相安無事便度過了第一天，第二天辰時，各殿就又響起了《集秀曲》，各秀女忙趕到前庭，又由兩位姑姑帶去了主殿前院。
    四殿的秀女分別四人一列規規矩矩地站好，以東西南北的順序排成“田”字形，雙手疊合放在小腹前，微微地低著頭，一副恭恭順順的模樣。
    “纖兒姐姐，你說到底會有什麼事？”李媛不停地絞著帕子，不安地問，“我總覺得有什麼事情要發生。”
    “你不要緊張。”陌阡兒沒有看她，低聲說道，“隻要你規規矩矩地，懂得行禮，就沒什麼大問題。”頓了頓，又補充說道：“切記莫輕易出聲。”
    “嗯！”李媛點了點頭，低頭不語。
    慕容欣站在一邊，微微地低著頭，美眸若有所思。
    “貴妃娘娘駕到！”
    突然，太監尖銳的聲音響起。一個身穿百鳥金縷衣，頭梳琳琅孔雀髻的妃嬪在眾多宮娥的簇擁下，倚坐在八名太監抬著的步攆上。
    “參見貴妃娘娘。”眾人忙下跪行禮。
    步攆直接抬進了前庭內，在高位邊緩緩放下後，一個隨行的太監蹲下身子，燕貴妃在兩個宮娥的攙扶下，踩著那個太監的背，走下步攆。地麵上早已經放著一方手帕，燕貴妃正踩在那方手帕上，轉身，在麵前的楠木椅坐下。
    步攆被人抬了出去，燕貴妃才對在一旁跪著的管事嬤嬤說道：“嬤嬤，你先起來吧。”
    “奴婢謝貴妃娘娘。”管事嬤嬤又叩首，才緩緩站起身，走向燕貴妃，為她斟了一盞茶，遞給她，“娘娘，請用茶。”
    燕貴妃淺淺一笑，接過那盞茶，狀似無意地說道：“嬤嬤，你倒是越來越年輕了。”說罷，淺啜一口清茶。
    嬤嬤低著頭，說道：“奴婢小家之姿，難登大雅之堂。”往後緩緩退了幾步，立在一旁。
    燕貴妃的嘴角勾起一抹淡淡的嗤笑，帶著些許的得意。
    慕容欣聽出了兩人對話中的一樣，輕輕地蹙起眉，心下道：“這燕貴妃，是來施壓的。”偷偷地往陌阡兒望了一眼。卻見陌阡兒低著頭，臉上並未用任何表情。
    燕貴妃淺嚐了幾口清茶，才對眾人笑道：“眾位妹妹，起身吧。”
    “謝貴妃娘娘！”眾人謝恩後才緩緩起身。
    李媛輕蹙著眉，低聲對陌阡兒說：“纖兒姐姐，欣姐姐，你們看貴妃娘娘身後的掛畫上，似乎有什麼在上麵。”
    陌阡兒抬頭，慕容欣也聞言偷偷望那邊望了一眼，的確看見燕貴妃身後的掛畫上緩緩嚅動，定睛一看，才發現那是一條小白蛇。
    “放心！”慕容欣低聲說道，“那隻是一條草蛇，沒事的。”
    “可……”
    “媛兒你記住，你沒有看到那條白蛇，你什麼都不知道！”陌阡兒突然出聲，聲音雖然很低語氣卻變得有些淩厲，讓李媛乍舌。頓了頓，放緩語氣說道：“總之媛兒，你現在聽姐姐的，不要管，回到毓秀閣，我再向你解釋。”
    “好！”李媛望向慕容欣，見她也對自己點了點頭，咬咬牙，還是選擇相信陌阡兒與慕容欣。
    “……本來呢，皇上是準備與本宮一起過來看看各位妹妹的，不料在路上讓禮部尚書給請去了禦書房，就托本宮代他看望給為妹妹了。”燕貴妃笑得很得體，眉梢間也看不出她任何的心思，“本宮個偉哥妹妹準備了薄禮，還望各位妹妹笑納！”
    她的話音剛落，兩個婢女就端著端盤走向管事嬤嬤，道：“嬤嬤，這些合歡扇是貴妃娘娘賞給各位小主的，您可要替各位小主收好呀！”語氣裏，總是帶著一種輕蔑。
    “謝貴妃娘娘賞賜。”管事嬤嬤說道，示意身後兩名下等宮娥接過。
    “謝貴妃娘娘賞賜。”眾秀女齊聲說道，齊齊地屈膝謝禮。
    “各位妹妹就別這麼多禮了，本宮……啊！！”小白蛇盤旋在案幾上的長頸玉春花瓶上，在燕貴妃後麵吐著信子，再一躥身，繞上燕貴妃的孔雀髻，緩緩在那白嫩的臉上蠕動，嚇得燕貴妃是花容失色，手中的茶盞猛地扔了出去，跌在地上是動也不敢動。
    “啊——！娘娘！”前庭內一片慌亂，膽小的宮娥早已經連連退了好幾步，跌在地上。膽大的宮娥卻也不敢上前，生怕那小蛇傷了自家主子。
    而院子裏的秀女，也都顯得有些騷動。
    管事嬤嬤瞪大那雙原本柔美卻布滿滄桑的眸子，一時之間也不知該如何是好，隻是，那雙眸子底，快速閃過一絲複雜的情愫。
    “貴妃娘娘，莫怕！”一聲嬌喝傳來，東殿最後排的一名俏麗女子躍起，幾個空中翻轉便落於燕貴妃身邊，玉手一伸，將白蛇穩穩當當抓於手中，又往後退了一步，“隻是一條小草蛇，不傷人的。”
    眾人這才安定下來，玥惜忙過去扶起燕貴妃，稍稍地整理了一下儀容。
    “阡兒，你怎麼看？”慕容欣壓低聲音問道。
    陌阡兒輕輕一笑，道：“太天真。”
    慕容欣不解，問：“什麼？”見陌纖兒並不回答，便噤聲望向前庭內。
    那名秀女正跪在前庭中央，小白蛇很安靜地繞在她右臂上，閉著眼似乎在休息，看來已經被她收服了。
    “說！是不是你將白蛇放在此處，欲加害貴妃娘娘的！”一名宮娥惡聲惡氣地衝她大吼。
    “華秋，對妹妹客氣點。”燕貴妃掃了一眼那個叫華秋的宮娥，淡淡地說道。那個宮娥立刻乖若羔羊，退到一旁，“你叫什麼？”她打量了那名秀女許久，才問道。
    “回貴妃娘娘的話，妾身名喚塔塔菲蘭兒。”她低著頭，恭順地回答，左手卻輕輕的撫著那條小白蛇，小白蛇很愜意地休息著。
    “塔塔菲？”燕貴妃眯起那雙丹鳳眼，又迅速一笑，吩咐宮娥：“來人！快快扶蘭兒妹妹起來！”
    玥惜走上前屈身朝塔塔菲蘭兒行了一個禮，道：“奴婢參見塔塔菲三公主。”又朝她伸手，道：“奴婢扶公主起身。”
    塔塔菲三公主！！
    這可真是一個了不起的身份！
    在大夏王朝，塔塔菲算得上是數一數二的藩國，其國曆代盛行蠱毒與巫術、醫術，所以多於蛇蠍打交道，藥草也是隨地可尋，又有“藥國”、“蛇國”與“術國”之稱。不過，塔塔菲卻地少人稀，全國上下老少婦孺加起來也不過兩百萬，壯丁更是隻有寥寥的數十萬，再者加上塔塔菲人民自古以來愛好和平，行醫濟世，隻把巫術蠱毒與蛇蠍當行醫時的輔助，更做打發時光之物。甚至一直向大夏王朝稱臣，每年進貢多數珍惜藥材，是摯友而非仇敵。
    “蘭兒妹妹可是受驚了？姐姐可真真是該打。”燕貴妃作勢掃了自己一個耳光，又厲聲吩咐華秋：“華秋，還不給蘭兒妹妹看座。”
    “是。”華秋忙般來一架紫檀靠椅，“公主請坐，方才奴婢有何不當之舉，還望公主見諒。”語氣、態度與之前全然不同，好歹她也進宮也有三年光景，看人行事她還是懂的。
    哪料塔塔菲蘭兒竟斂起了慣有的笑，看了華秋一眼，道：“姑姑言重了，本公主那能勞駕您呢？”長袖一揮，眉眼中帶著沒有掩飾的厭惡。
    沒有謙卑的態度，沒有溫和的語氣，可見塔塔菲蘭兒是真的生氣了。
    陌阡兒嘴角輕勾，可真真是越發有趣了呢。
    “華秋，胡來！”燕貴妃微微地皺了皺眉，隨即揚聲說道，竟也有幾分惱怒的氣息。但看向塔塔菲蘭兒時，卻是略帶歉意地，“妹妹就別生氣了，這是姐姐管教不方，叫這賤婢冒犯了你。回去，姐姐定恏恏懲罰她，給妹妹出氣。”
    華秋退到一旁，垂低著頭，藏在袖子裏的手緊緊地握起。
    她不甘！
    塔塔菲蘭兒輕輕一笑，單：“妾身謝貴妃娘娘有這份心，也謝貴妃娘娘賜座，但怎麼說妾身也沒有這個資格。”頓了頓，又說道：“不過，妾身有一事相求，還望娘娘恩準。”
    “哦？妹妹有什麼事就說吧。”燕貴妃擺弄著無名指與小指上那精致的鑲金護甲，那是她貴妃地位的象征。小小的護甲，上頭竟鑲了兩顆血紅色瑪瑙，是隻有皇宮內位高恩濃的人才配得上擁有的寶石，純銅打造的甲身雕鑿著孔雀，更是富態十足。
    在大夏王朝，鸞代表皇上，鳳代表皇後，而凰是皇貴妃，再者就是孔雀，代表著貴妃。一次排列，與貴妃並列從一品的德妃、賢妃、淑妃也是雀，卻隻能戴孔雀首飾，沒有資格梳孔雀。而鵲代表著正二品至從三品的妃嬪，賜一宮主位，算是一個正經的注資，便有資格被稱為“娘娘”。而在這之下的妃嬪，都隻能被稱為“小主”或稱其封號位分。
    而燕貴妃，無疑是此時後宮最受寵的人兒，宣和帝登基兩年，並未冊立皇後與皇貴妃，起初受寵的隻有誕生下大皇子，從宣和帝還是皇子時便跟著他的玉妃，與現在的思惜夫人。可惜玉妃早已湮滅在美女如雲的洪流中，而思惜夫人卻竟求得宣和帝的語序，在自己的慕晨殿與青燈木魚相伴。
    塔塔菲蘭兒輕輕地撫著那條小白蛇，雙眼透著掩飾不住的喜愛，道：“妾身從塔塔菲遠道而來，也知宮中不可飼養蛇蠍，隻是這小白蛇並無毒，所以妾身鬥膽肯定貴妃娘娘允許，將這白蛇賞給妾身作寵物，以解思鄉之苦。”
    “什麼？要養著這條蛇？”
    眾秀女有些騷動，大多都皺起了眉，表示不同意，而有的甚至出現了驚恐的神情，仿佛下一秒那條白蛇便會纏上自己。
    慕容欣皺了皺眉，道：“這三公主，性情可真是古怪，明直宮規不可違，貴妃娘娘怎麼可能應允？”
    “不！她會答應的。”陌阡兒勾起一抹笑意，語氣淡淡地，卻十分地堅定。
    李媛嘟了嘟嘴，低聲說道：“其實那小白蛇我看也挺可愛的，再加上又害不了人，貴妃娘娘是會答應的吧？”
    “我看也是。”郭愛也附和了一聲。
    燕貴妃思索了一會兒，略帶為難地說道：“妹妹你也該知道這宮規不可違，雖說這白蛇無毒，可若是妹妹你一個不小心讓其咬傷了其他姐妹，可就是……”
    “這……”塔塔菲蘭兒輕蹙著眉頭，目光移到那條白蛇身上，眼裏充滿不舍。
    燕貴妃嘴角輕勾，看著塔塔菲蘭兒臉上失望的表情，又說道：“要不這樣吧，一會兒本宮讓人過來，把這白蛇的牙齒全數給除了，妹妹你平日裏多加小心，莫讓這白蛇溜出你的視線便可。”
    “謝貴妃娘娘恩典！”塔塔菲蘭兒歡喜地說道。
    ……
    “不過我不明白的是，既然她身為塔塔菲三公主，為什麼還要選秀？直接進宮更合理不是麼？”毓秀閣裏，李媛不解地望向麵前的陌阡兒，問道。
    “因為塔塔菲一直以來，秉持著‘眾生平等’的信念，他們認為就算是皇親國戚，也沒有什麼理由可以高人一等。”慕容欣不知道從哪端來一盤葡萄，放到桌子上，坐在陌阡兒身旁。
    “哇！葡萄。”李媛一見到好吃的立刻兩眼冒光，早就把什麼都拋到腦後，“欣姐姐，你從哪弄來的？”
    “方才莫蘭出了一趟皇宮購買日常的用品，我托她買的。”慕容欣說道。墨蘭是在毓秀閣時候的下等宮娥，長得倒有幾分紫色，可惜卻讓歲月劃出一刀刀的滄桑。
    “她人真好。”李媛笑著說，剝了一顆葡萄遞給陌阡兒，說道：“阡兒姐姐，吃葡萄。”
    陌阡兒微笑著接過。
    慕容欣似嗔似怒地瞪了她一眼，說道：“好歹這也是我的，怎麼沒見你拿來討好我？”
    李媛連忙拿起一顆葡萄剝了起來，朝慕容欣甜甜地笑了笑，說道：“這不是正準備幫姐姐你剝嘛。”
    “嗬嗬。”慕容欣笑出了聲，“你啊……”
    “我娘說，這女子一旦封妃封嬪，總會有個封號，差不多都是以閨名賜號的。那塔塔菲三公主的名字叫蘭兒，以後或許會賜號‘蘭’，也就是說莫蘭有可能被勒令改名了？”
    “不是‘有可能’，而是一定會。”陌阡兒將一顆葡萄放入嘴裏，輕輕地嚼了幾下，“說實在的，倒是挺向往塔塔菲國的。”說罷，若有似無地歎了一口氣。
    慕容欣應了一聲，也歎了歎氣，說道：“她可是塔塔菲公主，選秀不過是走個形式罷了。”語氣裏頗有自憐之意。
    陌阡兒緩緩斂起笑，她可不是這個意思。
    李媛嘴裏塞了好幾顆葡萄，口齒不清地說：“也沒什麼嘛！我爹爹隻是一任知縣，我不也挺好？”
    慕容欣勉強地笑了笑，道：“媛兒你現在不懂的。”
    “既然是這樣，那我倒是希望我永遠都不懂。”李媛沉默了半響，突然說了這麼一句話，眉頭微皺，“要不然多累，是吧？
    慕容欣驚訝地看著人啊，不曾想過小小年紀的她，竟想得如此通透。”
    陌阡兒站起身，輕聲說道：“欣兒，陪我到城樓上走走吧。”
    “嗯。”慕容欣應了一聲，站起身隨著陌阡兒走了出去。
    城樓上布滿士兵，一隊又一隊的士兵一絲不苟地巡邏著，守城士兵很抱歉地告訴陌阡兒與慕容欣，不能讓她們兩人上城樓。
    “敢問小哥，為何會突然增添了如此多的士兵？”慕容欣掃了一眼高高的城樓，略凝秀美。
    “上投吩咐的事，我們也不好有多過問。”守城士兵撓了撓後腦勺說道，又壓低音量說：“不過，聽說是為了保護小主你們的安全。”
    “我們？”慕容欣不解，側頭望向陌阡兒。
    陌阡兒略一沉吟，抬頭見麵前的守城士兵沒有再說下去的意思，微微一笑，意料之中地見到了他癡迷的眼神。
    “請問小哥，到底是發生了什麼？”掏出一錠銀子，放入他手中，陌阡兒這才出聲問到。
    “謝小主賞賜。”他倒也不推辭，朝陌阡兒作了一個揖，“聽說昨個兒上頭收到了一封通知函，是江湖裏大名鼎鼎的‘藍門’發出的，說是要奪取儲秀宮裏十名秀女的清白……”
    “什麼？”慕容欣當即慘白了一張臉。
    陌阡兒麵無表情地看了她一眼，對守城士兵說：“謝小哥告之。”拉起慕容欣的手，轉身離去。
    ……
    “要怎麼辦？”慕容欣焦慮地問，話音裏微微有些顫抖，“若是……”她都不敢想象下去，整個家族的榮辱興敗全係在她一個人身上，她不能，不能被毀了！
    陌阡兒冷笑一聲，道：“你慌什麼？”伸出手將慕容欣垂在頰邊的一縷發撩到耳後，“看你這模樣，像什麼樣子？”
    “你……”慕容欣看著她冷靜的模樣，心裏也平靜了幾分，“要怎麼辦？”
    “先回毓秀閣，有什麼事等媛兒和郭愛都在時再說。”陌阡兒略一沉吟，說道。
    當下慕容欣也別無他法，隻能點了點頭，兩人掉頭往南殿的方向走去。
    夜晚來臨，月上樹梢，大抵都鍍上一層銀灰色，顯得有些清冷。儲秀宮內十分靜謐，偶爾傳來蟲兒名叫的聲音，在沉寂的宮內顯得十分突兀。
    “什麼？”郭愛聽完慕容欣的話，手裏的茶杯讓她一失手掉在茶桌上，茶水撒了一桌。
    “你看你……”慕容欣皺起眉，掏出手機止水。
    “你說的……是真的？”郭愛抓住慕容欣的手，雙眼睜得大大地，顯得十分恐懼。
    “好啦，宮裏守衛森嚴，哪容得那些人說來就來，說走就走？”李媛倒是顯得十分鎮定，“再說，就算他們來了，也不一定就找上我們呀！”
    陌阡兒倚在床邊，看著兩人不同的反應，嘴角勾起一抹淡而有顯得有些詭異的笑。
    “總之，往後的一段時間，我們要盡量避免單獨一個人外出，直到大內傳來好消息為止。”慕容欣說道，看著郭愛眼眶紅紅的模樣，顯得有些不耐。
    “也隻能這樣了。”李媛趴在桌子上，“聽說藍門門主行事詭異多端，從來都不會讓人知道他身處何處，且為人極其陰冷，人命在他眼裏甚至連草芥都不如！若是有人得罪了他，他能夠讓你一夜之間全家滅亡，不留一……”
    “好了好了，媛兒你就別說了。”郭愛聽得心驚膽顫，連忙阻止李媛繼續說下去的念頭。
    慕容欣站起身，說道：“我看我們大家還是早點熄燈歇息了罷，門窗都關好便可。”
    “好吧。”
    陌阡兒轉身正要關上窗戶，對麵屋簷一閃而過的三道黑影讓她嘴角輕輕地勾起。
    “阡兒，睡了吧。”慕容欣關了另一扇窗，出聲喚道。
    “嗯。”應了一聲，關上窗戶，又走到屏風後換下一身秀女裝，隻著褻衣褻褲，熄了燈後才上榻歇息。
    夜，如此靜謐。
    可這皇宮，卻注定不回平靜。
    媛兒，你也不簡單嗬……