櫻夫人點絳唇微低著頭隨著一位小宮監穿梭在九曲十八彎的回廊之間。這樣兜兜轉轉的行走讓她有些不耐煩，心裏納悶：“這皇宮怎麼這麼多彎兒呢？好像永遠到不了頭似得。”小宮監像是知道她的心思，解釋說：“夫人隻怕有些累了吧？”
    櫻夫人本自生氣乍一聽他問話心裏一驚，連忙笑著說：“不敢。隻是有些暈頭轉向罷了。”
    小宮監掐著細嗓子“嗬嗬”一笑，說：“夫人多忍耐吧。前麵再轉個彎就到了。”說完也不理她徑自在前麵帶路。櫻夫人平時在侯府跋扈到了皇宮裏卻也不敢造次。
    小宮監帶著她又轉了一個彎兒終於在一個小角門前停下。櫻夫人暗自打量了一下，發現不遠處便有幾間富麗堂皇的宮殿，心裏料想：這怕是宮殿的後門吧！
    小宮監走上前扣了三下門，門便從裏麵開了。門內走出一個四五十歲模樣的婦人，發髻高高的豎著，臉上撲了些粉，不細看絕看不出她鼻翼兩邊的雀斑。點絳唇看她的發式及佩飾猜測她在宮中的地位應該不低，起碼在這座宮殿中是的。果不其然，小宮監見了婦人立刻點頭哈腰地說問好：“蘇嬤嬤好。”
    “人帶來了？”被喚作“蘇嬤嬤”的婦人生硬地問。
    小宮監知她一向公事公辦也不好再恭維什麼隻得訕訕地說：“這位便是櫻夫人。”
    蘇嬤嬤從寬大的宮裝袖子裏掏出一錠銀子給他。
    小宮監連忙退讓。“這怎麼敢！為娘娘做事是小的們應當應分的。”
    “拿著吧。這是娘娘賞你的。公公辦事很牢靠，娘娘對你可是很器重的。”蘇嬤嬤似笑非笑地說。
    小宮監看似無奈地接過銀子卻立刻揣在懷中，嘴上直說：“謝娘娘誇獎。還望娘娘和嬤嬤提攜。”
    蘇嬤嬤已經帶著櫻夫人往裏走聽見這句話她的嘴角掛起了不易察覺的詭異的笑意，口中說道：“會的，會的。”
    “謝嬤嬤。”小宮監像是得到了保證激動不已地拜謝。
    櫻夫人靜靜地跟在蘇嬤嬤的身後。她現在可以肯定這個婦人的高貴身份了。她是麗貴妃身邊最得力的“幹將”，深受麗貴妃的寵信。皇帝的妃妾雖多，但是誕有子嗣的卻很少。目前，皇宮中僅有四位皇子和三位公主，其中一位公主還是皇帝認養的義女，就是京城聞名的明鳳公主。四位皇子中除了當今太子和四皇子之外，剩下的兩位生母出身卑賤不在承嗣之列。而今日召見櫻夫人的麗貴妃就是當今太子的生母——撫遠大將軍的親妹妹。就因為她這樣高貴的身份才會有今日單獨的召見。
    自己的兒子是太子，自己卻不是皇後這大概是麗貴妃心中永遠的痛，也成為她的不甘。她為了防止太子的繼嗣權生變近幾年來一直積極地拉攏朝中重臣和皇親國戚。朱公侯就在其拉攏之列。
    蘇嬤嬤將人帶進麗貴妃的宮殿——淑麗苑。
    “請夫人稍等片刻，娘娘在後殿梳洗。奴婢這就去請。”蘇嬤嬤的語氣恭敬神態卻很倨傲。
    櫻夫人不想與麗貴妃起衝突隻好忍氣道：“有勞嬤嬤了！”
    “不必客氣。”蘇嬤嬤說完便去請貴妃。
    櫻夫人望著這金碧輝煌的宮殿感覺它隱隱的透露出陰森恐怖的氣息。這就是人們向往的皇宮嗎？大的讓人寂寞，空的讓人害怕？就連站在宮殿各角落的稚齡宮女們也都麵無表情，讓人有些錯覺她們是蠟人像。
    “不知道餘妃她們要是來了皇宮會是什麼樣的情景？”這時櫻夫人不得不想起來京前公侯府裏那場驚天動地的“權力”之爭。