南向天與妻子南氏是落日山腳下的一對獵戶，他們為人憨厚善良，睦鄰友好，世世代代居住在落日山下，以打獵為生。
    南氏夫婦已年逾四旬，卻依舊沒有子嗣。
    南氏不能生育，倍感羞愧，曾授意丈夫另外納妾，為南家延續香火，但南向天不想讓妻子傷心，硬是沒有答應，現狀一直維持到今日。
    此時，南氏正坐在銅鏡前，丈夫外出打獵未歸，現在家裏隻有她一個人。
    隻見南氏瘦骨嶙峋的身體，裹著幾件單薄的衣裳；普通的粗衣布裳，在她身上卻展現出一種別樣的美態。清秀的麵容，削瘦的臉頰，無一不再現了她年輕時絕美的容顏。
    他們的居所極其簡單，甚至是簡陋。
    臥室和大廳是相通的。臥室內隻有簡單的一張石床，和兩麵破敗的簾布；大廳陳放著一張餐桌，上麵有盛裝食物的陶罐以及用餐的碗筷，生火做飯的爐灶就在門外。
    可謂環堵蕭然，不蔽風日；短褐穿結，簟瓢屢空！亦不為過！
    一麵銅鏡，幾乎就是這座茅屋下唯一的一件家具了。
    這還是南向天把自己在深山打到的雪貂毛皮拿到山外的集市換來的，為此他險些付出生命。當南氏得知後非常生氣，一邊責備，一邊檢查丈夫的身體，直到確定丈夫沒有受傷後才放下心來。
    “如果你有個什麼意外，我一個人該怎麼活？還好你平安無事回來了。”南氏把頭埋進丈夫的懷裏，感覺格外的溫暖。
    丈夫能夠為自己這樣做，她感覺很滿足，此生能夠和這樣的男子相依偎，足夠了！雖然說著責備的話，心裏卻倍感甜蜜。
    “不許你說這樣的傻話。”南向天目含柔情，一麵愛撫著妻子的柔發，一麵安慰道。
    ……
    南氏獨對銅鏡中的自己，回想起往日的種種這般，感動之餘，又不禁滿臉愁容，淚流滿麵。
    “他是那麼愛我，而我卻不能為他延續血脈，為什麼讓我這麼美麗？我寧願用這張容貌來換取一個孩子。”
    南氏長籲短歎，挽起衣角擦拭著眼角的淚水。
    就在這時，南向天打獵歸來，他將獵殺的土狼向地上一扔，槍立在門後，弓掛在牆壁上，粗聲道：“孩子他娘，我回來了。”
    多年來，他們一直沒有孩子，南向天卻習慣了這樣稱呼妻子，每當聽到這句話，南氏就信心大增，但留給她更多的是感動。
    “向天，今天這麼早就回來了，好壯的一隻土狼，還好你沒有遇到什麼危險。”南氏望著地上凶殘的土狼，不無擔心說道。
    “盡管放心，一隻土狼，還奈何不得我！”南向天將胸膛拍的叮當作響，讓妻子放下心來。
    “咦，你懷中抱的是什麼？”南氏起身問道。目光卻沒有離開南向天的手臂。
    “我也正要向你說明此事，但是又不知道該從何說起，希望你不要怪我！”南向天臉色顯得很不自然，不敢麵對妻子質問的目光，仿佛一個做錯事的孩子。
    “傻瓜，我怎麼會怪你呢？到底是什麼事情，你盡管道來便是。”鑒於今天丈夫的奇怪舉止，讓南氏意識到此事似有不同尋常之處。
    “是一個孩子，我在打獵途中撿到的，而且我……打算收養他為義子。希望你能夠理解我的用意。”南向天幾乎顫聲道。
    他不敢正視妻子的眼睛，唯恐此舉會刺痛她柔弱的心。畢竟，這是他們之間一道無法言明的傷疤。
    但是，南向天想象中的場景並未出現。
    “竟然真的是一個嬰兒，而且是男嬰。”南氏將豹皮打開，果見一個膚如凝脂的嬰兒。
    此刻南氏的內心早已激動的難以言狀，她日盼夜盼的孩子，此事居然擁有了。
    雖然，並非她的親生骨肉，但她所奢望的僅僅是一個孩子。
    她所期盼的，就是還丈夫一個延續香火的希望。
    僅此而已，再無他求！
    這也是她作為女人的希寄。
    無疑，男嬰的降臨將使這份愛變得更加圓滿，讓這個家庭充滿色彩。
    “此事我沒有事先征求你的意見，是我自私了。”南向天還在深深自責。
    “傻瓜，你何錯之有？相反，我應該謝謝你，替我做了一個如此正確的決定。”
    “你真的肯接受他嗎？真的不會怪我？”
    “我相信這一切都是天意，難道是蒼天垂憐？”南氏已是激動的熱淚盈眶：“他為我們一家帶來了新的希望呀！這是上天對我們的恩賜。”
    “你真的這樣認為？”南向天看著妻子歡喜的樣子，終於放下了壓在心頭的石頭。一掃之前的擔憂，轉而仔細的打量著男孩。
    隻見男嬰肥嘟嘟的小臉，泛著紅昏，讓人心生可愛之意。最為致命的是，不知何時醒來的男嬰竟不哭泣，反而向夫婦二人招著肥嫩的小手，並發出“嗬嗬”的笑聲。
    “你看，他竟然在向我們招手，在衝我們笑呢！”南氏不禁驚奇地說道。
    好像，男嬰與他們似曾相識。
    雖然是第一天相見，在心頭卻有著一種無法訴說的感覺。
    一時間，南氏夫婦雙雙沉浸在重得貴子的喜悅之中。
    ……
    日子一天又一天過去，無論春夏秋冬，南向天每天都堅持上山打獵，家人的生計都落在他一個人的身上。
    對此他毫無怨言，相較以前反而活的更加充實。
    在生活上，南向天主外，南氏主內，負責料理家事及內務。當然，照顧男嬰也非南氏莫屬。
    然而，南氏夫婦一家並沒有因為多了一個男丁而變得其樂融融，相反，二人終日愁眉不展。
    男嬰竟離奇的陷入了沉睡，一連數日過去了，竟絲毫沒有醒轉的跡象，南氏夫婦惶惶不可終日。
    夫婦二人生怕男嬰夭折，曾遍訪附近名醫，卻始終查不出病因從何而起。
    鑒於男嬰離奇的身世，唯恐引來無妄之災，他們不敢過分聲張，甚至停止了尋醫問藥，隻能靜靜守在男嬰臥榻旁，祈求他早日醒來。
    男嬰雖不飲不食，卻不曾有生命衰竭跡象，反而臉色日漸紅潤。
    南氏夫婦見狀，心中稍稍平坦了幾分，雖然疑慮重重，但孩子依然健在，已經是他們最大的慰藉。
    南氏終日守在男嬰床邊，愁眉不展，茶飯不思，日漸消瘦。
    南向天看在眼裏痛在心裏，難道真的是自己錯了？自己把這個男嬰撿回來根本就是一個錯誤？他心裏一遍遍的拷問自己。
    南向天曾不止一次規勸妻子放棄。但南氏仿佛並不在乎這些，她認定男嬰就是自己的孩子，無論如何都要等他醒來。不管丈夫如何說，南氏都是靜靜地望著自己的孩子，臉上掛滿了慈愛。
    那種眼神，分明就是在看待自己的親生骨肉。
    “難道這就是命運？老天為何要如此捉弄我們一家人？蒼天不公呀？”南向天仰望蒼穹，哀歎一聲。
    旋即，他提起弓矛，進山打獵去了。
    不論如何，生活還要繼續！
    時光荏苒，歲月如歌。彈指間已過去了十五個年頭。
    十五年間，男嬰未曾轉醒一日，更未曾有一日恢複神智。出奇的是，十五年間，男嬰竟沒有長高一寸身形，相貌未變，幾乎和陷入沉睡的神情一般無二。
    在他身上，仿佛時間停止了流轉，沒有任何歲月走過的痕跡。
    十五年間，南氏可謂寸步不離，守候在男嬰身邊，希望有朝一日能夠看到自己孩子醒來的一天，這是她活下去的希望。
    南氏愈發蒼老，不知不覺間，一道道皺紋爬上她的額頭，發絲也漸漸泛白。
    她的精力再也不像以前那般充沛，此刻，由於過度疲憊竟在床邊睡熟了。
    此時，南向天正在自家茅屋前不遠處貓著腰敲敲打打，隻見他把一些質地堅硬且厚實的木板有序的釘在一起，然後再刷上黑漆。
    他在製作一個棺材，隻是棺材僅有三尺長短，從尺寸上來看，應該是為孩童準備的無疑。
    木板料子采用逾百年的老桑樹，是南向天在深山中打獵尋到的，截取最堅實的樹幹部分，然後用鄰居的大黃牛費盡九牛二虎之力拉回來的。
    用它打造的棺材，不僅防水，更能防止山間野獸刨墳破壞屍身。
    為男嬰打造棺材一事，是南向天秘密進行的。
    他不想妻子知道，更不想妻子每天守著一個“活死人”。這一切對她而言著實太過殘酷了。
    而這一切的起因竟是當初自己的一個私念。
    十五年過去了，南向天業已變得蒼老不堪。頭發花白，臉上布滿滄桑的痕跡，鬢須叢生，顯得有些邋遢。身形依然高大，略微佝僂的背影給人一種無力的感覺。
    十數丈之外，一名住在山腳下的中年獵戶背著一頭肥碩的長角鹿歸來，那是他今天的獵物。
    顯然他對今天的收獲分外滿意，麵帶喜色，一路哼著小曲走來。抬頭間，他看到了不遠處的南向天。
    “老向，今天沒有進山嗎？”
    中年獵戶顯然和南向天相熟，隔著老遠就扯開嗓門向南向天招呼著。
    但是，南向天並沒有回響。
    也許是因為距離太遠沒有聽到，也許是他太過專注手中活計，竟然沒有聽到對方的問候，亦或者是他已年老力衰六識退化。
    總之，南向天沒有聽到，更沒有回複。
    “可憐啊！可悲，亦可歎！多麼善良的一家人，為何偏偏老天作弄，成為這般模樣？老天你睜睜眼吧！好人不該落得如此田地。”
    中年獵戶仰天長歎一聲，催步漸行漸遠。
    過了半晌，南向天終於放下錘頭，有些吃力的直起腰來，看著腳下自己近半個月來的成果——那尊黑色的小棺材，不禁一陣自嘲：“我竟然要親手葬掉自己的孩子，我竟然親自為他打造了一口棺材？”
    白發人送黑發人，天下間最淒涼的景象莫過如此。空氣中似乎充斥著一種無聲的悲慟。
    南向天思量著應當如何讓妻子接受男嬰不會醒來的事實，雖然這有些殘忍，但他不想看妻子日複一日的悲痛下去。
    “是時候要結束這段過往了！”南向天痛定思痛，似乎下了極大的決心，旋即轉身，拖著疲憊的身影向家中院落走去。
    “吱呀！”
    當南向天推開院落柴扉，他心中有一種錯覺，今天將有事情發生，甚至將關乎這個家庭的命運。
    南向天加快步伐向房內走去，當他看到妻子在榻邊熟睡的背影時，方才放下了不安的心。
    “孩子他媽，我回來了！”南向天像往常一樣說道。
    他拿來一件狐皮縫製而成的皮衫幫妻子披在身上，愛憐的撫摸著她花白的秀發。
    縱然容顏老去，但是，妻子在他心中依然美麗如昔！
    這份愛，早已超越了時間、超越了界限！
    容顏雖老，摯愛永恒！
    但是在下一刻，南向天的臉色陡然僵滯住了。
    進來之時，他因為關心妻子，所以並沒有過多留意房內的情況，直到此時他才發現，男嬰居然不見了？
    “孩子他媽，究竟發生了什麼？”南向天立刻喚醒了妻子。
    南氏望著空空如也的被褥，神情呆滯，仿佛看到了不可思議的事情。
    沉睡十五載的男嬰，自己一覺醒來居然消失不見了。而這一切都是在南氏熟睡時發生的，她顯然並不知道期間發生了什麼。
    “我的孩子，我的孩子呢？誰偷走了我的孩子……”
    南氏仿佛被毒蠍蟄中了靈魂，捂著頭，她瘋狂地大叫一聲，衝出了房外。
    無數個日夜守護的孩子，突然憑空消失，可以想象此事對她的衝擊。
    “孩子他媽！”南向天快步追出，如果南氏有個什麼三長兩短，他將一生活在自責之中。
    院落前，養著兩頭奶牛，以及十幾頭長須山羊。它們本是生活在深山中的蠻獸，但經過幾年的圈養都已被馴服。
    原來是南氏考慮到隨著年事增高丈夫體力已大不如從前，山脈腹地異禽猛獸時有出沒，為免丈夫遭遇危險，理應減少上山狩獵。
    而長須山羊、奶牛產的羊奶和牛奶無疑是不錯的副食選擇，當大雪封山時，他們便會宰掉幾頭長須山羊度過嚴酷的寒冬。
    “哞、哞！”
    此時，隻聞牛棚內傳來一陣喧囂，奶牛、長須山羊都在不安地躍動著。似乎在驅趕著什麼。
    南氏夫婦早已聞聲趕來這裏。
    “難道是……他真的醒來了？”
    聯想到方才的種種，南向天心裏有一個大膽的猜想。雖然這個想法有些不可置信，但仍舊讓他激動萬分。
    一成不變的生活，仿佛置身迷霧中不知未來在何方。
    而今，這一切都要改變了？
    隻見，在牛棚內，一個陌生的少年將身子吊在奶牛身上，含住它的奶頭大力吮吸，竟喝光了兩頭牛的奶。
    長須山羊擁擠在一個角落內，哀鳴不已，顯然也被光顧過了。
    “你是誰家的孩子？”南向天怔怔地問道。
    少年似乎剛剛睡醒，揉開懵懂的睡眼，卻看到兩個滿頭斑白的老人。
    “我怎麼會在這破地方？”少年似乎對周圍的邋遢環境有些不滿。
    “你……是我的孩子？你竟然醒來了！”南氏吃驚地捂住自己的嘴巴，幾乎不敢相信自己的眼睛。
    “你確定他是我們的孩子？”南向天狐疑地問道。
    三個月的男嬰，轉眼間長成了眼前這般模樣，任誰都不會相信。
    “他就是我們的孩子！”南氏篤定道。
    十五個春夏秋冬的陪伴，那種熟悉的氣息是斷然不會錯的。
    並且，少年身上此刻所穿的虎皮肚兜是南氏為年幼時的男嬰縫製的。穿在少年的身上，顯然是有些小了，掛在脖子上，不免有些不倫不類的感覺。
    “我們的孩子都這麼大了？”
    “好孩子，快來讓爸媽看看。”
    ……
    無數個日夜不離不棄的相守，帶著兩位老人心心念念的期盼，即使不是自己的孩子，卻也勝過了親生骨肉。
    “喂，老頭，你們是什麼人？”這是少年向南氏夫婦問候的第一句話。
    南氏夫婦皆是相對無語，十五年把屎把尿，醒來卻被人喚作”老頭”。他們皆是哭笑不得。
    “我們是你的父母呀！”
    南氏夫婦一麵努力和少年交流，內心卻掀起了驚濤駭浪。
    男嬰沉睡了十五年，一覺醒來卻”成長”為了眼前少年的身形，未曾學語卻開口能言，這未免有違常理。
    “父母？父母是什麼東西，能吃嗎？”
    南氏夫婦聞言頓覺哭笑不得，睡了十五年的男嬰，險些把他當作活死人埋了，醒後卻變成了一個十足的傻子，當真讓人痛心疾首。
    但好歹有了兒子，死馬且作活馬醫，至少算是後繼有人了。
    然而接下來少年說了一些莫名其妙的話，南氏夫婦聽男嬰鳥語了半天，指天畫地，隻聽懂了四個字：“餓了，吃飯……”
    旋即，夫婦二人開始熱火朝天地準備食物，將昨日狩得的獵物宰殺，烤成熟食。
    少年似乎是要補回虧欠了十五年的肚皮。
    他一口氣吃掉了兩隻烤乳豬，喝光了家中儲備的兩桶羊奶和一桶牛奶，依舊意猶未盡。
    最後，他將目光瞄向院落前栽種的一片果樹上，目現精光，直奔而去。
    南氏夫婦暗暗叫苦，隻怕這片果園又要遭殃了。
    但現如今，孩子能夠醒來，已經是他們最大的慰藉了！
    南氏夫婦起初還不敢相信這是事實，皆被驚嚇不淺，但最終接受了這妖異的事實。意識到少年乃身居異體，膽顫心驚，不知是禍是福，更不敢對外聲張，以免惹來無妄災禍。
    在當時，少年十五歲便已成年。
    到了這個年齡，富貴人家的孩子便可以娶妻生子了，窮人的孩子會將婚期推遲，等有了積蓄，再請媒妁為言，談婚論嫁。
    南向天見兒子已經成年，便帶他拜祭祖上，認祖歸宗，取名南劍天。
    南家世代一脈單傳，人丁單薄；因體質孱弱，南氏怕少年夭折，更恐被邪靈附體，便帶南劍天到寺院還願，求子平安。
    南劍天雖已成年，卻手無縛雞之力，全然不像南父年輕時那般勇猛，可手裂虎豹。
    南向天教兒子習練箭法，想將他培養成一名出色的獵人，繼承自己的事業。
    但三個月下來，南劍天箭法一無進展，甚至連弓都不能開張全滿，射出的箭支全部脫靶，更妄談打獵擊殺虎狼了。
    隻怕以他現在的狀態上陣，鳥都打不到一隻，卻被妖獸作了點心。
    南向天看著橫七豎八的躺在地麵上的箭支，不禁暗自搖頭。
    但南劍天雖然打獵不成，腦子卻好使，會設陷阱。他每日隻是躺在樹杈上叼著草棒睡懶覺，一天下來卻有不少收獲。
    南向天將家傳粗略武技傳授予兒子，讓他在狩獵時有自衛之力。
    但南劍天拉弓不開，習武更是不成，南父徹底失望了。
    一日，南劍天照常上山打獵，設好陷阱後，爬到附近一棵枝葉繁茂的樹上隱蔽起來，等待獵物上勾。
    中午時分，他逮到一隻肥碩的玉兔。將之掛在樹叉上，隻覺腹中饑渴難耐，於是從懷中取出熟鹿肉，無聊地嚼食起來。
    就在這時，一頭鐵蒼熊恰逢經過此地，不巧正落入南劍天設的陷阱內。
    這是一頭三階凶獸，相當於人類煉氣期高手。
    “叮鈴鈴！”
    掛在身旁的鈴鐺被紅線牽動，立刻作響起來。
    “有獵物落入陷阱了！”
    南劍天立刻打起十二分精神，將鹿肉包好放在懷中，手腳利落的從樹上攀下，直奔到陷阱邊緣。
    陷阱內，鐵蒼熊狂怒不已，正奮力撞擊土壁，一時之間地動山搖。
    南劍天幾乎站立不穩，卻暗喜一聲：“好大的動靜，定然是個大獵物，這下發達了，如果我能夠獵殺一頭高階凶獸，將獸核賣掉至少夠家人一年的家用了。你掙紮吧！當你沒有力氣的時候我再來收拾你。父親，你老是說我不中用，今天我就要你大跌眼睛，讓你對我刮目相看。”
    他自信的握緊拳頭，全然不知自己已闖下大禍。
    就在這時，鐵蒼熊竟停止了瘋狂地擊打土壁，抬頭仰望蒼穹，發出驚天怒吼。
    接著身形一躍而出，落在了陷阱邊緣。
    它望著眼前這名弱小的人類，齜牙咧嘴，怒吼連連，凶威無限。
    南劍天望著站在自己麵前足有四米高下的鐵蒼熊不禁驚呆了。
    陷阱竟沒能困住它，三階鐵蒼熊相當於人類煉氣初期高手，南劍天的這點小身板隻怕還不夠它一個巴掌拍的，怎會是這畜生的對手？
    南劍天驚叫一聲，轉身就逃。慌亂中，懷中熟鹿肉掉落在地，鐵蒼熊聞到烤肉的香氣，將之撿起囫圇吞棗般一口吞了下去。
    它大眼珠子一轉，接著眼睛一亮，嚐到甜頭喜吼一聲，更是緊追不舍。
    此時，南劍天已爬到附近一棵樹上，驚魂未定的向下張望。
    鐵蒼熊長舌一卷，將南劍天掛在樹叉上的那隻玉兔吃進肚裏，嚼碎骨頭聲直聽得南劍天心驚肉跳。
    暗忖若是自己落入這隻蠻獸手中，隻怕結果也不會比那隻兔子的下場好哪裏去。
    這時，鐵蒼熊已經在攻擊樹幹了。樹葉、斷枝籟籟直下。
    南劍天唯有抱住樹頭死死不放，他本想等這頭笨熊的耐心耗光便會自行離開，那時自己再設法逃脫便是。
    但過了良久，對方竟沒有罷休之意。
    鐵蒼熊仰天長嘯一聲，目露凶光，雙拳拍打著胸膛，直立的身形竟然拔高了一尺有餘，凶焰滔天。接著雙臂抱住樹幹，竟將整棵樹木齊根拔起。
    “轟！”
    南劍天慘叫一聲，和樹木一齊倒在地上，恐懼的抬頭望著向自己步步逼近的凶獸。
    鐵蒼熊張開血盆大口，向南劍天當頭咬下。眼見他就要喪命凶獸口中，成為果腹之食。
    “啊！”南劍天發出驚恐的慘叫。
    就在這千鈞一發之機，突然南劍天體內迸射出萬丈光芒，打在妖獸的身上。
    鐵蒼熊慘嚎一聲，被一股無可抗拒的力量打飛到虛空中，化為一個奇點，最後徹底消失在視線中。