冬天，是個寒冷而幹燥的季節，至少對於位於北方的鄞來說，是這樣的。
    鄞，是楚國的王都。
    現今天下四分。東為曜國，日出東方，陽光最先到達這個國家，又毗鄰怒海，故有“東方海國”之稱。南有齊國，四季溫和多雨，鮮花常年盛開，素有“花都”之稱。西有豐國，境內崇山峻嶺，奇峰險壁不計其數，也因此礦石資源極為豐富，因而被稱為“石都”。而北邊，便是楚國。
    楚國擁有四國之中最為廣袤的領土，曜，齊，豐三國的國土麵積加起來才堪堪必得上楚國。然而楚國北部地區幾乎都是冰原，寒冰常年化不盡。這冰原便占了楚國三分之二的領土。而南部地區受冰原融雪之惠，土地倒也肥沃。
    越水自西北雪山發源，貫穿整個楚國，東流入海，另有青水彙入越水，而鄞便在這青越交彙之處。
    冬天，冰原雪山積雪不化，青水、越水水源減少，兩河水位急劇下降，沿岸地區便幹燥起來。
    在這幹燥清冷的早晨趕去上朝，對於年輕的官員來說倒算不了什麼，然而對於年已古稀的雲丞相來說，卻是一件折磨死人的事兒。
    雲清池，現已七十一歲高齡，在朝廷上也是三朝元老了，本來是早就應該跟皇上告老還鄉的，可是誰知道七年前太子兵變被殺之後，先皇氣急，一病不起，還沒來得及立儲君便駕鶴西歸了，丟下了動蕩的朝廷和整個國家，本來等那場動亂結束就打算辭官回鄉的雲清池無奈，隻得扛下這個擔子。
    力排眾議立年方八歲的皇甫熙為帝，並盡心盡力的輔佐他，盡他所能的教導他，如今七年過去，皇甫熙也已經十五歲了，是該親政的時候了。
    想到這兒，雲清池掰著手指頭數了數，還有一個月零七天，皇甫熙就要行成人禮了，那個時候，雲清池說什麼也要辭官不幹了，管他什麼天下興亡匹夫有責，這天下沒了他雲清池照樣好得很。
    雲清池心裏正這麼想著，外麵傳來了連城的聲音，“老爺，正陽門到了！”
    說著，連城打起了轎簾，一股夾雜著徹骨的寒意的氣流竄入轎中，雲清池不由得打了一個哆嗦，抱緊了身體，雲清池想著，不如他蹺了這早朝算了。
    連城仿佛已經猜到自家老爺心裏在想著什麼，將一個暖呼呼的手爐遞到雲清池手中，“老爺，蕭護衛在等著呢！”
    蕭護衛，提起這個名字他雲清池就有氣，這皇甫熙怕他冬天懶不上朝，所以讓他的貼身護衛蕭歸每天早上到雲府侯著，美其名曰“護送”。
    還不就是監視，雲清池一邊心裏恨恨的想著，一邊老大不情願的下了轎。
    抱著懷裏的手爐，將手縮在袖子中，雲清池一路暗罵著這鬼天氣走進了皇宮。
    下朝後，差不多已經是巳時了，雲清池一手拿著手爐，一手撫著抽疼的腹部，這都老毛病了，天天早上不吃飯就去上朝，回到家都是晌午了，久而久之就落下了胃疼這個毛病，就是服藥也不見有多大好轉。
    出了正陽門，連城正在那兒等著，看見自家老爺出來，連忙迎上去，接過雲清池手中隻餘微溫的手爐，然後從懷中拿出一個青瓷瓶，倒出一顆藥丸。
    雲清池從連城手中拿過藥丸，看也不看便服了下去，不一會兒，胃疼便稍好些了。
    “連城，讓轎子先回府去吧，你隨我上街走走。”
    “是，老爺！”
    雲清池先去街邊他常去的那家小店吃了碗熱乎乎的餃子，跟店家嘮嗑了一會兒，然後才拖著連城在街上亂逛，他，很閑啊！
    驀地，雲清池停住了腳步，轉了個彎兒，朝右邊的一條小巷子走了過去，連城慌不迭的跟了上去。
    小巷子裏，幾個較大的乞丐正在欺負一個較小點兒的乞丐，那較小點兒的乞丐大約七八歲左右，有一雙清亮的眸子，其實是因為他臉上有太多髒汙，雲清池隻看得到那一雙大大的眼睛而已。
    不過吸引雲清池的不隻是那雙清亮的眸子，還有那個小乞丐的態度，不管那幾個大孩子怎麼把拳頭往他身上招呼，他都是帶著淺淺的微笑看著他們，那雙清澈的眸子裏一點兒怨懟之意都沒有，反而因為臉上那淺淺的笑容染上了幾分溫潤。
    當看到這雙清澈溫潤的眸子的時候，雲清池的嘴已經先他的大腦一步作出反應了，“連城！”
    連城迅速上前，還沒來得及做什麼動作，那群較大的乞丐便一哄而散了，害得雲清池本來想要他們聽他好好教育一番的打算落了空。
    不過，還好，這個小乞丐沒有跑掉。
    “你叫什麼名字？”雲清池自認為慈祥的問道。
    “墨蘭昕。”
    “嘎？”這個回答讓雲清池不由的一愣，預料中諸如“二狗子”“驢蛋兒”之類的名字沒有出現，最壞的打算中的“我沒有名字”的回答也沒有出現，本來雲清池還在想他能有個機會賜予別人一個意義非凡的名字呢，結果他隻能失望。
    “墨蘭昕……”雲清池反複念著這個名字，真是個清雅的名字呢！蘭雅而昕明，果然好名字，隻不過，“墨這個姓氏在楚國很少見呢！”
    “父親有說過墨家祖上是豐國人。”小乞丐微笑著眯起眼，髒兮兮的小臉因為這個微笑而飛上了一抹神采。
    “原來是這樣。”雲清池捋著胡須點了點頭道，“那麼你今年幾歲了？”
    “七歲。”
    “那你可願意跟我走？”七歲啊，比珞兒小三歲，正好可以給珞兒當伴讀。
    “為什麼？”墨蘭昕仰著小臉撲閃著大眼睛問道。
    雲清池氣急，他居然問為什麼？這個時候一般的小孩子不都是應該屁顛屁顛的答應他然後跟他回家嗎？
    “不準問為什麼，你隻要回答你願不願意就行了。”
    “我願意，可是又不願意。”
    雲清池差點沒被他氣暈過去，願意，又不願意，這算什麼回答？“那你給我說說你願意和不願意的理由。”
    “老爺看起來不是一般的人家，我若跟了老爺，便不需要再過這樣吃了上頓沒下頓，飽一餐餓一餐的日子了，這對我有很大的吸引力。但是父親也說過，男子漢立於天地之間，不應為這小小的困難而屈服，應該自己為自己開辟出一條道路來。所以，我很難抉擇。”
    “那你爹有沒有告訴過你‘男子漢能屈能伸’？”雲清池難得跟一個小孩子這麼計較，是不是他真的太閑了沒事幹啊！不過他的確很閑啊，每天上朝也隻是聽著一堆大臣在那兒嘰嘰喳喳，大事小事皇甫熙他自己已經能作出好的決定，他現在不過虛掛著個丞相的位置罷了，可是那個皇甫熙居然不願意放他走，這讓他心裏那叫一個堵啊！
    “嗯，爹確實有說過！”
    “你看，你現在跟我走，我讓你擺脫乞丐的日子，日後等你有能力了，照樣可以去開辟你自己的道路。”雲清池“循循善誘”。
    “嗯，確實是這樣，那麼我答應你了，我跟你走。”小小的墨蘭昕再次露出笑容，雖然小臉髒兮兮的，使得這個笑容沒什麼看頭，然而雲清池還是很驕傲。
    雲清池帶著髒兮兮的墨蘭昕回了雲府，讓連城給他換洗之後帶到他的書房，他自己則去找他那唯一的寶貝孫子雲千珞去了。
    “珞兒，珞兒！”人未到聲先到，雲千珞皺了皺眉頭，他這個爺爺是越活越小了，每天一回家就咋呼咋呼的，害他連個清靜時間都沒有。
    “爺爺，今天又有什麼好消息告訴我？又是那個翰林學士講話引錯了典還是哪個將軍理解錯了那些個文官的咬文嚼字？或者是哪位後妃在後花園裏走路不小心跌了一跤？還是皇上今天又鬧了什麼笑話？還是你今天又怎麼惡整了那個蕭護衛？還或者是你今天跟皇上鬥嘴又贏了？還是……”雲千珞大有一開口就滔滔不絕之勢，雲清池趕緊捂住他的嘴巴讓他打住。
    “你說的都不是！我跟你說，我給你找了個伴讀！”雲清池自豪的宣布著他今天的成果。
    “伴讀？那是什麼東西？我不要！”雲千珞一口拒絕。
    “哎？珞兒，你不要這麼直接嘛，你都沒有見過那個孩子，你怎麼知道你不喜歡他呢？”雲清池他知道雲千珞喜歡一個人獨行獨往，所以怎麼都要塞一個人給他。
    “這不是我喜歡不喜歡的問題，問題是我不要伴讀！”雲千珞頭也不抬，繼續練他的書法。
    “珞兒，爺爺知道你很小父母就死了，爺爺我又很忙，沒有很多時間照顧你，家裏的奴仆也沒幾個，也都是些老仆了，他們也不能陪你玩，所以才養成你這樣孤僻的性格，爺爺我給你找個伴讀隻是希望以後珞兒能開朗一點，能多笑一點，以後爺爺就算去了爺爺也能放心。”說著，雲清池開始抹起淚來。
    雲千珞不用看就知道雲清池是在假哭，他這個爺爺他還不了解，隻是第一次會上當，第二次會上當，第三次再上當之後，又經過了無數次的上當，他現在已經有了免疫力了，所以雲千珞隻是繼續低著頭在寫字，仿佛在他的眼中，這些字要比他的爺爺重要多了。
    雲清池見眼淚攻勢不起效，一跺腳便走了。
    雲千珞很奇怪，什麼時候他的爺爺改性了？他的爺爺不應該是在眼淚攻勢失效之後立刻采取軟磨硬泡的戰術，再不行就直接以一家之主的身份直接給他下命令，然後再跑回他的書房幾天不理他嗎？
    這裏麵肯定有什麼不對，不過向來選擇兵來將擋水來土掩的戰術的雲千珞並沒有想太多，隻是低下頭繼續練字。
    隻不過一會兒功夫，院子裏便又傳來了腳步聲，這回來的是三個人，一個是他的爺爺，另一個是爺爺的護衛連城，還有一個很陌生，貌似就是爺爺說的那個伴讀吧！
    “珞兒，你看，這就是我給你找的伴讀。”雲清池一把將墨蘭昕拉過來，拖到雲千珞麵前，得意的向雲千珞介紹著。
    不能怪他太得意，實在是他在見到墨蘭昕那一刻連他自己都被震到了，想他雲清池活了七十一年，還從來沒見過比他的孫子雲千珞更加精致的小孩，這不是他自誇，連先皇都曾經禦口稱讚雲千珞“目若寒星，身若修竹，秋水為神，冰雪為膚。”雖然那個時候雲千珞才是剛出生的嬰兒，然而日益長大的雲千珞卻慢慢對應了先皇的這句評語。
    然而這墨蘭昕卻長的比他自豪的孫子雲千珞還要精致，一雙清澈溫潤的大眼睛，小巧的鼻梁，菱唇嫣紅誘人，皮膚細膩的不像個冬天在外乞討流浪的乞丐，洗淨晾幹的黑發烏黑如同上好的綢緞，身段雖未長齊，可是已經能看出來是個美人苗子。
    雲千珞無奈，放下筆，抬頭看了一眼墨蘭昕，然而隻一眼，便離不開視線了。
    “你叫什麼？”雲千珞問道。
    “墨蘭昕！”蘭昕綻開微笑，仿佛泉水流過白石，有種倏忽即逝的明快輕盈。