夜深人靜，石磊輕輕起身，開門出去了，借著如水的月光，他來到溪邊，心裏禁不住怦怦的跳，麵頰很燙也通紅，眸子裏閃動著的盡是喜悅，但想到獨孤清絕和厲風行，不由得怒從心起，罵了句“混蛋”，拾起一小塊石頭便往水裏扔，傻傻地看著那漣漪由激起至不見，他才回過神來看著自己的倒影，輕輕除了帽子，一頭烏黑的長發筆直柔順地流淌下來。她輕聲道：“哥哥，你總不肯告訴我，男女之情是什麼，那麼我現在，到底喜不喜歡吳大哥？但我喜歡他那一點呢，難道真的是靠感覺？”喜悅之餘，想到說好先至雲霧山的兄長還沒有重逢，不免夾雜點感傷，聽見山上棲鵠聲，心下更加淒然。夜晚山澗起了小霧，石磊又梳好頭發，扮上男裝走了。
    回到客棧，看見吳越原先住的那間屋子正在被人打點裝飾，上至床褥，下至地板，都被換了，石磊瞥了一眼，那些人就罵她：“你窮小夥子，看什麼看？！不知道這是金大小姐要住的地方嗎！”石磊不禁一陣鬱悶，不再去管，轉身進了自己屋子。
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    清晨。
    一夜不眠，勝南心情依舊沒有平複，雖然飲恨刀在身上，他卻感覺像被驅使著一樣，對生命充滿了不盡的困惑，誰都救不了自己。
    他的人生就這麼驟然改變了，徹頭徹尾的改變，像一條蜿蜒崎嶇的軌跡，繞到最終，越來越看不見終點，就連起點也模糊，雙臂漸漸無力，看著自己燒著的火焰，思緒跟著紙灰在林間飛舞：爹，為什麼在最後，要做出犧牲弟弟的選擇……爹，我不應該，也不能，他是林阡，從我失蹤的時候他就是林阡，不會更改……
    站起身，耳邊響起母親的話：“勝南，以後遇到不順心的事情，就把這件事寫在紙上，燒掉，你知道，燒掉是它在這個世界上消失的最好證明。從此這件事情就人間蒸發了，不要再去想……”
    這一刻，煙毫無規則地往上升去，繚繞不散，成為紫色，味道很激烈，很喜歡聞：對不起爹，我不能答應你，我不能為林阡！
    喝了酒，頹廢著幾乎沒有任何悲喜的感覺，從林中出來已是上午，廣場上人來人往很熱鬧，提醒著所有人雲霧山比武是江湖間一件多麼重大的事件，這當中自然也龍蛇混雜。
    勝南渾渾噩噩地步行，走到拐角處，突然聽見一陣嚎啕大哭，循聲看去，隻見一個小毛孩癱坐在地使勁哭叫，走近些先要安慰，那孩子突然跳起，把手中包袱扔到勝南懷裏去，勝南一愣，還沒清楚發生什麼事，隻聽小孩淚流滿麵衝著身後喊，邊喊邊扯自己：“大師兄！大師兄，這惡人搶我包袱！”
    他大師兄還有些遲疑，另一個師兄怒道：“你好意思麼？搶一個小孩子包袱？！”勝南還未及解釋，那人已手舉雙棒打了過來，大師兄趕緊抽棒相擋：“冰紅，不可莽撞！”他和顏悅色問那男童：“登峰，老實告訴大師兄，是不是真的？！”
    男童一怔，哭道：“大師兄……大師兄不相信我……嗚嗚，不信我……”魯莽的那個趕緊安慰道：“登峰別哭，二師兄疼你！是這人搶你包袱，咱們親眼看見了！”轉頭看那大師兄：“你這大師兄怎麼當的，寧信外人也不信小師弟！”大師兄也怒了：“你說什麼？！”二師兄雙棒已朝勝南打來，勝南閃身輕易一讓，二師兄便撲了個空，還笨拙地摔在地上，小師弟竊竊私笑，二師兄臉上紅一陣青一陣：“你小子還有點武功啊！”大師兄被他一激，大聲道：“不錯，他一身酒氣不像好人！一定是他搶劫了！”也立刻操起雙棒朝勝南襲來，勝南大驚，棄下包袱專心應敵，小師弟得到包袱，急道：“大師兄，二師兄，少了錢啦，少了我買小泥人的錢！”二師兄大怒：“你這賊偷！把錢交出來！”
    勝南想不到盡有如此不分青紅皂白之人，冷道：“我沒有！”大師兄一棒橫劈過來，勝南明白對方也算同道中人，神智雖然不甚清醒，總算想到以禮相待，沒有拔劍，隻閃身相讓，那二人得寸進尺，齊齊進攻，存心要將勝南逼到牆角無路可退，大師兄以為得手，一棒抵他咽喉，勝南極快從棒下溜走，轉到他身後輕輕拍了他後背一下，小師弟拍手道：“好功夫！大師兄，他比你強多了！”當然是一句很不適宜的話了，這一出口，那大師兄是眼中噴火，轉身用蠻力打他，反倒更加不中，越來越惱羞成怒。
    勝南穿梭兩者之間，絲毫不見劣勢，但對敵太久，隻守不攻，難免有些疲累，這時二師兄一棒已至肩頭，勝南正要閃避，突地肩上一痛，原是在點蒼山被雲藍打中的傷口又在牽製，竟然難以縮回去，硬生生吃了一棒，短暫的痛楚使一直沉浸在悲慟中的自己清醒，他突然看清楚了這個荒謬無情的世界，不顧疼痛立刻伸手將二師兄手裏武器奪了過來狠狠將他推倒在地，回頭去看那個略帶驚詫的大師兄，大師兄冷道：“對啊，這樣才對，不要懾於我們湖南華家的威力，要打就打！”他是自討苦吃，一旦勝南舞棒，他手裏武器哪裏有防守的本事！
    勝南本就一心氣憤無處發泄，聽他一激即刻出手，棒嵌刀法，不改以往波瀾壯闊、風起雲湧之勢，大師兄提棒來接，也是看清了他非等閑之輩是以全力以赴，這當兒那小師弟突地跑過來：“師兄，我來助你！”他突然插進來，正好堵在林勝南和大師兄力道中間，兩人均是大驚，收回已然不及，連忙改變力道，雙棒均在那小師弟太陽穴旁擦過，雖然未及皮膚，但那力道何其巨大，小師弟哼都沒哼一聲就仰頭倒了下去，二師兄慘叫一聲，急忙抱起他來：“登峰！登峰！千萬別死啊！”勝南還未全然酒醒，呆呆站在原地出神，好像知道那小子出事，卻沒做任何表示，大師兄緩過神來，大喝一聲，提棒而上：“登峰死了，我要你陪葬！”
    勝南沒有動彈，任由這一棒子打在自己腰間，他隻知道骨頭裏有一種撕心裂肺的疼痛，在酒的作用下，麻痹得很厲害，他想，這是他應得的吧……
    一陣抽痛，天很冷。怎麼會，有眼淚……周圍又是一群對自己拳打腳踢的人——是啊，爹，我還是我，我不值得你拿命來換，也不值得弟弟拿命來證明……
    大師兄看他雖然睜著眼，卻不省人事，哼了一聲：“先把登峰送回去，將這家夥也綁回去交給師父發落！”
    勝南眼前一黑，醒來時下身像癱瘓一樣不能動彈，神智慢慢恢複，先是一驚，隨即是不迭的後悔：我殺了一個小孩，我殺了一個無辜的小孩！
    想站起來，卻直不起腰，痛苦。絕望充斥心間，又回到過去那種黑暗的世界，一時竟有種要一死了之的衝動。
    突然眼前一亮，門開了，一陣腳步聲傳來，他聽見那個大師兄的聲音：“師父，這小子怎麼處置？”
    那師父道：“放了他吧！”勝南一驚，懷疑自己是不是身處夢境。
    師父道：“登峰不是一直喜歡說謊麼！這次就權給他一個教訓！”“可是……”“可是什麼？”“我不服氣！”
    師父語重心長道：“我們到雲霧山不是來比鬥的，這裏都是朋友，這小子雖然酒喝多了點，也應該是自己人，怎麼可以因為登峰一個人壞了大事！？”“師父！”
    勝南大受感動，隱約看見一個青衣漢子，大概四五十歲，太陽穴突出，精神飽滿，應該是位德高望重的武林前輩，勝南憶起比鬥時候他們自稱湖南華家，猜測他就是華家拳的創始人華一方了。
    隻聽大師兄道：“那登峰的傷……”師父道：“沒什麼大礙，睡一睡就沒事了……”
    勝南大喜：原來那小孩沒死！一喜之下再度暈厥過去，突然之間聽得有人低聲叫喚：“小俠，小俠！”他醒轉過來，看到華一方慈祥地看著他，心底頓生暖意，華一方扶他起來，這時門外傳來二師兄的叫喊聲：“師父，不好啦！”他氣色慌張地在華一方耳邊嘀咕了一番，華一方臉色一沉，立刻出了屋子。
    勝南回到客棧門前，忽然見到自己的包袱被扔在門外，一時沒去想為什麼，拾起來蹣跚著往裏走，腿腳不靈便，腰也不聽使喚，誰料剛剛跨進門檻，便被人推倒在地，原來是店小二。這一跤摔得很重，勝南怒道：“你幹什麼？！”
    “哼哼，幹什麼？大家過來看啊！這就是今天早上搶劫小童未遂打傷小童的賊子！”
    一大群人擁上來，立即有人呸了一口：“居然這種人和我們住同間客棧！小二，你也太看不起我們了！”“垃圾，沒有道德！”他們簇擁著罵他，越罵越凶。勝南閉上眼——就像當年馮鐵戶罵他一樣，也是同樣的一夥人，同樣的表情，同樣的字眼……
    他們你一言我一語地辱罵他，店小二最為義憤填膺，拎起他包袱立刻往外扔，他還嫌不夠，想一腳把勝南踢出去，豈料剛碰到勝南，他的腳就正好踢在飲恨刀上，被刀氣所傷，向後急退數步，眾人看小二受傷，紛紛大怒：“死到臨頭了還暗箭傷人！”眾人一起上前動手揍他，宋賢、石磊、吳越三人聞訊趕來，想來救他，勝南氣息奄奄，眼神中盡是痛苦：“你們是誰……我不認識……”
    三人均是一怔，勝南幾乎爬著出了客棧，有個乞丐憐憫地看了他一眼：“小夥子，東麵有一家專門收留黑道人物的客棧，你去湊合湊合啊！哎，這麼年輕，幹嘛走錯路啊！喝酒誤事啊！”
    勝南移至牆角，被那傷痛折磨著，腦海裏一片空白，竟分不清這是夢還是現實，他知道，這一刻，他是一隻孤帆，將要溺在一片汪洋澤國中……
    這時，遠處卻漸行漸近走來三個人……