同行數日，終於離開大理來到宋國的廣南西路，這天夜裏，林鳳二人行至一片沙地，躺在細膩的沙土上，鳳簫吟很快便入睡了，勝南沒有，過去一直在腦海中不停地衝擊澎湃，往事曆曆在目——
    那時他才七八歲大，正在練劍的時候忽然有一群童子嬉鬧著跑過來打攪，最前麵那個是地頭蛇馮鐵戶的兒子馮有南，十幾歲年紀，領著身後拖著鼻涕的小毛孩不懷好意地過來，馮有南隨手抓起一把石子便往勝南身上砸，那群小子自然跟著也來砸他，邊砸邊罵：“奸細後人！奸細後人！”
    勝南有些驚慌，藏起劍來：“你們要幹什麼？！”馮有南輕蔑一笑：“叛徒、奸細的後人，長大了當然還是叛徒奸細了，咱們這裏容不得你！趕快同你娘收拾了包袱離開泰安，否則休怪我們不客氣，孬種！”
    勝南被激怒：“你說什麼？！”馮有南譏笑著：“怎麼著？想打一架？你敢麼！我爹是馮鐵戶，你呢？你有爹麼！你爹是人人唾棄的奸細叛徒，出賣義軍罪有應得！”勝南一怒之下衝上前去將他推倒在地，一邊揍他一邊喊：“不準罵我爹！我爹是好人！”兩人扭作一團，那幫童子名為勸架實則圍攻，片刻勝南遍體鱗傷鼻青臉腫。
    腦海中又閃過一個畫麵，自己很小的時候，根本不懂也沒有能力保護娘親，那天馮鐵戶到他家裏去，不知何故一直毆打他娘親，最後將她一把推在牆角，鮮血從她額頭一直流淌下來，直到多年後的今夜依舊很刺眼。
    一邊回想，一邊心裏是止不住的悲切和荒涼。他枕著細沙，聽見似乎正在流淌的沙聲，手不自覺地觸碰到腰間的飲恨刀。思及與之相關的江山刀劍緣，不可能想不到藍玉澤，歎闖蕩江湖數載，美好幸福的日子竟稍縱即逝，忍不住有些抽痛。鳳簫吟覺察出了什麼，醒來問他：“怎麼啦？”勝南忙掩飾說：“沒什麼，正在回憶往事。”
    鳳簫吟一愣：“往事？”勝南點點頭：“在想我的父親。”
    鳳簫吟哦了一聲：“你是說張安國？”勝南微驚：“你也聽說過？”
    “顯然知道，他是我師父平生最痛恨的人之一，不過這些天來和你同行，發現你不會步他後塵。對了，張安國早已在三十年前死去，你應該不是他的兒子啊！”
    勝南點頭：“不錯，我是娘在很多年前撿回的棄嬰，親生父母是誰，或許這輩子也不會知道。”
    鳳簫吟眼中閃著淚花：“我也是啊，我的親生父母是誰，也還不知道呢。”
    說罷一陣死寂，兩人非但沒有開導對方反而令彼此更加難受，就這麼度過一夜。
    天剛剛微明，鳳簫吟坐起身來，下意識地從地上捧起一把沙來，輕輕將沙撒在褥子上，沙從她指縫間滑落，在褥上清楚銘刻出五個大字：江山刀劍緣。很耀眼，鳳簫吟看著自己的傑作，不管勝南有何反應，驀地從一邊提起，將褥子側過來，這五字一撮一撮地往下流墜，這不過一刹那的事。勝南親眼看著剛才那“江山刀劍緣”的毀滅，歎了口氣：“我想起一句詩，折戟沉沙鐵未銷。”
    鳳簫吟評道：“悲壯雖足，氣勢不夠，何不用那句‘黃沙百戰穿金甲’？”勝南震驚於她的造詣，不由自主地點點頭。
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    終於也到了廣南西路，楊宋賢吳越等人聽說林楚江奪回雙刀，興致自然高漲，加上這次去雲霧山參加比武爭奪排名，兩個少年年少輕狂，回到客棧把個見聞說得喋喋不休，易邁山在旁看著，隻是微笑不言語，而沈依然則托腮看著其中一個，暗自陶醉。
    這時沈望從外麵回來，打斷了這種氣氛，麵色凝重地說：“前麵鎮上似乎有災疫。”吳越提倡繞開這個地方走，沈望搖搖頭：“隻怕我們周圍很多大小村鎮都已傳播了開來，繞不開。”宋賢拍拍胸脯：“怕什麼，咱們練武之人身強體壯，怕那些瘟疫作甚？”沈依然隻一味附和著，姿勢沒變，吳越撲哧一笑，沈望咦了一聲：“新嶼，你笑什麼？”吳越笑道：“我們這裏有個人，以前做什麼事都很有主見，現在隻會盲從，跟著一個人轉悠了。”
    沈依然不知在說自己，象征性地應了一聲，還呆呆望著宋賢，碰巧宋賢無意回頭笑著看見她，四目相對，這時看見吳越、父親、易邁山都盯著自己，驚得啊了一聲，臉上一陣緋紅。
    直到到了那小鎮上，才知道什麼是真正的民不聊生、十室九空，街上人很少，偶爾一兩個都來去如風，宋賢歎了口氣：“也不知這災異是什麼引起的，壓根兒沒法子阻止，又根治不了，好端端一個年初，被攪成這樣。”吳越道：“正因為害怕恐慌，所以災異才會蔓延開來，被逃走的村民帶去別處，所以說災難發生在天，惡化在人。”邊走邊談，卻對身旁的生離死別不寒而栗。走到鎮外去，看田間一片狼藉，雜草搶去了麥田的位置，農具被雜亂無章地丟棄，靜悄悄，連空氣都汙濁。
    再到鄰鎮上去，看到被死寂籠罩裹挾著的短暫熱鬧，跳神祈福的巫婆開始流行來請走災難，不絕於耳的鞭炮響徹耳畔以驅趕瘟神，低廉藥材被高價壟斷控製病情，經過的城多了，這種情況越發詭異，人心惶惶到了什麼都信的地步。
    沈望這幾日偶染風寒，吃藥也不見好轉，幾日過後病情更加嚴重，沈依然畢竟年小，慌得眼睛都哭腫了，宋賢一觸沈望額頭滾燙，盡在那兒說胡話，一怒之下拉起依然就去那藥鋪查個究竟，吳越怕他倆衝動出事立刻追上去看，不知怎地，藥鋪前麵圍了一大圈人，不住拍手稱快著，以為是宋賢依然惹事了，趕緊擠過去，才發現是個白袍少年，手執長鞭狠狠地抽著一個衣著光鮮的老夫，那老夫不住求饒，四圍卻是一片罵聲不迭。
    沈依然一擠進去看見那老夫，就哭著衝去一把揪起他衣領：“還我爹命來！”那白袍小將道：“姑娘莫急，在場的哪個百姓沒有被他害到！霍通達！今天我不殺你，我不姓石！”
    那霍通達連聲求饒，依然一個勁地抹淚：“哪能這麼便宜了他？應該一刀一刀剮了他！”
    吳越心存疑惑：“公子，這霍通達到底幹了些什麼？為何吃了藥也不見好轉？”白袍小將哼了一聲：“這種無恥商人，隻會趁著別人危險來發財，霍通達，你自己說，你到底幹了些什麼！”
    霍通達嘴硬不說，白袍小將又是一鞭，霍通達哎唷一聲：“小的說小的說小的說！”他一邊哭一邊嘶叫：“小的想多發點財，所以在藥材裏摻了點假的……”他話音未落，已然激起眾怒，頓時人群沸騰著一擁而上去打他，依然衝在最前麵力大如牛連宋賢也拉不住。吳越見那霍通達幾乎要被揍死，隻輕輕歎了口氣。
    白袍小將聽見他歎氣，走近了問：“為什麼歎氣？”吳越抬起頭，見他玉麵薄唇，像個文弱書生，但腰間佩劍，適才他以鞭抽霍通達，也證明了他是江湖中人，吳越頓生親近之意：“我是歎息這世上居然有如此敗類，為了私利而昧著良心。”少年道：“他便是利用了我們要根治疫病的念頭，不惜如此賣藥，幸好我從醫幾年，嗅出藥裏的差異。”
    眾人聽得他曾從醫，紛紛請他去看病，少年應了要求，看了數戶人家，發現很多都並非疫病而隻是風寒，沈望有幸也在其中，得他相救終於有得好轉，眾人求他姓名，少年隻淡淡說：“在下姓石名磊。”吳越一愣，沈依然脫口而出：“四個石頭！”
    沈望立刻阻止她，石磊笑笑：“在下是天山派的徒弟，將要去雲霧山比武，相信各位應該也是一樣吧？”
    易邁山聽到天山，心念一動：“不知隱居天山的肖逝這次去不去雲霧山？”石磊搖頭：“在下不知，不過以他那孤僻的性格，怕是不會去了。”
    眾人知易邁山和楚江一個第二一個第三都去，第一卻不願去，難免有些失望，石磊問：“還不知各位是？”
    眾人說了，石磊喜道：“原來是易伯伯，先父石堅曾與易伯伯共事，易伯伯可記得？”易邁山點頭：“原來是石堅的後人。”吳越聽說他竟也是泰安義軍的後人，有些激動，問他家裏還有何人，石磊說：“在下有位兄長，先行去了雲霧山，師父很重視這次比武。”
    易邁山道：“既然大家都同路，世侄不如與我們同行，好有個照應。”“也好。”石磊說話幹淨利落，欣然同意。
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    “江湖，你知道江湖是什麼嗎？”一路同行，一逢休息，就聽見鳳簫吟在耳邊喋喋不休，高談闊論，勝南看她一臉老江湖的模樣，也不忍心不聽，隻得應聲：“江湖是什麼？”
    “江湖，就是會發生四件事情的地方，在江湖上你最好的朋友也會背叛你，你的同門兄弟會為了掌門位置同你反目成仇，你的親兄弟會強搶你的妻子，你最親愛的人會親手殺了你。”
    勝南在一旁杵在那裏：“哪裏像你說得那麼凶險。”
    鳳簫吟趕緊維護自己的理論：“這是我多年來積累的經驗，不聽老人言，吃苦在眼前。”
    “好啦好啦，講了這麼久，先喘口氣吧。”勝南把壺扔給她喝，突地身後一陣強風，同時鳳簫吟驚叫一聲，勝南幾乎在那強風急襲過來的同時挺身而起，離開了方才位置，這一刹那簫吟剛剛接到水壺還未定神，那旋風已經襲擊了勝南兩次，目標很明確，正是他腰間的飲恨刀！
    勝南豈有不知，是以剛一遇襲就立刻護住了刀鞘。此時此刻，他要做的，隻是保護住身上的武器，不能被別人奪去。
    一股很重的力量伴隨著金屬的音量撞擊在刀鞘上，皮囊立刻就被對手的刀斬破，隻是，當勝南毫不猶豫地將落墜的雙刀提在手裏時，就注定了雙刀很難被奪走。
    林鳳二人看見對手的長相，不免一驚，仍舊是那個一直追著自己的金人，依舊清楚地知道勝南內力不夠的弱點，他終於，還是追了上來。
    無暇分神，勝南和這極具挑戰性的對手一旦交手形勢就一發不可收，對手不僅內力雄厚，刀法也是不在話下，簫吟在旁看了三招左右，大概就看出了些來頭，那人刀法相當之快，饒是勝南刀法流利也要次於其後，而且在他內力籠罩之下，勝南隻要一不留神就會輸。
    就在砍、刺、揮、收的反反複複中，簫吟瞥見了對方的殺氣——這個年近五旬的高手目光犀利眼神刺骨，刀刀凶殘，招招狠辣，告訴她他不僅咬定了飲恨刀，也要除勝南而後快。
    而勝南此刻卻秉承著東方琴所說，兵來將擋水來土掩，一味防守避開內力的交鋒，不過多久，兩人拆了近五十刀，勝南依稀開始適應了對手的戰術和招式，漸漸簫吟覺得對方也不是那麼可怕，畢竟他在五十招之後，依舊拿勝南沒有辦法，雙刀在勝南手上。
    可是奇怪的是，自己竟然能說服自己：現在是林勝南在握飲恨刀！
    鳳簫吟突然意識到這個念頭，飲恨刀第一次離開林楚江和林阡，在另一個人手裏，擁有同樣的熟練和同樣的感覺，還擁有漸漸上升的趨勢！她緊張地望著左右兩把武器在逆境中殺開了一條生路，愈戰愈勇，猶如獨火在汪洋中穿行，卻開始帶動局麵的白熱化，一直不滅，還逐漸蔓延。
    就在緊湊刀風之外，她一時忘記幫手，在一邊旁觀著，突然看見樹林的那頭，又有一騎策馬而來，那匹馬行得特別緩慢，馬上載著一個濃妝豔抹的女人，一襲紅衣，美豔得近乎妖媚，鳳簫吟先是一愣，知道她是這老者的同黨，立即上前去攔在道中央：“許久不見了，南弦姑娘，我早就應該猜到是撈月教，除了你們，還有誰經常偷襲暗殺，這老頭子是你什麼人？你們為何要奪飲恨刀？！”
    南弦冷笑一聲：“我有什麼義務要告訴你！”說罷就是一劍刺來，當即鳳簫吟飛速一劍“一帆風順”迎上去，大有乘風破浪之勢，劍如白芒般直襲南弦，南弦即刻閃躲，並由側路回劍重攻，鳳簫吟那邊剛剛收回劍去，突然兩隻手裏像什麼也沒有一樣，南弦一愣，剛一晃眼劍又回到她手中，揮舞得嚴嚴實實，無縫可插，原來是“兩袖清風”和“三頭六臂”連貫，第四招瞬即轉守為攻，在前三招基礎上加快了不少的是“四通八達”。
    這類的以數字開頭的成語絕對不是江湖上名家門派的，而是一路上鳳簫吟吹噓自己的自創武功，逢高手必用，勝南從前見識過幾次，不知到底能否擋住南弦的攻勢。
    而勝南的對手，也是不容小覷的典型，他的刀法，迅猛短促、有力而滄桑，更令人擔憂的是，這老者一直都不甘罷休，一直想用刀來攔截飲恨刀，但他拆招的過程裏，明顯有太多的驚詫與不解：“你究竟是誰？為何你會飲恨刀？”他問得很不平靜，勝南說：“不管我是誰，重要的是雙刀不能給你。”
    說不能給，就不可能給。老者哼了一聲，沒有薛無情那般的好性情：“你以為你能保得住它？！”
    那邊鳳簫吟使完了“九死一生”和“十全十美”之後，好似江郎才盡一般重新回頭去用“一帆風順”、“兩袖清風”，招數就隻在這十招之內不斷流轉循環，作為當局者的南弦才清楚地知道，這隻是表麵招式一樣，其實內涵和速度完全不同，鳳簫吟的劍法特別靈幻，叫她怎麼也捉摸不透，而且幻到一定的程度，已經眼花繚亂……