馬超聽後，點了點頭，說：“既然如此，我隻好按你們說的換房間住了。但僅此一次，以後，可不能再這樣了。”說著，就去收拾東西。
    “一定不能了，一定不能了。”店小二嘴裏連聲說著，扭身出了房間，候著馬超。
    馬超收拾好東西，出了房間，跟著店小二來到西邊一間小西屋內。店小二殷勤地替馬超鋪好了被褥，才扭身離去。馬超吹滅了屋裏的燈，背好弓箭，手拎勇士劍，等聽不到店小二的腳步聲了，才走到門前，緩緩地拉開了一條門縫，輕手輕腳地走出了屋子。
    馬超屏聲斂氣地來到西牆下，施展開壁虎功，敏捷地上了房頂，輕而快地穿房越頂，悄無聲息地回到了正房房頂上，小心翼翼地伏到房簷上，向下看去。隻見全副武裝的兵丁們整齊地在房前站列成兩排，監視著挑著竹籠的腳夫們往各個房間裏走。
    在隊列一旁，一個年輕將領和一個身穿灰布道袍的俊美男子站在一起，密談著什麼。馬超從看到那俊美男子的第一眼起，便覺出他身上那股邪氣以及穿扮，跟下午見到的紅睛妖叟的徒弟一模一樣，立刻認定此人一定也是紅睛妖叟的徒弟，同時，他也明白了為什麼店小二談及此人的身份時，會吞吞吐吐、遮遮掩掩。他對這行人的行動和目的就更感興趣了。
    馬超略一思忖，覺得抓個“活口”問清自己想知道的一切，最為簡便。他轉了轉眼珠，便朝房屋一側退去。
    馬超從房上下來後，來到了後院的廁所旁。廁所旁有一棵高大的楊樹，他迅捷地上了樹，隱身在枝葉中。他斷定一會兒肯定會有兵丁來廁所方便。
    果不其然，當那些腳夫把竹籠都挑入房間裏後，那個頭目吩咐兵丁們，去廁所方便後，馬上就寢，隨後，就解散了隊列。那些兵丁紛紛趕往廁所。馬超決定抓最後一個離開廁所的。
    當兵丁們開始離開廁所後，馬超悄無聲息地從樹上滑了下來，躲到了樹幹後，挨個數著出來的兵丁數目。經過計算，他認定剛剛緩慢走出廁所的魁梧大漢是最後一個離開的。他輕手輕腳地跟了上去。此人比馬超高出兩頭，但馬超一點兒不懼他，等其他兵丁都從他的視野中消失後，馬超迅猛地撲了上去，先照對方膝後的曲泉穴狠狠地踢了一腳，壯漢便跪倒在地。馬超敏捷地伸出左手緊緊地捂住了他的嘴，然後，將勇士劍壓在了他的脖頸上，極力變粗了嗓音說：“不要喊，不要回頭看，我問你什麼，你就回答什麼，不然，我就割下你的腦袋來。”
    壯漢趕忙點了點頭。
    馬超便將捂著嘴的手，改去捂他的眼睛，他擔心，壯漢看到自己是孩子不肯說實話。
    “你們來這裏幹什麼？”馬超問。
    “上摩天嶺。我們可是官軍，沒有多少財物。”壯漢先小心翼翼地回答，後來顯然想起了自己的身份，語氣強硬了許多。
    馬超一皺眉，將捂著壯漢眼睛的手指扣緊了他的眼珠，冷冷地說：“老實回答問話，不然，我先扣下你的眼珠。”
    “好好好——”壯漢迭聲說。
    “你們上摩天嶺來幹什麼？”
    “找……找紅睛妖叟。”
    “找他幹什麼？”
    “嗯……”壯漢遲疑了。
    馬超手指又扣緊了他的眼珠，勇士劍也下壓了，壯漢的脖頸上流出了血。
    “我說，我說。”壯漢忙說，“給……給他送……送嫩羊。”
    “是送童男童女吧？”馬超瞪起了眼，馬上又醒悟過來，“那些竹籠裏裝的是童男童女吧？！”
    “大王聖明，竹籠裏的確裝的是九歲以下的童男童女，一共有二十個。”
    “可沒聽到他們哭鬧啊？”馬超帶著一絲不解問。
    “他們嘴裏都塞著布團，吃飯的時候才給他們取出，吃完飯，又會塞上。”
    “這些童男童女都是哪裏人？”馬超思忖著問。
    “嗯……，都……都是西涼城裏百姓家的子女。是……是董將軍讓他的心腹化妝成強盜，明搶暗偷來的。”壯漢結巴地說，顯然也覺得這樣的行徑十分可恥。
    “那他為什麼要這樣做，為什麼要送給紅睛妖叟？”馬超追問。
    “他為……為了換取長生不老藥。”
    “那個穿灰布道袍的是紅睛妖叟的徒弟吧？！”
    “是，是紅睛妖叟的大徒弟，叫阿大。聽說，紅睛妖叟一共有十個徒弟，依次叫阿大、阿二、阿三直至阿十。”
    馬超點了點頭，又思謀到了什麼，追問：“西涼城離此路途遙遠，靠腳夫能將這麼多童男童女挑來？”
    “不，一路上都是靠馬馱來的。來了這裏，才雇了腳夫，準備往山上挑的。”
    馬超細想了一遍，覺得沒什麼可再問的了，便威嚴地說：“我隻是想劫點兒財物，既然你們什麼都沒有，隻有些童男童女。那我就離開了。你隻要按我說的做，我就不會傷害你。”
    “一定按大王說的做，一定按大王說的做。”壯漢連聲說。
    “我現在就放了你，不要回頭，回頭的話，你一定會看到射向你的箭。回去後，也不要跟別人說起遇見我的事。說了，即便我不殺你，你的長官也會因你泄露機密而殺你。我是不會跟任何人說你跟我說的一切的。”馬超從容地吩咐。
    “這個自然，這個自然。”壯漢感激地說。
    馬超便鬆開了壯漢。壯漢一溜煙地跑向了後院門，不要說回頭，就連歪都沒敢歪一下。
    馬超靜靜地琢磨了一會兒，一整套對付紅睛妖叟的計劃便有了。
    夜半的明遠客棧萬籟俱寂，掉一根針也可以聽到。突然，後院的馬棚裏騰起了熊熊大火，馬棚裏拴著的幾十匹馬蹦跳衝撞著發出了淒厲的嘶鳴聲。院子裏的更夫第一個趕到了馬棚，一見到衝天大火，驚恐地大喊起來：“著火了，著火了，快來救火呀——”
    阿大和西涼軍頭領朱慶住在中院東邊的一間小屋內。阿大一向睡覺比較警醒，當馬匹發生第一聲嘶鳴聲，就將他驚醒了。他急忙推醒了朱慶，急切地說：“不好，馬棚出事兒了。”話音未落，就聽到了更夫的救火聲。朱慶急忙坐起身，手忙腳亂地穿著衣服，大驚失色地說：“我們一共帶來了三十匹戰馬，即便將嫩羊順利交給你師父，失了這些戰馬，我也沒法兒向主公交待呀！”他越說越急，連鎧甲也不穿了，跳到塌下，趿拉上鞋，三步並兩步地跑出了屋子，站在院子中央大喊：“快去牽馬，快去牽馬，先牽馬，後救火……”
    那些兵丁們也隻穿了衣服，紛紛跑出了屋子。居住兵丁的屋子很快便空無一人了。一直趴在中院正房房簷上的馬超敏捷地跳到了地上，輕車熟路地進了他原來居住的屋子裏。這時的屋裏，地上擺滿了竹籠。馬超快速數了數，居然有六個。他急忙蹲下身，湊近一個竹籠。這些竹籠編織得十分嚴密，竹片間的縫隙隻有米粒寬。馬超用力扳開竹片向裏望去，見裏麵躺著一個三歲男孩兒，手腳都被繩子捆綁，嘴裏塞著布團，明顯已奄奄一息了。馬超在房簷上時，就決定要救一個年齡較大，身體狀況較好的，明天即便自己刺殺紅睛妖叟失敗，他或她也能自己生存下去。眼前這個男孩兒的狀況，顯然不符合自己的要求。他隻能將竹片恢複原狀，又去看下一個。
    接連看了兩隻竹籠，裏麵都是三四歲的男孩兒，都已驚嚇得癱軟成了一團，離了他人的照顧顯然無法存活下去。馬超開始急躁起來，他知道自己的時間非常緊迫。萬幸的是，當他看向第四個竹籠時，裏麵居然是一個與自己年齡相仿的女孩兒，她竟坐在竹籠裏，瞪起眼，審視著自己。馬超一陣暗喜，急忙解開拴竹籠小門的細繩，拉開小門，伸進手去，不由分說地將女孩兒抱了出來，扛在肩上，一溜煙地跑出了屋門，直奔自己居住的小屋。
    進了小屋，馬超先將女孩兒放進被窩裏，然後，解著她身上的繩子說：“你就躺在被子裏，官軍沒走以前，千萬不要動。等明天官軍走了，你可以到前院的酒肆裏買吃食。”說著，馬超將身上所有的錢幣都掏出來，放到了女孩兒身邊。
    女孩兒轉動著靈動的眼珠，點了點頭。
    “如果掌櫃的或店小二問你是誰，你就說是多興的妹妹。如果明天下午，我回不來的話，你隻能自己想辦法回西涼城了。”馬超忙不迭地說，他們是用多興的名字在客棧登記的，因而，他讓女孩兒提多興。
    “你這樣急著說，是要馬上離開嗎？”馬超一揪下女孩兒嘴裏的布團，女孩兒便機敏地問道。
    “我當然要離開。”馬超說完，覺得自己的時間不多了，又快速說，“而且是現在就走。”說完，他拿起那些繩子、布團以及勇士劍，扭身跑向了門口。
    剛要出門，馬超又下意識地回頭看了一眼，覺得女孩兒十分清秀，忍不住問了一句：“你叫什麼名字？”
    “我叫妙雪。你叫多興嗎？”女孩兒問。
    馬超正要回答，隱約聽到從前院傳來的腳步聲越來越清晰，立刻斷定一定有兵丁往中院的屋裏趕。他急忙關上了屋門，跑向了那間大屋。
    馬超進了大屋，剛鑽入竹籠裏，就聽到屋外傳來了腳步聲。他急忙將拴竹籠門的細繩依原樣拴好，將背上的弓箭和勇士劍坐到了屁股下，然後，將布團塞入自己嘴裏，屋裏已衝入了五六個官軍，為首的是紅睛妖叟的大徒弟阿大。
    阿大巡視了屋裏一圈，然後命令那些官軍：“挨個看一看，是不是少了嫩羊。”官軍們分別走向了各個竹籠。
    當一名官軍拉開馬超所在的竹籠門時，馬超剛剛依次將雙腳和雙手捆上，係上了活扣。這名官軍探頭往裏看時，馬超臉朝下，假意睡著了。所幸這名官軍隻是看人在不在，頭腦裏並沒有辨別裏麵是否換了人的意識，因而，馬超得以順利地留在了竹籠裏。他覺得自己的計劃成功了一大半。