拓跋蠻輕輕點了點頭，“信心倒是有，就怕父王依舊不讓兒子離開王城。這些年兒子除了要養精蓄銳，其他幾位王兄王弟競爭更是激烈。今年又是五年一次的大朝會，想必爭著搶著都想要得到這份美差。即使兒子在比拚中占得一席之地，大妃那裏怕是也不好過。”說完意有所指地看了東方茵一眼。
    東方茵一頓，鬆開拓跋蠻起身朝著窗戶外看了看，然後回身坐到矮幾旁有些手抖的端起茶杯以此掩飾內心的厭惡與懼意。
    拓跋蠻看的難受，起身來到自己母親身邊乖順道：“也不是沒辦法。實在不行，就等朝見人員名單下來，我挑上其中一個讓他去不了，到時再找父王身邊得寵的床奴吹吹枕邊風，或許能成。”
    東方茵緩和了麵色長舒一口氣，放下茶杯，心疼的望著拓跋蠻。
    “娘知道你孝順！隻是有更快捷更安全的辦法為什麼不用呢？你現在需要做的就是保護好自己，娘教你的東西千萬不要讓其他人知道！這些胡人心狠手辣又極為排外，因為娘的出身已經讓你受了不少委屈。要是讓人知道你精通漢人文化，再被有心人加以利用，日後爭奪王位隻會更加困難。”
    “娘放心好了，孩兒曉得輕重。”
    “這些年…你受了不少苦，娘…”東方茵眼中閃著淚光輕柔地撫摸著拓跋蠻的臉頰。
    拓跋蠻壓下心頭隱痛急忙笑道：“孩兒一點都不苦！為了娘，為了外公他們，為了天下的黎民百姓，孩兒定當竭盡全力掙得王位，替大梁圈住關外這群豺狼。”
    “好、好！我兒真乃天下大賢大善之人！你且安心去爭取這次朝見的機會，剩下的事情由娘來做！”
    “娘，您不用…”
    “傻孩子，即使娘再不願也已經是你父王的女人了！這些年，娘不爭隻是時機不到，如今你已成人，娘定然要為你籌劃一二。大王子有大王妃護著，而大王妃身後又有整個羯族做靠山。可惜，劍是好劍卻不知太過鋒利隻會傷人傷己，眼下，正是好機會…”
    隻見東方茵眼中快速算過一抹算計，拓跋蠻也不好細問，問了怕也是白問。自己母親從來都是一個內有乾坤的女子，從親自教導自己這十幾年裏就能看出其外柔內剛無比堅毅的性格。
    母子兩人又閑聊了幾句，拓跋蠻這才離開了母親的院子。
    隨後幾天，幾個部族的王子全部雲集塔塔草原進行了各項比賽，最終四人勝出，拓跋蠻以並不顯眼的第三名位列其中。
    果然定下人選後不過兩天，拓跋蠻就接到了自己父王拓跋悉鹿的通傳。
    來到大殿，就見拓跋呈乾也在場，一張粗獷的大餅臉黑得像是潑了墨一般。
    拓跋秋城低眉順眼的站在距離拓跋呈乾一米遠的地方，略尖的下巴顯得整個人更加清瘦羸弱了，聽到護衛的傳報也隻是膽怯地稍稍歪頭快速瞄了拓跋蠻一眼。
    拓跋悉鹿原本應該有很多個兒子，可惜在奪王之戰中，被異母兄弟給全鍋端了，導致四十多歲了才長成三個兒子一個女兒，其他兩個兒子一個六歲一個七歲，對已經成年的王子來說並不構成威脅。
    拓跋蠻行過大禮站起身立於一旁，靜等拓跋悉鹿下文。