二月初二這日，袁妃之父袁佑早早便守候在東華門外。早春寒露深重，裹了沉沉濕氣撲在臉上，竟無端惹出幾絲寂寥來。宮門簷角上時有水珠悄然滴落，剔透之間勾連出皇城高牆內那抹暗青色的天空，冷風一過，袁佑禁不住打了個寒顫。他惴惴不安地望向緊閉的東華門，神色說不出的複雜。昨夜宮裏忽然傳了話來說讓他今日進宮，一家人守著更鼓聲一夜不曾好眠。女兒嫁入天家卻並不受帝王恩寵，今上登極之後宮內更少傳來她的隻言片語，做父親的想念女兒，卻奈何一堵高牆阻隔了消息。這一份從天而降的富貴榮華，袁佑至今思之仍說不清這是女兒的福分還是委屈。
    “袁大人，您還是進來暖和暖和吧！”當值的是詹事府一個小小的清紀郎，他見袁佑在門口立了半晌，便捧了個手爐走過來道，“周田二位老皇親來得勤些，我還是頭一次見袁大人。”
    “陛下天恩，我已許久沒有見到袁娘娘了。”袁佑苦澀地笑笑，“昨日傳話的公公隻說要我來東華門候見，我不敢怠慢。”
    “袁大人不必憂慮。”清紀郎笑笑，“節後按例總是會有些賞賜，您隻管受賞便是。”
    兩人絮絮叨叨說了半日，眼看已近巳時，日頭漸漸亮了起來，金色的琉璃瓦在晨光中流轉著奪目的色彩，肅穆的大殿宮閣沐著消散的晨霧，好似剛剛睡醒的巨獸。袁佑正對著這雄壯威嚴的宮殿暗暗喟歎，卻見東華門內走出一個身著紅貼綴本的內璫，他手捧紅麵揭帖，看到袁佑，麵上堆出一翻笑容，一揖到底道，“奴婢見過袁皇親了。”
    “不敢不敢。”袁佑忙迎了上去，“您就是高公公？”
    “皇家賞賜，娘娘不敢懈怠，便交代了奴婢過來。”高永升笑著，伸手將帖子揭開，便見灑金紅紙上端端正正寫了翊坤宮字樣，後麵羅列了數行緞絹饌食果盒，袁佑小心翼翼接過，忙俯首謝恩。
    “娘娘心中掛念大人，每每說起幼年在家景況總不忍黯然神傷。宮中雖然尊榮非常，但日子還是難捱……”高永升歎了一聲，“大人得了空便常來走動走動吧。”
    袁佑聽得心裏難受，他膝下隻有這一個女兒，自小疼愛有加，上了年紀，心裏便也越來越奢望著那份遙不可及的天倫之樂。他將自己從家中帶來的食盒交給高永升道，“勞煩公公回稟娘娘，便說家中一切安好。春寒料峭，娘娘應注意自己的身子，切勿為家中瑣事掛懷。她母親思念她甚，若蒙恩準，有空便捎封家書給她娘親吧。”袁佑頓了頓，躊躇著又補了句，“我知道娘娘在宮中不易。日裏我必會謹言慎行，不會給她徒添困擾，讓她……安心。”
    高永升正要回話，隻聽身後遠遠一聲，“喲！這不是老袁嗎？”
    袁佑回頭一看，來人正是周後之父周奎與田妃之父田弘遇，他二人乘著小輦一路談笑風生，見了袁佑老遠就招呼道，“怎麼在門外傻站著？進去看女兒呀！”
    袁佑尷尬地作了一揖，“我還未得到陛下恩旨，不能擅入宮禁。”
    田弘遇恍然大悟地“哦”了一聲，砸砸嘴道，“可惜了了，我家那位小祖宗最是難伺候，年前才去看過她，這不又給她叫來了，唉……操不完的心喲。”
    “皇後娘娘才沒這麼想家，”周奎立馬接道，“倒是我這個老家夥總想女兒，皇上還拿這打趣我哩！”
    這兩人你一言我一句大搖大擺進了東華門，袁佑隔門相望癡立了半晌，還是高永升接了腔說道，“下回若遇上萬歲駕臨翊坤宮，奴婢無論如何也要替娘娘向萬歲求這一道恩旨！”
    “公公有心了。”袁佑笑笑，領了賞賜，轉過身蹣跚著離開了。
    且說周奎田弘遇兩人進得皇城，一個要往皇後處，一個要往田妃處，正要在延和門分道，隻見一個身著元色紵絲的內璫一路小跑著過來，見了二人行禮道，“萬歲帶著田娘娘去上林苑騎馬了，皇後殿下遣奴婢來問田皇親是否同國丈大人一起去坤寧宮稍坐？”
    周奎與田弘遇皆是一愣，不過田弘遇馬上便反應過來，得意地衝周奎笑了笑，“也好。”
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    月前田妃染了風寒，靜養了幾日還未好透，恰逢天氣轉暖，皇帝便思量著帶她出去走動走動，好過整日憋在宮殿裏呼著濁氣，於身體也無有益處。田妃接了旨意抑製不住滿心歡喜，在眾人的服侍下手忙腳亂地梳妝打扮，便由前來接駕的儀仗迎走了。
    田妃坐在轎內忐忑不已，逼仄的空間便如心中那方寸天地，滿載著紛亂的思緒卻又空空沒落個實處。江南早春濕漉漉的青石板路，馬蹄噔噔落在天街飄揚的細雨中，那是她夢裏縈繞無數遍的鄉音，伴著她心愛那人笑容溫暖如玉，白馬少年如同淡入畫致中的那筆丹青，勾勒出她生命中的全部色彩。她乘著一輛小車，軲轆一路碾出細碎卻又好聽的聲音，像極了她此刻滿腹欲訴的衷情，在這清爽的微風中愈發澄明。
    鳳轎落下，她撩了簾子輕巧地走出來，一眼便瞧見夢中那人也在微笑著看著她。他沒有帶冠，隻用網巾將頭發束了，穿著一身柿蒂如意雲形曳散，外套月白色的織金龍紋無袖罩甲，騎在白義馬上，清俊的笑容讓她瞬間分不清夢境與現實，仿佛自己這十幾年光陰荏苒隻為這恍然如夢的刹那。不，這並不是夢，她亦報以一笑，是江南女子特有的嬌俏與赧然。
    皇帝勒馬走了過來，伸手朝她頷首微笑道，“來。”