當我再次踏入漠然間，久違的親切頓生於胸。原來我早已經將這裏的一切，刻進了心裏。
    小玲說，前幾天沈如也來過一次，知我不在便回去了。父親曾在府外宴請吳家吳則北、吳則奇兄弟二人，略盡禮儀吃了幾回飯，卻不見吳家公子哲威作陪。留雲閣的肖掌櫃也曾來過一次，別無他事，隻是交代一下鋪子裏的營業賬務。
    父親告訴我說，這些日子尚且算得風平浪靜，吳家和信王府也還沒有進一步的動作。我不知道這話裏有幾成是真，因為我無法相信那兩方人馬會按兵不動等我從鳳溪山回來。
    像往常一樣去了留雲閣，鋪子裏的夥計們見我回來先是一陣興奮，不過很快便一臉緊張，像是進入備戰狀態一般露出嚴肅表情。我知道我裝出來的威嚴果真奏效了。
    親自過目挑選了新一期的首飾式樣，肖掌櫃便向我談起最近的買賣。穩中有升，成績還算不錯，隻不過他看著賬本，卻是一副費解的神情。
    “小姐，墨染軒吳掌櫃找過您。”
    “哦，謝了肖掌櫃，辛兒記得了。”我翻閱著餘下的幾張設計樣稿，推敲著有哪些改進之處，並沒有在意肖掌櫃欲言又止的困窘狀。
    “那個……”
    我轉頭看向他。“您有話不妨直說。”
    “啊……本來也是屬下多言。不過，近來聽聞墨染軒換了掌櫃，好像是那吳家的公子……”
    吳哲威？那個書生？
    “怎麼了，吳則奇掌櫃呢？”
    “吳掌櫃倒是還經常出現在墨染軒，現在算是和他的侄子一起打理。”
    怎麼會……我馬上扔下了手中的畫稿。
    “辛兒有事出去一下，麻煩肖掌櫃了。”
    一段不遠的距離，卻走得我心思難平，一路胡思亂想。
    “丁小姐！”一看到我，橋生便一臉喜色地從墨染軒裏蹦出來。
    “橋生……”
    “小姐是來找掌櫃的嗎？”
    “嗯。吳則奇吳掌櫃在麼？”我故意指名道姓，不安地觀察著他的臉色。橋生倒是坦然，爽快答道：“在啊，在啊！掌櫃在後廳呢！”
    “哦……”跟著他又走進墨染軒，低頭跨過門檻，卻在一抬頭時，正看到前台站立的那人，一身書卷氣，端端正正地伏臥寫字。
    “少爺，丁小姐來了。”
    吳哲威聞聲望過一眼，禮貌地笑了笑，遂而放下手中的筆。
    “好久不見啊，吳公子。”我走近了，瞥到他身前擺放的一冊賬簿樣的本子，心中不得不暗忖。
    “丁小姐近來可好？”許是他看到我的觀察，隨手便合上了那冊子。
    都讓他來記賬簿了，他和吳則奇的關係發展得還真快啊！
    “好得很。今日有些事要找吳掌櫃，啊……是吳則奇掌櫃，恕辛兒失禮了。”向他一伏身告別，我拉著橋生就往後廳走去。
    今天，貌似我是在“反客為主”吧？這墨染軒也來了不少次，對它的熟悉程度，就算是與留雲閣相比也差不了多少。枉我天真的以為和吳則奇結成了聯盟，現在看來，人家叔侄終究是親過我這個外人不是？吳則奇最好給我一個合理的解釋。我帶著一絲怒氣越走越快，連身後的橋生也幾乎跟不上。
    吳哲威迷茫茫地望著內門飄蕩的門簾，搖搖頭，又去做他的工作。
    是誰說過“衝動是魔鬼”來著？我怎麼就生了那麼大的氣呢！氣到猛一推木門，便聽“哐啷”一聲，半扇門板竟轟然倒了下來！
    怒意瞬間驚散，我無措地看了看自己的手掌，忽然意識到自己現在已算半個習武人士，剛才那一掌的力道大得足以拍裂一扇門，何況是一扇年久失修的木門？哎呀，罪過，罪過啊！
    我尷尬地瞅了瞅房內幾乎驚呆的吳掌櫃，又看了看身邊同樣傻掉的橋生，磕磕巴巴自圓其。
    “呃，上次就看這門有些裂紋了，也可能，招白蟻了吧……”
    吳掌櫃總算醒過神來，恍悟般“哦”一聲，催促著橋生趕緊去找人修門。我忙又一把抓住橋生，趴到他耳邊低聲道：“你待會兒跟我回留雲閣，修門的錢我來付。”
    他張口還想對吳掌櫃說些什麼，隻是我轉身擋住他的視線，又使眼色又努嘴的，終於把他推了出去。
    進到房裏，我難為情地衝著吳掌櫃擠出一絲笑，雖然他看不到。
    嗚嗚慘了，我這個小小女子竟然赤手拍倒一扇門，第二日還不知被傳成什麼樣呢。
    “丁小姐今天造訪……”
    “哦……”我差點就忘了。“吳掌櫃，吳哲威公子是怎麼回事？他怎麼會在店裏？”我一時著急，語氣上不覺有些咄咄逼人。
    “哈哈，丁小姐先別生氣，哲威現在已經是我們的人了。”他勝券在握一般得意地微笑著，又慢慢踱回書桌前。
    “怎麼說？”
    “先前，吳則北私下裏來找我，要我安排哲威到墨染軒來，還說隻要我辦得到，就不再計較我對留雲閣所做的事。”他捏著墨筆在攤開的大片宣紙上飛舞著，留下一道道或濃或淡的墨痕。“哼……他有他的算計，我有我的計劃。”
    “他是要自己的兒子來臥底吧？”我自言自語著，暗笑吳則北想的倒是美，隻可惜他連自己有多少敵人還不知道呢。
    “哲威是個好孩子，他不想違抗他的父親，也不想我為難，所以把這事原原本本都告訴了我。”
    “哦，這樣啊。”想到剛才的冒失，我不禁一陣臉紅。還以為吳哲威和吳則奇之間有什麼見不得人的勾當，原來隻是自己小人之心罷了。我大概是這段時間太累了，所以才會草木皆兵的吧？
    “不止這樣呢！”他忽然停下來。
    “啊？”
    “唉……”喟然一歎，他索性丟了筆坐回椅子上。“他知道丁小姐經常到我這墨染軒來，安排哲威到這兒，也是近水樓台啊。”
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    這不死心的老家夥。
    “掌櫃的知不知道，哲威公子是什麼意思？”
    “這我倒還沒問過。不過哲威這孩子是泡在書堆裏長大的，眼裏恐怕從未裝過兒女之事吧。”
    也罷，誰讓我臉皮厚呢，以後自己去問好了。
    “吳掌櫃，如果辛兒以後有什麼事要找您，是不是也可以找哲威公子？”
    “嗯，丁小姐可以完全信任他。不過不要把老夫的老底兒告訴他就好了。”他含糊地笑了笑，起身擦肩走了出去。
    那個“老底兒”……是他和吳則北的長幼之分？他是怕吳哲威知道後，會對自己的父親心生怨恨麼？也是啊。吳則北是多可怕的一個人，換作是我，如果知道自己的父親是這種為達目的不擇手段的人，我一定難過到崩潰。
    “哎，對了，丁小姐也相信江湖術士之言麼？老朽前幾日正巧看到丁小姐……”
    “啊，沒啦！”我心一驚，連忙出聲打斷。“辛兒在山上待得久了，見了算命的覺得好玩就多問了他一會兒。那些信口胡謅的話哪裏靠得住啊，您說是不是？”
    “說的就是嘛。命運天定這種事，老夫也是一向不信的。不過女兒家像丁小姐如此見識的，倒真是難得了。”
    “嗬嗬，您過獎啦……”
    若有所思地走出墨染軒，天色已經暗了下來。橋生這小子，我說過要他等我的，也不知道又跑到哪裏去了。街麵上的盞盞明燈剛剛點燃，四處蔓延著小吃攤上傳來的食物香氣。
    肚子有些餓了。
    想自己也出來大半天了，留雲閣這會兒估計也差不多到了打烊的時候。於是我改了方向，不準備再回鋪子裏，打算直接回丁府。平時很少一個人在入夜時分上街來逛，看到一個個隻有夜晚才出攤的小販忙碌著擺出熱氣騰騰的各式點心、糕餅、湯水和零嘴，我幾乎好奇到拔不動腿。可惜出門時身上半分錢也沒帶，要不無論如何也得買些回去嚐嚐新鮮。
    看我流連的模樣，一個賣肉湯的小販立馬笑臉迎上，拎著一隻大勺向我招攬生意。
    “這位姑娘，要不要來碗老牛家雞肉羹啊！五文錢一碗，包準實惠！你看這雞肉塊又大又多，喝一碗到第二天都有精神哪！”
    嘰哩哇啦一通廣告之後，他彎腰麻利地抽了一隻瓷碗，把勺子伸進沸騰的湯鍋裏，作勢就要舀肉湯。
    “不用啦不用啦！我不餓……”我急忙出聲想要製止，卻在看見那肉湯時忍不住咽了一口口水。唉，真丟人……
    轉身想要遠離那飄香的小攤，卻一腳踩上一個硬硬的東西。
    撿起來一看，沉甸甸、硬邦邦的，竟然是一個錢袋！！
    真是雪中送炭啊……啊不對，不義之財怎麼能要呢？我心虛地四下張望，左右的行人似乎並沒有注意到。街麵上穿行如梭的人群車馬交織，一個個或悠閑或急迫地在燈火璀璨中擦肩而去，卻沒有一個看上去像是丟了東西。
    這可是不小的一個袋子啊，咋就被我撿到了？小心地把錢袋揣到袖子裏，暗暗掂量著它的分量——嗯，夠沉，摸起來好像有幾個大號元寶。是誰這麼大意？憑這些錢財，一般人家就是吃一輩子也綽綽有餘啊！真是冤大頭……
    一邊走著，一邊隨意地欣賞夜晚的街景，看到的花花綠綠越多，心中蠢蠢欲動的念頭好像就越來越壓不住了——這無主之財，我要拿它怎麼辦才好？
    “沒錢？你吃白食啊！”
    不遠處一聲猛喝，嚇得我一個激靈。或許是心虛作祟，我不禁循著攢動的人頭望去，那邊好像出了什麼事。
    “剛，剛才還……”一個書童打扮的小夥子一邊惶恐地看看另一個書生模樣的公子，一邊手足無措地摸遍全身，就差把鞋脫下來，卻依舊沒翻出什麼。
    “這個拿去！”不耐煩的書生隨手解下腰間一樣東西，向那個叫嚷的攤販扔過去。“這個抵飯錢，可夠了？”
    小販起先得意地接過來，等到看清手中物件，頓時驚喜地瞪大了眼。
    “啊，啊夠了！啊夠了！”忙把那寶貝掖到胸口，馬上又腆起一張堆笑的臉湊上來。“那個，這位公子可還要些其他的東西？我們這兒還有招牌茶湯，喝了醒目驅……”他悻悻地住了嘴，因為那書生早就甩手走遠了。
    我遠遠地看著這一幕，心想或許這錢袋就是那一對主仆丟失的。看到他們向著遠處走去，於是擠開人群尾隨其後。那書生像是生了很大的脾氣，腳下生風，走得飛快。一路上書童一直在他身後點頭哈腰地告罪，卻得不到他一句原諒的回複。
    等到身後燈火的輝映漸漸熹微，我們已經走出鬧市區，來到一處較安靜的小岔道上，隻有街邊一處茶鋪依舊高掛著燈籠，幽暗的光照亮了那兩人的身影。
    “請等一下！”再跟下去我就找不到回家的路了！我不得不邁開大步跑上前去。
    小書童聽到我的呼喊馬上回過頭來看了看，確定我是在叫他們後，又立刻跟上他家主子說了幾句話。
    “請留步……”我已經來到他們身後，看到那麵容清秀的書童一張煞白的臉，不禁驚了一下。
    “冒昧一問，你們是不是丟了東西？”
    書童的臉上馬上綻開一抹笑，焦急地看向我。那書生這時才轉過身，高大的個子刹那籠罩過來一層墨色的影子。
    “我是丟了東西，不知你撿到了什麼？”
    “你得先告訴……”
    呆滯片刻，我立馬像遇見魔鬼一般一步跳開老遠。等到脫離了那人影子的覆蓋，這才借著茶鋪昏黃的光，看清了那人硬板的臉！！
    “太，太子殿下……”這番“驚喜”，可叫我怎生承受啊！！
    “你……公子……”一旁書童的臉色瞬間變了幾變，來回地看看我又看看他家主人，料想我們是舊識便又閉了嘴。
    “你認識我？”趙凜緊皺眉頭端詳著我，像是早已不記得我這號人物。我苦笑著咽下口氣，不得不端正了裝束，咬咬牙拎起裙擺，預備來個大禮。他卻貌似大度的一擺手。
    “微服在外多有不便，免了那一套吧！”
    “謝殿下。”
    “這邊說話……”他帶頭走在前麵，書童馬上跟上，朝著一處背光的巷口走去。
    光滑的石板路反射出層層幽藍色的光，走在寂靜的夜幕下，一股壓抑不住的恐懼感頓生。
    太子不是號稱喜怒無常麼？咦，我這回可是又栽了？
    “說吧，你是誰？”
    那冰冷的聲音傳來，我鼓足勇氣抬起頭看向他的眼，抿了抿幹澀的嘴唇。
    “民女丁辛，之前有幸隨家父拜訪信王府，與太子有過一麵之緣。”
    “哦……我說呢，怪不得帶著麵紗。還以為這京城的姑娘都醜得見不了人呢，嗬嗬……”
    ……
    笑？再笑讓你腸穿肚爛！可惡透頂，竟然當著我的麵嘲笑我！
    這廝，他肯定早就認出我了，丁辛的麵紗不是最有標誌性的符號嗎？根本是故意拿我開涮！
    可最讓人鬱悶的是，人家是太子，是高高在上的皇位繼承人，翻手為雲覆手雨，我就是有一百個膽子也不敢跟他硬碰硬啊！真是氣死我了，氣死了……好，我忍！
    “民女多有打擾，就此告辭。”
    “哎，你站住！”趙凜這一命令，連他的書童也馬上衝上來，擋住我的去路。
    書童？哼，太監吧？瞧他那小身板，我那掌法要是運用得當不打得他滿地找牙才怪。
    “殿下還有何事？”沒辦法，再氣也不能失了禮節。
    “丁小姐不是說撿到東西了？拿來吧！那是我的！”
    “哦？民女未曾說過撿到東西啊！”嘻嘻，掖著明白裝糊塗，可不隻你一個人會。
    書童模樣的小太監立馬站出來。“你先前明明說……說……”
    “說什麼？”
    “你，你問我們是不是丟了東西……”
    哈，底氣不足了吧？
    “是啊，民女是這麼問的。可是民女並沒有說自己撿到東西了啊！”我故作無辜地看著他們，心裏像是放了煙花，噼裏啪啦那個得意勁兒啊！反正他身為堂堂一國太子，總不能仗勢搜我一個弱小女子的身。我就死不承認了，他能拿我怎麼辦？總不至於硬搶過來再殺人滅口吧？再說了，那個錢袋裏就算裝了再多的金銀珠寶，對他來說也不過九牛一毛，他根本犯不著為了它和我在這裏耗下去。
    趙凜顯然沒想到我會唱這一出，靈活的眸子盯著我的袖子，又盯著我的前襟，沉思片刻，忽然一抿唇一咬牙，憤憤地說：“好吧，看在天色不早的份上，我不跟你一女子計較。不過，奉勸丁小姐一句，這幾日最好乖乖待在家裏，記得哪裏也不要去。否則要是發生什麼……哼，齊念，咱們走！”
    ……
    他是在，恐嚇我？！
    望著那兩人遠去的身影終於消失在夜色中，我的四肢不由一陣虛軟。雖說是逞了口舌之快，可他末了那句話卻叫我不得不心生憂慮。他會在丁府附近設埋伏襲擊我嗎？那他的肚量未免也太小了，還是太子呢……不過照他那不按常理出牌的行事作風，又似乎什麼事情都能做出來。說不定明早我一出門，就掉進他挖的坑裏……哎呀，不妙不妙，我又惹上麻煩了！
    我後知後覺大喊糟糕，可是誰叫他那麼看不起人的？是他無禮在先，我隻不過是“正當防衛”而已呀！嗚嗚，這種世道之下，誰會和我講“正當防衛”呢？人家老子是天底下最最大的人物，我怎麼……怎麼這麼糊塗，敢去惹他？
    我死了，先前還明哲保身拒絕師父的安排，現在卻自己送上門去了。
    這下可怎麼辦啊，嗚嗚……
    揣著一大堆的心事糾結地回到丁府，父親和姨娘早已等我多時。問我為何回來的這麼晚，我說流連夜市街景而忘記了時間，又走錯了路。飯後像往常一樣陪父親進了書房，他依舊悠閑地整理著一大堆未裝裱的畫作，我則站在一旁心不在焉地研墨，猶豫著要不要把遇到太子這件事告訴他。
    想起趙凜臨走前放下的狠話，思前想後，覺得還是不說為好，說出來隻會讓父親擔心。隻願那太子貴人事忙，快些忘記我這等小人物。就算他要來報複我，也隻針對我一個人就好。
    回過神來時，父親已經攤開一張空白的宣紙，拿起毛筆蘸了蘸墨汁，盯著桌麵思考著什麼。
    “哎？辛兒啊，說起來，最近都不見你作畫了呢，是不是留雲閣那兒忙不過來？”
    “哪有啊，都是肖掌櫃在那兒盯著，辛兒隻不過走走樣子罷了，一點兒都不忙，一點兒都不忙的！”我那點兒本事也就在家裏獻獻醜，還“忙”呢，最閑的就是我了。不過說到作畫，我怎麼一時忘了？丁辛多少也算半個行家啊，可我這入門級的水平……要小心，要小心，露餡就慘了。“那個畫畫……辛兒最近不喜歡待在屋子裏，總想多出去走走。反正也沉不下心來，就算畫了也隻是附庸風雅，還不如不畫，您說是吧？”我咧開嘴嗬嗬傻笑，麵紗都快掉下來。
    “嗯，說得有理……對了，再取些朱砂來，為父現在要附庸風雅了啊……”
    “嘿嘿，爹您真會說笑……”