年前，康熙旨意，董鄂七十由從二品翰林院掌院學士官晉大學士。朝堂上揣測聖意如此，大抵和胡家賑災有關。董鄂七十深以為然，自認這正一品自己受之有愧，連夜寫了請辭奏折。
    第二日下朝後，董鄂七十被康熙的貼身太監李德全請到養心殿。養心殿外眾阿哥和上書房的大臣們都站在三丈外等侯，養心殿內康熙在等著他。
    康熙擺手免去董鄂七十的大禮，召他近前坐下，然後站到董鄂七十的麵前看著他，麵上帶著溫和的笑。
    董鄂七十對於自己得到康熙這份超常的待遇誠惶誠恐，身體懸坐在凳子沿上。
    “升你一品並不隻為胡家這次賑災，還為了你這幾年來行事不偏不倚，你可明白？”康熙的聲音如同閑話家常，透著讚賞和滿意。
    “臣，明白！”董鄂七十站起身回話，康熙的手放在他的肩上輕輕拍了拍，指著凳子，他隻好又坐下。皇上的話讓他想起清兒，如果不是清兒出主意把阿哥們送來的人送走，現在府裏還不能清靜。
    “你做得很好！”康熙似乎也不打算在這個問題上深說“你不用再辭，這個一品你當之無愧！”
    “臣，惶恐！”
    “惶恐，有什麼惶恐的？好好幹你的差事就好！沒什麼惶恐的！下去吧！”康熙嗬嗬笑著說。
    “是，臣告退！”董鄂七十恭身施禮向殿外走。
    “董鄂大人，你生了個好孩子啊！”康熙聲音不大，聽在董鄂七十的耳中，卻無異於驚雷。他僵著身子頓住腳步，穩了穩心神，緩緩說“全賴皇上的栽培，臣不敢居功。”
    “你該說是胡中正教育的好！”康熙淡淡的說完，回身在禦座上坐下。
    果然，果然……，這個一品果然還是晉得有名堂，皇上已經知道他在清兒的出生上動了手腳，卻沒打算追究。董鄂七十苦笑，伏地叩頭：“多謝皇上誇獎，臣，告退！”叩首是因為皇上免了他的死罪。
    “嗯，去吧！”康熙的臉上仍然是淡淡的笑容，聲音一如既往的篤定。
    董鄂七十出了宮急奔胡府，此刻他的一顆心如同在油裏翻滾，可是身子卻冷著僵著，大腦麻木得失了思想。胡中正看到他的樣子時，就意識到了問題的嚴重。
    “怎麼了？七十？”難能看到一向穩重的人會這般驚惶失措。
    “嶽父，糟了！皇上知道了。”
    “是清兒的事？”胡中正馬上猜到問題所在，果然見董鄂七十點頭。
    當年，秀明說親自撫養清兒時，他突然想到可以錯將清兒當作是兒子的遺孤，當做男孩來養，待他長大再要他繼承胡家家業。這幾年胡家確實也在按這個計劃進行，而且三年前陳子昂已先一步去海外發展，如果不是陳子昴走後就斷了音訊，恐怕清兒早已離開了大清。
    “看來，皇上早知道清兒出身，也早知道他是女子。是清兒這些年太惹眼了。即如此，再想辦法吧。”
    “嶽父，皇上即知道清兒是女子，那麼清兒就要參加選秀了！”
    “還有時間。”
    “嶽父有辦法？”
    “這幾年胡家都在救濟災民難民，也許因此會蒙上天眷顧垂憐也未可知。
    “嶽父是說……”
    “嗯，就是這樣，這件事情先別告訴清兒。”
    “嗯，好。”
    新年，董鄂府謝絕一切來客，就連容宇也沒有參加京貴們之間的應酬，專心在家陪著胡中正和胡清。
    胡清是生意場上的商人，年紀輕輕就執掌了胡家的生意，越到年節時，就越是不得輕鬆。年前和哥哥騎馬時受了風寒，秦鶴鳴和胡中正看著他在床上養了十幾日還沒有好利索，今兒他卻不得不出府去。因為年底盤賬時，胡清做了一個決定，和外公商量了正好利用過年期間把北方的掌櫃們都召來，一則是大家見個麵親熱親熱，二則是商量一下生意上的事兒。
    位於前門大街的會朋居酒樓的門前矗立著兩座晶瑩剔透的高大的冰雕。一雞一魚栩栩如生，引得路人紛紛駐足觀看。
    會朋居門邊張貼著一張紅紙，上麵寫著：東主有事，歇業三日。
    胡家少主胡清在會朋居的掌櫃財叔和風雪的陪同下在會朋居的門前迎接著胡家北方所有生意鋪子的掌櫃們的到來。
    胡家的這些掌櫃們大多是跟隨了胡中正幾十年的老人兒，平時互相也難得見個麵，這次大家齊聚京城，見麵的場麵自然是熱鬧非凡。
    京城綢緞莊的掌櫃周叔距離很遠就笑嗬嗬得向胡清報拳：“少主，新年大吉呀！老爺子可來了？這兩座冰雕還真是好看呢！吉慶有餘，還是少主有心思！”
    胡清也笑著向他回禮：“周叔，你老也新年大吉！外公在裏麵陪著掌櫃們呢。”
    財叔和周叔互相寒暄著，兩個人從小都是胡中正的跟班兒，關係比較親厚。
    幾個人說笑著正要往會朋居裏走，就聽到街麵一片喧嘩聲由遠及近，一個姑娘被身後兩個男人追趕著向他們跑過來，兩個男人邊追邊喊：“站住！你給我站住！”
    那個被追趕的女子跑到胡清近前雙膝跪下，口中急呼：“公子救我！”胡清扶起她，見她僅穿著一身破爛得不能避體的單衣。兩個追趕著的男人也已經跑到近前，被風和雪架住了不能動彈卻仍在吵鬧不休。
    “怎麼回事？他們為什麼追你？”胡清問那女子。
    “我借了他們銀子，他們要我以身抵債。”女子哭訴道。
    “以身抵債？怎麼抵？”胡清不解的問。
    女子含羞低頭不好意思再說，胡清把目光掃向兩個男人。
    “關你什麼事？趕快放開我們！”男人試圖掙開風雪的禁錮。
    “咱們少主問你話你沒聽到？”周叔大聲喝斥兩人。
    “這女人欠了咱們銀子，說好以身抵債的，可臨了她又不肯了。”其中一個男人說。
    “欠了你們多少銀子，就要人以身抵債？”胡清冷笑。
    “你是誰？”男人仍是不甘心的又問了一遍。
    “我是這酒樓的老板，這位姑娘欠你們多少銀子？我替他還了，說個數吧。”胡清向會朋居一指，走到兩個男人麵前。
    “五百兩銀子。”
    “給他！”胡清對雪擺手。
    男人掏出借據遞給胡清，胡清打開看了一眼。那兩個男子接過銀子轉身就要跑。“我許你們走了麼？”胡清揚眉對兩個男人冷冷的說。風和雪又扭住他們的胳膊，兩個男人嚇得不敢再動，雙腳釘在地上，看到接下來發生的事情。
    胡清來到哀哀哭泣的女子麵前，把手中的借據遞給了她“姑娘，你別怕，以後沒人再追你還債了。”雙目停在她褲子破損的地方，那裏是一片粉白凝膩猶如嬰兒的肌膚，而她哭得梨花帶雨，淒婉得越發美麗。
    女子抓住胡清的皮袍，象抓到了一棵救命的稻草：“公子，你收留我吧，嫣紅會好好侍奉你的。”
    胡清麵含笑容，向後一步側過身體讓開她，淡淡的說道：“你還是走吧，我是不會收留你的。”
    財叔和周叔不可置信地看著少主，不對！有哪裏不對，不好的感覺，這不象是少主一貫的作風，兩個人對視一眼，卻都沒有說話。
    屋外的吵鬧聲將屋裏的掌櫃們驚動了，胡中正和掌櫃們一齊走出了會朋居，此時會朋居外，胡家的人加上圍觀的人已經將清兒和嫣紅包圍在圈裏。
    嫣紅仍是抓緊胡清，嗚咽著說：“我從杭州來京城投奔舅舅，沒想到舅舅得了大病，我不得已借了他們的銀子，現在舅舅死了，我已經投親無門走投無路，求您收留我吧。”
    胡清握住嫣紅的手，用手指撫觸著她的手心，麵上保持笑容“你交待得很清楚，可是我不能收留你。”
    嫣紅羞澀的低頭，聲音低低的說：“公子定是以為我被他們……，才不要我的。我，我還是清白之身。”
    胡清笑得戲謔：“這樣啊，可我還是不能要你。”
    胡清話音一落，圍觀的人開始嘀咕了：這小白臉仗著有幾個臭錢戲弄那個女人呢，女人的話都說到這個份上了，他還是不要人家，那你拿出銀子替人家還債為的又是什麼？噢！難不成這小白臉有什麼斷袖癖好，不喜歡女人？……人群議論紛紛了。
    外公和胡家的掌櫃們都了解胡清的脾性，但是對眼下他的反常作法也是不明所以。
    胡清脫下披風扔在那女子身上“你可以走了！”語氣裏已是不耐，帶著三分惱怒。實在是不想再糾纏下去，如果不是為了警告九阿哥，這出鬧劇早該落幕了。
    嫣紅以嘲弄的口氣笑說：“人人都說小財神胡清仗義疏財，果然所言非虛啊！”
    ‘原來他就是胡清！’‘大清首富胡中正的孫子!’‘小財神！’‘’神童！’眾人唏噓，可這場景更讓人不明白了，去年還為河南賑災捐出幾十萬兩銀子的胡清，怎麼這會兒竟然吝嗇去收留一個無家可歸的女人了？
    胡清對著嫣紅冷冷地說：“回去告訴你主子，這戲碼對我沒用！你走吧，我不難為你！”說完轉身往會朋居走去，看到的卻是外公疑懼驚慌的神色，外公匆忙上前想拉開他，終是離得有些距離，胡清已警覺禍起身後，還來不及回頭看，腰上一痛，耳中聽到刀劍斷裂的聲音。雷從遠處三兩步奔到了近前，和胡中正一起扶住胡清的身子。外公顫聲驚問：“清兒，你沒事吧！”胡清笑著搖頭：“外公，我沒事。”同一時間電則將劍架在嫣紅細白的頸上，地上是一把斷裂的匕首。不可思議的事情接二連三的突然發生讓人群傳出陣陣驚呼。
    風和雪象老鷹一樣將冰冷的目光射向人群。
    胡清回過身體對著嫣紅嘲諷的說：“看來是我把事情想得太簡單了！”
    嫣紅對胡清說：“你早就識穿了我？”
    胡清搖頭微笑說：“我並沒有識穿你，隻不過是我不喜歡玩太簡單的遊戲罷了，是你自己太著急了些。”
    嫣紅說：“你什麼意思？”
    胡清指著先前追趕她的那兩個男人說：“你知道他們是誰，隻怕他們還不知道你是誰吧？那麼能不能告訴我，你是誰？”
    嫣紅說：“你知道他們是誰？”
    胡清點點頭，略一思索然後接著問她：“薛雲出事了，對不對？”
    嫣紅露出懷疑的神色，好奇的問：“你怎麼知道薛雲出事了？我哪裏露了破綻？”
    胡清指著她的腿說：“你的身體不該是這個樣子的，你沒見過人挨凍吧！”又握住她的手：“這是一雙常年握劍的手，你怎麼會是平常人！再說，現下京城裏還沒有人想要我死，即使是他們的主子。”最後那句話是指著那兩個男人說的。
    嫣紅注視著胡清說：“胡清，你果然聰明。不錯，薛雲是出事了，可是就算你此刻能趕回去，隻怕也已經是來不及了！”
    胡清急問：“是曹景軒要你來殺我的麼？”
    嫣紅哈哈大笑，笑過後才說：“你以為我會告訴你麼？”
    胡清擺手：“你走吧！”
    嫣紅看著近在咫尺的清兒，現在這個距離正是格殺她的最佳時機，可是自己卻下不去手了。“你真的放我走？”
    胡清反問：“難道，你不想走麼？”
    “你放我走，可是我卻不想回去了。”一擊不中，她已沒有心力再來二擊，胡清的作法讓她生出淒愴的感覺。對於一個刺殺自己的人，胡清可以不計前嫌，光是這份胸襟，就不是那個男人比得上的，他要自己來刺殺胡清，允諾回去後娶自己，可是此刻這一番比較，突然覺得心痛不可當。回去麵對他，又情何以堪？
    胡清有些不明白她的意思。
    嫣紅懇切的說：“胡少爺，我雖然後悔愛上了他，但是我求你不要殺他。”
    胡清的唇角泛起冷酷的笑容，同時鳳目中也泛起凜冽的光芒。“現在我不能答應你，我隻能說大哥沒事他就沒事，如果大哥有事，即便他在天涯海角，我也不會放過他！”
    嫣紅緩緩地閉上雙目倒在地上：軒哥，今生我能為你做的也隻有這麼多了，你，好自為之吧！
    看到嫣紅倒下去，胡清也再支持不住癱倒在外公的懷裏，電隻來得及聽到她的話：“放他們走！”