絲桐隨著幾個家仆走到前庭。眾人見了她，神色各異，然而總沒有一個是歡喜的。易千山冷冷說到：“你怎麼還有顏麵苟活？”
    絲桐不則一聲，隻抬眼急急一掃，但見蕭承影站在院中，先自輕輕鬆了口氣，轉而又焦慮起來。她走到秦雲鶴跟前，慢慢跪下去，正要開口哀求，蕭承影忽然破口大罵道：“死女人，你又想害老子不成？快點滾啊，當心我一腳踩死你！”
    絲桐回頭看他，隻見他滿麵惱恨之中別有關切之色，她衝蕭承影輕輕一笑，仍舊向秦雲鶴說到：“阿……爹！你放了他吧！他幾次幫過我，實在不是壞人。”秦雲鶴愣住了，想她一意幫助外人，不禁寒心：“先前你就替任平生求情，現在又要我放了這個人，你到底……”
    絲桐不及辯白，隻是說到：“相公的事，原是任大……任平生所為，與他並沒有關係。”又向易千山道：“哥，你當時也該看到，他和那姑娘在秦家見了任平生，兩邊就要動手，分明不是一路……”
    易千山不予理會，眾人嘩然，非議紛紛，一些話語甚是難聽。陸文川勸到：“諸位，易小姐心地純善，又少閱曆，被小人蒙蔽已是十分可憐了，大家嘴下積德，莫傷了秦易兩家的顏麵！”
    蕭承影暗自歎了一聲，十分誠懇地大聲說道：“秦老前輩，老年喪子最是可哀，我把解藥給你，你放我們走，何必一定要兩敗俱傷？你要為秦彥報仇，盡管去找任平生好了，殺我一個手無縛雞之力的無名小輩，總是有損英名。”
    秦雲鶴一心要救秦武，不免有所動搖，正思忖著點頭應允，偏偏此時從堂屋裏發出一陣尖利的叫聲，秦武的妻子撲到門邊哭道：“阿爹！相公……相公他……他……”
    秦雲鶴和秦夫人俱是震驚，一齊衝進房去，隻見秦武渾身抽搐，口中湧出白涎來。悟晴師太立在旁邊，急到：“淩湘，你把九轉取到哪裏去了！”“那個……被秦老爺一吼……掉了！”薛淩湘看了眾位長輩一眼，低下頭去，“可怪不得我！”
    此時多說已是無用，秦雲鶴扶著秦武，一股內力緩緩輸入他體內。秦武身子一挺，喘了兩下，眼睛望著秦雲鶴，喉頭嗬嗬作聲，然而說不出話來，挨得片刻，便頭一歪咽了氣。秦雲鶴大慟，仍將真氣向兒子體內灌注，悟晴師太也來相救，然而任憑兩人耗盡心血，終究是回天乏術。秦夫人痛呼一聲，當即昏倒在地上。
    誠如蕭承影所說，老年喪子最是可哀，秦雲鶴幾日之間連失二子，但覺萬事成空，一腔悲痛再也按捺不了。他衝出房門，奪過一個家仆的佩刀便要向蕭承影砍去：“殺！殺……”
    絲桐大驚，撲上前抱住秦雲鶴的雙腿，哀求到，“阿爹！他曾有恩於我，我不能眼見他去死。我求阿爹，放過他吧！”
    “放過他！放過他誰給武兒償命！”秦雲鶴咆哮到，幾行老淚不由得縱橫著就流了下來，“想不到，老夫竟要從此絕後！”
    聽說秦武死了，眾人都不由吃了一驚，連蕭承影也未曾想到，那野蜂毒性如此之強，連秦武這樣的壯漢竟也抵受不住。絲桐心裏固然可憐秦雲鶴，卻仍然拽住他的衣裾替蕭承影求情。“不用說了！你起來吧。”秦雲鶴心力交瘁，舉步就要走。絲桐心知難以挽回，泣道：“阿爹，我……我願以我的性命，換他一條生路！”
    諸人盡皆驚愕，蕭承影也愣住了。秦雲鶴不信地說：“你說什麼？你再說一遍。”
    絲桐也不料自己竟說出這樣的話來。雖然自從不情不願嫁進秦家，秦彥又死於非命，絲桐已數度感到賴活之苦，然而她畢竟是十分愛惜生命的。但此刻話已出口，她不由想到：“他於我有相救之恩，反正我活在世間已是了無生趣，不如救還了他，倒也不枉。”於是哽咽著說道：“願以絲桐性命，換他一條生路。”
    眾人都激憤起來，易千山尤其難堪，走上前拖住她就是幾巴掌。絲桐顧不得理會他，拽緊秦雲鶴隻是哀求。秦雲鶴看了她許久，終於說到：“那你就跟他一起去吧！”他憤然甩開絲桐，向蕭承影衝去。
    緊急關頭，蕭承影心思急轉，大聲叫到：“殺了我，你一輩子也別想找到魔炎刀！”
    “魔炎刀”三個字從他嘴裏說出來，在場的人身子俱是一震，偌大的院落裏頓時寂無聲息，許多人臉上不自禁地浮現出一絲貪渴之色。秦雲鶴也是十分震驚，然而他頓了一頓，依然當頭向蕭承影劈去。
    眼看蕭承影就要血濺當堂，絲桐不禁驚叫。隻聽“叮”的一聲脆響，一道青氣撞在刀身上，秦雲鶴刀鋒一偏，順著蕭承影左臉擦過去。蕭承影閃身躲開餘勢，不由也駭得臉色煞白。
    “你做什麼？”秦雲鶴望向出手之人，目中怒火閃爍。
    出劍的乃是昆侖派弟子謝進。謝進此人一表非俗、劍術不凡，因深受掌門的寵愛，平日裏隱以昆侖派領袖自居，性情頗有些傲慢。他還劍入鞘，開口說道：“前輩且慢，這小子似乎知道有關魔炎刀的事，怎能不明不白就這樣殺了？”
    “越是知道越該殺了！”秦雲鶴怒視謝進，不免有責備之意，“難不成你還想讓那魔刀重見天日不成？”
    一旁的點蒼派大弟子周萬誠說道：“這魔炎刀有翻天覆地的神力，當年天忍教靠了它橫行天下莫有敵手，我們找它出來參詳參詳，大夥匡扶大宋恢複江山，那豈不是一樁大事業！”
    “身為大宋子民，光複江山竟要借助金狗的魔物，真是奇恥大辱！”秦雲鶴道。
    謝進道：“成大事者不拘小節，以金人之物還治其身，有何不對？”
    “不錯，”周萬誠大聲附和道，“魔炎刀上載有天忍教絕世武學和無盡財富的大秘密，棄之不用，徒然可惜，又有什麼好處！”
    “哼，”秦雲鶴怒笑到，“心裏到底還是念著絕世武學和財寶，哪有什麼大宋江山！”
    蕭承影接口道：“魔炎出世，四海歸一！天下誰不動心？秦雲鶴，魔炎刀就消失在這裏，你從嶽州城裏舉家搬來這荒僻之地，有什麼居心可謂是路人皆知！一聽到魔炎刀之名，你就急著殺人滅口，還敢說你沒有企圖？我們可不信！”
    老仆忠伯氣不過，說道：“我們在這裏住了十幾年，從未找見過什麼刀。”
    “沒有找見，那自然是找遍了？”蕭承影冷笑道，“十幾年的時間，真是處心積慮啊！”忠伯語拙，一時不知如何回答。那傳說已久的魔炎刀失落在洞庭湖畔，江湖上許多人向來以為秦家搬來就是為此，隻是礙於秦家情麵與聲望，從不點破。此時蕭承影這麼一說，諸人深以為然，不禁形於顏色。
    秦雲鶴久經世事，環視之下便知眾人心思，他怒氣上湧，慷慨說到：“小子，你們聽好，那魔炎刀是天下最為邪惡之物，失落在此乃是蒼生之福。老夫隻恐它為貪惡小人所得，以至再掀腥風血雨，因此舉家來此鎮邪，別無他意。江湖上的閑言碎語老夫聽得多了，旁人說什麼都由得他，老夫問心無愧，天地可鑒！”
    蕭承影一怔，隨即冷笑道：“說得倒是好聽！鎮邪？你還以為自己是門神？秦雲鶴，你別以為自己是什麼正人君子！別人尊你一聲前輩，不過是假裝糊塗罷了！隨你吹得天花亂墜，我是不會信的！”
    “世間自有正氣，豈是小人所知？”易千山道，“這五毒奸賊三番五次來秦家作亂，必有什麼不可告人的目的！”他上前一步，大聲勸到：“各位莫要中了小人的奸計！魔炎刀不過是個江湖謠傳，不足為信。倘若這刀真有什麼神力，天忍教又怎會一朝覆滅？分明是五毒教派他來離間我們正道諸派的，大家千萬不要受了蠱惑，倒讓五毒邪教趁機壯大起來。”
    在場眾人一陣默然。蕭承影想起近來“秦易聯姻，雞犬不寧”的謠言——那原本是獨孤汐為了阻撓秦彥成婚而造出來的，便大聲說道：“不錯，我確是別有來意！江湖上人人都知道，武當和易家都與當年喪命此地的天忍高手有莫大的關係，秦雲鶴苦心經營把兒子送去武當做了掌門，又急急和易家聯姻，大家想想，那打的是什麼主意？哼，你們的盤算倒是精得很，就算我們五毒教不管，別的門派也未必就肯。”
    有人便道：“難怪，我說五毒教是吃飽了撐的，倒管起人家嫁娶的事來？”
    蕭承影一掃眾人，冷笑道：“當年參加武林結盟剿滅天忍教的門派中，有幾個不是衝著魔炎刀去的？魔炎刀下落不明，沉寂了十幾年，又有幾個人不是挖空心思四處尋找？江湖上近來盛傳魔炎刀重現人世，難道是空穴來風？”
    “你今天注定是難逃一死，何必再花言巧語煽動人眾？”陸文川道。
    蕭承影道：“哼，我若是死了，看誰能得到魔炎刀！”
    “大家不必做無謂的口舌之爭！”謝進站出來說道，“總之這小賊存心不良，至於他是否知道些什麼魔炎刀的事，好好審問便知。秦老前輩不如把他交給我們，你一生清高，隻求殺了他替兩位公子報仇，我們問過之後，自然會代勞。”
    秦雲鶴眼見眾人各懷鬼胎，又猜忌自己圖謀魔炎刀，心裏真是說不出的憤怒，於是斷然拒絕道：“休想！”
    “事到如今，你還想獨占魔炎刀麼？”蕭承影冷笑道。話音甫落，眾人都騷動起來。有幾個漢子受不得撩撥，刷地便拔出劍來。此刻人人頭腦發熱，心裏隻充斥著“魔炎出世，四海歸一”，見了旁人的行動，也想不到別的，惟恐自己落在了後麵，也都紛紛亮出兵器來，有人叫到：“秦雲鶴不肯，咱們把這小子奪過來！”
    陸文川道：“大家都是秦老前輩的好朋友，怎能做出這等事來？”
    “秦老前輩可不把我們當作好朋友，”周萬誠不滿地說，“我們要向這小子問魔炎刀的事，是真是假，八字還沒一撇，他做什麼要阻三礙四！”眾人皆是附和，有人道：“秦老爺子真當我們是好朋友就痛痛快快把這小子交給我們，否則就別怪我們不夠朋友！”
    陸文川怒道：“好！諸位真要不講江湖道義，我們武當派絕不袖手旁觀！”他從背後拔出雙劍，立即又有十幾個武當弟子護上來，雙方兵刃相向，頓時一觸即發。
    蕭承影冷笑到：“堂堂武當派，不是向來自詡為正道領袖麼，怎麼倒做了秦雲鶴的看家狗？”昆侖派劍術精絕，隻因地處邊遠，名聲大大不如武當，因此向來對武當派隱有不服，此刻聽了蕭承影的嘲諷，昆侖弟子全都麵露譏笑之色。蕭承影又道：“別看武當名氣大，其實武功也稀鬆平常，昆侖派可不會把你們放在眼裏！”
    陸文川大怒：“我們武當派行俠仗義，名滿天下，可不像一些偏門僻派浪得虛名！至於武功，陸某不才，倒要請教一下昆侖的絕技嘯風三連擊！”他運起無我心法，提劍起了一招劍飛驚天。謝進早已不忿，一聲冷笑，舉劍相迎，兩人當即殺在一起。易千山見了，持劍捏了個守訣，守在陸文川身後，護住秦雲鶴等人。悟晴師太和幾個峨嵋女弟子本來留在屋內安慰秦夫人，這時也都紛紛出來，悟晴師太竭力勸止眾人，可是哪裏又勸得住？
    忠伯見亂，連忙率領幾個年富力壯的家仆，綁著蕭承影便向院外逃去。昆侖弟子率著一眾賓客阻住忠伯的去路，幾個武當弟子則趕來相幫，兩派相見分外眼紅，立即大打出手。秦家人紛紛衝上來助陣，心中氣恨，手下便狠，頓時便有人受傷倒地。那些賓客雖然跟著做亂，卻也未必有什麼惡意，但見秦家傷人，不禁也怒上心頭。雙方越打越恨，越打越認起真來，小小的院落裏頓時殺作一團。
    這些前來賀禮又至今留在秦家幫忙的賓客，大都是秦家多年的相識，然而為了一己私欲，現在卻不惜翻臉成仇，秦雲鶴看著眼前的情形，心裏一片冰涼，已是怒極。他怔了許久，縱氣便要長嘯一記獅子吼，然而隻覺一股熱血直衝腦門，頓時頭痛欲裂，就此僵直地倒了下去。昆侖派的弟子見了，高聲歡呼道：“秦老兒不中用了，大家去搶那魔炎刀啊！”院子裏的人聽了，也不及分辨是非，個個殺心性起，手下再不知留情，那好好的秦家莊頓時血光四起，霎時就成了一座枉死城。