第二章：朱砂
    一外人
    做木匠活的趙小虎子要娶妻了。妻子是外鄉人，趙小虎子去城裏幫活之後帶回來的女子。女子姓嶽，叫什麼就不知道了。那是個很清秀的女子，麵色有些蒼白，眉宇間卻隱隱有一抹少年人的英氣。可惜一直皺著眉，有怨難疏的模樣，顯得有些戚戚然。最怪的是喉嚨處有塊酒盞般大小的朱砂記，隻能用衣領遮了，卻依舊遮不住全部，漏了出來，仿佛刮痧，顏色卻更豔，殷紅得礙眼。
    怕就是因為這點才嫁不好，隨了趙小虎子來的吧——眾人紛紛如此猜測。
    趙小虎子是個老實人，從小沒有爹媽，跟著瞎眼的嬸嬸過活。後來跟著師傅學了點手藝，四處地忙活，日子總算有了起色。
    按說趙小虎子家雖不富裕，卻也不怎們窮困，萬不能和這樣一個來曆不明的女子匆匆成婚。三姑六婆們不經猜測——是不是肚子大了，等不及，隻得回來跟長輩攤派？
    瞎嬸是明白趙小虎子的為人的，他一向老實孝順，決不會做出這等醜事來。一天夜裏，握著趙小虎子的手，瞎嬸問：“娃，你喜歡那姑娘。”
    趙小虎子垂了頭，黑黑的臉有些泛紅，低聲說：“她人其實是挺好的。”
    瞎嬸歎了口氣，拍著趙小虎子的手說：“那就娶吧，你年紀也大了，照顧我這麼多年，好容易碰上個中意的，嬸也不能攔你。嬸眼瞎了，可心裏亮著，那些個人說的嬸不會信。”
    這個時候，嶽姑娘正在外屋裏坐著，蜷著身子補衣服，漆黑光亮的頭發垂在兩側，露著如玉的頸項，隻可惜有一塊酒盞大的朱砂印死死地貼在後頸玉肌上，與頸前相應。宛如匕首對穿而過，留了鮮紅的兩塊血跡下來。
    那時候，湊在微弱燭火前的身影如此安詳平和，有種讓人忽略一切的力量。漸漸的，讓人忘記了頸項處的朱砂曾經是如此礙眼可怖。
    婚禮很快便了辦起來。村落很小，於是所有的人都來了。宋嘉和小棗更是被請上了主桌。
    趙小虎子原先窮困的時候受了宋家很多的恩惠，連那木匠師傅也是李管家介紹的。理所當然的，宋嘉被趙小虎子當作恩人。
    酒宴正酣，趙小虎子也和新娘子拜了天地進了洞房，鬧洞房的人走開一路，外頭的酒席宴上亦還剩一批。宋嘉原是想去鬧洞房的，被小棗硬生生拽了下來。
    “你都三十多歲了，竟還對這有興趣。”
    宋嘉鼓了腮幫子，有些不樂意。
    小棗看著他：“你也想娶媳婦了？”
    “沒~~~”宋嘉低頭撥菜，不理小棗。
    小棗笑笑，給他夾菜：“好了，別鬧脾氣了，晚上我們回家玩。”
    “哦……兩個人有什麼玩的……”宋嘉不撥菜了，可依舊鬧脾氣。腮幫子鼓鼓的，眼睛卻有了笑意。
    小棗湊過來，貼著宋嘉耳朵說：“他們夫妻倆玩什麼，我們就玩什麼。”
    宋嘉不禁臉紅，心“咚咚”地跳，忙忙地悶頭吃菜。
    幸好沒人聽見啊。
    宋嘉想了想，也不知道自己為什麼就高興起來，“嘿嘿”地傻笑出聲。
    小棗看著他，無聲而柔軟地笑，思緒卻飄到很遠的地方。他微微地抿了口酒，搖搖頭，想，還是算了吧，隻要和這個小傻瓜無關，便用不著理會了。
    但願那個人不要親自找上門來就好。
    二柔情
    宋嘉喝醉了，由著小棗將他背回來。十七歲的小棗已長得很高，娃娃臉的宋嘉在他麵前反倒像是個孩子。
    宋嘉愛說夢話，醉了更愛說醉話，此時正嘮嘮叨叨地在小棗耳邊說著雜亂無章的詞句。小棗輕輕地應著，耳朵邊是宋嘉柔軟的呼吸。
    回到家裏，一把趴在床上的宋嘉半睜著迷茫的眼睛，向著小棗嘟囔：“小棗，你說的話可不能反悔。”還記著酒席上的笑約呢。
    “好啊……”小棗脫了外衣，在宋嘉身邊坐下，笑著望著他，“你想怎麼玩？”
    宋嘉想了想，腦袋暈暈乎乎，什麼都想不到，扯了扯小棗的袖子，眨眨眼，欲說還休。
    小棗笑意更深，就勢躺在宋嘉身邊，將他圈在懷裏。宋嘉舒服地哼哼，在小棗懷裏一蹭一蹭地縮著身子，而嘴上軟軟地喊著小棗的名字，“小棗、小棗、小棗”，一遍又一遍。
    小棗側了側身子，將宋嘉摟得更緊些，湊過頭，耳朵、眼睛、鼻子，細細吻下去。三十多歲的人，卻依舊帶著軟軟的奶香氣，仿佛這幼弱的一麵早已浸入骨髓。
    小棗說：“小傻瓜，你逃不了了……”
    宋嘉再懷裏一蹭一蹭，笑眯眯的眼望著小棗不說話。淡紅色的嘴唇微微張開，細細地吐著氣息。
    小棗想，那樣的小東西，吻起來該是怎樣的味道？應該也是軟軟的、香香的，多含一會兒便會化了似的。
    反正逃不掉了，就這麼吻下去吧。小小的傻瓜，喝醉了酒便像小貓一樣，蜷著身子窩在自己懷裏，薄薄的臉皮子貼著自己的臉，近得能看見他臉上細細的白色絨毛。
    小棗這樣想著，便自然而然地將臉湊過去了。緩緩地從臉移到嘴角，含住淡紅色唇瓣。
    夜色愈濃，薄薄的床蔓遮不住細軟的聲響，一點一點地散落在無盡的寂靜裏。少年抱著自己最寶貴的東西，他看著宋嘉砣紅的臉。仿佛在那雙霧蒙蒙的眼睛裏看見了漂浮在虛幻中的自己的靈魂，於是忽然間明白了，自己為什麼會這樣義無反顧地沉淪下去。
    於是，無盡的親吻在黑夜裏化成熾熱的火焰，隻有深陷其中才能明白那與眾不同的柔情安謐。
    第二天，宋嘉窩在被子裏起不了床（老子以為這句話極其重要，自己yy，老子看過豬跑但寫不出豬肉味），小棗做好飯，在床邊一點一點地喂他吃。宋嘉扁著嘴嚷嚷“疼疼”，要小棗柔柔地哄他。細細的眉眼彎如勾月，傻傻地笑著。
    依舊是個孩子呢。
    小棗削蘋果給宋嘉吃，捏捏他的臉、刮刮他的鼻子，無聊的小動作在這個早晨顯得分外親膩，仿佛要將骨髓裏的柔情統統撲撒出來，罩得彼此一頭一臉。
    可惜親密的時間很快就被打斷了。高高的喊聲從院外指頭起來，“咚咚”的捶門聲裏，“宋少爺、宋少爺”的大嗓門聲不依不饒。宋嘉下意識地拉過被子遮著臉，有些羞了。
    小棗笑了，拉下被子，在宋嘉的額頭上印個吻，貼著耳朵說：“好好休息。”拍拍他的臉，讓他別鬧脾氣。
    宋嘉點點頭，墨一樣的雙眼依舊直直地望著小棗。
    小棗還是走了出來應門。那大嗓門毫不退縮，大有你不出來我便在這兒喊上一整日的架勢。
    打開門，果然是那個主。身後跟著新媳婦，微垂著腦袋，腦後梳起了婦人的發髻，朱砂的印記分外奪目。她手裏提了一個籃子，用花布蓋著，想來也是些農家的土產。她跟在她丈夫身後，柔順而安靜。
    小棗想，定又是謝恩情的，卻不知老老實實在家呆著別來打攪便是最大的謝意了。小棗心裏懊惱，臉上依舊淡淡的，也明白不能毫不留情麵地拂了他的意，依舊讓了他們進來，碧綠的眸子若有若無地掃過女子的朱砂記。
    一邊走，趙小虎子撓撓頭問：“宋少爺呢？”
    小棗正想敷衍過去，一抬眼已到前廳，正看見宋嘉墊了個大軟墊坐著，明明難受得很，依舊拚命裝出若無其事的模樣，微厥著屁股，死死咬著牙。
    小棗哭笑不得，臉容上依舊是淡淡的，隻是望向宋嘉的眼睛帶著難得一見的柔軟親昵。趙小虎子已滿臉堆笑地湊過去了，順手讓媳婦過來，將籃子放在地上。趙小虎子嘻嘻地笑，很憨的模樣，訥訥地說：“宋少爺，我嬸說了，著些東西你一定得留著，不然又得罵我了。嗬嗬……”
    宋嘉屁股疼，隻顧著忍痛了，那還管趙小虎子說了些什麼，胡亂地點點頭算是回答，怕一張口便喊出聲“哎喲”來。
    小棗心下想笑，忍住了，正色了麵容說：“你們倆都出來了，就留你嬸嬸一個人，她年紀大了，磕著碰著怎麼辦？還是早點回去照應著。”說著看了趙家媳婦一眼，“要是有事，盡管來找我們。你媳婦就不用跑了，這麼熱的天……”
    趙小虎子嘿嘿地笑著，挫著雙手，連連應著聲。明明比小棗大了好多，在他麵前依舊如一個晚輩。
    本來他們來也沒什麼事，也就是曆年來形成的習慣，送些土產過來。小棗都那樣說了，他老實人也想不到別的地方去，反倒覺得很有道理，於是很快地就帶著媳婦告退了。
    離開的時候，小棗用幾乎聽不見的聲音喃喃自語，隻有趙家媳婦聽見了，那樣的大熱天，依舊打了個寒顫，一直低垂的腦袋抬起來，偷偷掃了掃小棗璧綠色的眼睛。
    那是如妖精一樣的眸子，隻一眼，仿佛心裏隱藏最深的秘密就會曝光無遺。女子連忙地轉過頭來，匆匆地跟在丈夫的身後。
    待兩人走了，小棗讓宋嘉趴到自己身上，捏捏他耷拉下來的巴掌大的小臉。宋嘉舒舒服服地窩在小棗懷裏，吸著氣，細細地嚷疼。那樣炎熱的夏季，窩在一起的兩個傻瓜卻一點也不覺得粘膩。
    小棗說：“小搗蛋，又鬧脾氣。”說完，低下頭，吻他軟軟的耳朵、圓圓的鼻子、小小的帶著果香氣的嘴唇。
    三來客
    忽然間下雨了，雨很大，是傾盆的雷雨。
    莊子裏的兩個人窩在被窩裏。宋嘉將腦袋枕在小棗胸口，細白的手指一圈一圈在小棗的腹部畫著圓圈。
    屋外雷聲電閃。宋嘉不怕雷聲，他隻是假裝害怕。因為那樣小棗就會捂住他的耳朵，將他緊緊地擁在懷裏。
    小棗也知道，他也隻是假裝不知。因為隻要用這簡單而暖軟的默契就能換來此刻的柔情與溫柔。
    小棗說：“乖，睡覺。不然早上又起不來。”
    宋嘉舒服地眯著眼，嘟囔著說：“不要。”
    “傻瓜。”小棗笑，摸著他的腦袋。然後，宋嘉便慢慢地睡著了，柔軟的呼吸吐在小棗的脖子根，有些微弱的麻癢。
    小棗扭頭望著屋外的方向，明明是看不見的，但小棗知道，有一個人會在傾盆的大雨中注視著這個方向。
    那是個冰冷的如同鬼怪一般的男人。忽然間記不起來他到底要些什麼，也許是太累了吧——小棗想，真是不願意再見到他呢。
    可惜，世上常常都是事與願違。小棗能聽見踏水的腳步聲匆匆地向著這兒跑來。似乎也能看見褲腿上密密麻麻的泥點，全身上下浸透的雨水。纖弱的紙傘擋不住瓢潑的大雨，甚至要在風雨中化為碎片。那是個年輕的女人，習慣性地垂著腦袋，隱隱的朱砂記仿佛要在風雨中化為灰燼。
    小棗想，果然來了，心下苦笑一聲，想，那句話還真不該講。
    在宋嘉的額頭上輕輕按了一下，他似乎睡得更沉了些，眉宇間略略的皺紋舒緩下來，隻有綿長的呼吸依舊不依不饒地吹在小棗的頸項上。
    小棗悄無聲息地下床，隨便地披了件外衣。算算時間，她也該到了。轉而一想到那個冰冷的男人，小棗苦笑一下——真是無奈。
    走到前廳的時候，小棗就看見了那個女子，粗布的衣衫浸透了雨水，她顫抖得很厲害，似乎再多呆一會就會倒下來。
    小棗招招手，讓她進來。
    一跨進前廳，身上的雨水一瞬間全都幹透，收起來的紙傘也是幹的，沒有絲毫的水珠順著傘麵淌下。
    女子微微地呆立了一下，卻絲毫沒有驚奇的樣子，隻是訥訥地說了聲謝謝，局促不安地站在小棗跟前。
    小棗看著她，璧綠色的眸子望著女子捂在肚子上的手，下麵，是明顯高凸起來的一塊柔軟的肉。
    小棗歎了口氣，心想，果然是這樣了。
    女子垂著腦袋，脖頸上的朱砂記變得淺淡了許多，遠沒有曾經的殷紅礙眼。她顫顫巍巍地抬起頭來，顫動著嘴唇向小棗說：“宋先生，幫幫我……”淡淡的朱砂記貼在白膩的頸項上，要化成水。
    小棗緩緩地點了下頭：“就算不幫你，那個人也是會逼我出來的。”他又看了一眼女子的肚子，說，“放心吧，你的孩子並不是他想要的東西。”
    “宋先生，您說的話我不明白。我隻是聽見了上次你對我說的話，就是七個月前我第一次來那天……”女子望著小棗，迫切地希望他能回憶起來。小棗點點頭，表示他明白。
    女子又下意識地低下頭，說：“宋先生，你上次說‘嘔心瀝血，終不得一真魂’，我知道先生第一眼便知道我不是個常人……”女子說著，拂著頸前的朱砂，眼神黯淡下來，“這是我的主人留下的。他姓嶽，是個很不得誌的畫師。”
    小棗說：“嶽書瀾，我知道這個人。”望了女子一眼，果然見到了她驚奇的表情，不由得笑了笑說，“一本怪奇小說罷了，一個不得誌的畫師臨終前畫了幅仕女圖，卻在最後的時刻將一滴朱砂染在了畫中女子的頸項上，直透紙背。他鬱鬱而終，卻沒想，過得幾日，那圖中的仕女便不見了，傳言說是嶽書瀾羞於此畫，才在死後將女子抹去，隻留了一紙的爛漫春光——隻不過事實並不是如此罷了。”
    女子點點頭，捂著脖子：“其實這不是朱砂，而是主人的血。嘔心瀝血，先生指的便是這個吧。當年的我隻感到一股燒灼的疼痛，從喉嚨裏蔓延出來，然後是渾身劇烈的疼痛。等醒過來，疼消了，我隻看見主人的靈位，我才知道，主人已經不在了。他在死前用他的血讓我活了起來。”
    “這件事，怕是他所預料不到的吧。”
    女子點點頭：“我想也是無意中促成的。”她頓了頓又說，“先生所說‘不得一真魂’，我原先以為是說我不通人情世故，可現在想來，先生應該是指我的孩子吧……”
    小棗搖搖頭：“我可沒想過那麼深，我的話一向隻有最表淺的意思。”
    女子不相信：“先生，你不要誑我了。我知道你一定是知道什麼的。”她的手不自覺地再傘上攪緊，纖細瘦弱得能看見突兀的骨節，“小虎子他已經病到了——是懷上這個孩子的那一天病的。我不知道是我的原因還是這個孩子的原因……我隻是想生下他……”
    “對孩子的執念遠遠地超過了對自己丈夫的關心呢。”小棗冷笑，璧綠色的眸子刺得她生疼。女子不禁有些羞愧，可依舊義無反顧地說了下去：“先生，我知道你會覺得我沒有良心，可是……我隻是想要個孩子……”
    “為什麼？”
    “我的主人很喜歡孩子……”
    “哦，有這種事？”小棗用一種感興趣的語調說話，可表情依舊淡淡的。
    女子點點頭，怕小棗不信，連忙接下去說：“我記得很清楚，他畫我總是挑晴朗的日子，那樣就可以開著窗戶，窗對麵的人家有個小孩，四五歲的模樣，很活潑可愛。每當他出來玩，主人就會停下手中的畫筆專心致誌地看著那個孩子，一直到孩子被父母叫回屋裏。先生，你覺得他是不是很喜歡那個孩子？”
    小棗點點頭：“對於那個孩子他的確是很喜歡的。隻不過你有沒有想過，也許他喜歡的隻是那個孩子罷了。”
    聽了小棗的話，女子原本很期待的眼神不由地黯淡，咬了咬下唇，方才艱澀地說：“宋先生，您知道的，我活了很久……一直不諳人情事故，說我沒有魂魄其實也不算不對。我一直想知道一些事，主人在畫我之前身體並沒有那麼差，可是短短十幾日他就迅速地病到了，到畫完竟吐血身亡。我覺得他是有心病的。也許就是因為那個孩子。我想，也許我自己生下一個我便會明白一些……至少，這個孩子身上的血有一半是來自於主人自己，也許能了結他的願望。”
    小棗譏諷似的一笑：“隻怕他的願望是你傾盡一生也實現不了的。”擺擺手，“你回去吧，你想生下這個孩子我也不攔你，反正攔也不見得能攔住。不過提醒你一句，要是真能生下來，你的命也就不長了。你想，你能有多少血？”
    女子的臉色更白了，不自覺地摸著朱砂印：“先生，這話是什麼意思？”
    小棗注視了她一會。女人幾乎是屏住呼吸與他對視的。
    小棗說：“你其實應該明白，我並不是要幫你。你丈夫病了，一點點地重起來，那是有人在逼我出來。他知道我不會讓一個無辜的人喪命。他想殺我，又不敢殺我，於是就用這種方法，指望著那時能狠下心來。”小棗的語氣忽然一沉，“可是我想告訴你，以你現在的情況，你是絕對生不下這個孩子的。”
    像是被刀狠狠劈在身上，女人生生打了個個戰栗，連手腳都有些哆嗦了。看小棗，卻發現半躺在椅子上的他已經閉上了眼睛，擺明了不想再多說些什麼。女人無助地捂著肚子，幾乎要哭出聲來。
    “宋先生，我真的不明白，您能不能說得明白些？我……”女人誠惶誠恐地問，嘴唇也是顫的，幾乎是哽咽的聲音。
    小棗歎了口氣：“你是明白不了的。快點回去吧。三更半夜，你一個大了肚子的女人跑到兩個男人的莊子裏，這話怎麼也說不通。該說得我都已經說了，孩子的事，你想強求亦強求不來。”閉上嘴，不再說話。
    女子整個兒就呆了，問又不是，不問自己心裏根本就沒底。她知道小棗是明白的，他不跟自己說也一定有他的原因，可憑著這些事完全說服不了自己的。她愣愣地站了很久，兩隻手掌將傘扣得緊緊的，似乎在用力些便會將紙傘撕裂。
    她看著小棗，希望著能得到些憐憫，可惜一切靜悄悄的，小棗的眼睛望著別處，一言不發——他是篤定不再說了。
    她終於知道再在這兒呆著也是枉然，瞬間如霜打的茄子，痿蔫慘淡。她的嘴唇挪動了數下，到底也沒能說出告辭的話，便轉身搖搖晃晃地走了。
    待她走了，小棗揉了揉額頭，頗有些煩惱。想，這件事該不該跟宋嘉說呢？
    最後想：還是算了吧。
    四彷徨
    日子一天天地過去，在宋嘉麵前，小棗依舊是原來的模樣，溫柔而周詳，什麼事都不用他操心。可每當宋嘉睡了，攬著他的小棗總會不自覺地出走神，他總是想起很多年前的自己，那個真正七歲的自己。
    那個人明明可以毫不留情地將自己殺死。七歲的孩子，即使是妖又能有多大的力量？對那個男人來說，說不定自己還比不上一隻螻蟻。可他終究在最後的瞬間收了手，將一個退回到嬰兒時期的仇恨之人扔在了一個可憐而無辜的家庭。
    真是奇怪的人啊。
    小棗忽然間想起來，那個時候，那個人也隻是個十幾歲的小孩子。似乎比現在的自己還要小呢。
    小棗想，還是別去理會了吧。反正他永遠也狠不下心將我殺了。
    總而言之，隻是一個奇怪而任性的傻瓜。
    趙家媳婦的肚子已經有八個月了，卻比一般十月足胎還大上一圈。人人都說是雙生之象，帶得愁眉不展的瞎嬸稍稍有些安慰。
    隻有女子自己的心裏是極不安的。自從兩月前去了宋莊，小棗的話一直就在她耳邊轉悠，她想，難道自己真的錯了？
    趙小虎子的病絲毫沒好轉，現在已是兩眼凹陷，整張臉毫無光彩，幾乎可以說是奄奄一息。可依舊每日裏掙紮著起來，做一些靈便的木匠活養家糊口。
    漸漸的，原先還算不錯的家底就這樣慘淡下去。女人也隻得挺著大肚子出去接活，替周圍村子裏殷實的家庭漿洗衣服什麼的，勉勉強強賺點口糧。
    最後，連這麼點低微的工作也不可得了。掃把星的流言漸漸地蔓延開來，在村子裏稍微走動一下，就能看見別人奇奇怪怪的目光從眼角處射出來。
    女人在家裏也不好過，小虎子病了，隨著流言四起，瞎嬸的態度也漸漸地冷硬。她就像是個被眾人排擠的外鄉人，沒有分毫的立足之處。
    隻有在丈夫身邊，女人才有些喘息的空間。趙小虎子待她依舊很好。他隻是覺得是自己拖累了女人。明明答應讓她舒舒服服過日子，到頭來還要讓她忙碌。
    也許就是這樣她才不笑的吧。一直以來戚戚然的表情，一定是不幸福。他自責的時候眼神很哀痛。
    女人漸漸地為這樣的眼神感到感動，於是有一天，她開口告訴了趙小虎子：“其實……我是個畫精。我曾經對你說的話都是假的。沒有人販子，我也不是逃出來的，我來到這個世上已是很久很久以前的事，那時活著的人都有了好幾代的子孫……我也不是喜歡你才嫁給你的，隻是因為我活了好久都是一個人，我隻是想找個人陪陪我……”
    “我知道……”榻上的趙小虎子的聲音很虛弱，瘦削的手緩緩地伸出來，握住女子絞在一起的手掌，“我不怪你。”
    女子忽然間哽咽了：“我明明都是騙你的……”
    趙小虎子忽然間笑了：“我沒錢沒勢，長得也不好，你能嫁我就是我最大的榮幸了。更何況你現在把一切都告訴我了……我很開心。”
    “你……”女子忽然間發現自己從沒有了解過眼前的這個男人，她隻是知道他老實、他憨，卻不知他竟傻得可憐。她不由地哭起來，身子微微發抖。
    “你很喜歡孩子吧。”趙小虎子忽然間低聲地問。他看見女人充滿淚水的眼睛立時睜大了望過來，於是馬上笑著接著說，“那樣我就放心了。”他閉上眼，有些累了，鬆開了握著女子的雙手，吐著氣躺到榻上。
    女子走出屋，掀開門簾，迎頭看見了站在當口的瞎嬸。
    她想，要是那雙眼是亮的，那裏頭定能燃出熊熊的烈焰來。於是她溫順地低下頭說：“嬸……”
    瞎嬸的嘴角溢出一絲冷笑，凹陷的眼仿佛能看見一般直直地盯著女子。女子從心窩裏感到一陣惡寒，不由自主地退開了。
    忽然的，屋裏的趙小虎子低聲喚了聲：“嬸……”
    瞎嬸掀簾子進去，凹陷的眼睛卻一直盯著女子。待簾子和上，女子隻感到一陣刺骨的寒冷從巔頂流到腳心。
    女子緩緩地踱回外屋，在邊角的木椅上坐下來。她呆呆地看著窗外天漸漸地暗下去，這樣寂靜寒冷，以至於讓她忽然間想起來小棗曾經說的話——你絕對生不下這個孩子。
    遺忘的恐懼霎那間襲上心頭。女子下意識地抱住肚子，蜷著身子瑟瑟發抖。
    她知道，這個地方她呆不長了。