“道可道，非常道。名可名，非常名。……”在“北滿鐵路哈爾濱鐵道工廠”的東大牆之外，“三十六棚”的一處“拉合瓣兒房”裏，彌漫著嗆人的旱煙味兒，黑壓壓的坐滿了“北滿鐵路哈爾濱鐵道工廠”的工人。解耀先正在這裏給工人兄弟們講解老子的《道德真經》。
    解耀先有些奇怪，在和“老叔”呂振國商量給工人兄弟們上課講些什麼內容的時候，呂振國脫口而出的說講《道德真經》，而不是講“人之初，性本善”，人人都能耳熟能詳的《三字經》。幸好，這點事兒也難為不住解耀先，因為他對《道德真經》並不陌生。他在少年的時候就曾跟著家鄉的老爺爺熟讀這五千多字的《道德真經》了。
    《道德真經》就是《道德經》，是老子以“道”解釋宇宙萬物的演變，即“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。“道”乃“夫莫之命而常自然”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。《道德真經》中除了樸素的唯物主義觀點，還包括大量樸素辯證法觀點，如以為一切事物均具有正反兩麵，“反者道之動”，並能由對立而轉化，此外，書中也有大量的民本思想：“天之道，損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘”；“民之饑，以其上食稅之多”；“民之輕死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死懼之”。
    教室所在的這座“拉合瓣兒房”就是“北滿鐵路哈爾濱鐵道工廠”著名的“工人夜校”。
    “北滿鐵路哈爾濱鐵道工廠”的“工人夜校”是胡服同誌於一九二五年五月，代表全國總工會來到了哈爾濱。胡服同誌聽取了工人代表的彙報之後，作了五點指示。一是成立護工團，擔任保護工會，保護工人利益和打擊工賊的任務；二是組織工人互濟會，負責對疾病、死亡、被捕、失業工友的救濟工作；三是建立小報，開展宣傳鼓動工作；四是開辦工人補習學校；五是召開哈爾濱市工人代表大會，成立哈爾濱市總工會。在胡服同誌的領導下，“北滿鐵路哈爾濱鐵道工廠”的前身“中東鐵路哈爾濱臨時總工廠”建立了中東鐵路第一個黨支部；成立了哈爾濱工人最早的工會；創刊了工人自己的報紙，也就是著名的《火車頭》報；開辦了哈爾濱工人最早的“工人夜校”。“工人夜校”成立時，沒有可供使用的房屋。那窩棚、馬架子不過是闖關東的人們到北大荒安家落戶臨時應急的住處，維持不多幾年便會坍塌歪倒。
    “中東鐵路哈爾濱臨時總工廠”廠方的刁難，難不住勤勞勇敢的工人們。在工會的領導下，工人們不僅義務獻工，其中也不乏能工巧匠。他們就地取材，用木頭柱子做架子，木頭柱子釘上橫牚，然後用兩把整捆的大葉樟、小葉樟野草在稀泥中滾動，沾滿泥擰成像小辮兒一樣的泥草混合物，掛在釘好的橫牚上擠緊，最後兩麵抹泥形成牆，房頂上是是用油氈來鋪。不僅牆壁是草辮拉成的，連天棚、房蓋也用一把把草蘸上泥的泥綹子排成的。等到“拉合辮兒”或泥綹子幹了以後，抹上大泥，房蓋苫上鍘齊的草，屋裏刷成雪白的牆壁，你還真看不出是用什麼材料建成的。“拉合辮兒”房是北大荒住宅建築史上一個進步，是逐步向磚瓦住房過渡的產物。
    蓋房子的活兒沒有輕鬆的，不論是割草，脫胚，擰“拉合辮兒”，還是和泥，壘牆，上房梁，都是要賣力的，往往開始幹活時還凍手呢，幹一陣子就渾身濕透了，早晨上工時還是嘰嘰喳喳的“小鳥”，下午收工時都耷拉著腦袋，飯都懶得吃了。
    “三十六棚”建成之後，有些人後來條件好了一些，就出現了“泥草房”、“一麵青”，甚至“青磚房”，周老太太家的房子就是“泥草房”。
    解耀先快半夜了才躲過了巡邏的小日本鬼子和警察，逃回“三十六棚”。他躡手躡足的進了院子，先來到周老太太的窗下傾聽了半晌，確認周老太太還在香甜的酣睡著，這才回到自己所住的西屋。解耀先把橫田正雄的“98式”“禦賜刀”藏到了房梁上，和兩顆二十響“大肚匣子”放到了一起。解耀先又摸了摸炕，炕還很熱。周老太太顯然很晚了還在給他燒炕，他的心中不由得一熱。直到多年以後，解耀先想起那天晚上的熱炕頭，心裏還是熱乎乎的。
    解耀先躺在滾燙的炕頭兒上，翻過來調過去的怎麼也睡不著。中午那一幕一幕又像演電影一樣在他的腦海中翻過。搶橫田正雄的“禦賜刀”，刀劈兩個憲兵……忽然，那個用破棉襖換去他的棉袍的中年人的麵容定格在他的腦海中：“他是誰？那狡黠的目光那麼熟悉！乖乖隆嘚咚，豬油炒大蔥！……這家夥不是善於易容的”連翹”陸學良又是誰！……可是，自己剛從”回春堂”裏抓了中藥出來，他咋就趕在自己頭裏等著等著給自己換棉襖，而且還化了妝？……他娘的，這個”連翹”也忒神了！他是能掐會算還是無所不能的妖精？……”
    實際上，陸學良打發解耀先去樓下抓藥之後，他就躲到“回春堂”的後門的門鬥裏，化好妝之後就從後門離開了“回春堂”去辦事。剛離開“回春堂”的後門沒多遠，陸學良就聽到正陽三道街上傳來劇烈的打鬥聲。他探出頭看去，首先印入他眼簾的那個大展神威的藍臉怪物。接著，藍臉怪物向他這個方向跑來。遠遠的正陽街上，三個警察吹著警笛追來。
    陸學良立刻意識到這個惹禍的藍臉怪物是誰，他心中暗罵道：“你個龜兒子，沒得來由的惹禍精！……還得老子給你揩溝子！……”
    接著，陸學良機智的把自己的破棉襖換給解耀先，他自己裝作瞎子擋了擋三個警察。
    解耀先指著黑板上所寫的“道可道，非常道。名可名，非常名”這十二個字，聽到工人們念熟了之後，盡量忘卻昨晚母愛般的溫暖，開始搖頭晃腦的給工人們講解這十二個字的意思：“各位叔叔大爺，《道德經》分為《道經》和《德經》兩部分……”
    解耀先講到這裏，下麵不知是哪位工人大聲說道：“先生，你是教我們識文斷字兒的師傅。老話講的好，”師徒如父子”！……你叮吧叫我們叔叔大爺，那不是亂了輩分嘛！……”
    在眾人的大笑聲中，又一個尖細的聲音大聲說道：“索三兒說的不對！……先生教我們《道德經》，讓我們學會做人的道理，教我們識文斷字兒的師傅咋比得了？……我記得老話講，好老師教人做人的道理；一般老師教人手藝；不咋地的師傅隻能是混酒喝了！……”
    眾人笑得更響了。坐在角落裏的呂振國笑的咳嗽了半天，這才在鞋底上磕了磕煙袋鍋，他站起身，踩滅了煙火轉過身來。呂振國在工人們中的威信極高，見他站了起來，一定是有話要講了。於是，眾人停止了嬉鬧，想聽一聽呂振國要說些什麼。呂振國待笑聲漸漸小了下來之後，這才笑著對眾人說道：“那老七說的是這個理兒！……戰先生是咱們工人培養出來的，自然是好的不能再好的好老師了。不僅混酒喝的師傅和隻教咱們識文斷字兒的老師比不了，就是能夠教咱們怎麼做人的好老師也比不了！……因為戰先生不僅教咱們做人的道理，還教咱們識文斷字兒！……”
    呂振國說到這裏，眾人紛紛喝彩叫好。
    呂振國擺了擺手，接著說道：“咱們的老祖宗尊師重道，曾經說過”生我者父母，教我者師父。”……戰先生為人厚道，免了工友們行三叩首的大禮，免了工友們跪獻紅包。工友們也都是知道感恩的人，既然工友們不好意思讓先生叫”叔叔大爺”，依我看，就請戰先生稱工友們”大家夥兒”或是”同學們”，你們瞅著咋樣？……”
    在眾人的叫好聲中，“索三兒”又大聲說道：“中！……我們都聽呂三哥的！……先生既然免了大家夥兒行三叩首的大禮，免了我們跪獻紅包，我們哪兒好意思讓先生叫我們叔叔大爺！先生就是叫我們”大家夥兒”、”同學們”也是高抬我們了，大家夥兒說我說得對不？……”