大鼎仁治十年夏，太祖皇帝墨台鷹於夏都名州駕崩，他一生孤寂無後，其皇侄孫墨台熙遵遺詔於冬都燕城即位，改年號盛世，成為大鼎國的第二代皇帝。兩年後，墨台熙順應民意，將京師從燕城正式遷往名州，冬夏兩都合二為一。墨台熙勤政愛民，納諫求賢，大鼎皇朝四百年繁榮昌盛自此伊始。
    是時，名州城內處處可見喜樂祥和之氣，異國特使和各地商賈往來不絕，原龍鼎聯盟駐地經過多年來的屢次整修，已成為一座氣勢恢宏的皇家宮殿，墨台熙特賜別號“憶宮”。為了款待來自天下的江湖劍客和雲遊藝人，勤勞的名州百姓便以憶宮為中心，經營起大量的客棧和酒肆，內外八方通達，日夜人聲鼎沸，街道車喧馬囂，家家生意興隆。名州這座早在大宗朝便名揚四海的古城，已完完全全成為了天下最為富庶繁華的地方。
    時值金秋八月，桂花飄香，就在天下賓客齊齊彙聚到名州之時，卻有一個少年獨自騎馬離開了名州城。他素袍裹身，素篷遮麵，一路上馬不停蹄，直至金盤客棧方才喝住駿馬，身姿矯健地從馬背上一躍而下，抬手便扔出去一袋碎銀，朗聲道：“喂飽我的馬！”
    迎客的夥計手忙腳亂地拉過韁繩，適才看清這少年的坐騎竟是一匹皮毛玄黑油亮的汗血寶馬。
    “有客到——”掌櫃的扯著嗓子高喊，“這位小爺，請裏邊兒上座！”
    少年背著袖袍踏入客棧大堂，刹那間，滿堂的目光都被他那身裝扮給吸引了去。盛世之下，即使是身在江湖之人，也極少有人會如此裝扮，眾人感到詫異並不足為奇。那少年毫不避忌眾人詫異的目光，他瀟灑地摘下了頭上的鬥篷，徑自行至大堂正中坐下。
    眾人嘩然，隻見這少年約十四五歲的年紀，相貌俊秀，氣質淡雅，極其打眼的是他年紀雖輕，卻出落得滿頭銀絲，儼然一個修行多年的道人，可眉宇間又不失江湖俠客的英豪之氣；再觀之兩手，空空如也，他隨身竟未攜帶任何兵器，隻在肩上係了一個簡單的包袱。
    點菜的小二哥亦覺得好奇，他在金盤客棧跑堂多年，見慣了各式各樣的江湖豪俠和異國來客，眼下卻仍舊被這白發少年給吸引了去，不禁一麵摻茶一麵笑問道：“小爺這廂是要去往何處呀？”
    少年垂首看著小二遞過來的菜譜，淡淡道：“去燕城。”
    小二笑道：“世人皆向新都而來，小爺你卻獨朝故都而去，可真是有趣兒！”
    少年莞爾道：“燕城不僅是大鼎朝的故都，也是大宗朝的故都，實該瞻仰。”
    小二微怔，既而大笑起來：“唉唷唷，那大宗朝都亡了十五年了，虧得小爺還記得！”
    少年提起毛筆勾完了菜名，合上菜譜，朝小二笑彎了眼眉：“我生於大鼎曦和元年，從不曉得那亡了的大宗朝是啥模樣，如何記得？”
    “這……”小二自知失言，尷尬地摸摸腦袋，賠著笑報菜去了。
    少年悠悠然靠在椅背上，抬首看向大堂正前方的戲台，此刻，戲台上兩個武旦頂盔貫甲，正依依呀呀地唱著釜陽清戲《懸星膽》，那少年專注地聽著，手指在桌上交疊彈動，似乎在打著節拍，神情頗為玩味，聽到精彩處，他便跟著堂中賓客一同鼓掌。
    一曲清戲唱完，少年點的酒菜已悉數上齊，他自斟自酌，以素菜就著美酒，倒也怡然自得。很快，戲台上換了節目，上來個說書的老先生，精神矍鑠，胡子足有三尺長，他跟前架著麵小鼓，手中拿著隻鼓槌。
    “咚！”老先生敲了下小鼓，洪亮的聲音頓時傳遍整個大堂：“折扇搖風書笑談，緣起緣滅奈何堪？戲說浮生愛與恨，回眸燈火已闌珊……”
    “好！”剛起了個頭，堂中便有人叫好。說來奇怪，這老先生年紀雖大，卻操著一把中氣十足的好嗓子，說書的功底且不言，能登上金盤客棧的戲台，定然有兩把刷子。令人耳畔一震的倒是他那說詞，字裏行間寫得含蓄隱晦，說出來卻清晰婉轉，實在教人過耳不忘。
    少年凝神盯著那老先生，麵色很平靜，但他那雙清澈的眸子裏卻漸漸地染上笑意。
    “咚！咚……”老先生一邊敲著小鼓，一邊娓娓道來：“……靈邪少主縱情狂，俠骨丹心劍玄光，仁義君子肝膽照，血氣男兒相扶將，死士絕意兩相忘，小徒癡愛孰為殃，世家公子多磨難，隱逸藥童淚焚殤，卿本無情何所望，浪客天涯歎參商……”
    “好——”大堂裏響起一片叫好聲。少年目光大動，唇角毫不掩飾地揚起一抹意味深長的笑意。
    老先生反手一揚掌中鼓槌，停止敲擊，清了清嗓子，字正腔圓地開始說書：“若論大鼎天下之兵器排名，那把跟隨太祖皇帝南征北戰的湛盧寶劍當排首位，今兒個，老夫便與諸位從這把湛盧寶劍說起……”
    霎時間，原本人聲鼎沸的大堂變得鴉雀無聲。那老先生從十八年前，湛盧寶劍重現江湖開始講起，他舌燦蓮花，聲情並茂；眾賓客屏息靜坐，洗耳恭聽，連跑堂的小二也心不在焉地一邊上菜一邊豎耳湊熱鬧，座無虛席的金盤客棧大堂，從說者到聽者，無一不被那段塵封多年的前朝舊事給吸引了去，待那老先生講到白衣少年上擂台比武，身負重傷，卻在玄衣少俠的相助之下，利用出神入化地點穴功夫勝了玉藻堂副堂主白元遜時，眾人的喝彩聲此起彼伏，大堂中掌聲不斷。
    那白發少年微笑著搖了搖頭，神情竟是極其親昵，似乎他已對這個故事熟悉得不能再熟悉，然後，他抬袖遮杯將美酒仰頭而盡，下一刻，人已在一片喧嘩聲中悄然離去。
    “咦？那位小爺呢？”過了半晌，小二拎著茶壺走到桌邊，隻見桌上菜肴還熱著，酒卻已飲幹，酒壺旁擱著一隻光芒耀眼的純銀元寶。
    金盤客棧素有將客人額外賞賜的財物救濟邊境貧民的傳統，那少年留下的元寶，顯然已遠遠超出了酒菜的帳錢。小二心中感激，左盼右顧，可哪裏還看得見人？遂拿起桌上的元寶，下意識地翻過來一看，隻見元寶的底部銘著三個雋秀的小字：雪裏珠。