月朧明，沈依然和鳳簫吟一南一北相對走來，離鐵雲江江晗所在已經不遠，吟兒臉上掛著平靜自若的微笑，依然卻忽然有些恍惚，眼前這個還是雲霧山叱吒風雲的盟主，而自己，那時候還總是糾纏著宋賢不放，做一個爹爹身邊愛撒嬌愛使壞的小丫頭……
    驀然風緊，沈依然被迫驚醒，盟主手中劍已出鞘，追隨那突至的一道寒光而去，硬是將初來的黑衣人止於江鐵二人之外，叛軍已至，周圍火把瞬間點燃，可是又一陣強風襲來，沈依然不及避閃，脖子已被鉗住。
    原來是調虎離山，把盟主引開，真正要來相救的卻是這道強風！
    吟兒與率先而至的黑衣人交手不到三招已將其擒拿，鐵家不少刺客繼而從天而降，那挾持了沈依然的黑衣人顯然當屬最強，指令眾刺客救得鐵雲江，沈家寨眾將想不到他如此強悍、竟先以沈依然做人質，皆是大出意料，少頃，才克服驚亂、跟著盟主一同迎戰。
    鐵雲江脫離束縛，猛然提劍，立刻刺向陸怡，江晗飛速攔下，夫妻情誼，在這一劍之內，一筆勾銷。
    篝火燒得太旺，隻聽得柴枝在火中斷裂之音，於兵刃相擊聲穿插不停。
    形勢難測，雖然敵人是背水一戰，畢竟看清楚了事態，擒住沈依然，既是為了全身而退、造反成功，也可能會逼得沈家寨內亂爆發。沈依然被他越掐越緊，無法喘息：方才，真的太不應該失神，不應該不防備，隻因為自己失誤，被他們搶占上風……
    “不想這寨主送命，就放我們走！”想不到鐵牧之動作如此之快，計算也如此厲害，吟兒看沈依然麵色有異，著實有些擔憂，局麵僵持不下。
    “放開她！”吟兒提劍躍至鐵牧之身前，厲聲喝斥。勝南在臨走前吩咐過她，要保護好沈依然，也要領導好黔西這一眾勢力和抗金聯盟留駐眾將，吟兒當然要全權負責形勢的走向。勝南做慣了她的支持和動力，也該由她為他做一次堅實的後盾！
    鐵牧之冷笑：“盟主，我想這寨主在黔西好歹有些聲望，殺了她是你我都不願看見的事！”
    “放了依然！咱們什麼要求都答應！”師兄嚴峰即刻上前來。沈依然冷冷看著他，難說他嚴峰沒有做鐵家在黔西的內應，鐵牧之真不簡單，既審時度勢，也裏應外合，嚴峰，正是她沈依然求助抗金聯盟的最大原因，因為師兄之中，嚴峰最有反骨！
    鐵牧之與嚴峰的交流中顯然有一定的交易默契：“爽快！要求當然就是讓我和雲江安安全全地離開這裏，回到大理！”
    吟兒冷靜旁觀，鐵牧之雖通謀略，卻有不如勝南的地方，他知彼卻不知己，算計好了沈家寨的破綻，卻忽略他大理的漏缺。縱然他和鐵雲江能安全離開這裏，他們的接應兵力，也已然在林外被勝南分而殲之！此刻，吟兒好似已經看見了外圍叛軍的潰不成軍和勝南的勢如破竹，同作戰，竟有些心有靈犀。
    那嚴峰正要答應，沈依然突然厲聲開口：“不準答應！”語氣裏掩藏了所有緊張，鎮定自若，“單行師兄，你率領寨中兄弟，在這樹林周圍嚴加防範，不管發生何事，一隻蒼蠅也不能飛出去！”單行應聲，立即率隊而去。嚴峰一怔，正要發話，沈依然麵色平和，語調平緩：“嚴師兄！你也跟著單師兄一起，從旁協助他！立刻跟上去！”
    嚴峰麵色一變，大敵當前，卻豈能不從，趕緊率兵也離去，一眾麾下，因為沈依然的臨危不亂，凝聚力驟然空前。吟兒想，也許這一次事變，正可以幫沈依然征服人心。所謂征服，一靠情義，二靠武力魄力，三靠手段，吟兒很明白。
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    鐵牧之大怒：“你找死！”對沈依然掐得更緊，吟兒上前一步怒喝：“鐵牧之，你好大的膽子！”
    鐵牧之手一鬆，似是有些驚疑她語氣，忽然一笑：“盟主，你來做主，足以救得她！”
    沈依然斷續說：“盧瀟師兄，我若不在，便由你做沈家寨寨主，大家可服他？！”
    “服！”
    吟兒聽這異口同聲，與小秦淮有過之而無不及，大聲道：“鐵牧之，聽見了沒有？沈寨主早已將生死置之度外，也毫不擔心自己的幫會會亂，可是我聽說你鐵家的勢力卻不同了。”
    鐵牧之一愣：“你說什麼？”
    吟兒冷笑：“你可能不知道，林外你七路接應勢力，因為群龍無首早已不攻自亂，或許此刻已經另立了新主。”
    鐵牧之皺起眉頭，似是也察覺到氛圍的不對，顫聲道：“你……你怎麼知道，我有七路？”
    吟兒一笑：“自是因為你的七路，早先我便著手分化，迄今已有三路向我投誠。”
    “盟主，你真會胡亂編造！”鐵牧之大驚失色，卻冷笑掩飾。
    “胡亂編造？你大理這般大動幹戈，我聯盟豈可能不察覺不利用？！你自以為神速，未免太小看我們！”吟兒厲聲說，言語中盡皆盟主之威。
    便即詫異之時，鐵牧之隻覺右腹劇痛，原是盧瀟部下以暗器射中了他，鐵牧之聽說過這盧瀟年紀輕輕卻網羅了黔西各地的奇人異將，大歎失策，被暗箭所傷的同時，沈依然伺機脫離挾持，鐵牧之大驚，一掌擊去卻撲空，同時盧瀟上前一步將沈依然擋在身後，一槍行來，鐵牧之隨即退讓一步，形勢驟然逆轉。
    擒賊先擒王、斬蛇先斬喉的舉動，終究會冒太多風險。因為有些幫派勢力，王與喉，可能不止一個。
    鐵雲江大驚，立刻來扶穩鐵牧之，鐵牧之拔出暗器來狠狠一擲，四麵楚歌，隻得苦戰以求一線生機。卻殊不知那暗器沾毒，方一站起，忽覺頭昏腦脹，隨便匆忙地向四麵擊掌，倒是掌力非凡、內力深厚，所及之處，殺氣超群，眾人紛紛閃讓，混亂中石飛沙揚，鐵雲江瞄準機會要逃走，江晗站得最近，鐵膽出手而發，雲江哼了一聲，飛身避過，轉身帶著父親要逃，忽然手上一陣疼痛，竟是陸怡一劍劃傷，雲江大怒，不念舊情一掌襲她，江晗眼疾手快，將陸怡往身邊一拉，鐵雲江被陸怡這一牽製，腦後生風已被鳳簫吟追及，鐵牧之昏沉中聽得這劍風猛烈，很是耳熟，剛一回頭，雲江已然倒在地上。鐵牧之這一驚更甚，拔出劍來：“你是誰？”這種一劍斃命的招式力道，鐵牧之的見聞所限，隻在點蒼劍法裏有！
    這句“你是誰”，令得一旁最近的洪瀚抒忽然一驚，為什麼眼前老者明知鳳簫吟是盟主，還要問她“你是誰”，其實，瀚抒也想問她，你是誰，你已經確定不是蕭玉蓮，那你的身份是什麼，在江西三清山學藝隻有兩年，那你人生的前十五年，在何方？你是誰？難道是玉蓮的同胞妹妹？隻是錯落在了天涯？
    吟兒提劍，沒有回答，視線移到劍身上，鐵雲江的血已將惜音劍染透。
    鐵牧之低頭去看雲江，他雙目圓睜，還不知他自己是怎麼死的……
    不忍再看兒子的屍首，鐵牧之哀嘯一聲，憤怒所驅，雙臂激舞，掀起林間再度風起土崩，碎石落葉齊齊飛卷，力道瘋狂要定她鳳簫吟償命，吟兒以劍輕挑，麵色如常，根本沒有被他內力威脅。
    鐵牧之眼中布滿了血絲，仇恨地瞪著她：“你殺了他！你要拿命來償！”從前刻意隱瞞身份，隻為出入陸家即使暴露也不會連累雲江被陸憑疑心，父子倆一並攻陷陸家得勝之後，不知如何意氣風發，可現今被這少女的一劍追殺，十多年的努力都前功盡棄！
    他鐵牧之千裏迢迢來救子，造反不成，反喪子於此！捏緊拳頭，用盡畢生力氣擊向鳳簫吟，存心製她於死地，吟兒卻後發而先至，玉劍極速刺入他前胸，鐵牧之一拳揮至半空，身已中劍，卻未立即就死，中劍刹那，猛然一腳踢向吟兒心口，這一次的回光返照比他先前一拳更猛，誰能料到他臨死還有這樣快的身手拖著吟兒陪葬！？危難時刻，站得最近的瀚抒猶豫了半刻竟然沒有出手相救，眼睜睜地看著吟兒被鐵牧之踢中受傷倒退，那鐵牧之冷笑，指了指衣衫：“我早就準備了護心軟甲，陸憑當年也是這樣死在了我手上。盟主，這一腳滋味好受嗎？”
    吟兒蹙眉而強行站穩，心口劇痛，這一腳，好像真的不輕……
    聞知此語，圍觀眾人盡皆變色，無暇再辨，隻看見鐵牧之手上瞬即又多出一把鋒利匕首，直刺向鳳簫吟小腹，吟兒再度臨危，卻沒有力氣再提劍，那匕首刺向的地方，好像從前藏了祁連山山主印章、救過她，可是，今時不同往日，那印章，那情誼，吟兒都已經還給了瀚抒！
    吟兒眼神忽厲，猛地一手斷下匕首路徑，扣住他手腕勉強將他斥退半步：“鐵牧之，我的劍怎麼樣？可也有滋味？”
    鐵牧之一驚，本能地尋找自己哪裏受了傷，可是身上沒有一絲血跡，哪裏中了劍？大歎不好，便是這慌神的電光火石間，才見識到盟主劍有多快，才體會到盟主說這句話是為了轉移他注意，才來不及後悔，被這一劍從頭頂插入，直貫頭顱從腦後穿出，縱使有護心軟甲，也不可能再保住性命！
    肮髒的血汩汩流下，覆蓋在鐵雲江的血跡裏，複活了那片幹紅、一並在吟兒劍上化開，猩紅色變淡卻刺鼻。鐵牧之轟然倒下，必死無疑。
    眾人敬畏而立，終為盟主魄力而動容，別說他鐵家父子，這裏誰也不是她的對手！
    吟兒收劍而回，一瞬扭轉勝負，沈依然盧瀟等人一起過來看，適才的幾輪生死輪換，教他們心弦緊扣哪敢怠慢，想不到吟兒劍法如此凶急，也多虧了她臨危不亂，竟這般反敗為勝！
    宇文白卻一臉擔憂，上前來顫抖著要扶穩吟兒。吟兒從她眼神裏，看出自己麵色有多麼蒼白，也看出自己傷勢真的很重，可是吟兒卻微微笑，輕聲扯謊：“不用照看我，他能穿軟甲，我就不能穿麼？”
    強忍劇痛騙了各位，吟兒喉頭一甜，幾乎就要掩飾不住，吟兒卻不能讓任何人擔憂。不為別的，隻為了這一局她和勝南能一起完勝，隻為了以後勝南遠征之時不用擔心她——第一次獨立作戰就受傷吐血，下一次勝南還怎麼放心得下！
    心卻在抽搐，痛楚占據了所有思緒，血像在不停地倒流，可是當看見了宇文白收起擔憂、沈依然盧瀟麵露喜色，吟兒知道可以繼續騙下去，此時此刻，腦海中隻剩下一句話：林念昔，你絕對絕對不能倒下！
    吟兒咬緊牙關，以劍強撐，任冷汗流幹，卻頭暈目眩，眼前忽明忽暗。強撐逐步演化成死撐，吟兒再累卻都甘之如飴，等痛苦稍稍緩了些，吟兒下定決心，轉頭第一個命令他洪瀚抒：“洪山主，去將那邊那幾個剛剛逃走的黨羽拿下！”
    洪瀚抒麵色一僵，他知道，他剛剛不救她的錯誤，本應得到她一句怒罵：“為什麼你不救我？”可是吟兒卻沒有這麼說，吟兒給他傳遞的、是屬於抗金聯盟的任務，是他在夔州應盡卻沒有盡的責任！吟兒的這一句，足夠他洪瀚抒死心塌地地留在聯盟，可是洪瀚抒如何對得起聯盟，他洪瀚抒無顏留在聯盟……
    越來越糾結，洪瀚抒卻終於敵不過她的命令，即刻轉身，躍馬而上，追逐而去。
    她看他背影堅決，知道她這次征服他，是因為情義，他洪瀚抒，要還想像從前那樣凜凜威風，就不能再這般懨懨欲睡。
    於是留在人群中央，繼續發號施令處理餘孽足足有半個時辰，終於處理了鐵家的後事。這世上，應該沒有任何一個人會知道，她鳳簫吟那一夜受了很重的內傷，隻看見她用一個人的力量，指點了黔西郊外的一場生死戰。
    那一夜，是吟兒畢生難忘的一夜，那一夜，心甘情願被傷勢煎熬。因為她要保證勝南不知道，他要在外圍作戰，敵人會更多更強大，他會比她更辛苦，遇到的戰事更重要，他理應不為她擔心。
    從風口浪尖退下，吟兒一個人安靜地倒在帳中昏昏睡去，卻睡得很滿足，很踏實，很欣慰。
    若是說夔州之役屬於奠基之戰，那黔州平亂便是拓荒之戰，戰一地，定雙城，大理西夏，一並拿下。