根據自康熙朝建立的宮規體製，八旗秀女每三年選秀一次，漢軍旗女子每一年選秀一次。葉赫那拉家是正經的鑲黃旗，女兒參加選秀是正常的，隻是原本隻定了大小姐莞漪入宮，後來又特加了莞清。
    對於一向生活隨意、喜好自由自在、無拘無束的莞清來說，接受這樣的安排的確是個無奈之舉。
    入宮之前，阿奶、阿瑪、額娘、叔父、舅父、嬸嬸、姐妹、兄弟等等親人們輪番前來告別。
    理解的，勸慰幾句，因為知道以後便再難相見了；不懂得，恭賀不斷，認準了她這一去便會飛上枝頭變鳳凰了；還有對她抱有莫大期望的，勸導一番，以為家族榮辱就在她手中、興複家族的使命就是她的了。
    她無奈，但是別無選擇。
    在初春的寒風中，姐妹倆走進了清冷的紫禁城。
    宮中秀女的生活是無聊的，除了不停的優勝劣汰，就是宮規禮儀的訓練；
    宮中秀女的生活是淒苦的，表麵上綾羅綢緞，實際上飲食非常苛刻，饑食不飽是常事；
    宮中秀女的生活也是危險的，一句話、一個動作不妥當，就有可能因此喪命，更不用說爭寵奪愛間的爾虞我詐。
    隻是還好，她並沒有經曆太久秀女的生活。
    她有姐姐相伴，自然比其他人要幸運很多。而莞漪又是一個極其聰明好勝的女孩兒，嬤嫲教習的東西總能很快的學會，宮裏的潛規則也能很快的領悟，她又很懂的人情世故，所以很快就成為宮裏嬤嫲們信賴的對象，新一屆秀女中的頭兒。在這樣一個強勢姐姐的庇護下，自然沒有人敢為難她，她得以依然過著以前的自在日子。
    夜深人靜時，姐妹倆也會促膝長談，而莞漪總是對妹妹的行為有諸多的不理解。
    “清兒，今天李嬤嫲讓你去給令妃娘娘送繡枕去，你幹嘛推來托去的不答應呢？你可知道這樣的差事多少人強破腦袋嗎？”莞漪總是以這樣的疑問句開頭。
    “喔，就是不太喜歡啦，去了挺麻煩的，還得跪跪拜拜的。”她知道李嬤嫲對她很信任，大概覺得她心無城府吧，所以寧肯把這樣的機會給她，但是她還真不稀罕這種討好人的差事。
    “你是什麼身份啊？還嫌麻煩，你以為咱們還是家裏的大小姐和三小姐嗎？也不看看咱們身邊多少個別咱們還顯赫的出身？那個鈕牯祿氏彩萍，據說是太後家的女孩兒呢……”
    “好了，我知道了，大姐別再挨個說了。”莞清開始告饒了，她知道她的大姐又要開始細數每個人的出身，她都背誦好多遍了。
    莞漪安靜了好一會，木木地說：“清兒，你說我能當上皇妃嗎？”實際上她更想問，我能當上皇後嗎。
    莞清正抱著一本唐詩三百首，莞漪說這樣的話了，她卻一點不在意，頭也不回的說：“阿瑪、哥哥們不是說了麼，以大姐的才貌就是做皇後也使得！我相信大姐一定可以的。”
    “可是如今的皇宮中，皇後、皇貴妃、貴妃、妃嬪如此之多，唉，想想就累啊，怎麼能比過一個個呢？”莞漪又陷入沉思之中。
    而莞清卻依舊認認真真的在看她的唐詩，似乎這些問題從來沒有困擾過她。
    即使她和莞漪處於一樣的處境——卑微的秀女地位，無盡的晉升之路，一不小心就會空老宮廷的危險命運。
    即使她的姐姐已經明明白白將所有的一切點出來了，她就算自己沒有意識到，也該發覺了。
    難道，她一個十四歲的小女孩真的可以做到“寵辱不驚，閑看庭前花開花落；去留無意，漫隨天邊雲卷雲舒”嗎？
    其實，她不是不知道，一入宮門深似海，進退不由身。
    她不是不知道，君王側畔，鶯鶯燕燕，一片繁華似錦。
    她不是不知道，西宮夜靜百花香，欲捲珠簾春恨長。
    隻是，她的心中有一片美好。
    這美好如同清晨自夢境中悠悠醒來，呼吸新鮮的空氣般自在；
    這美好如同泉水邊玫瑰花搖曳生姿，蘆笛聲宣告了夢境的遙去般自然；
    這美好如同煙雲中風箏越飛越高，陽光射過葉子留下的斑駁光影般自娛。
    美好是因為克服了美好的恐懼，
    美好是因為無視了美好的逝去。
    也許就是認識了美好的真諦，她保持了純然的快樂，會在盛夏的七夕之夜，獨自一人跑去放荷燈。
    護城河的水在月光下潺潺流動，小小的荷燈在水上搖搖晃晃，載著她的小小心願，駛向遠方。
    可是它流錯了方向——她想讓它駛出紅牆外，而它卻漂到了大殿前的玉帶橋，他的手中。
    “怎奈不若風一樣，
    亂舞柳葉攔不得，
    野蜂迷蝶追不往。
    唯有孤鶩伴我行。”
    這詩句、這意境、這筆跡，何其眼熟，一時間讓拿著荷燈的人回憶起那年那夜在葉宅中的趣事，陡然間非常想見見這個女孩。
    當夜，他在眾多名牌之中，點了“秀女莞清”的牌子。
    次日，公公去儲秀宮宣旨，她成為貴人。皇上說，她容姿清雅，談吐怡然，令君心甚悅，有舒心之感，賜號“舒貴人”。
    一切都想夢一樣，她就這樣得寵了。
    當賜品、頭銜、禮服，一樣一樣如天上掉下來一般琳琅滿目的擺在她眼前時，她還是不敢相信姐姐和其他秀女整天日思夜盼的榮寵，於自己而言卻是如此容易就獲得了。
    在姐姐含著淚的祝福中，在其他秀女嫉妒的眼神中，她離開了儲秀宮，住進了擷芳殿，做起了寵冠後宮一時的舒貴人。
    是年十一月，她又加封為嬪，即為舒嬪。
    可以說，乾隆六年的大清後宮是屬於她葉赫那拉莞清的。