柳橋南，煙波口。清風徐然，難解陌柳城酷溫，已不知是第幾個炎熱似夏的春。
    古書有雲，四時六氣，蜉蝣蟻蟲之變皆為天下風起雲湧之兆。果不然，在陌柳城氣象反常的第三個秋，全國動亂一發不可收拾。
    昏君無道，應聲而起者不計其數。帝庸策懦，幾番鎮壓下來，起義之軍反是越烈，天地又呈幾分之勢。群雄割據，四下一片兵荒馬亂，民怨更勝舊時。
    ◇◇◇
    青衣拂塵，布冠鴉發，巾旗一柄，乾坤一卦。
    陌柳城南，小巷幽窄，不知來人是怎般，錯拐進此道。抬眼望見巷中三兩流氓聚眾擋路，亦不閃避，唇間仍念叨著教人雲裏霧裏的話：“人道渺渺，仙道茫茫，鬼道悠悠……清靈高上美，悲歌朗太空……”
    流氓堆中為首的少年叉腰一笑，伸手往左牆一按，喝停了來人：“嘿，小道士。”
    青年道士不語，低頭往右行去。
    少年挑眉，手往右一揮，又是阻斷其去路。
    “敢問公子可否，借予一行？”
    道士緩緩抬首，依稀比攔路的少年尚要長一二，青衣墨帶，麵如冠玉，雅致之顏令一眾混跡於煙花之地的流氓亦是倒吸一口涼氣，直看得目瞪口呆。
    為首的少年一晃頭，努力掩飾下霎那的失神，仰頭囂道：“在這陌柳城裏，沒有人敢要我周顧讓道。”
    青年道士淡淡一笑，不與爭辯，把書有“命”字的巾旗換了手，轉身。
    “生何歡兮，死何苦兮……樂兮悲兮，終歸錯兮。”漸行漸去，吟誦之聲清如泠泠，虛若飄渺，縈繞耳畔。
    人影漸遠，周顧恍惚，突地疾喚：“小道士，你回來！”
    “何事？”青年道士站住腳，略略回首。
    指了指道士手中金絲挑有“命”字的旗幟，周顧定神，半眯月眸：“你會算命？”
    “略懂一二。”道士淺笑。
    “那你倒是給我看看……我是否，生就一副王者之相，霸業指日可待？”初生牛犢不怕虎，少年心比淩雲高。周顧自得，問。
    青年道士微微抬首，目光凝在周顧臉上，細眉慢慢緊了，複又緩緩鬆下，唇間隱抹過一笑，未等看清已又隱下，垂眸答道：“公子……天生就是副短命的相。”
    周顧一怔，續是不怒反笑，快步往前走近了青年道士，伸指挑起其下顎，側頭道：“那你豈不是要耐心的看，究竟我是如你所言短命而終，抑或是……如我所願，千古一帝！”
    豪情夢，字字鏗鏘。周顧微頓，又笑問。“小道士，你，叫什麼名字？”
    青年道士側首，避開周顧勾住下顎的勢：“……清明。”
    “好個天生短命的名字……隻怕你等不過我登基之日。”周顧定定望向清明低婉眉眼，縱聲長笑。
    清明仍是低頭之勢，鴉發垂瀑掩臉，隻唇間，又抹過一絲不易察覺的笑：“自當留命而待。”
    ……
    風起無聲。
    ◇◇◇
    江湖路遠，紅塵夢短。
    傾杯間，離當夕陌柳初見已是三年有餘。
    滾滾九洲，風雲又是幾易。
    南去，塘下城。
    荒野地，戰火遠。
    城中唯一的客棧三兩坐著閑人，敲碟進酒，花生短米。
    “掌櫃的，上一碗清茶。”……門外有人聲，客棧裏頭人回頭看了，原是一道士，青衣拂塵，鴉發束的發髻慵慵在後，眉清目秀。
    “哈，都什麼個時道，還有人聽彼鬼神亂說？”
    “非也非也，若遇上哪個信命的豪傑一招，他朝君成了王，你便順勢成了國師，風頭無雙，無雙乎！”
    座上人笑談，清明遠坐於角落，不笑不怒，仿若未聞。
    “你道這天下，亂勢已久，終落誰家？”
    “喬東章公財勢豐厚，兵肥馬壯，天下唾手可得。”
    “非也非也，依我所看，倒是陌柳周顧梟才。君且看，英雄出少年！周君身為草莽，卻隻三年，擁賢才，據一方，今又把地勢之優，易守難攻。喬東章公目中無人，周君乘此之機，假以時日，霸業可堪！”
    “兄弟之言，亦不無道理……噫，江山萬裏，不知終教誰人天下。”
    “便且待之，且待之。”
    杯酒間，談笑風雲三千。
    耳畔話斷，小二奉茶而上：“公子，您的茶。”
    “有勞了。”清明頷首。
    伸指拂茶煙，倚於竹徹的茶閣牆上，清明排出懷內銅錢以卜。
    幾下銅錢翻覆，半晌收卦。唇間，又是幾分意義不明的笑。
    “周顧嗬……”
    清茶止語，芳香嫋嫋。無人聽得清，坐於角落那道士嘴裏呢喃的是什麼。
    ◇◇◇
    轉眼又五年。
    拂塵飄搖四海，天地已定。
    周軍智取豪奪，排山之勢以收中原。僅餘喬東一城，章公垂死抗衡，遂紮於城外，斷其四方水糧。
    久持之時，主帥帳中。
    “派你們找的人，找到了麼？”案前人一身鎧甲銀光，星眸銳利似箭，修長十指搭於案邊，霸者之氣絲毫看不出是陌柳城那個幾分拽幾分壞的少年流氓。
    “稟主公，屬下不負所托，人已帶至帳外。”探子跪而答。
    “帶進來。”周顧一笑。
    探子起身，微愣，曾見案前人沙場一破千軍，帷幄裏定計百萬，卻從未見過而今般，春風沐然之笑。
    隻為了一個尚未見著的故人。
    “見過周公。”進者躬禮，青衣鴉發，拂塵腰間，容貌一如當年，似是未經歲月。
    “清明。”收了鋒芒，周顧眸裏隱隱有笑，喚道：“你看我如今，又是副怎樣的相？”
    “相由命定，無以改。”清明抬頭，定睛眼前些許陌生的人良久，複淺笑：“公子……天生就是副短命的相。染了這些年的血汙，更是命短緣薄，眾叛親離，孤獨早夭。”
    “哈哈，那你便再等一次，等看本王坐擁江山美人，傳千萬之代。”周顧大笑，起席下案，走至清明身前，突地一伸手，攬清明入懷，凝了笑，唇湊於清明耳畔：“到那時，本王要……”
    “紅塵苦短，何必執著。”拂袖輕巧，未等周顧搞清是如何，清明已離了懷抱。
    風起帳門啟，指間執拂塵，青衣紛揚，起歌而去：“韶華回首終夢，黃土三千皆空……”
    “主公，要把那人捉回來麼？”詫於清明離去之匆，探子入內，請示周顧道。
    “不……”周顧定神，望向清明遠去的地方：“總有一日，孤要其，心悅誠服……”
    “清明……”
    ◇◇◇
    時年七月，周軍破喬東，統天下，定都安陽。周軍之首周顧自立為帝，號朝明。天下終定，百姓歡欣，休養生息。
    皇宮，禦書房。
    “皇上，鮮卑一族有意和親，此卷為其族公主畫像，有勞皇上過目……”
    “皇上，這幾幅是宰相大人千金的丹青……”
    “皇上，此處是附近幾城名門之女……”
    成山的畫卷堆上禦案前，立朝之初，雖有國務繁多，然各處大臣總仍能捕到清暇之機，恨不得立馬把自家女兒帶來推上龍床。
    倒亦難怪，青年帝王，才貌無雙，雄才偉略，身邊竟是閑花無一簇，試問舉國哪位少女，哪位少女的爹不欲趁此之機？
    “先擱下這些，朕問你，上回派你去找的人可找到了？”不去搭理可怕的畫卷山，周顧抬頭，一身龍袍玉冠，更襯眉目絕倫，貌比日月，向來者問。
    “皇上恕罪，搜捕令早下全國，然那人卻是如消失在這世間了般，怎麼也找不著……”
    “……可惡，繼續給我找，天涯海角也得將其揪出來！”周顧恨恨，暗自握拳。
    “微臣遵命……皇上，那這些畫卷如何？”不識相的人又問道。
    “統統扔掉！”龍顏怒，一拍桌，可憐觸到老虎尾巴的人連連叩頭請罪。
    當其時，安陽城外十裏月下坡。
    換了布衣隱了拂塵的人盤腿河口，輕笑。伸手撈過溪澗折柳一枝，憑風點劃，五行四相，天道命譜，盡化萬物之中。
    ◇◇◇
    又三月。
    國務初定，排筵席，賞功臣。時夜禦花園，百花意濃，筵席過半，歌舞起，浮生夢。忽有刺客者，隱於舞眾。乘帝之醉，飛刃傷之。
    刺立斃，帝傷。刃劇毒，無藥。
    當夜，周帝瀝血而崩，朝中大亂。
    次日，江東汾王把政。舉國披喪三日。
    三日後，國不可一朝無君，汾王繼位。
    厚葬周帝於安陽皇陵。
    隨葬珠玉成山，金銀溢目。
    ……
    安陽城外月下坡，立於坡頂，隱隱可見不遠處皇陵幽深，厚土無色。
    有人影悠悠，半晌，影稍晃，蒸發般沒了痕。
    已是皇陵內。
    伸手捏決成燭，漆黑陵內氤氳起幾分暖意的油黃，明了一室。
    陵內四方，果如下葬時般，綾羅金銀，鋪了整地。
    ……果然，殺了情同手足的兄弟，還是會愧疚的麼？
    清明低笑，笑中有澀。
    金絲楠木作的棺散發著獨有的幽香深寒，清明伸手撫過棺，下葬時幾個人方可蓋上的極沉棺蓋在清明手下緩緩移去。棺內人，亦隨著棺蓋拂去而寸寸展於眼底。
    厚緞鋪的館內，昔日高傲之人靜謐平臥。龍袍玉冠依舊，勝月容顏不減，隻眉目間少了幾分生者獨有的風采，見者皆憐。不複淺勾的唇邊瀝出的血早被悉數拭去了，僅微蹙的眉隱固了一刻的痛楚與不舍。
    “我早說了……你天生就是副短命的相。”清明長歎，伸指入棺，細撫過裏頭蒼白如紙的人，細撫順那人微蹙的劍眉。
    低首湊近棺前，鼻尖輕與棺內人相觸。
    死後被強塗上濃豔胭脂的唇實在怪異，清明忍不住輕笑，就此伸舌舔去，順著胭脂化開的唇而入，輕易破開貝齒，闖進不再火熱的裏間。
    晗了玉蟬的嘴內沒有多少空位，清明閉目，舌抵上玉蟬壓著的軟物，緩緩攪纏，久久不放……
    皇陵內，幻術燃的燭幽幽閃爍，油黃漸化了一室的暖紅……燭影無風自搖。
    ◇◇◇
    孤舟一去重山過，青衣玉袍相去遠。
    之後有人看見，萬裏江山千裏碧波間，有個青衣鴉發的道士，觀模樣，不過二十初長之齡，一葉單舟，天地渺渺。
    那人腰間拂塵，手執一杆，杆上有巾旗暗紅，上書之古字無人能識。又有玉珠一串，懸於杆頂，夜綻青光。
    聽上了年歲的人說，那物名喚百鬼招魂幡，是掌生死輪回的鬼差之物。
    有人看見，那舟上另有一人，靜臥舟中，玉袍冠麵，垂發遮顏，難辨生死。
    有幸而近過那舟的人驚呼，竟是前王周帝之顏。
    至於真假，自是無人知了。
    還有人看見，舟上道士每到子夜時分便掌了杆，數珠為語：“皇壇結綵，發版起鼓……引幡招魂，清靜魂身……引請過橋，諷誦寶懺……超度亡魂，諷誦寶懺……”
    江麵霧氣朦朧，隻隱約聽得見喃語，看不清裏頭有什麼。
    終有人看見，那道士就這般，盡了一生。
    沒有人知道，他要招的魂，是否經已招到。
    （完）