獨孤汐一走，四下裏頓時安靜了，任平生順著曲折的山道信步緩行，滿目青翠是如此鮮明，竹風如濤，一聲聲好像在問他該何去何從？就此離去，總有一絲不甘一絲不願；可是留下來又能如何呢？
    不知不覺中，任平生走到山腰一處僻靜的崖下，遙望見綠樹掩著紅牆灰頂，卻是一座小小的寺廟。走近了一看，古朽的廟門緊緊閉著，匾額上題了“白鶴寺”三個大字。任平生繞著廟牆左行到側旁，突然感到疲乏萬分，幾乎一步也邁不動了。他明白蝕心蠱侵入經脈，自己已是危在旦夕，這便靠著寺牆坐下來，運了一回功。
    此時任平生的經絡之中正風行水流般地躥著一股寒氣，軀體四肢都是冰涼，唯有丹田中如置火炭，內力如爐上滾水翻騰不息，偏偏卻流轉不出。他催動內力，欲從任脈衝開一條出路，然而但凡稍一疏引，五腑六髒就似有無數小刀亂攪，痛得入心入骨。他忍著痛楚，隻得強運功力壓製毒性，過了盞茶時分，方覺體內氣息漸平，然而四肢百骸酸軟沉重，卻是半分勁力也無。
    運功方罷，任平生正在調勻氣息，隻聽身後有人低低念到：“生死無窮已，哀哉甚可傷！一死一生，更相哀湣。恩愛之情，時複影響。憂念結縛，心意痛著。窮日卒歲，無有解已。唉……”這人聲音極輕，本是自語，然而任平生內功精深，耳力勝於常人，自然聽得清楚。回頭一看，原來是傅海潮，後麵還綴著若幹武人。
    傅海潮上前道：“任平生，暗器上的毒甚為劇烈，眾位朋友苦不堪言，還盼見賜解藥。”
    任平生一聽便知是獨孤汐惹來的麻煩，想到五毒教，不由心生厭煩，冷冷道：“我沒有。”
    有人按捺不住，怒道：“你少裝蒜！刀上淬毒，你也不嫌卑鄙下作！”原本是獨孤汐的暗器上帶著毒，但這些人哪裏分辨青紅，隻管扣在任平生頭上便是了。
    傅海潮道：“那麼，請你的朋友把解藥拿出來吧。”
    任平生解釋不清也不肯解釋，又不能說獨孤汐賭氣走了，隻道：“你自己問她要吧。”
    “任平生！咱們好好問你你不給，小心惹毛了老子兩把板斧，收不了場！”又有一個漢子叫罵起來，不過到底不敢上前，“傅少俠，跟這魔頭有啥好說，快動手啊。”
    眾人都叫起來：“殺了他！”“殺了他拿解藥！”
    傅海潮依然客氣：“尋仇不成，多傷人命也是無益。這又何必呢？”
    幾個丐幫弟子急到：“傅少俠，你還不動手在等什麼？要不讓我們來！”忍耐不住就衝上前。另有幾個與任平生固有血仇的，一見有人出頭，自然也圍逼上來。
    這些人雖複仇心切，武功卻是平平。傅海潮但見任平生滿麵黑雲，大約耐性已盡，他怎能由著幾人送死，不由自歎了一聲，隻得揮手將諸人攔下。他從腰間解下劍來，緩緩拔劍在手，轉身對任平生道：“任平生，出招吧。”
    傅海潮起式一招“舉杯邀月”，劍尖劃過半圓斜指向上，卻又收到胸前平平一舉，好似奉酒一般。以傅海潮的身份，這一手借招行禮，當真是萬分敬重對手了。任平生見此也不禁動容，自然不能怠慢了，當即立起身，端端正正地拔刀出鞘。
    傅海潮不再多言，橫直收回長劍，一招“萬字雲煙”突然刺向任平生咽喉。他劍勢輕快，旁人都看不出什麼變化，任平生卻見得明白，那劍尖顫抖不已，點點寒光幻作一片煙雲，委實難辨虛實。任平生卻不管他招式如何，舉刀過頂，大喝一聲，破開劍光當頭斬下。
    傅海潮見他以攻代守，來勢凶猛，自己若不變招，不免就是個玉石俱焚的下場。他當即側身一閃，舉劍上揚，迎向任平生的短刀。“錚”的一聲，刀劍相交，一股連綿的暗勁順勢湧來，傅海潮潛運內家心法化去力道，抖腕撤開長劍，反手又是一招“驚鴻照影”，劍花如流星般直取任平生胸口。
    任平生橫拖刀身，迎向傅海潮的劍尖。隻聽“叮”的一聲脆響，劍尖撞上刀身，炫目的劍花在任平生胸前爆開，兩人的虎口都震得幾分酥麻。傅海潮手腕一沉，劍尖揚起，錯開刀身由下及上直刺任平生麵門。任平生不守不避，隻是舒臂一刀，也不見有如何的路數，刀鋒劃過半圓，斜斬傅海潮右腕。
    傅海潮半分不敢小覷，但見刀光一瞬間便近了身前，連忙回劍格擋。他運力於臂，又將內勁傳於劍身，揮動之際，寶劍發出一聲悠長的輕吟。任平生不待招式用老，翻腕向上，刀尖豎挑傅海潮下頷。
    傅海潮頭一揚，身子向後傾去，手上卻不閑著，攤開手掌用拇指一撥，劍柄便在掌中滴溜溜地轉起來，長劍舞作一團銀盤，護著身上要害。同時左腿倏地彈出，腳尖點向任平生腋下。他這一身動則包含了避、護、攻三重境界，更難得是電光火石間一氣嗬成，連任平生不由也喝了一聲好！
    任平生今日複仇不遂，又加之中毒後內息阻滯，本來頗有幾分消沉，然而見了此等好身手，不覺精神一振。他本癡愛武學，奈何平日所遇多是宵小鼠輩，此時得逢對手，頓時豪情大增，把身中蝕心蠱一事也拋在了腦後。一聲讚好後，任平生略縮前臂半收刀柄，正好抵上傅海潮的左足。
    借著一踢之力，刀柄上跳，刀尖直衝而下，任平生順勢推去，短刀疾斬傅海潮胸膛。這一刀去勢極快，眼見傅海潮躲避不及便要被劈作兩半，忽然間劍光暴長，煙花也似的綻開數十朵劍花，直打任平生頭、喉、胸幾處要害。
    傅海潮這一招喚作“花繁柳亂”，使得是絢爛奪目令人繚亂，無如盡是虛招，真正厲害的卻是劍花之下緩慢平直的一劍。任平生並不分辨虛實，貫力於刀，大喝一聲當頭劈下，真真是氣勢驚人。刹那間劍花一黯，刀劍已生生相交，然而卻未發出聲響。兵刃一觸即分，傅海潮腳下輕點，身子輕飄飄地倒滑開去，落在幾步之外。任平生卻未曾進擊，隻挽刀一揮，眼裏露出些微光亮來。
    兩人的招數與內功都已臻於一流，傅海潮劍主輕快而不失雄渾，任平生剛猛為旨卻不輸靈敏，可真真是名家遇上了高手，難分難解。眾人站在一旁，皆是看得驚心動魄。莫說一些頗有識見的老江湖，便是許多湊熱鬧的閑漢，一個個都漸漸屏息凝神，瞪大了眼死盯著兩人過招，隻盼能從中體悟一二，也好受用無窮。
    任平生與傅海潮對立凝望，彼此讚賞對方武藝，不覺都暗暗地生了相惜之情。更難得方才交手這若幹招，雙方互有攻守，卻都是進退有度。旁人看來自然覺得雙方出手極快，全是凶險無比，但二人之間卻知曉對方隻使出八分能耐，招招都是點到即止，幾乎全是切磋之意，並不曾性命相搏。這一瞬間，兩人心中隻有武學境界，全然忘了江湖恩仇。
    任平生與傅海潮雖是一時罷手，旁人卻大氣也不敢出，許久了全場仍是鴉雀無聲。一派寂靜之中，忽聞一人說到：“屠刀任平生，也未見如何厲害麼！”他的聲音就像一陣風雪穿過竹林，清透悅耳，卻未免太冷。
    眾人還未醒過神來，眼前一花，一條黑影已越頂而過，挾著劍光直撲任平生。幾步之外的傅海潮渾身一震，飛步上前，手中劍捏了個起勢，卻未出招。任平生微感詫異，但見那劍光來得好快，便不去理會傅海潮，先舉刀迎向來人。
    卻說獨孤汐暗暗尾隨著袁勇，行得片刻，但見山路回轉，又到了竹風山館前麵。袁勇並不進去，隱在路邊的林石間，徑直坐了下來。獨孤汐也遠遠地停住了，等了許久，再不見袁勇有什麼行動，她不由焦躁起來，漸漸不耐。
    竹風山館裏隱有人聲，獨孤汐待了片刻，忽然起意到：“臭蠻子與岑館主有深仇大恨似的，我便殺光這岑家人，替他出氣……呸呸，我殺了岑家人，教他不得手刃仇人，還偏偏要使毒針毒箭毒暗器，氣死他！”如此一想，覺得大有趣味，便丟下袁勇，繞向竹風山館後側去了。
    竹風山館背依山石，遍植修竹，獨孤汐尋至側院，揀個無人處翻進牆去。落地之時，隻覺內腑一陣尖銳的疼痛，幾乎站立不穩，伏在地上差點暈厥過去。她藏在修竹山石之後，緩緩吐納調息，忽然卻聽有人一麵說話一麵走過來，聲音極是熟悉！
    “這原是任平生的不對！武功高好了不起嗎？”赫然是蕭承影的聲音，“他既勝了令郎，不會講幾句漂亮話，卻說人家武功太差、做不得他的對手。莫說令郎向來心高氣傲，換了我這樣被人欺負慣了的，也一樣要惱恨。”他似乎很是憤憤不平，“他娘子就更糟糕！懷了孩子不知道老實呆著，偏來火上澆油，勸人回家好好再練幾年，可不是有意羞辱麼？實在不怨令郎踢她一腳！”
    另一人正是岑峰：“唉，光兒有意為難任平生，以致未得老夫施救，這事自然是做得過了些。可是……可是也須體諒他年輕氣盛，畢竟還不經事。說到底，誰知道他娘子小產，竟然會連性命也搭進去呢。”
    蕭承影“嗯”了一聲，附和道：“任平生倘若當真愛惜他娘子，怎麼不陪她安安生生養著，還要四處去比武？又幹嘛死要麵子，不肯向岑兄弟認輸賠罪？若是我，磕幾個頭算得什麼，受再多侮辱，總是救她性命要緊。他自己累死娘子，實在不該怨別人。”
    岑峰道：“兄弟真是明白人！那咱們的事，可就說定了。”
    兩人說話間便走了過去。獨孤汐聽得這寥寥幾句，心裏真似掀翻了滔天巨浪，又是震驚又是苦澀。驚的是，蕭承影竟和岑館主勾結一處，不知有什麼圖謀，看樣子怕是對任平生大有不利；驚的是，橫蠻如任平生者，竟有這一段傷心往事；驚的是，他原來有娘子的……至於苦澀，卻說不上為了什麼。
    獨孤汐掙紮片刻，隻覺得渾身一絲絲力氣也沒有了，呆坐片刻，便翻牆出了竹風山館。她沿著山間小道一路漫行，忽然不知該做什麼，正淒惶間，隻聽得身後腳步聲響，趕緊一閃身避在林木後。
    隻見岑峰匆匆忙忙走了過去，獨孤汐心想：“他娘子懷著身孕給害死了，難怪他非報仇不可。這岑老賊不把兒子交出來，反倒千方百計要殺他，當真可惡！”殺人的念頭重又浮出來，連忙悄無聲地跟在後麵。
    岑峰一副心事重重的樣子，埋著頭隻管趕路，絲毫不察有人跟蹤。獨孤汐掏出暗器，正待一鏢結果了他的性命，忽聽得一陣打鬥之聲。她放眼一望，樹林外掩著一座小廟，一大群人圍在廟門前的空地上，正自凝神觀戰。場中刀光劍影，不是任平生又是誰！
    獨孤汐吃了一驚，當即舍下岑峰，繞到寺廟東側，飛身上了山門屋頂，藏在簷後仔細看去，但見一道黑影兀自與任平生酣鬥。她內心大急：“中了蝕心蠱還要逞強，到時候看你怎麼死！”手中卻扣了幾枚暗青子，隻要任平生稍有危難，立時便能相救。