韓冰在服務小姐的引領下，上了樓，拐彎又走了一段，推開一扇小門。隻見一個五六平米的小室，裏麵擺著兩張藤椅，一隻小幾，擺著茶台茶具。頂上垂吊下一盞燈，被淡褐色的燈紗罩著。小茶室顯得靜謐舒適。韓冰進去坐在藤椅中，覺得蠻好的，幾乎聽不到樓下的吵嚷聲。她很滿意，問過價錢後，要了一壺碧螺春。
    服務小姐猶豫著說：“這裏唯一的不好就是沒有手機信號。如果您等電話，可以把手機交給我，下麵有信號。有電話我馬上給您送過來。”
    韓冰想，這麼晚了，還會有誰打電話來呢。於是說了聲：“謝謝，不用了，快點把茶送上來吧。”
    茶很快送來了，韓冰啜著清香的綠茶，又在想剛才發生的事情。兩個時辰，也就是四個小時。漫長的一夜。韓冰想，自己其實應該找個賓館，好好睡一覺，天亮的時候，一切謎底也就揭開了。可是，她還能睡得著嗎？
    韓冰懶散地打開牛皮紙袋，抽出厚厚的書稿。她按照那張A4紙寫下的頁碼，找到了忠魂社的章節，慢慢地看了起來。
    明朝萬曆四十四年，滿洲女真人努爾哈赤在赫圖阿拉建國大金，萬曆四十六年，努爾哈赤以“七大恨”誓師討明，出兵攻占明軍在東北的重鎮撫順。萬曆四十七年，朝廷派40萬大軍進剿，遭薩爾滸大敗，努爾哈赤乘勢反擊，攻城略地，遼東局勢不斷惡化。
    明朝天啟元年春天，努爾哈赤率滿洲軍隊大舉進攻，先後奪取沈陽、遼陽兩大重鎮，遼河以東大小70餘城，盡降滿洲。經略袁應泰、巡撫禦史張銓等人戰死。
    消息傳到福建，紹武知縣袁崇煥極為震驚。袁崇煥，字元素，廣西藤縣人，萬曆47年中進士，授福建紹武知縣。袁崇煥雖遠赴福建，但對遼東的戰事頗為關心。凡聽說有北方回來的人，他就邀請過來，詢問遼東的情形。福建俠士韓潤昌和洪安瀾師兄妹因此成了袁崇煥的座上賓。
    天啟二年正月，袁崇煥進京朝覲。韓潤昌和洪安瀾二人與袁崇煥一起北上。袁崇煥留京述職，韓、洪二人則出山海關巡視敵情。袁崇煥上書《自陳願備兵》表達了戰守遼東的心願。此時的朝廷中，官員們都被努爾哈赤嚇破了膽，把遼東看成是送命丟官的險地。人人避之猶恐不及。像袁崇煥這樣主動請戰的官員實屬鳳毛麟角。禦史侯恂看到的上書後，向皇上力薦。袁崇煥隨即被任命為兵部職方司主事。
    就在接受任命的當夜，袁崇煥接到韓潤昌從遼東發出的飛鴿傳書，得知努爾哈赤進攻明遼東重鎮廣寧，連夜單騎離京，出山海關，進入廣寧城內。他親眼看到明將孫得功投降獻城，巡撫王化貞倉惶出逃的敗相。韓潤昌為掩護袁崇煥與叛軍苦鬥。洪安瀾保護著袁崇煥逃出廣寧城。袁崇煥眼看明朝軍事重鎮廣寧城不戰而破，痛恨賣國叛將孫得功，發誓為國除奸。女俠洪安瀾被袁崇煥的義氣所感，深入敵後刺殺孫得功，從此便杳無音信。
    袁崇煥回京後被升為山東按察司僉事、山海監軍，成為駐防邊疆的一員大將。他在遼東築寧遠城，恢複錦州、右屯等軍事重鎮，使明朝的邊防從寧遠向前推進了二百裏，基本上收複了天啟初年的失地。同時袁崇煥認真總結了明朝屢次敗給努爾哈赤的原因。他覺得後金每次攻城，必先收買內奸，在戰鬥中內奸突然倒戈，導致明軍大敗。於是袁崇煥決定對後金開展諜戰。
    韓潤昌在袁崇煥的安排下，潛入後金境內，剌探軍情。韓潤昌與洪安瀾自幼一起習武，感情甚篤。韓潤昌在收集後金情報的同時也在千方百計打探洪安瀾的消息。
    門被輕輕地敲了兩下，一個女聲在外麵說道：“您好，服務員加水。”
    韓冰把眼睛離開了書稿抬頭說了聲：“請進。”