吳越建國以後，錢鏐將國治建在西湖南邊的鳳凰山南麓，整個宮城豪華大氣，綿延九裏，紅牆碧瓦，金頂琉璃，與西湖美景相映成輝，老百姓都將這流光溢彩的皇城喚為“鳳凰城”。
    馬桂珊從玉轎中款款出來，高髻纖裳，略施粉黛，二八年華的她是馬後宗室裏最漂亮的小姐。桂珊自小便經常出入王宮，宗家馬後和慕妃都對她寵愛有嘉，而她的優良家世和聰慧美貌也使得雀翎街上的不少王孫子弟對她非常欽慕。
    “桂珊小姐，慕妃在等你。”月容笑著迎了過來，“小姐看著瘦了不少，是不是最近學習太累了？”
    桂珊笑了笑，正欲回答些什麼，卻被不遠處的一行人給吸引住了。
    那是世子錢弘僔及幾個貴族子弟，他們也看到了如同芙蓉般美麗的桂珊。錢弘僔點頭示意，桂珊則羞澀地低下頭，卻偷偷地目送弘僔一行離去。
    “桂珊，你來啦。”馬後出現了，她滿臉微笑，親熱地拉起桂珊的手。馬後一直沒有生育，當初她大度地為三十有餘的丈夫納妾，成為了忠義媳婦的典範。而在眾妾紛紛生子以後，她又幾乎對每一個孩子都視如己出，常常將孩子們召喚到她的宮中，與孩子們一起玩樂，所以宮中的小王爺和郡主們都很喜歡她。馬桂珊按輩分要喚她姑奶奶，其實也不過隻是個遠親罷了，但馬後卻著實喜歡這個姑娘，經常召她入宮作陪。
    馬後與桂珊進入了意雪軒，慕妃正在躺椅上休息，桂珊見到慕妃虛弱的樣子很是驚訝。而慕妃見到桂珊則似乎有了點精神。
    “慕妃，你沒事吧？”桂珊上前握住慕妃的手，發覺她的手是冰冷的。桂珊從小就很羨慕慕妃的美貌，她不得不承認，即便是現在病成這個樣子，慕妃還是依然地動人無比。
    慕妃慈愛地看著她，擼了擼她的臉，微笑道：“我沒事，看到桂珊我就好了一大半了！”
    其實桂珊一直很奇怪為什麼慕妃那麼喜歡她，或許是因為慕妃是馬後的嫡表侄女，和她也算有點沾親帶故吧。
    “映雪，你別老是煩憂孩子的事情，命中有時終須有，命中無時莫強求。表姑媽是過來人，明白你的感受，想開一點就會海闊天空了。”馬後坐下安慰道。
    慕映雪十四歲便進宮，原本是逢表姑媽之命進宮作陪，卻在十七歲的時候被錢元瓘納為王妃，蒙受恩寵。
    慕映雪隻是低著頭，沒有回應，突然覺得一陣心悸，她捂住胸口凝起娥眉。熟諳她的月容馬上端來了玫瑰玉露，桂珊接過來喂她。
    慕映雪看著桂珊，瞬時紅了眼睛，淚水止不住地流了下來，桂珊見狀急忙用絲巾擦拭她的淚珠，不解地看著她。馬後歎了口氣，不覺鼻子一酸，她暗自也找了不少醫生替映雪抓方治病，卻始終治不好。雖然馬後對丈夫的孩子都很好，也得到了各宮的推崇，但她心裏還是很希望慕妃能夠生個兒子，這樣她也可以確保今後無憂了。
    “桂珊，你滿十六了吧？”馬後岔開話題，示意讓月容繼續喂映雪。
    桂珊笑著點點頭：“桂珊馬上要滿十七了。”
    “桂珊是壬午年九月初十酉時三刻生的，那時正值丹桂飄香。今年九月就滿十七了……”慕映雪突然失神道，月容急忙用絲巾假意擦拭映雪的嘴巴，堵住她的話。
    “慕妃總算是記清楚桂珊小姐的生辰了，以前老是以為桂珊小姐是屬羊的。”月容笑道，慕映雪這才緩過神來，有點歉意地向月容點點頭。
    “那桂珊也是大姑娘了，據我所知，你爹還沒給你訂親吧？看來要我這個遠房奶奶來給你找個如意郎君了。”馬後眼睛一亮，聲音也隨之明朗起來。
    桂珊害羞地搖搖頭，她一直是父親的寶貝，在父親的眼裏她隻是個孩子，也有人來馬府提過親，但都被父親回絕了，父親常說要將桂珊多留幾年。
    “王後，你要給桂珊找夫君？那……你打算……你是否有合意之人？”慕映雪坐直了身子，急切地問道，“桂珊可不比一般的姑娘，她是，她是你宗家之後，出身高貴，人也是知書達理，可不能找一般的婆家。”
    “就知道你特別疼桂珊。我怎麼會隨便給桂珊找婆家呢？我自有我的打算。”馬後笑道，她是一個賢良之人，同時也是一個精明的女人，否則無所出的她也不可能如此穩穩地長踞後座。其實她早在腦海中盤算起聯姻之事，也早就為桂珊物色好了一個人選。世子錢弘僔，斂萃宮鄜妃的長子，錢元瓘第五子，也是馬後最喜歡的孩子。
    慕映雪半信半疑地看著馬後，而桂珊則完全地羞紅了臉。
    碗內浮起的片片已經染成粉紅色的蓮子瓣，如同玫瑰花瓣般的鮮豔奪目，月容若有所思地看著這些“花瓣”在調羹的攪拌下沉浮。