三清殿。
    “皇上駕到。”
    婉兒連忙上前迎接。顯屏退左右。
    婉兒陪顯進裏屋坐下，為顯斟上茶。婉兒知道顯因為公主、相王牽入叛亂一案煩惱。而皇後處處煽動，似乎在有意排擠他們。關係到皇後和公主，風頭浪尖的，皇上自己都開始搖擺不定，婉兒怎敢攪在她們如此尖銳的鬥爭中？能避就避，能勸就勸吧。
    小坐片刻，顯歎道：“朕這幾日煩著，一下子覺得去處也少了。”
    婉兒小心琢磨著顯的話，看來皇上已經意識到皇後在有意煽動，在疏遠她。看來顯還是更加顧忌骨肉親情。隻要確定了皇上的態度，一切就好辦了。婉兒細心問道：“皇上為叛亂一案煩心麼？”
    顯知道這事不會直接牽涉到婉兒，便可放心與她談談：“是啊。這種時候，朕都不知道該信哪邊了！”婉兒勸道：“朝政之事婉兒不敢妄議。李重俊相繼謀反遭誅，後宮子嗣隻剩李重福、溫王李重茂了。李重福傷了皇後的痛處，被貶在外，到底還是疏遠了。溫王年僅十歲，欲成大器，尚需時日。於溫王而言，他更需要皇上給自己一個安和的朝政。”
    顯歎道：“重福這孩子太不受教了，竟然陷害起自己的哥哥來。”顯琢磨著婉兒的話，點點頭。但不得不憂心，皇後膝下無子，而如今大選妃嬪之後，妃嬪隻是誕下公主，仍無皇子。韋家若如此強勢下去，以後溫王如何駕馭朝政？“是啊，為大唐天下，必須求安。”
    婉兒再勸道：“皇上，相王向來淡薄名利，當年立太子之時也刻意回避，反而首推皇上。這份親情，豈能被幾句莫須有的告發所消磨。公主為皇上，為大唐也算是鞠躬盡瘁了。皇上怎麼反倒懷疑起他們來？”
    顯終於被說服，下令不許再提太平公主、相王牽連謀反之事。
    清查謀反之事告一段落，但皇後對相王、太平公主這邊似乎已經開始劍拔弩張了。太子死後，立儲即將提上議程，韋家與李家遲早會有一番較量。武三思死後，她們之間再無可以調解緩和周旋之人，矛盾一觸即發。而自己雖與公主、皇後有交情，但若起爭端，自己恐怕也無力周旋。婉兒知道自己的處境又陷於夾縫之中。
    一股新生的勢力也在積極醞釀著。婉兒對這一切總是敏感的。
    三清殿。
    “若熙拜見昭容娘娘。”
    婉兒心情大靚，拉攏過若熙：“妹妹，坐。”待到若熙坐定，婉兒開始仔細打量起若熙來。兩年中，若熙受盡君王冷漠，殺盡了她自命不凡的驕傲神情。粉籃高圓領短襦，繡了些淡黃五瓣碎花，小心翼翼地藏起年輕的肌膚；下麵是白色隱花細紗裙，內襯靛藍窄身絲裙。黑發盤旋而上，隻梳了還香髻。白玉簪雖不亮眼，但質地考究，是低調的華麗，簪子末端是黑色碎玉鑲成兩朵交疊的蓮花，點著黃玉的蕊，簡潔精致。
    婉兒因笑道：“見著妹妹的發簪，想必也要取個‘並蒂蓮’的好兆頭吧。”若熙窘道：“皇上乃萬金之軀，妹妹上麵還有皇後、姐姐，那敢奢望‘並蒂’啊？”婉兒道：“好妹妹，你還年輕，在婉兒身邊伺候可沒什麼作為。試問哪個入宮的女子不希望得到皇上的垂憐啊？看來，姐姐也是時候幫妹妹一償夙願了。”
    若熙掩飾住內心的狂喜，看來終於時機到了，昭容娘娘要把自己安排到皇上身邊。可馬上想起那個震怒中的皇後，可以不費任何功夫就可以把自己捏死，馬上道：“若熙愚鈍，難登大雅之堂，恐怕會有負姐姐了。”
    婉兒道：“姐姐心裏有數，當然不會將妹妹推到風頭浪尖的。”於是又問道：“這些年趙美人、秦美人那邊怎麼樣？”若熙如實道：“趙美人去年因為犯了忌諱，被打發到上陽宮去了。秦美人今年誕下公主，也沒見冊封。”
    婉兒見著若熙如此熟悉後宮妃嬪之事，更加放心了。算算兩位美人也已經較量完畢。又問道：“其他妃嬪呢？”若熙道：“除了幾位美人，就屬徐才人、王修容能得皇上的寵愛了。”
    婉兒也記不起她們的長相。於是看著若熙，道：“算算你進宮也有兩年了吧，一直在三清殿這邊，挺冷落的。姐姐琢磨讓你回到皇上身邊，你願不願意回去？”
    若熙睜大眼，跪道：“娘娘，不要趕我走啊。”
    婉兒見若熙之前都沒有馬上拒絕，也是有意複出的。這回如此推卻，想必也是擔心皇後，婉兒遂道：“妹妹不用擔心，姐姐會安排妥當的。皇後不敢對你怎樣。”
    若熙很有默契地點點頭。
    神龍殿。
    “皇上，婉兒想搬出皇宮。”
    之前其實也有以安樂、長寧為首幾位公主立外宅的先例。但是婉兒作為嬪妃提出這個要求，顯還是覺得有些荒唐。“怎麼了？”
    婉兒道：“除了皇上，婉兒就隻剩下娘一個親人了。娘都六十有餘，身邊一直沒有人照顧，最近老是犯病。”說完便悄悄拭淚，“臣妾擔心她剩下的日子也不多了，想略盡贍養，出宮侍奉。皇上隨時傳召，婉兒都會馬上入宮侍候。”
    一番真摯言辭，顯便也無話可說：“好吧。念你一片孝心，朕就破個例吧。另外賜你宮外別院一座。”婉兒謝道：“謝皇上。隻是臣妾有一事放心不下。身邊的江美人，一直住在三清殿這邊，這麼長時間已情同姐妹。婉兒此次出宮，若帶她離開，便是誤了她的前程。皇上能否留她伺候？”
    顯應了：“好吧。叫程公公通知內務府就是了。”婉兒笑道：“江美人，快快進來謝皇上。”
    江美人從殿外進來，謝了恩，便羞羞答答地抬起頭，與皇上的目光接了個正著。顯發現，這兩年竟沒注意過這麼一位如此年輕貌美的女子，便一直打量起她來。
    婉兒知道事成了。江美人已經調教得差不多了，聰明、機警、年輕，今日又仔細打扮了一番，想必也會讓皇上印象深刻。有她在皇上身邊，一來自己可以避避風頭，二來江美人自己知道無法與皇後抗衡必定會向著自己這邊，有何不好？
    果然，隨著上官婉兒的離開，江美人成了皇上身邊的貼身侍奉，通過她，皇上的一切，婉兒都能了如指掌。
    韋溫會見韋氏。
    韋溫十分不解：“上官婉兒出宮了。皇上竟然也許了？”韋後不悅：“皇上向來對她言聽計從，本宮都不知道她哪來的這般功夫？”韋溫著緊，道：“妹妹，上次叛亂一事，皇上輕易作罷，聽說是上官昭容之功。而她與太平公主、相王那邊關係非同尋常，似乎對她們的忠心遠遠超過對你啊。”
    韋後更是不滿，道：“她想著哪邊本宮沒功夫理會。”韋溫勸道：“妹子，錯了，你若是能得到她的效忠，還怕琢磨不了皇上？她都能在太後下麵做事十幾年，說不定以後還要在你下麵做事呢。”
    韋氏詭異地笑了。
    一日，上官婉兒奉命進宮。
    隨著宦官來到禦書房。顯端坐書案前，臉色十分難看。韋氏立在一旁。一進門，就感到氣氛不對勁了。
    “上官昭容，你自己看看這份折子！”顯說完，就將折子丟在婉兒麵前。
    婉兒忐忑地拿起折子。原來是宗楚客等人上疏揭露太平公主、上官婉兒、崔湜等人貪墨（貪汙）成風，買官弼爵，廣結黨羽，私設豪宅，窮奢極欲。難怪皇上朝自己發那麼大的火。
    顯見婉兒看完了詔書，怒道：“你看看你們在做些什麼！朕真是太寵你們了。即刻下去，給朕擬旨，沒收貪汙之錢財。還有，所有行賄所提升之官員，該貶的就貶，該降職就複回原職。”
    婉兒從未見顯發這麼大的火，但見皇後又在他身邊，覺得事情不太簡單。看來皇上是在氣頭上，雖說心裏有些委屈但萬萬不能在這時頂撞，隻得唯唯諾諾道：“臣妾領旨。”說完，悄悄搽了眼淚。
    顯見婉兒也不辯解，隻在拭淚。問：“你不解釋麼？”
    婉兒梨花帶淚道：“皇上當年恩準臣妾離宮侍奉母親，現為母親盡孝，沒想到卻落人話柄。臣妾自知有負龍恩，不敢妄作開脫之辭，奢求皇上諒解。”
    “落人話柄，說得倒是輕鬆！”顯道。
    看來之前皇後多有煽動之辭。婉兒見韋氏站立一旁，冷眼旁觀。婉兒覺察出顯雖口上不饒她，但已經沒剛才那麼大的火氣了。隻得繼續道：“皇上，臣妾領罪，這就去擬旨。還請皇上多多顧念手足之情，不要傷了兄妹之情。”
    這話說到顯的心裏了。顯沉默不語。
    這時，韋氏上前作揖，勸道：“皇上息怒。當年可是皇上恩準妹妹離宮居住的。雖說不合規矩，也是皇上一番美意。況且妹妹本是後宮妃嬪，試問又有什麼能耐能貪汙結黨？若是以此降罪妹妹，臣妾恐怕也要擔個管製後宮無方的罪名了。但太平公主身居宮外，因為層層牽連權傾朝野。所謂樹大招風，難避悠悠之口。在這事兒上皇上可要慎重啊。”
    顯歎了口氣。韋氏這話說得不錯，太平公主的所作所為都在天下人的眼裏。
    婉兒在韋氏的冷漠變為善意中讀出了她的用意。“娘娘，犯不著為婉兒求情。婉兒這就去擬旨，這就去。”
    韋後道：“好妹妹，姐姐也是說說公道話。”
    “好了好了，無論如何，貪墨之風朕要治治！”顯道。“你們都下去。”