“貴妃娘娘駕到！”一個清脆的女聲打斷櫻夫人的神遊。她立刻起身垂首向麗貴妃行禮。
    “免了。”麗貴妃輕輕一揮手，由宮女攙扶著款款落座。“賜座。”
    櫻夫人微抬著頭悄悄瞥了一眼高座上的貴夫人。這一瞥之下，倒是有些心驚。她原本以為一個工於心計、善玩權術的女人應該是濃妝豔抹、飛揚跋扈的，就像公侯府的正妃沈氏一樣。結果並非如此。她看到的是一個舉止優雅、態度謙和的女人，白玉般的臉龐上嵌著一雙略帶憂鬱的眼眸，讓人見了不禁升起一股憐愛之意。如果不是事先知道她在為鞏固自己的勢力極力奔走，她真的會以為這是一個幽閉深宮、與世無爭的人。現在看來這“淑麗”二字，她是當之無愧了！
    麗貴妃知道櫻夫人在打量自己，她並沒有因為她的不敬而著惱反而笑意盈盈地說：“夫人怎麼還站著？快請坐吧！”
    “謝座。”櫻夫人躬了一下身子才坐下。
    宮女們進殿上茶。
    麗貴妃接過宮女端上來的茶碗，掀開蓋子輕輕吹了一下抿了一口茶對櫻夫人說：“夫人嚐嚐，這是番邦進貢的茶，外麵喝不到的。”
    櫻夫人跟著小宮監在回廊裏轉了大半天的確有些口渴就不客氣地喝了一口，茶水入口立刻有一股淡淡的香氣盈上，不禁讚賞道：“的確是好茶。謝娘娘賞賜。”
    麗貴妃淡淡一笑，道：“夫人不用太客氣，本宮沒拿你當外人。夫人這一路來辛苦了，本來是不必勞煩夫人多跑這冤枉路的，隻是碰巧皇後娘娘今日召見衛將軍夫人，怕衝撞了不好，所以隻得勞煩夫人了。”
    話說到此才見真章。這個麗貴妃為人可真不像她的長相那麼單純、嬌弱，她的話句句透著玄機。明明是她不敢讓人知道私自召見了朝廷重臣的家眷卻偏偏說成是因為皇後召見娘家嫂嫂才害的自己跑了冤枉路。她這一箭雙雕的計策擱在膚淺的貴婦人身上的確好用。可惜，她碰到的是同樣八麵玲瓏的她。
    “臣妾不敢。即是娘娘召見就沒有什麼辛苦不辛苦的。臣妾很感謝娘娘能給臣妾這個機會一睹娘娘您的風采。”櫻夫人不動聲色地說。
    麗貴妃“嗬嗬”一笑。“夫人不愧是公侯最喜愛的女人，說出的話總是那麼甜，連本宮也不得不喜歡你了。”
    “謝娘娘誇獎。”
    麗貴妃笑著呷了一口茶，道：“早就聽說公侯身邊有個嬌美玲瓏的人兒，今日請夫人來此就是為了見識一下，順便和夫人話話家常。”
    櫻夫人但笑不語靜聽她下文。
    太醫院的小安子眯著眼睛打著瞌睡，麵前的爐火上咕嚕咕嚕地煮著藥膳。最近的天氣有些不正常，小皇子感染了風寒，太醫給開了藥吩咐小安子用文火熬燉。偏巧他前幾晚跟當差的侍衛賭錢沒好好睡過，現在已是困的不行了。