比親兄妹還好。”說道他們師兄妹三人，他一個大男人卻笑得比蜜還甜。
    “原來如此！”
    “芳華，等一下！”笑顏朝一個小攤跑過去。“我看到那邊小攤上有賣我娘最喜歡吃的糖蓮藕。”
    “你真是孝順！”芳華感歎：“像我就不知道我爹喜歡吃什麼！”難怪她爹生氣時，總是叫她“不孝女”，看來她真應該好好反省一下，怎麼做個孝順女兒。
    “從前，我娘一有什麼不開心，我爹就會買糖蓮藕給我娘吃，哄她開心。”笑顏也隻有提到至親時，才會發自內心的微笑，但是，這笑容卻轉瞬即逝。
    “你爹都可以說是個有心人喔！”
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    幾人邊走邊說，一會兒就到了小茅屋。隻見茅屋外圍了一大群人。
    “發生了什麼事？”芳華有種不祥的預感。
    “這裏曾經失火，有個女人燒死了。”一個村婦說：“火也是剛剛才撲滅的。”
    笑顏大驚，手裏的糖蓮藕散落了一地。
    “娘！”笑顏著哭著穿過人群向茅屋衝去。
    門口幾個衙差攔住了笑顏。“官府辦案！你不能進去！”
    “這裏是我家，我為什麼不能進去？”笑顏激動不已。
    這時，幾個衙差抬著一具屍體出來，屍體焦黑，已是麵目全非。
    “你說你住在這裏？那麻煩你過來認認屍？”其中一個衙差開口道。
    “不會的，這不是我娘！”她不禁向後退，這時卻看見她娘的手鐲，雖然已經有些焦黑，卻可以辨認得出。
    “娘！”笑顏撲了過去，伏在屍體上，哭得上氣不接下氣。
    “笑顏！”芳華跑道笑顏身邊，慢慢把笑顏扶起來輕輕摟在懷裏，不忍再讓她看那慘不忍睹的畫麵。
    一個細心的衙差拿了張草席，蓋在屍體身上，然後叫人把屍體抬到一邊。
    “你們是死者的親人嗎？”那衙差問。
    “她是死者的女兒，”芳華答道：“我們是她的朋友。”
    “方不方便我查問些事情？”衙差小心的問。
    “大師兄，先幫我照顧笑顏。”芳華把懷裏的笑顏交給魯燁。“差大哥，我們借一步說話。”
    “差大哥，究竟火災是怎麼發生的？”
    “我們還在查。”衙差拿起一個本子和一隻毛筆，問道：“你知不知道死者生前有沒有和人結怨？”
    “你懷疑死者是被人謀殺的？”芳華大驚。
    “我不排除這種可能，還要等進一步查驗才知道。我再問一遍，死者生前有沒有和人結怨？”
    “我想沒有，死者幾年前就因為丈夫的死而抑鬱成疾，她連自己女兒都認不出，怎麼會和人結怨呢？”芳華不解。
    “那死者的女兒有沒有和人結怨呢？”衙差又問。
    “應該沒有。不過。。。”芳華想到今日發生的事。
    “不過什麼？”
    “據我所知，最近杜家經常到這兒收賬，死者是杜家的佃戶，欠了杜家不少佃租。”芳華解釋，接著又問：“你們現在有沒有查到什麼線索？”
    “這個。。。目前我們不方便透漏。不過謝謝，你提供的線索非常有用。”衙差拱手：“在下李承暄，你若是想起什麼其他線索可以來府衙找我。”
    “一定。”芳華回禮：“我是皇甫芳華，有事可以來忠義武館找我。”
    “忠義武館，皇甫？。。。皇甫將軍是你的。。。？”
    “我爹。。。你認識我爹？”芳華驚訝，畢竟他爹已經辭官多年。
    “哦……皇甫將軍曾經名操一時，我很敬重他。”
    “原來是這樣，我覺得你有些麵熟，我以為我們之前見過。不打緊，如果案件有什麼進展，請馬上通知我。”
    “當然。”