謙謙，是你！
    如果我當時沒有出現在那兒，你又要如何呢？
    吳哲威看著手中紙片，隻覺恍然如夢。
    白日裏，他跟著柳家人一直追到城西的秋水別院。因為病愈後體力不濟，兼又怕跟得緊了被人發現，隻能通過鑒識路上的足跡和馬蹄印，遠遠地追蹤過去。他在路上先後撿到了六個已經被踩踏過的紙團，每張紙上都是相同的字跡，無一不是寫著“致塏城會館的百裏奚”。
    百裏奚，不棄糟糠妻的百裏奚……
    他知道，寫這字條的人一定是丁辛！
    很顯然，她遇到了麻煩。是遭人綁架還是什麼？對方是柳家，在這沁州一方獨霸的柳氏家族，他又該如何應對？
    “咳，咳咳咳……”桌上的湯藥已涼，他猶豫一下，終是端起藥碗，艱難地一飲而盡。
    窗外秋風一陣涼過一陣，屋前屋後的黃葉已懶懶地堆了滿院。轉眼間，樹梢上已然看不見一絲綠色。
    秋天，沁州的秋天……
    扶著柳雲思下轎，我終於見識到了這柳家別院有多麼與眾不同。遠遠地就已望見那門口上掛著的金匾，上書禦題“秋水別院”四個大字，誰看了都曉得這別院的主人身份顯貴非凡。與先前見過的府邸大門格局不同，這裏左右並沒有石獅守衛，相反，卻有一對看上去麵目猙獰的九頭怪物，偏還長著老虎般的威猛身軀，一不小心倒要嚇人一跳，我更是看了第一眼之後便不敢再看第二眼。
    真是大千世界，無奇不有啊。
    還有幾天，太子就要駕臨此處，柳府上下自然嚴陣以待。這不，都把自家唯一的女兒派上陣來，他那葫蘆裏賣的什麼藥，倒是很有些耐人尋味了。
    我卻一路上都心不在焉，也不知道自己那小把戲能不能起作用。之前的一個早上，趁著柳雲揚還沒到書房，我便偷偷用那印著柳葉紋的柳府專用信紙寫了幾張字條，掖在袖子裏備用。本想著伺機從牆頭上扔到府外去，盼著哪一天能被有心人撿到。可是不能直接寫我的名字，那樣太冒險。於是我想到了之前曾和吳哲威講過的一個故事——百裏奚。這個世界不會這麼巧，也有一個同名同姓的古代名人吧？
    雖然希望渺茫，雖然依靠吳哲威救我有些不靠譜，可我暫時隻能想到如此了。
    轎子被抬上街時，我一直窩在柳雲思身邊，能清清楚楚地聽到外麵人潮熙攘。隔絕在封閉的狹小空間內，柳小姐倒是難得安靜了一路。或許是因為我不能說話吧，她時而會裝作不經意地瞥我一眼，卻在我對上她的目光時猝然轉過頭去。
    我看得出，她似乎有些話很想找人傾訴。
    被關了好幾天，大小姐脾氣一犯，賭賭氣也是正常。隻不過對於現在的她，似乎還有更讓她煩心的事情。也許，我能猜得到一點點柳雲思的心思。
    可是，柳墨眉不是一個作風正派的人麼？他怎麼也會玩攀龍附鳳這套把戲？那太子倒是一人之下、萬人之上，肯紆尊降貴住到柳家也算他們罕有的榮寵，柳家人怎麼那麼有信心再去攀那個高枝？嗚呼，果真，一夜飛上枝頭的美夢不單是京城的人家才會有的啊！
    “釵兒，大哥怎麼叫你抄了這麼多！”柳雲思沮喪地哇哇大叫，一屁股坐在軟榻上，隨手便把那摞紙扔到一旁，嘩啦啦散了一地。我也隻能暗暗報以同情，好心再幫她撿回來，麵不改色地再放回桌上。
    “釵兒，現在我真羨慕你……”她雙手托腮趴在案上，眨著一雙渴望自由的明眸，臉上卻掛著失去翅膀的小鳥才會有的無限哀傷。“若是哪一天我也啞了，爹就不會叫我背這些個陳詞濫調了……”
    唉，你大小姐就站著說話不腰疼吧！我將那些紙再往她麵前推了推，示意她最好接受現實，繼續接著背。她可憐巴巴盯我一會兒，見我沒什麼表示，這才放棄偷懶，晃了晃腦袋認命地抱起那堆紙。
    紙上寫的就是我之前從那本《寒池集》中摘抄出的幾十首詩詞。不知柳雲揚哪根筋錯亂，竟要他這個妹妹將我抄錄出來的那些詩詞全都背誦下來，而且還要趕在太子駕臨之前！
    我不禁再次深表同情。柳雲思這丫頭也就剛剛及笄，如傳言中一樣是個被寵得無法無天的嬌嬌女，從穿著到飲食，無一不講究、無一不挑剔，從小便養成天不怕地不怕的個性，想要什麼便徑自去追討，想要做什麼更是沒人能攔得住。幸好她天性善良，也沒有那套高低等級觀念，所以平日裏特別得人緣。相處這些天我也算看出來了，她大小姐字倒認得，詩詞歌賦卻樣樣不通，就更別提琴棋書畫了。柳雲揚要她背誦那幾十首詩詞，估計也是要她臨時抱佛腳突擊一下，多少能記住一點兒東西，等到那太子來了好在他麵前表演表演，製造一個美好印象吧？
    唉，可憐的小妹妹，你老爹和你大哥都在將你往火坑裏推啊！
    不過，這個破爛《寒池集》是哪兒來的？既然成書，總該有點兒知名度吧？難道他們就不怕柳雲思背出來之後被人揭穿？依我看，不如直接找幾個秀才現寫幾首原創的，比這保險多了。真是不解啊，不解……
    殊不知，不解的事還有更多。
    為了凸顯柳家乃至沁州全城百姓對太子駕臨的重視，增派人手原是可以理解的。但難以理解的是，不光柳雲思要留在別院候命，竟連我也要留下來！！
    柳雲揚解釋說，若要找一人看著柳雲思，我是最值得信賴的，隻因為無論她怎麼和我說話我都無法回應，也好讓她在這幾天趕緊習慣習慣如何做個安靜的姑娘。
    嗚嗚，說的也是。如果我不是今日這個樣子，早就策反柳雲思和我一起離家出走了。
    之前一直在找機會見黃勝大哥一麵，可活動範圍總走不出那小小一個院子。到了秋水別院之後，我終於獲得更多的行動自由，可每每總是我後腳才到，他前腳就已經回去了。
    唉，這叫我如何提得起鬥誌呢？
    黃大嫂應該不會告訴他我的真實身份，既如此，以我現在這副裝束突然現身，他大概也會被我嚇一跳吧？我暴不暴露還在其次，千萬別牽累了人家才是。
    撚著手中錦帕，抬頭望望頭頂那四角的天空，忽而想起迅哥兒憋在家裏時的心情。精彩的世界總是要到外麵才能見識得到，隻要見過一回，心裏便不會像以前那樣甘於平靜。而那些一輩子都在圍著院牆打轉的人，恐怕根本不會想到什麼是“外麵的世界”吧？也就隻有像我這般酸腐的所謂文藝小青年才會唉聲歎氣，整日裏傷春悲秋地胡亂感慨。
    我想要活得真實一些，真的真的！可我老是忍不住……唉，真矯情！我暗暗狠掐自己一把，提醒自己要振作起來。是不是就因為我愛胡思亂想，所以前些時候才會做那種怪夢呢？唉，最近接二連三的打擊，又叫我心裏怎麼安寧得下來啊！
    “釵兒！”柳雲揚走進月洞門吼了我一嗓，我隻能不情願地轉向他的方向表示我聽到了，手中卻還是不耐煩地纏繞著錦帕。天氣不覺又涼了些，我身上已經多了件褙子，前後兩片無袖的外衣，隻在左右腋部縫合，內裏是塞了些棉花的，薄薄軟軟正適合秋季穿。
    秋天，已經是秋天了啊……我像想起什麼一愣神，柳雲揚已走到了跟前。
    “你這丫頭怎麼的？還要我親自走到你跟前來啊？！”他大少爺猛一通教訓，我忙裝作惶恐不安連連作揖。“我問你，你在沁州是不是還有個親戚？”
    他這沒來由地一問，我還沒來得及細想便點了下頭。
    “那差不多就該是了。門口有個人說是你大哥，你去看看吧……”
    我當場吃了一驚，想到某些事某些人，嚇得心髒怦怦亂跳，立時不敢相信地掃他一眼——他允許我出去了？可還沒等我走出幾步，就又被他叫住。
    “晚飯可以帶他去廚房。”
    呼，嚇死我了，還以為他要反悔呢。
    柳雲揚那晚明明就像中了邪一樣，我以為再見麵一定得躲他遠遠的。不想後來又發生了那件命案，我由於害怕的緣故，再見他時早已嚇傻了，根本顧不上思考其他任何事情。冷靜下來後，卻發現他在麵對我時沒有一絲一點的不自在，主子仍是主子，我這丫頭的還是丫頭。若說他忘性太大、冷漠無情才會忘了發生了什麼，似乎也不像他的性格。柳家人雖然因為天生的優越感，在這小小沁州城內行事一向我行我素。但柳雲揚作為柳家長子，為人處事雷厲風行，待人接物也頗有風度，與他父親皆屬同一陣營裏的老古板，他不應是那麼魯莽又不守禮節的人。就像剛才，他不是還親自跑來告訴我……咦，為何如此小事值得讓他親自跑一趟？
    揣著心事來到門口，那兩個九頭怪物的影子正斜斜地鋪到腳下。太陽漸漸離開南天，估摸已是午後兩三點。我順著影子走下門口的階梯，抬頭便看見一人，一身素樸的站在那兒。
    夕陽還未西下，我卻覺眼前的人兒周身都沾了耀眼的光輝，即使那身刻意弄得髒汙的衣裳也遮掩不住。他就站在那兒，微風徐徐吹起他額前淩亂的細發，從那張疲憊的臉上我看不到滄桑或憔悴，因為他的眼角眉梢都寫著驚喜與欣慰——是他麼？是他？！嗚嗚，我討厭我的視力……
    “阿妹，你還好嗎？”他一個箭步衝上來，毫不猶豫地握緊了我的手。他的手很溫暖，甚至像女兒家一樣柔軟細嫩，隻是它一直在不住地輕輕顫抖。我既興奮又忐忑，傻傻地笑看著他，久久都回不過神來。“你瘦了，吃的不好麼？”從不知他的聲音竟會輕柔至此，卻啪啪錘擊在我心口，我忽然隻覺胸悶不已、心口泛酸，痛得滾出一滴淚來。
    我隻是一個勁搖頭，不覺張了張嘴想說話，卻立馬捂住自己的哽咽。我不敢抬頭，我怕麵對他的問詢，隻好將視線凝結在緊握的兩雙手上，眼淚如斷線珠子般啪嗒啪嗒掉個沒完。
    “你的苦……大哥知道……”
    大哥，他是我的“大哥”，我是他的“阿妹”啊……
    他的笑似有若無，卻平白給人一種安定。我的淚水好似瞬間凝結，抬起掛著淚痕的臉看向他，再次驚訝地不能言語。那雙清澈的眼睛何時滿布了血絲？我心口越發疼起來，隻是望著他的眼，好像就能望進他心底那不為人知的世界，還有那世界背後，一個如此待我的人。
    大哥嗎？大哥啊……我多想一眼便看清你，也看清我自己。
    “好了，你們兄妹倆好好聊聊，我就先回家啦！”他身後響起另一道聲音，我這才發覺現場還有第三個人，扭頭一看卻是黃勝大哥！
    “小弟在此多謝黃大哥。”吳哲威恭敬地向他致了一禮，馬上聽得黃大哥豪邁的咧開大嘴笑起來，擺擺手便離去了。
    吳哲威仍是緊緊抓著我的手，仰首打量了一下秋水別院，不免也發出一聲讚歎。
    “謙謙……”他低聲輕喚，我仿似失憶一般怔住，霎那幾乎忘記自己的真名。“你且安心在此，等我三日即可。”
    三日？真的隻要三日麼？我急不可耐地扯了扯他的衣袖，撅了撅嘴。
    “這裏可比柳府安全。”
    會嗎？既然他要我等上三日，那他便一定想到了解決的辦法。我隻能黯然應下，忽又想起什麼看向他——他說“安全”，豈不是說那件血案……
    我還未表示什麼，吳哲威已了然頷首，微微舒了口氣道：“許是京城來的，不過……定是找你的。”
    (⊙ˍ⊙)嗚嗚，你能確定嗎？我沮喪又心悸，見他自袖中取出一樣東西，不著痕跡地塞進我手裏。“睡前服一粒。”
    我不明就裏收下，趁著鬆開手的機會用長袖遮掩住攥在手心，很快便猜到那是什麼，忍不住咬著唇角笑起來。是治啞的藥吧？嗬嗬……我笑得眼淚幾乎都要流出來，不覺將雙唇咬得更緊了。
    我曾經想要設想一下，如果一輩子不能說話，那我要怎麼過下去。可是結果我卻不敢想。每天都有那麼多的不幸降臨在人類身上，有的默默忍受，有的笑顏以對，有的卻隻能逃避躲藏，或者結束自己的生命。這個世界是多麼美好啊，我怎麼舍得離去呢？盡管表麵上一直裝作認命的樣子，可我骨子裏終究沒有放棄過一絲希望。
    那個小小的美好，總會到來的，我一直在默默對自己說著。
    一顆淚珠撐不住滾下來，沿著滿是淚痕的臉頰滑落下去。
    嗬嗬……我卻笑了。
    吳哲威並沒有留下用晚飯。夕陽下他離去的背影長長的拖在身後，我默默站在門口眺望著，見他沒有回頭，我便一直望下去，直到什麼都看不見了，他還是沒有回過頭。
    真的有些不舍啊……可更多的還是對三日後的憧憬——我要自由啦！
    隻是不知吳哲威會想到什麼辦法呢？我一個人來到廚房盛了一碗剩飯，一邊吃一邊沉沉地想著。晚飯的時間早已經過了，院子裏該走的人也已走了，現在便顯得格外清靜，間或隻有幾聲微弱蟲鳴，咕咕唧唧合奏著小調子，使我不至於太寂寞。
    不知為何，我現在越來越無法防備他。或許是眼下也沒有其他人可以信賴吧。我不想將他想得太壞，偏偏他表現得又這麼好，還讓我如何拒人於千裏之外？何況現在還是我有求於他。他說要我再等三日，我心裏一點兒都沒有懷疑，我相信三日之後他一定可以幫我逃出去！
    三日，還有三日我就自由了！
    不過，我真的要這麼離開嗎？路費的事還……
    啊——三日後，趙凜就要到沁州了！！