第十八章
    白玉堂之前並沒有太注意周圍的變化，若不是那跪的聲音剛好入他的耳，他的思緒就這麼被打斷。白玉堂頗有些不爽，他向來喜怒無常，這小老兒正好撞到白五爺的刀口上。他一抬頭卻見老者神色淒涼的哀求一位員外，自從行走於江湖以前，這些仗勢欺人之人是如此多，而陷空島多為忠義之士，這事自然要歸白五俠管了。
    “老人家男兒膝下有黃金，如何要如此輕踐自己？”白玉堂隻小便覺得人跪的應該是天地君親仕，那樣的惡人何須跪之。又道：“老人家有何為難之事，能否告訴在下？若在下能幫到老人家的，一定幫之。”
    那老者本一直苦苦哀求員外，他也知道，這員外在這裏有權有勢沒有會幫自己。今天就算自己拚了這條老命，也不見有人會說什麼。沒想到會有出手相救，老者呆在當場，半天才緩過神來。
    隻見白衣少年的品貌，真是麵如美玉，白中透亮，光中透潤，潤中單透出一種粉嫩的顏色，如同是出水的桃花般吹彈得破。黑真真兩道眉斜入天倉，雙眸皂角分明，黑若點漆，白如粉錠，神情自傲。高挺的鼻梁，唇點朱沙紅，細腰窄肩，雙肩抱攏，從那裏一站，天生的神威散發出來。
    看這公子必定是家中富貴之人，而自己隻不過這窮鄉之人，這位公子怎麼會想跟自己結交？但見他一副文質彬彬的樣子，又不像欺善怕惡之人。不如將自己的難處告知他，看他是否會幫自己？若能幫則最好，若不幫，我再另外想它其辦法。
    “這位公子爺是這樣的，您有所不知。這位是苗員外，他是我們苗家集的大戶人家。因小老兒借了苗員外的銀子，而自己又無力還，現在苗員外要將小女用作抵償。我因心痛小女，所以才來此處哀求苗員外，放過我小女，隻是苗員外不允。求公子爺幫幫小老兒我，公子爺的大恩大德小老兒一家定永泉相抱。”老者一邊說，一邊痛哭流涕。時不時的用手隔著衣襟拭拭淚水。
    白玉堂一聽，便想起自己已過世的父母，他們在世時是多麼疼愛自己。天下父母都是一樣，誰不心疼自己的兒女了。白玉堂又瞅了苗員外一眼，見這苗員外的形象可惡，俗態不堪，一看便是欺壓鄉裏之人。心裏便暗暗地記下，姓苗的，這筆賬白爺爺我晚上再跟你好好算。
    “他欠你多少銀兩？”白玉堂再也掩飾不住他的怒氣。
    苗員外本一副高高在上的姿態，從未想過會有誰敢在太歲頭上動土，一副老子天下最大的樣子，回過頭來。隻見白衣少年不過是一個十七八歲的少年，又是生麵孔，雖滿麵怒色，不過是些有著幾分文采的書生罷了。苗員外才未看在眼裏，隻見苗員外一副不可一世的樣子，隻是有禮的拱手答道：“原欠我紋銀五兩，三年來的利息，就是三十兩，共欠銀三十五兩。”
    白玉堂看了看苗員外，他沒想到這看似沒光水滑的員外，居然沒有被自己的氣勢給嚇住，心裏便略略有譜，這麼說來，這位苗員外定是在這裏有一番勢力，所為強龍不壓地頭蛇，何況自己來此處還有其它事情要辦，不能為此事暴露行蹤。
    於是便壓了壓自己的怒火，白玉堂雖喜怒無常但也是不居小節之人，大丈夫能屈能伸，有時裝裝小人，時時變通。這一點他比正直的展昭來說好多了，可當兩人私下，白玉堂才知道誰才是扮豬吃老虎的那人。
    “原來欠銀五兩。當初他借時，至今三年，利息就是三十兩？這利息未免太輕些。”三十五兩銀子便可以把人逼成這樣，白玉堂有些覺得好笑。沒辦法，生在富國敵國的白玉堂何是為銀子愁過？他當然會覺得為三十五兩銀子，人連自己的尊嚴都可以不要。可當他真正體會一分錢憋死英雄汗時，那時才明白錢原來是不能亂花的。白玉堂一轉身從包袱中取出三十五兩，遞給苗員外。又問道：“當初有借約沒有？”
    苗員外看著白沉沉的銀子，他那兩眼放直，隨著銀子的折射的光一閃一閃地。原本有些彎曲的背，在不知覺的已立起身子來，典型的守財奴。
    “有借約。”苗員外手忙腳亂地從懷中掏出那一張白紙黑字的字據，遞給了白衣少年。又將銀子抱在懷中，生怕誰要搶他似的樣子。白玉堂接過字據，仔細地看了看字據是否屬實。
    “今日就讓在場的大夥來作個證，我用銀子換你的字據，現在把銀子交你，這字據就是我的了。”說完一順手便將字據遞給那個還在跪著的老者。
    苗員外看著懷中的銀子，笑嘻嘻答道：“小老兒謝過公子了，那字據不在是我的了。”說完拱拱手兒，正打算下樓去了。
    見那苗員外離開，白玉堂又對著老者說道：“以後似此等利息銀兩，再也不可向他借了。”
    “不敢借了，再也不敢借了。”老者連忙叩下頭去。白玉堂將他攙起後，什麼都沒說便回到項福那桌坐下。
    不管那老者是如何的千恩萬謝白玉堂隻是微微地笑笑，也不作答。老者見這少年公子真的不在意，拱了拱算是告辭了。當老者打算離去，剛走至展昭桌前，卻被展昭攔下了。
    白玉堂這時沒想到那個藍衣少年會把老者給攔下，他又想做什麼？之前對自己欲言又止，現在又對老者……。藍衣少年被老者擋住了相貌，所以白玉堂也沒看清楚他到底想做什麼，看那藍衣少年身邊帶著劍，想必是見剛剛那一幕後，也想幫那老者一把吧。這樣俠義之事值得交，若有機會……，白玉堂這時又被項福拉著勸酒，便再未作多想，繼續與項福途舊。
    “老丈不要忙。這裏有茶，請吃一杯，壓壓驚再走不遲。”展昭遞上一香茶給老者，老者看這青年氣宇軒昂，身高八尺，細腰乍背，俊翹的麵容，飽滿的天庭，一雙劍眉，黑眸如一湖黑潭，唇紅齒白，雖然一副書生樣子，便桌旁的那把寶劍不像是裝飾品。不知此書生攔下自己有什麼事？難道自己今天如此好運，處處等貴人相助？還是這藍衣少年另有目的？
    展昭見老者遲遲不答，便知他一定是多心，想來那叫苗員外之人，在此地一定有一番勢力。這老者吃虧也不敢聲張，想要消除他的疑慮，自己得擺出一副為他報不平的樣子，老者是不會相信他的。於是展昭正了正身，那本就一雙大眼，現在微微一瞪，便又問：“方才那苗員外姓甚名誰？在哪裏居住？”
    老者一驚，看此藍衣少年定是江湖之中，他們這些地方小兒，也隻是時不時的聽那些走南闖北的賣藝說書之人傳唱著。沒想到今日自己會遇到，都說江湖之人喜怒無常，自己若不照實回答，說不定會惹禍上身。老者便開始老老實實回答展昭的問。
    “他名叫苗秀，他住在苗家集。隻因他兒子苗恒義在太守衙門內當職，他便成自封地保。每每的欺負鄉鄰，還放高利袋。不隻是小老兒我一人受他的欺侮，說他那些不中聽的話。若公子不信，你可以上街去打聽打聽，便可知我的話是否有虛假。”老者說完，再未等展昭再問，便離去了。
    看樣子自己也猜對了幾分，這苗家父子不知道這些年，在苗家集欺負了多少鄉裏？現在要不是為了龐昱一事在身，自己若在苗家集逗留會有所耽誤，會壞了大事，定叫這苗家父子吃點苦頭，現在隻有先放過他們了。想到此處，展昭心裏有些氣不過，如此便便宜這樣的壞人，真有些違背俠義之事。
    就在展昭思考如何才能讓苗家之事處理得當時，又聽見項福與白衣少年的對話。
    “當初多謝令兄抬愛，救出小弟，又贈銀兩，叫我上京求取功名。不想到我在機緣巧合之下遇見安樂侯，沒想到他對我是另眼看待，收留在府。現在特奉命前往天昌鎮，為他辦宗緊要的事，可能要逗留些日子，如白兄不嫌棄可前往當地府衙，我也好好的招待白兄。”項福終於在幾杯黃湯下肚後，自命不凡了起來。
    “哪個安樂侯？”白玉堂一聽便覺得奇怪？在他所知人當中，安樂侯向來是仗勢欺人之人，難道朝庭也有第二不成？
    “這世上怎麼可能有兩個了，當然隻有龐太師之子，安樂侯龐昱。”項福說完，麵有得意之色。白兄弟你哥哥我，不錯吧，得了這麼一個美差，為哥哥我高興吧。謝謝，跟著哥哥吃香的，喝辣的，絕對沒有問題。
    白玉堂不聽則已，一聽則登時憤怒，雙臉氣得非紅，微微冷笑道：“你原來在他門下當差。”‘呯’的一聲一掌打在桌子上，聲音響著引起四方的注意，連展昭都不得不皺眉。這時，跑堂的小二急忙上二樓看看發生何事？白衣少年見跑堂的小二上樓，便立即起身來，回頭就走，一直下樓去了，想必是去結賬走人吧。
    展昭看到此處，才知原來那白衣少年如此善惡分辨之人，敢作敢為真英雄。展昭這頭剛感歎完白衣少青，那頭又回想，方才聽項福說，他在天昌鎮要逗留些日子。自己也曾打聽過，包大人還得等幾天才能到天昌鎮。為何自己不趁此時，前往至苗家集去教訓那苗家父子了？這下不就是兩全了。於是展昭便丟錢，也笑著下樓去了。誰會知冤家的一對人，就這麼開始捆在一起了。