納蘭慧兒進宮時，正是康熙七年，此時的少年天子後宮並不充盈，後妃體製也不健全。隻有一後（赫舍裏氏）、幾個常在（馬佳氏等）、多個答應和一個自幼長在宮裏待嫁的博爾濟吉特氏小女孩。
    在訓導姑姑的教導下，她和其他秀女一起學習宮規禮儀，了解了不少後宮的事情。
    原來，皇後赫舍裏氏是首輔大臣索尼的孫女，身份尊貴，但是皇上最喜歡的卻是一個姓馬佳的常在，就是去年這個馬佳氏剛剛誕下了皇長子承瑞，龍顏大悅，更加得寵。
    慧兒總會想：那個皇後心裏會不會難受呢？作為皇上的嫡妻，卻沒有生下嫡子。如果換了自己，一定會為此傷心難過的。還有那個博爾濟吉特氏，她是太皇太後的侄女，如今年紀還小，但是依靠科爾沁那邊的勢力，成年之後也許會要求做皇後，這就很有可能成為赫舍裏皇後的一個很大的威脅啊！
    命運就是這樣愛捉弄人，此時的她怎會想到，實際上最後誕下嫡子的竟是她自己，成為皇後威脅的也是她呢？
    此時的她沒有做這樣的黃粱夢，但是其他秀女們卻紛紛做起了帝後夢。
    就比如說赫舍裏氏菀儀，她是赫舍裏皇後同族的妹妹，一樣的顯赫出身，不一樣的是她更加年輕、活潑。她的家族得知了皇後的失寵，非但沒有意思要去安慰，反而在第二屆選秀中就把她送進了宮，大有取而代之之勢。
    慧兒就不喜歡她，她總是仗著家族勢大，欺負其他小家出身的秀女，還借著可以進坤寧宮覲見皇後的名義，想方設法接近皇上。
    她喜歡一個叫董美慈的秀女，這女孩與她同室而居，人如其名，慈眉善目的模樣，一看就值得信賴。她父親是員外郎，漢軍旗出身的包衣，地位自是不高。大概她家族看她姿容秀美，也希望通過選秀這條路，和皇族攀親，抬高地位。不過，這女孩倒沒有太大的野心，她年紀較慧兒大兩歲，兩人整天在一起，她談論最多的就是對家人的思念，以及對未來的茫然，甚至希望選不上出宮。
    而就她們在儲秀宮中對各自未來充滿幻想的時候，朝堂之上卻發生著劇變，影響著她們的夫婿康熙帝的命運，也影響著她們各自家族的命運。
    此時，正是鼇拜圈地事件引起朝野公憤最激烈的時候，四大輔臣中蘇克薩哈與鼇拜相爭不下，於康熙六年七月，為皇帝贏得親政權利後，被鼇拜陷害，賜死。
    蘇克薩哈是葉赫家族中最為德高望重之人，因為他得到三朝皇帝的信任，葉赫才得以在清朝眾多閥門中立足一隅。他也是納蘭慧兒的世伯，雖然沒見過這位世伯幾次，但是自幼的耳濡目染，都是對這位世伯的尊敬。
    蘇克薩哈被賜死，是皇帝的不得已，箭在弦上不得不發耳。葉赫中明理之人都懂，不然就不會保住九族不株，死的僅僅是蘇克薩哈和他的兒子。
    所以，葉赫家族雖損失了一員棟梁，但是卻沒有被皇族遺棄，反而在某種程度上幫助了納蘭慧兒在皇宮中極早的立足。
    遙遠的遼東草原上，葉赫家族的故地裏，薩滿法師依然在年複一年的主持著祭悼先祖的儀式，默念著先祖遺留下來的誓言。但是，遠在京城的後人們，卻在爭先恐後的進入他們的世敵愛新覺羅家族建立的王朝。
    大概這就是“成王敗寇”的結果。出於生存的考慮，葉赫的族人隻能低下他們高貴的頭顱，接受命運的安排。
    他們為大清打江山，為大清守江山，同時也要在大清的朝廷裏謀得一席之地，在大清的後宮裏注入自己的血脈，為的是穩住家族的地位，獲得愛新覺羅家族的信任。
    隻是不知道，這會不會是一種“曲線救國”之路。