時間飛逝，如白駒過隙。趕了一天的馬車，三人終於在日落之前來到了落迦山與神風縣之間的唯一的一個客棧。一路上，除了必要的吃喝拉撒之外，一直都在馬不停蹄的趕路，寧雲鳳不禁懷疑自己的下半身是否已與馬車融成了一體。好不容易能安穩的坐在桌旁用筷子吃飯，而不用再繼續啃食幹糧，不趁機大吃一頓，豈不是對不起自己？一坐下，寧雲鳳和紈扇就爭搶著點了一桌的好酒好菜，風無痕也隻能無奈的看著自己那可憐的錢袋，在心裏發出歎息。
    正當寧雲鳳不顧名門淑女的形象而狼吞虎咽時，客棧外麵突然變得吵鬧起來，幾十個士兵正押著一群人經過客棧門口。一眼望去，所押之人竟是一些小孩和少女，從五、六歲到十七、八歲不等。每個人臉上都露出恐懼和疲憊的神色。寧雲鳳不禁覺得奇怪，這群人怎麼看也不像是犯了法的罪犯，倒像是一群逃難的難民。這些士兵要把他們押到哪裏去呢？
    正巧一位帶頭的士兵走進客棧買酒喝。寧雲鳳便趁機裝作起身叫小二不小心撞了他一下。那個兵頭押解了一大群人走了一天，本來就十分疲憊，再加上無緣無故被人這麼一撞，更是火上澆油，一股怒氣頓時爆發了出來：“他奶奶的哪個不長眼的，不想活了是不是！”
    “對不起啊，軍爺，都怪我不小心。”寧雲鳳本就生得一副嬌弱的絕世容顏，再加上她此時此刻又裝出一副楚楚可憐的樣子，讓人看了不禁為之心疼。那兵頭這是才看清了撞自己的人，不禁呆了，心中的怒氣頓時一掃而空，直愣愣的盯著寧雲鳳。寧雲鳳見狀，在心裏冷笑了一聲，但臉上依舊是一副充滿歉意的樣子。
    “軍爺，你沒受傷吧？都怪我，剛剛太心急了。如果軍爺不嫌棄的話，不如坐下來喝一杯，一來給小女子一個賠罪的機會，二來也可以稍微休息一下。不知軍也意下如何？”
    兵頭這是才從驚鴻一瞥中清醒過來。隻是美酒佳人當前，又有誰會拒絕呢？便二話不說，順從了寧雲鳳的意思，在長凳上坐了下來。同桌的紈扇對寧雲鳳的舉止十分不解，剛想說什麼，卻被風無痕攔了下來：“等一下，先看看情況。”風無痕悄悄地對紈扇說，而後饒有趣味的看著寧雲鳳，心裏卻想：這精怪的雲，不知又要玩什麼把戲了。
    寧雲鳳替兵頭倒了一杯酒，微微一笑，道：“看軍爺風塵仆仆的樣子，想必是在趕路吧。隻是不知為何要趕得如此急？外麵夜黑風高，斷然不是趕路的好時間。軍爺何不留宿一晚，明日再起程呢？”
    那兵頭的魂早已被寧雲鳳那一淺笑給勾去了。寧雲鳳有問，他自然必答。“誰想在這樣的晚上趕路啊。隻是與掉腦袋相比，現在辛苦一點倒也不算什麼。”
    “掉腦袋？軍爺官位這麼高，怎麼有人敢砍你的腦袋呢？”寧雲鳳故作疑惑的問到。
    那兵頭見寧雲鳳如此抬高自己，心裏喜滋滋的，一下子便打開了話匣子。“官位再高也高不過韓魏韓大人啊，他可是大皇子跟前的紅人，有權有勢。不久前，他代大皇子傳口諭說說什麼國庫糧食短缺，要我們在五天之內籌集一萬石糧食。隻要差一石，便讓我們人頭落地。沒有辦法，我們隻好各自帶著幾十個弟兄到處征糧，可把我們苦的，哎。。。。。。”
    “國庫缺糧，那百姓就不缺糧了？國庫缺糧，就搜刮百姓的糧食；那百姓缺糧，又該找誰要呢？”寧雲鳳的聲音不似先前的淡然，反而透著一絲寒意。
    兵頭卻沒有發現寧雲鳳的異樣，繼續說道：“這年頭，哪個還管百姓會怎麼樣。再說了，不是有誰說過，寧可得罪不能奈何自己的平民，也不能得罪隨時可以罷黜自己的大官啊。保命要緊啊。”
    強忍住怒火，寧雲鳳擠出一個虛浮的微笑，剝去表麵的那層溫柔之後，赫然是一種充滿厭惡和嘲諷的冷笑。“說的也是。隻是這征糧也就罷了，為何要抓獲這些孩童和少女呢？他們看上去並不像什麼罪犯啊。如果說要做苦力的話，他們也太過於年輕了吧，還白白浪費了官家的糧食來養活他們。”
    兵頭聽了，神色忽然變得緊張起來，向四周看了看，見近處沒有其他客人，便湊近了寧雲鳳，壓低了語調：“這可是姑娘問我，我才說的，隻是姑娘千萬別把這話告訴別人，不然我就是有十條命，也不夠用。”頓了一下，他把聲音壓得更低了，“具體的情況我也不大清楚，隻是聽說韓大人如今年過四旬，已顯老態，他自己卻又想長生不老，便私底下派人到處打聽長生不老的方法，不知從哪裏得了個偏方，說是隻要每隔一段時間用小孩或者少女的血洗澡，便可以回複原有的青春。所以韓大人時常會讓我們帶一些小孩和少女回去。姑娘可要小心，別被其他的差役給抓去了啊。。。。。。姑娘？姑娘你怎麼了？”兵頭見寧雲鳳半天毫無反應，便不停的叫喚。
    然而，此時的寧雲鳳早已被自己親耳聽到的事實所驚呆了。怎麼會這樣？怎麼會這樣？雖說她以前就從電視劇中知道了一些古代官吏利用權勢濫殺無辜、草菅人命的惡行，但她怎麼也沒想到他們竟會橫行霸道到這種地步。他們的命是命，別人的命就不是命？他們拿朝廷的俸祿，拿百姓的稅錢，卻不曾為百姓做些好事，還一個勁的壓榨百姓。這樣的人憑什麼享受榮華富貴，有什麼資格入朝為官？這樣的官吏到底是怎樣的貪婪凶狠？這樣的官場到底是怎樣的腐敗黑暗。。。。。。寧雲鳳忽然覺得心很痛，痛到快令她窒息了。
    風無痕聽了這件事，也十分吃驚。但他畢竟經曆過了江湖的腥風血雨，也多少了解一些這個時代的官場現狀，便又立刻鎮定下來。見寧雲鳳一時無法反應過來，他隻好代她下逐客令：“軍爺想必已經休息的差不多了，是時候起程了吧？別讓外麵的軍爺們等久了。”語氣溫柔，語意卻十分強硬。兵頭攝於風無痕的那種柔而不弱的氣勢，竟無法開口反駁。何況此時的他已完全從寧雲鳳的迷魂湯中清醒過來。知道自己說了不該說的話，他立馬灰溜溜的逃了出去，吆喝外麵的士兵趕快起程，連剛才買的幾瓶酒也沒拿走。
    等寧雲鳳回過神來，士兵們正準備出發。她趕緊起身，想上前阻止，卻被風無痕一把拉住了：“你想幹什麼？”
    “幹什麼？當然是去就那些被抓的人啊。剛才的話你也聽見了，不是嗎？”寧雲鳳說罷便甩開風無痕，卻被他猝不及防的點了穴。
    “為什麼要阻止我？”寧雲鳳怒道。
    風無痕卻不顧她的憤怒，冷靜地說道：“你要去救他們？憑什麼？憑你的丞相千金的身份？別忘了，他們是大皇子的手下，而殺害你全家的凶手很有可能就是大皇子。你這樣衝出去，不是自投羅網，必死無疑嗎？更何況，即使你現在死了，韓魏也不會少一根頭發。他依舊會活得好好的，繼續以權謀私。但如果你現在忍下來，待你有能力懲凶除惡之時，便可把韓魏之流連根拔除。懲惡揚善，是隻有強者才能做到的事，弱者隻能忍耐。沒有力量的正義隻不過是一個口號而已。你自己好好想清楚吧。”說完，風無痕便解了寧雲鳳的穴道。
    寧雲鳳卻並沒有衝出去，她直直的站在那裏，腳上仿佛灌了鉛似的沉重。睫毛微垂，不願讓人看到她眼底的淚光，更不願讓人透過淚光看到她心底的脆弱。
    不知不覺，半柱香時間過去了，但紈扇卻覺得仿佛過了一年之久。她幾次想打破這沉悶的氣氛，卻不知該說些什麼。突然，一直沉默的站著的寧雲鳳冷冷的開口道：“西上蓮花山，迢迢見明星。素手把芙蓉，虛步躡太清。霓裳曳廣帶，漂浮升天行。邀我等雲台，高揖衛叔卿。恍恍與之去，駕紅淩紫冥。俯視洛陽川，茫茫走胡兵。流血塗野草，豺狼盡冠纓。”
    念完這首詩後，寧雲鳳緩緩的閉上了眼，又是一陣令人覺得壓抑的沉默。正當風無痕思忖著寧雲鳳的想法時，她有忽然睜開眼睛。“我定會成為強者，改變這一切。”
    寧雲鳳的語氣並不冰冷，也無嘲諷，有的隻是淡漠，仿佛自己並非在立下什麼重要的誓言，隻是在陳述一個事實罷了。原本晶瑩透亮的雙眸卻異常明亮，仿佛燃燒著一把火，一把名叫“執著”的烈火，一把不到信念實現那一天就絕對不會熄滅的心靈聖火。此時的寧雲鳳不再是平時那個溫柔可人的女子，而是一隻初展雙翼的鳳凰。她渾身上下都散發出一種震懾人心的氣質。那不是嗜血的殺氣，也不是逼人的霸氣，而是一種比蒼穹更深的痛，一種因因憐憫天下蒼生而產生的悲憫。那是一種與生俱來的氣質，並不是某些人經過後天的熏陶可以學得來的。
    整個客棧的人都為之震驚了，風無痕更覺得詫異。他曾以為自己是了解寧雲鳳的，了解她的溫柔，了解她的聰慧，了解她的嫻靜。然而，有許多事情卻並非如他所想一般。當初在談古琴時，她那毫不設防的純真笑容；如今遇到此事時，她那比花容月貌更令人刻骨銘心的悲憫之心。這一切的都出乎風無痕的意料之外。原來他竟不曾真正了解過她！不知為何，風無痕突然覺得身上有哪個地方疼了起來，雖然不知道是哪裏，但確實有一個地方很疼很疼。這種感覺，他以前從未有過。