“一百年前，先帝崇文二十七年，我推算出了翔朝將會在百年之後麵臨一場浩劫，而這張浩劫，很可能將會改寫翔朝的曆史。
    亂世的苗頭早在那個時侯就已經顯現。普通的民眾尤其是人族不滿翔朝的暴政，他們在黑暗的角落之中低聲地詛咒著我們，因為是我們侵占了他們的土地，殘害了他們的親人。”
    步驚鴻在這個時候打斷了他：“的確，現在，翔朝已經風雨飄搖，民怨沸騰，戰火硝煙已經籠罩了整個大地。翔朝八百年盛世已去。”
    鬼穀子默然，他低下了頭，良久才緩緩抬起來，聲音中夾帶著一絲波瀾：“沒錯啊，但我們是天神的後裔，天空才是屬於我們的家園，大地原本就不屬於我們。但是孩子，你知道嗎？”他黯淡的眸子驟然亮了起來：“縱使你能夠飛上萬丈的高空也是會累會疲憊的，天空雖然寬廣，我們，始終都需要一個地方憩息。”
    步驚鴻此時卻分外外向地搖了搖頭，她對這個與自己有著生死仇恨的王朝沒有任何好感。
    “但是穹窿星圖是神賜予翔族的寶物，神以此為證，啟示我們說翔族才是這個天地的主宰——無論是天上還是地上。”
    提到穹窿星圖時步驚鴻震動了一下，按在劍柄上的手也稍稍地鬆開了，但又立刻重新握緊。
    鬼穀子將她的緊張看在眼中，但他什麼都沒有說。
    “我是當時天下公認第一的占星術士，所以景帝召我卜算翔朝的未來，他賜予我使用星圖的權力，而我，則傾盡一生心力為他測算了一百年之後的未來，以此為報。”
    說到這裏時他停住了，埋下頭思索著什麼，神色變換間，一會欣喜，一會又悲傷。
    “後來呢？”等待了良久，步驚鴻的耐心終於用完了。
    “後來你應該比我更清楚！”鬼穀子沒有抬頭，聲音卻莫名地冷厲了下來。
    步驚鴻無聲地頷首，算是默認。
    “世人相傳，智者與景帝忘年之交，知音情重。”
    “的確啊，相見恨晚。”鬼穀子歎息著抬頭，正對上了步驚鴻那雙眸子，不知為何，他此刻隻覺得一陣心驚。他一生鑽研星象，對於宿命以及天命了如指掌，現在，他隱隱覺得，冥冥中有什麼，已經踏入了軌跡，而這軌跡卻是連他都無法把握的，是神的意誌。
    “你的眼睛……”他遲疑著開口。
    “眼睛？”不明白他怎麼突然轉換了話題，步驚鴻摸摸自己的眼睛，驀地苦笑：“很奇怪嗎？據說我生來眼睛就是這樣，帶著淺淺的金色。”
    “你的眼睛很像景帝的眼睛。”鬼穀子不知道自己為什麼突然間這麼說。
    步驚鴻毫不吃驚，因為諸如此類的話，她已聽過了太多太多。
    甚至連自己的老師都不曾避諱，因為金色的瞳仁是皇室的象征。步驚鴻曾經向老師問起自己七歲之前的事情，包括她的父母親人，但是老師隻是含糊其辭地告訴她說她的家族死於一場宮廷的政變，她的家族本是皇室的旁支，而在那場滅族的屠戮之後，她是唯一的幸存者。
    因為老師救了她，從那個時候起，她就一直跟隨著老師，直至今天。
    但是，這樣的日子不會太多了，直覺告訴她，她總有一天會離開老師的，而這一天，也的確是不遠了。
    二十四年之後，站在青塔之上的步驚鴻重新想起了這一段往事，獵獵的風將這一切從她的心底吹開，然後再漸漸地撕碎，融入了蒼茫。她隻是微笑著，輕輕地拂去了所有。
    二十年的光陰，足夠將一切都打磨光滑。那些愛過的，恨過的，原來都是一場夢，隻是，夢醒之後，卻無法從頭再來。因為那些已經死去的，終究是再也無法活過來了。
    隻是現在的步驚鴻，還不知道這些。
    “智者果然風華過人！”翔朝景帝羽端坐天翔殿，而殿下，卻寥落地隻站了一個人，隻是因為，那個人說他不喜歡別人打擾，所以，景帝便屏退了所有隨從和侍衛。
    “陛下過獎！”鬼穀子一身玄色長袍，青絲披肩，卻絲毫不老。白玉一般的麵龐上沒有任何的皺紋，沒有人能夠看出他其實已經一百三十歲了。
    “難道星辰的力量真的可以令人青春永存嗎？”景帝唏噓著，言語之中無不是豔羨。
    “陛下想要長生？”鬼穀子搖了搖頭，“翔族的生命已經比之普通的人族多了整整五十載，難道陛下還不滿意？”
    “生命無窮，是古往今來哪個帝王不企盼的，更何況於我。”景帝緩緩起身，他在位僅僅二十年，正值翔族的青春韶華，但眉宇間已經有了倦怠。
    “聽聞陛下精研星象，已經是一代大家，應該知道，天命不可改。”鬼穀子負手立在殿下，然而卻仿佛比那個高高在上的一代帝皇，都更加高大。
    “如果本帝偏要改呢？”景帝畢竟年少，自負中甚至還帶著狂妄。
    “那隻能提前不幸的到來的時間。”
    “智者，畢生鑽研星象，隻是為了了解苦難何時到來嗎？”景帝一階一階走下白玉鋪就的高台，“掌握著天下興亡的秘密，卻無法更改，就算是你，也一定心有不甘吧。”
    鬼穀子搖頭：“陛下，修行如我，是已經不會再在乎什麼，更不會對什麼再有不甘的了。”他頓了頓，望著眼前臉色微青的王者：“陛下，天命不可違，您又何必強求呢？”
    那之後，景帝果然沒有再提過此事。
    但是，不提，不代表不想。
    鬼穀子日夜不眠不休，隻是為了推算翔朝的未來。他並非能夠洞悉天地命數，反而僅僅隻是能夠窺探一斑而已。可是，隻是這淺顯的表象皮毛，就足以令那些被命運束縛的世人景仰和朝拜。
    曜月教成為了翔朝的國教，而鬼穀子，也賜封了國師。教內眾長老喜出望外，他們並非是如鬼穀子這樣的能夠看破功名利祿，反倒是生在凡塵中，也注定要死在凡塵之中。
    鬼穀子漸漸憂慮了起來，因為他感到了厭惡。
    厭惡教中的那些小人們的趨炎附勢，厭惡身邊的奸佞朝臣的溜須拍馬，厭惡滾滾紅塵中的繁雜擾攘……可是，此生得一知己，足矣。
    這個知己，就是忘年之交，翔朝帝皇——景帝。
    景帝少年登位，口碑卻不佳。翔朝積威日久，民眾不敢私下議論，但是，民怨沸騰，卻是始終瞞不住的。
    凡是皇帝，無不好大喜功。翔朝疆域遼闊，又是翔族奪得的人族的大好河山，自然得意，加之皇帝年少，無心征戰，是故天下才免於戰火荼毒。但是，景帝自幼最喜天象占卜，一心要占破天機，興趣所致，當然有所建樹。
    鬼穀子初次與景帝討論天象，當即就三聲感歎“吾老矣，老矣！”二人徹夜暢談，就連景帝，都放下了新封的貴妃美人，與之長談三日，連早朝國事亦都免了。
    景帝狂放，自認天神後裔，對待星象諸神自然不比鬼穀子這般敬畏，言談之中屢屢冒犯，鬼穀子雖然不喜，但是景帝常有新奇思路，看待天下萬物也不同於常人，視野開闊的亦令人耳目一新。
    月明星朗，丹桂飄香。
    “哈哈，國師，今天的星分外明啊。”景帝斜倚著玉榻，手中搖晃著琉璃酒觴，姿態中極是放浪。身旁的寵妃殷勤地將葡萄去了皮，一顆顆送入他的口內，嬌笑著晃動著柔軟如蛇的腰肢。媚眼如絲，卻是在偷看一旁的鬼穀子清俊的麵龐。
    那個據說是這個帝國最負盛名的智者，看上去竟然這樣的年輕。玄色的長袍廣袖博帶，白玉冠將墨黑的長發收束得紋絲不亂，麵容那樣俊美絕倫，絲毫沒有歲月流逝的痕跡。如果他的手中再握著一把帝都貴族世家公子常佩的那種折扇的話，絕對就是一個翩翩佳公子的模樣了。但是，他的眼神卻是那樣的沉寂，從中隱隱透露出幾分難以掩蓋的蒼老和傾頹。
    這樣的人，其實並不年輕了。
    遠坐在一旁的鬼穀子注意到了她曖昧的眼神，不禁皺起了眉，但是依舊眉目清朗，風神俊秀。他理理自己的玄色長袍，不經意地回答：“陛下仁厚，諸星當然眷顧。”
    “仁厚？”景帝忽然笑了，臉上的笑容不再是往常的那樣淫逸和頹靡，反倒是有一種看破人心和宿命的清澈。“智者終究是被這十丈紅塵浸染了啊，居然連這等的奉承和吹噓之話都學的入木三分。”
    見皇帝不再稱呼自己為“國師”，鬼穀子知道景帝的這番話，的確是有所指。
    “陛下難道不是如此以為？”他的神色不變，用上了質問的語氣。
    “智者啊，難道沒人告訴你嗎？本帝生平最不喜人們用反問句來質問本帝！”他和顏悅色地說出這句話，但是話音未落，那隻琉璃酒觴就已經被他狠狠地擲在地上，在清越的破裂聲中摔得粉碎。
    他依舊嘴角含笑，但是那樣的神態卻令人不寒而栗。一旁的寵妃見了，塗著紅蔻丹的長指甲猛然刺破了葡萄的外皮，血一樣的汁液沁出來，沾染了她柔嫩的指尖，她不敢再上前，反倒是下意識地連退了幾步，全身顫抖。
    鬼穀子毫不膽怯地看著當今天下的主宰，心中暗歎，果然是君臨天下啊，不怒自威。
    景帝頓時沒了興致，料想這個活了一百三十歲的人看起來年輕如同壯年，但心終究應該是老了的。一個從心裏開始老邁的人，畢竟還是會害怕的吧。可是，他反倒巋然不動，神色一如平常，當真是不負天下第一智者之名。
    伸手招回了寵妃，景帝一手攬著她柔軟的腰肢，另一隻手卻在她豐滿的胸脯上上下遊走。寵妃早已忘了眼前皇帝的諸般殘暴，卻禁不住調撥，麵如桃花，口中嚶嚀著嬌笑呻吟。景帝笑著撫摸著她白嫩柔美的臉頰，輕輕褪下了她的半邊衣襟。
    “陛下！”雖然是受用的很，但是畢竟是女人，要顧及幾分矜持和臉麵。“國師大人還在呢！”寵妃佯裝著要推開景帝，卻不料被抱得更緊，景帝單手扣住了她的腰，幾乎要生生將她捏成兩半。
    “啊，陛下，啊……”這次卻並不是因為嬌羞，反倒是疼痛，寵妃感覺那隻箍住自己的手有如鋼鐵，幾乎痛到了骨子裏。
    聽著她痛苦地尖叫，一旁的鬼穀子輕輕地歎了口氣，景帝仿佛已經忘記了他良久，這時才注意到了他似的，不再管懷中的佳人，反倒是問他：“國師以為她如何？”
    鬼穀子看一眼在他懷中深情痛苦卻又不敢掙紮地女子，有些不忍，微微搖頭，但卻沒說什麼，反倒是如實回答：“國色天香，傾城絕黛！”
    “的確是國色天香，傾城絕黛！哈哈……”景帝大笑著鬆開了手，看著那個美麗的女子瞬間跌在地上，不住喘息。
    “本帝就將她賜予國師如何？”重新靠回了玉榻，景帝半眯起了眼睛，手中又取了一杯酒慢慢搖晃著。
    “陛下，曜月教向來清心寡欲，而教主則更是要潔身以侍奉月神，對於男女之事，本座早已禁絕多年了。恕難從命！”鬼穀子離席，躬身行禮。
    “國師真是迂腐。”景帝有些不悅，仰首喝幹了杯中的酒，斜著眼睛瞥了一眼那個跪在地上不敢起身的妃子，“對於這等庸脂俗粉，國師自然不會放在眼中，那我大翔朝的公主，國師可覺得能入得法眼麼？”
    “公主？”鬼穀子微微蹙眉。他略略想想，開口問：“陛下難道指的是瓊華長公主？”
    “自然是她，國師以為如何？”景帝的眼中略帶玩味，仰頭又將一整杯酒都倒入了喉中，隨後便閉上了眼睛，仿佛是品味酒的滋味。
    “瓊華長公主是當世第一美人，但……”鬼穀子搖頭。
    “國師又要推辭！”景帝倏地大睜雙目，似乎是真怒了。他劍眉橫豎，天地仿佛也被其威嚴震懾，瞬間變了顏色，方才輕拂溫柔的微風，也變成了低低的怒吼。
    “如此……”鬼穀子似乎有些為難，靜思了片刻才恭聲答道：“陛下美意，本座一個老朽之人，難以從命，不若由我的弟子，來承托聖恩罷。”
    “噢，弟子？本帝從不聞國師還有弟子。”景帝的臉色終於緩和了些，“那國師的高徒現於何處呢？”
    “就在這裏！”
    “這裏？本帝倒是沒有看見！”
    “陛下沒有看見，那是因為，他一直作為我的影子，存在了很多很多年。”
    “還真是韜光養晦！”景帝有點讚歎地拍了拍手，金色的眸子中閃過了一瞬的期待。
    鬼穀子再次躬身行禮，微微閃開了身形，一個黑影從他身後緩步踱出，那個黑影看起來甚是清秀，隻是將全身都裹入了一襲黑色的大氅之中，甚至於連頭麵都包入了風帽之中，令人看不清楚樣貌和身材。
    “墨文宣見過陛下！”那個聲音出奇的稚嫩，猶如孩童，但是身量卻是頎長的。
    景帝的臉色又沉了下來，但是卻沒有發怒，他伸手招來了內侍，耳語幾句後那個小侍從便退下了。
    “國師高徒，不同凡響！”景帝望著當中的那個全身漆黑的少年，很是不自然地誇獎著，眸子中仿佛隱藏著什麼。
    高空之中，不易覺察的烏雲已經壓境，清明的月光漸漸渙散。
    “王上！”少女的聲音總是甜美而柔軟的，就如同縈繞的風和漸次開放的花朵。
    景帝再一次的皺眉，這已經是他今夜中的不知第多少次皺眉了，他年輕的額頭和眉梢都皺出了細細的紋路，而且，也沒有人能夠說得上他見了自己最心愛的長女為什麼還會皺眉。
    長公主的駕臨的勝景確是空前絕後的，這位公主年僅十歲，但是美貌已經傳遍大江南北，那樣一個精致美麗得猶如滿月和花團的小娃娃，比她高貴的身份還足以被人津津樂道，大為傳誦。有這樣的女兒，不好好地珍藏起來，留著長大後收買王公重臣或者是他國王子結盟，反倒要便宜了年逾百歲的老頭子和他那個臉黑的見不得人的弟子，這景帝的心思，任誰都是猜不透的。在場陪坐的一些王公大臣也都不解地搖搖頭，滿臉疑惑。
    十二名宮女在前清掃，豔麗的花瓣紛紛揚揚地從天而降，鋪成了一條錦繡大道，小公主端莊地坐在一架十二人抬著的華貴鋒輦之上，足不染纖塵地走在這條專為她鋪出的花徑上。小公主雖然年幼，但的確是有了幾許成熟少女的風韻，美貌當真不負盛名。她身著一條絢麗的百花千褶冰紋裙，上麵用輕密的金絲繪出了淡淡暗紋，數百朵各色鮮花盛開其上，脖領高聳，襯托得她裸露在外的肌膚瑩如白玉，烏黑的發綰成小髻，在耳後還輕輕垂蕩著幾經發絲，斜斜的發髻上嵌了南珠朝冠，兩條白玉的流蘇從冠旁擦著臉頰落下，襯著藍寶石瓔珞赤金步搖，發色竟然還微微泛著緋紅。額心彈著一星朱紅，耳畔兩根銀絲織就碎鑽點綴的羽毛在風中搖曳著，襯著她的盈盈笑靨，美不勝收。
    小公主並不知道，今夜父皇的突然傳召，奠定了我們這個故事最早的離合紛紜，亂世的種子就在那一刻，深深植根於這片土地上。
    “王上！”另一個孩童的聲音突兀地響徹耳畔，剛才隻顧欣賞小公主美貌和儀態的眾人不禁一怔。
    這邊的小公主卻笑了出來，她突然一改端莊，徑直從輦上跳了下來，一路跑著，沿途甚至撞翻了一個宮女手中乘著花瓣的金盤。
    一個清秀的男孩從花叢後敏捷地轉了出來，頭戴金冠，身披金袍，儼然皇子的打扮。
    “哥哥！”瓊華長公主笑著撲到了他的懷中，似乎二人極其熟絡。
    “長冥！”當朝景帝的大皇子翔羯的眼睛也笑得彎彎，伸手抱住了妹妹，親親熱熱地叫著她的小名。
    當下無論站著坐著的眾人都笑了起來，這樣兄妹情深的場麵在皇家稀奇少見，景帝也露出了笑容。他遠遠地向著兩個孩子伸出了手，露出了寬闊的胸懷：“長冥，羯兒，過來！”
    兩個孩子手拉著手跑向自己的父親，撲到他的懷中撒著嬌，景帝也哈哈大笑著一手抱著一個高興不已。
    隻是這時，獨立一旁的國師和他的弟子，仿佛被人們遺忘了。