廣正元年二月，時六月初。左相遣工匠去往東山關建關，此後成為軍略重地。
    玩蹴鞠玩不過九公主，斷琪聽著消息，失了公主殿下的風範，什麼斯斯文文，心想疾跑奔向蹴鞠草習場。前腳沒起，後頭的侍女就摔著。
    聲音很大，聽動刺耳。
    瓷器破碎，破裂，茶幾聲，水聲。斷琪垂手，腳無措踏入首昂殿。
    平時最心疼的婢女姑娘，手慌亂的拾碎瓦，不想讓公主抱上怒吼，公主發起凶真是不知道要到哪兒去謀生生活，那哪還有命。
    荒原草不生，人煙三四裏。
    幸得民笙引，卻發故亡久。
    書上是這麼寫的，怪罪下來，深情一度罔滅。
    “閑兒……”斷琪蹲下去一手攥緊李閑的手腕，凝噎到隻吐出小名二字。見手有傷，呆看著。
    李閑置身於事外，嘴裏求放過。
    “李閑疼嗎……”管不了那麼多事，拿起巾帕敷蓋。眉眼緊繃緊緊叫下人請太醫。本來是蹴鞠惹高興，奈何殿中有過不省心的姑娘。
    李閑一句話，二句話吐不出。公主不生氣否，啞啞不開口，這讓公主覺得李閑出毛病了。
    “李閑……閑兒？”沒有回應。
    這讓公主拉她立起，繞過碎一地瓦片，甩開李閑手中溢出血的瓷片，在雙手各一邊挽緊她的手臂；盯開樣子，匆匆輕抱輕傭輕散開。
    太醫院院生帶著幾個院生，帶垂腳硬襆巾，大多院生身上著著衣裳是青袍。這是第一次見公主，平生第一次被公主叫進殿。徐太元副院讓幾位院生去，其一可知怎麼辦事，其二可知為皇家看病。
    侍女通報太醫院的人已經在那頭，公主抱裙起身把藥給侍女，自己出去迎接太醫院裏的人。
    院生看見公主跑進，拱手聽命，其幾個院生聽主帶院生的話，拱手聽命；鞠躬垂至束帶。
    “來吧。”
    九公主叫著他們，路中主帶院生敢問到，“九公主是犯了什麼病？可否略知一二？”
    院生相互點頭，九公主袖亂拜。
    “不對，不對……李閑，不是我，手上有割痕，瓷器堅韌無比，傷著了神經；不會講話了。”
    更比剛才迷糊，主帶院生抱緊關物盒，目光瞥見手上有傷的，她應就是李閑，一致認為李閑是男兒，男兒、聒噪的話；不該在九公主殿府邸。
    隻是，微臣的平生之誌，能感受這種為公主下人服侍，看透些，這人已經在九公主心中了。進殿跪望李閑側邊，關物盒至地。
    “請李姑娘把手攤開……院生好救看幾次。”
    執手輕拉過看向李閑的手，大概知道什麼方法治的思維想法，頭搖一搖。可對九公主一臉憂思，九公主顧慮重重，酌茶壓心。
    手怎麼會割破神經，藥不能擦，傷口痕裂大，且經過後期調養，卻不能沾水幹重活，輕靠開左手，左手掌有輕微傷，可以擦藥，終是不要與活接近。院生把白巾寬布條繞手上的傷口一繞在繞，綁定白條條，院生身體後傾，拿起盒中藥，敷左手……
    拱手對李閑後起身在拱手公主。
    九公主問到有什麼要細心提醒的話，主帶院生低頭答道“哦~切務幹重活，左手可用藥敷，右手傷口裂痕大，不要沾水就可，多加休息。”
    “好，你們下去吧……”
    帶主院生收拾好醫物，放入盒中。公主不解的事是沒有說話用處，急急忙忙敢過去到李閑前，帶主院生後。
    “等等……李閑為何不說話？”
    帶主院生在細心答道“公主~您還不知道否？”
    哪有頭緒，院生笑笑退出殿叩拜。
    九公主經過幾刻鍾想不清，十一時，剛聽門外的禁衛說現是十一二刻，蹴鞠草習草練踢，正好可以敢上第二場觀席。
    “你怎麼不說話呢，我沒生氣，我也擔心。”
    在走出門，昂首殿殿門，揮手叫她出來，看看王爺們怎麼踢蹴鞠個法。
    九公主做在轎子上，李閑在前方走被九公主看，盯著。李閑覺得宮中是否無聊，缺少新鮮感否？
    衣服熏香，是今早李閑染的。
    路程是往前走，北王，陛下，趙王沒見著；母妃在宮中沒出，好久沒見母妃了，聽母妃內侍講，身體康健、康長壽。
    有臨卓影子，算啥，他肯定不會上場，陛下憐惜的男兒，輕憐痛惜真不讓他受一點苦。
    趙王身子影常跟著北王，北王如此襏發喜事對趙王。趙王想必是以幼時的痛，來補還北王。
    “九妹妹，嘿嘿，好看。”
    三哥誇讚一番好意，九公主搖頭不領情進蹴鞠草場，李閑恭敬跟著。斷泝想到斷憂潯，趙王還在幼時宮中？隻不過和楚王同了路，又賭氣……北王擺袖辭開陛下和臨卓身旁，轉身去找了。
    溫潤如玉斷安請臨卓進場，叫上十幾個下仆，和臨卓和自己進場陪踢。
    裝傻的甲圼也向乙溯溫潤供手相讓，乙溯學像九公主一臉不領情進蹴鞠草場，甲圼甩下藍袍窄袖，溜進袖袍抖抖，跟緊乙溯玩球去咯。
    “乙溯不能等等我阿。”
    “不等！”
    ----------「二」
    門城外：
    李周從皋門跑到西街，身上還有事，馬都沒時間上，楚王從皋門追到西街，西街口民眾滿滿，紅了眼看著李周從左邊緣跑去，水沾皂鞋也要追著；下定決心。在小道可以休息，李周在沒有人的破爛店鋪前暫且慢步商量怎麼跑出王都，門士難問左相。
    今天門士也穿著公服，灰衣有官，左相的門士。應該護著左相為主，是一階粗人。
    憋壞了，李周怎麼想不到楚王會回自己有瓜葛，以寡敵眾，門士萬一因此有而刀兵相仞，他家裏人又怎麼想李周這人汙言穢語來蒙混下邊的言官和武文百官作威作福，他們一旦追起就不肯放手。
    妖言惑眾！妖言惑眾！
    “你先出城吧，楚王我看到了；就在前頭坐著，不用管我，去吧。”
    門士謹言相告，“左相注意安全。”
    頃刻，傾向走進楚王，戴正展角襆頭，用手理理公服衣領，束帶縛緊腰。慢步行禮，也不管楚王看到了還是沒看到，琢磨拱手不動。笄紮頭發，白玉束冠聳立，神貌英武巍峨，似王爺都有的氣質。
    李周厚重少文，識讀古書，覽覽之重。對官仕中畢恭畢敬，下了朝，就放下官仕，以樂器享樂。
    “左相~坐……”
    李周踏腳步前楚王的皂靴，抬頭呆望，耳鳴耳繞腦畔，楚王紅了臉，紅了眼。
    “謝楚王……”
    按著他的意思，做在旁邊，後脊失汗。鼓聲經過腦中浮生出幾句詩言，做出。
    “筣笓圍起，筕篖圍做，弁絰剛過，橦橦人崢崢。楚楚王爺，壑穀水彙成。楚楚王爺，壑穀水未成。”
    楚王抬起頭，用心問著，“水是你……”
    七尺之軀，想到楚王紅眼隻為了自己發泄，朝中大多十幾官注意楚王的位置，趙王的位置，北王的位置百官更是不想提談。
    北王輔政，讓亙古不變的百官有話吐不出。每個朝中上都有換官新丞推行，傑出大僡者留，李周為官十六載，自不用換去。
    “楚王往前看……朝中新帝即位二月多，業績永在更換，您是太上帝的六子，是楚王，是王爺。”
    哪想到那麼多，斷盛舟往左相那靠著，李周向左方向移開，斷盛舟在向左相那靠，楚王這樣沒有辦法來抵，就讓楚王任做非為。
    還是身體不願意，楚王沒有多做，拎起左相的手腕，幾句相達，幾句問語，拉去皇宮踢蹴鞠。王爺就要做王爺的樣子麼，盛舟活潑，喜愛宣書，近日遇見左相搞的天翻地覆，無辜報信兩人挨揍，是侍衛有錯在先，怪不得楚王。
    “下次多吃點~為國操心也要有個度！”近十二時在皋門前，楚王的垂腳襆頭到了李周額頭頭上，李周的展角硬襆頭在楚王托附手中。
    官道甚遠，李周心似不安，捂住肚子。身前的楚王停滯住瞄見他的臉麵，宮中幽禁，水土不服？
    “李周？”沒等李周的回話，李周一向直言沒回。拉著手腕跑進幼時宮廷，在宮廷長道，在閣樓長巷，在幼時的楚王殿。
    貼臉試看溫度，並沒大礙。
    “昨晚你是不是拿著珠子？”殿中通明，李周躺在椅位上，墊著衣服，斷盛舟卻站在倚位前講話，以表尊重楚王，扶椅背臥坐轉身瞟一眼，佛若對楚王斷盛舟有溫度，把前端緋衣布擺正鬆手。
    點頭稱是睡覺時昨晚手握珠子。可，他又怎麼知道昨晚。
    楚王把位子降低，端來椅凳靠坐。斷盛舟想細細跟李周說，細細說。燭光台燈，木椅多的是是幼時一起玩時擺的，外殿樹桄枝分散搖，簕竹在窗外。內侍奉上茶水供應，拱手退開，在外邊旁遠傳過北王和趙王的聲音，他沒有離開位椅墊上，楚王拉著不讓。又說是一國之相，為國想想。
    無非以為國為朝廷解圍，借口。
    略微講到家事，李周有所隱晦。寬鬆袖口罩住李周的手臂，雙手合攏住放在雙腿間，兩眼中看見楚王瞥向他，肅靜多出閑，瞥開目光照見了楚王記二冊。
    伸手，撐起皂靴，移了移身子。
    “欸……！”楚王一下快捷拿住，斷盛舟搖搖竹卷笑不合嘴走動。這就是楚王府中的楚王記二冊，冊子被他拿著沒辦法咯，不爭不搶讓斷盛舟這那樂。
    不得不離開位椅，下椅咚咚竹板聲走進，楚王美如冠玉，玉笄直立，顏麵青澀，衣裳具備。
    “楚王看完可以給微臣否？”
    隻見楚王恭敬，玉冠垂下，行禮？！
    “好……給李周……”頓悟又道“本王早看完了阿。”
    斷盛舟把手中紅帛給他，讓他漸漸收好，跟著楚王出幼時宮廷門，垂腳襆頭依在李周頭上。
    禁衛拱手，相讓官道。
    門士在李周殿前的桌椅上處理左相的事，望著門外有行人百姓行走，往前往後相互相離。
    走出宮廷門道，三哥和五哥先奔出門道在望他們倆，差那麼遠——趙王甚開心，喝唱吟歌。內裏門道聽腳步聲，快、慢。
    “你帶這個甚是好看。”直盯端詳。
    “那微臣下午時時刻刻帶著可好？”楚王拿撫楚王記竹卷笑觸動心，怯生起他說出傻言。
    “好~熱就摘掉。”邊走邊指大學士學生邊言。
    “謹遵教誨、微臣接旨。”李周夠勁兒鞠躬拱手直言無隱，平視前方所處至盡力而為，為國，為家，為楚王，為陛下輔佐明仁慈愛；為楚王教導用心處政，用腳踏正道；邪淫欲情之氣自不會在讓楚王碰。
    都在左相眼中貫注，恭默守靜在楚王後。
    大學士學生也來此，看是有大排場相襯托得來的進王都王城，可他們老師柳純在哪？
    記起是回鄉下小村，找吏部尚書，昨日朝廷朝堂之上，陛下也是忐忑帶過此事，免得起疑心。李周在商討論政中並未提，那就等會說也不差吧。
    “又想什麼~……李周？”他是心不在焉走路。或者，他走路總是在想政事私事。
    楚王提醒，想過頭，在瞻見楚王，含蓄道。
    “阿，楚王，吏部尚書昨日未上朝，微臣且沒有說，有失偏頗公政，未能與皇上和臨大人說起此事，這種事情李周也難辦，楚王……”
    斷盛舟聽進走進蹴鞠草場，牽拉左相的外緋袍，在後座席站看住蹴鞠踢了怎麼樣，也好上場玩玩，玩什麼阿，木腦殼！看見九公主來蹴鞠草場，失到一截心空落落，難阿。
    又轉過頭環繞著門，人，場，球。
    左想右想，轉身才記得，李周在後頭耶，揉搓手掌微笑相對，“李周~”
    “楚王。”李周供上手鞠躬用盡力，青袍宮下仕供上吃食，有葡萄、糖果子。
    “楚王，左相大人，這是臨大人和陛下吩咐的，供吃點，腹中滿足才看得好。”
    “嗯。”眼神瞟著催促下去，宮下仕知意，停幾步退下到蹴鞠草場外在在端茶來，放下往後退幾步，直徑轉身下去。
    “楚王？您讓他下去怎麼，他也可以看蹴鞠阿？”
    斷盛舟疼惜道“讓他看你這麼瘦的身子骨，我還不想給他看，他站在後頭，你又想事不在焉。”
    他的路一片堂皇，單單覺得宮下仕閑置官位，隻在重大場合，陛下吩咐的樂事出現，一般著白衫袍尤多。李周頭低下垂坐下，楚王往下逗樂望場前草地的下仆進蹴鞠球沉看。
    李周頭緒方才想不到，楚王幫不幫自己都未知，斷盛舟拿起瓷杯子滋養喝茶，看驚記錄，叫好！
    克製力度，沒有喝茶吃食，左相不問，在後頭一直想政務，整場眺望沒心情就靜坐思緒。
    臨卓坐著正軸席遠瞄見楚王和李周，斷安可不讓他看什麼地方看久，看朕。
    “子卓，這……吃果子。”臨卓接過果子領會到。
    ----------「三」
    楚王看得沉迷，一邊哀氣，一邊吃著糕點，嘴裏嘟嘟囔囔到怎麼玩的，哪個宮下仕能這樣玩。李周垂頭不起，盤著腳靠著手，用衣裳遮擋皂靴，手指手掌握緊收入寬敞的袖子，不在看事。
    今天這麼熱鬧，可會有太妃前來。楚王的生母可會來這，九公主也是，想到之處，閉眼享聽蹴鞠聲。斷盛舟皺眉頭定眼望，輸了，踢輸掃興……
    回眸目光瞟一眼左相，低眉下顎靠在衣領，是挺消瘦，這人長得朗目疏眉，眉眼看清楚是好到極點。怯怯用手敷緊李周藏在公服袖裏的如骨瘦的手，聽聞手上之處可以緩解痛楚，喒家想不出什麼，斯斯文文倒沒有，想關心人搗鼓搗鼓是真的。
    一驚，緩緩地睜開眼抗下皺眉，胯腳碰開衣裳，皂靴直躺前，盤坐累久想起身，這確實不符君子好顏麵象。李周細軟的手，細膩柔嫩，如骨瘦的舒服？看著有肉那是皮，除了白皙的膚色，就是骨頭。
    “去哪……”臉望蹴鞠草場，看著輸了就是輸了。
    “起身……不符合君子身份，微臣還渴。”李周一起還帶起楚王，楚王遭到上頭的衝激，咚聲一屁股跌，慟心，看著他為難，臉輕笑望去李周。
    “楚王……！”李周為難跪下叩跪。
    幾秒後，宮下仕喧嚷道，“太妃們到！”
    “楚王太妃到！”
    “九公主太妃到！”
    楚王太妃？！母親……母親來了？！
    “別跪著了，我的娘娘來了，快起來，娘娘……”李周是以下犯上，應當有罪，陛下在上頭自看不見，熱度遲上升，帽沿邊滴汗水落竹地板麵。
    這可如何是好，李周為了麵子跪在楚王前。斷盛舟急的眼淚溢出，沒有人可以幫他，幫左相。
    接下來就斷盛舟來克服。
    九公主喝茶水都要噴出，娘娘怎麼來了。
    九公主太妃憂愛女兒九公主，九公主輩分是小了些，但有才識可聽政一月，似好似好。
    “娘娘……”斷安恭敬耷拉手叫到。
    “陛下不要拘禮~”九公主太妃主要看九公主，其他的蹴鞠可以放在擱至一旁。
    楚王太妃生性嚴格，執著。
    斷安把位置往後推，讓兩位娘娘坐在前席。宮下仕端來兩把寬大椅子，恭敬撒手退下。
    “子卓……好看否？”指向木欄上的苜蓿草。
    “是……”臨卓和陛下同坐後頭看著。
    苜蓿片花草，花開蝶形，盆盆栽子秧，放立木欄上淋雨風之養。
    陛下看進苜蓿草，眼中不在意，在身上搜刮亂摸拿著幾十個錢銅幣，起身去後邊的宮下仕說幾句，臨卓顧回望迎麵對上斷安的臉，眼神笑意帶過。
    陳年舊賬，楚王太妃要算清楚，陛下不用插手。楚王太妃來這定要把楚王挖苦，不爭氣得王子，誌未滿，牽連楚王家事，外長裏短的說，就是不才。
    “又要惹禍了~”乙溯在蹴鞠草場下看到楚王太娘娘來咯，甲圼從那到他旁邊，疲憊不堪。
    “有陛下，還有旁邊的嬖臣。”
    “哦~你也是我的嬖臣？”
    “放屁！小子想找打！揍一頓！”甲圼視線瞟到太娘娘，慫聳聳肩縮背，把乙溯跑出蹴鞠草場。
    “走吧，子卓~”
    “好。”斷安見不見都是一個道理，讓他們母子敘敘舊，喒家就不插手。
    蹴鞠草場闊大，是挺樂閑的，臨卓跟隨陛下，斷安又該批政策，皇帝想坐穩，就像蹴鞠草塊一塊一塊的功績。近一時，留賢殿右側殿備好酒食，宮下仕領陛下和臨大人進去吃膳。
    “娘娘……”斷盛舟走進母妃麵前，楚王太娘娘平日裏隻有讓兒子讀書寫宣書，都不想讓自己的兒郎能當上一個撼動的王爺，辛苦生出這個人阿，賦予千金萬兩也去揮揮灑灑去邪淫之地，就是不想當好為楚王家中一個出人的態度，出人有，就沒有頭地。
    “欸，你怎麼和北王一個樣子。北王沒有做出什麼出格的事；你呢，給旁人搞大肚子就不管事？”
    “兒臣給了錢的！”算算從前至今共給了五十斤黃金紙幣白銀錢銅，商量商量就散開，你別挨著我，我更不礙著你享受後生的日子。
    扶起在後頭的李周，太娘娘見見麵生，這孩子長得挺俊俏。李周呆木瞥到楚王太娘娘。
    “請問，叫什麼名字，說說。”
    斷盛舟紅了臉笑，強迫李周不說，漸退幾步。李周明白這事，點頭楚王叫囔囔開口。
    “娘娘……這是李周，官任左相，今年三十歲，家住長仃，是個正直人……”
    李周恭順安穩拱手並不說話。
    應有盡有，讚歎不絕口，嘰裏呱啦。
    “誰讓你說了，一時了，你們還沒吃膳，我在這而看看蹴鞠，您倆去吃，哀家看看。”
    李周先行出去，楚王緊緊跟著李周後腳。東山一事還且放慢，楚王性子且放快教，其他的仁慈賢善，一一往後推。
    斷盛舟還在認為李周生氣走的快，匆匆急著腳敢過李周臉前，“我……沒有搞大別人的肚子……”
    “楚王聖明，微臣有事，也渴，讓微臣走可否？”李周頭暈暈乎乎，汗蒸發在襆頭裏，太陽頂碾過正午酷熱，官道上沒有人在治服悶熱出府敢政事。
    好阿，渴。斷盛舟怯懦的在次拉起李周的手腕帶著跑進宮門處皋門城關外。
    王城外有客棧，那兒有水。
    客棧在王城外與宮廷門接近，大人們上朝就是找幾家吃食填補肚子。楚王在小時候十五六歲和八皇子先帝吃過幾次，之後八皇子坐了太子，又少了時間，所至現在都沒一起在吃過。
    客棧的老板來接迎兩位大位子的家人，老板心理撼動，兩位家人來了，還有一位是幼時經常來的六小皇子還有八小皇子常來。
    “兩位家人，家人~上樓做，嘿嘿……”等他們上樓進屋，趕緊催酒，催茶水，井泉。
    捂扶嘴角，片刻覺得有些疼，就坐在床塌邊，喝下二三杯井泉，又涼又暖，渴是解了，冷冷漠靜的房間，染得頭暈目眩，不得不又坐下來等會。
    楚王是發現了，不管除了誰，他都能看出來，帽子戴的沉悶，臉皮從白變得腮幫子紅。觸目動心；這可不是什麼平常有的事，斷盛舟受到是第二次，底線在他麵前一下眼睛看瞄自己一下生不起氣。
    生是覺得這樣想；想的齷齪事。
    伸進手拿下襆頭，“熱就別帶~李周？”
    ……“哦哦哦……謝謝楚王。”十有八九會憋壞，頭發長長，束冠帶垂，六月初近，又有人要當官史上諫。李周會不會又在官史茫茫人海中取重用，仕途坎坷哆嗦議論，可會在這裏邊過勞疲憊過逝。
    “仕卷是七日後舉行否？”
    “是的阿——”楚王也有對仕卷感興趣阿？
    偶然問起，李周疏正眉眼，客棧的打菜的小廝端膳食，湯有，菜有，都是老板知道兩位大人吃的。
    “那注意身體……”楚王提醒他注意身體，隻是這樣讓李周退僻避遠。
    在上來是煲湯，湯好阿，還是煲湯，補身體。斷盛舟瞟向他不吃，楚王抿唇用勺子勺幾勺入自己碗中，把自己的碗遞給他，李周的碗順至順到了楚王手腕裏，斜紋的直身邊袖露出。靜望手中的湯，不是一般滋味能喝下，楚王三番兩次這樣，居心叵測、居心何在。我等隻不過是臣僚官員，為家國辦事…
    [隻是想著……我的身體著想，並不喜歡仕卷。]對仕卷感興趣李周就不用教授予楚王他。
    剛開始怎麼還回到那麼好心情，斷盛舟在用筷子夾碟子裏的青椒豆腐給他吃，隻是看，看，看。李周飯量說的是真話麼，二碗飯。
    “不吃否？一時不吃會身體不好，午膳已過，李周？李周……”
    渾身上下滴汗？房間陰涼，“李周？”
    “喔……我，不對，臣先回去，微臣有政務。楚王繞道讓微臣回去？”
    一身起難過，斷盛舟皂靴抵到門檻前。意思很明白，不管，不該管。
    李周把帽簷擦拭汗味，在給楚王。手殘的把襆頭滑落木地板，楚王記二記就不要了。
    遲移不定，起身跨過楚王的腿。一念之間攀握緊李周的手臂，李周實在不能呆麼。為他蹲下望他，呼吸相通，都聽見相互的呼吸。
    “楚王……微臣謝罪——”
    “不要，不要謝……起來吃飯，李周阿。”李周手臂掙落垂下，斷盛舟不能理解。
    以禮為尊，叩跪遲鈍一時，在撐起身，拿起袖口裏的紅帛布巾為他寧靜，一時啞言的嘴巴擦掉湯渣。用手拭去眼淚，半刻後悔過。
    “沒有搞大旁人的肚子……”太娘娘的話怎麼能信，一切消遣，興起，隻有一個女子。
    “知道了，明日在教您處政。”李周拿起落角的襆頭帶上，遲來笑容，寡言。
    “不要生氣……”
    “微臣不生氣，微臣隻想教您處政，做事做人。勿因一件事而輕愛，您知道您的話，糟蹋多少人的命，微臣活了三十年，第一次碰到你這樣的。”
    等等，萬一改良，楚王的事都算小事。
    “吃飯……李周，我會學好的~”李周頭回，袖臂彎下被他拉多了，衣服袖擺擺，主動靠在楚王和斷盛舟吃膳，既然他能學好，那就教授好。
    斷盛舟凝重的心情揮發，飯很適口。
    不知多年以後，楚王是李周教授正的。李周意誌堅定，要教就教。