六、聖駕出，鋒鏑現
    初夏，鹹陽宮在震天動地的鼙鼓聲中，“啞啞”地打開了宮門。身著紅色軍服的緹騎從宮中走出。六騎一排，旄頭斧鉞，鼓車旌旗，一排一排，一方一方地進入禦街。
    鹹陽城驚動了，人們爭相擁擠著來一睹天子威儀。
    禦道兩旁直至武勝大街，每隔數十步就有中尉府的軍卒站立。他們目光堅毅，一動不動地警戒著，又有司官和軍士在維持秩序，來來往往的郎中騎，匆忙地穿梭其間。
    始皇帝坐在他的羽蓋、金華爪、左纛、金（金乞）、方（金滅又，左，右上下）、繁纓、重轂、副牽的金根車上。此日他坐的金根車有羽蓋無車（車嗇），所以臣民們都可以看見始皇帝戴著通天冠，端坐在帝輦中。他那冠前十二旒隨著車的顛簸而晃動，他的麵容此刻略顯消瘦安祥，青城公主侍立在他身後。禦車後是三十六輛屬車，坐著他的廷臣。這寵大的天子儀仗，從禦道進入武勝大街，轉向北，一直朝望夷宮而去。
    今天，是天下大比的第一天，也是工布王劍起劍儀式的第一天。
    這一天，對於天下百姓黔首是渴望和驚奇，是被激發的湧潮從天邊奔湧至眼前的興奮；是天下劍士、英雄豪傑能一睹聖器的莫大榮耀的日子；也是他們搏取英名、名揚天下生平難得一遇的盛典。天下劍宗屬誰？誰才是當今天下第一劍？劍宗在朝？還是在野？如此種種懸念刺激著每一個人，使這人潮洶湧。
    始皇帝擺駕望夷宮。
    望夷宮宮牆外，擠滿了人，軍卒們正在把人往後推。
    宮城城門已經放下，始皇帝的禦駕儀仗進入。進入教場後，他下了車和他的重臣們從台階登上露台。他站在露台上，向右望了望那空曠的教場，露出一絲輕蔑的笑容，然後，朝前殿走去。胡亥、李斯和趙成正在前露台後迎接他。過了前殿至後殿拜月台處，國手劍士龍應奎從法壇上走下來迎候聖駕。龍應奎披發仗劍（木劍），著青色八卦長袍，他已經過七天七夜的拜祭，將那工布王劍固住。現在他又在進行第二個六天六夜的拜祭起劍儀式，隻有在這個儀式結束之後，才可以掘地起劍。所以今天是大比開始的日子。
    七七四十九個半裸的妖嬈女子象蛇一樣地在扭動著身軀，她們象是要爭脫無形的羈絆一樣，被一種無形的意誌控製著，進入一種無意識的妄譫之中。
    始皇帝看了這場麵一眼，皺了皺眉，似有疑問地用目光詢問武成侯王翦和前丞相王綰，卻不得要領。於是進入後殿，他要在那裏休息一會，並召見一些外邦使臣。
    皇帝一行人消失在露台之後，參加大比的劍士和前來觀看大比的百姓黔首一擁而入，把若大的教場，擠得個水泄不通。一時間人頭鑽動，人聲鼎沸。
    上古師和至簡堂的人站在教場西麵一隅，哈婆婆看見她如此謙恭，很是不滿，叫道：“老虔婆，前邊去！”上古師隻是微微一笑，沒有理她。哈婆婆就帶著她的三個弟子擠向前去，在露台邊，她遇見了北漠蒼狼狼居胥等一批胡人，相互懷有敵意地打量了一番。又見一個青衣冷豔的中年劍女坐一石上，用嘲諷的目光冷冷地注視著這一切，仿佛置身事外一樣。她知道她是誰，她就是至簡劍庭的冷豔女俠冷萍飄倉庚，兩人不同門卻同道，雙方略一頷首，算是打了招呼。此刻，眼前的一切都管不著，奇異的人太多了。比如，出現了一個著黃色長袍的人，持一怪杖，頭不留發，頸上掛著一串胡桃般大小的檀珠，不停地用手撥弄著，又以一個單掌向人施禮。她不知此人是誰？卻猛地想起了自家劍庭那邊的靈關道，“莫非此人是那身毒國的毗耶檀？”
    這時，露台上響起了鍾鼓聲和弦樂聲，仿佛世外仙樂一樣，那麼安祥而又輕漫。
    主持這次大比的禦史中丞趙成和胡亥，左丞相李斯在低語。過了一會兒，三人進入後殿，向始皇帝做了一個邀請手勢（始皇帝要求尚簡），始皇帝在這邀請手勢下，站了起來，對王翦、王賁、趙亥、馮去疾、馮劫、蒙毅、王綰等以及各外邦使臣人等作了一個手勢，在眾人的簇擁下，從後殿走出。他們一邊說笑著，走過龍應奎起劍法壇，登上望夷宮前露台。他們一在露台出現，便引起了狂熱的情緒和喧嘩。
    趙成走上前來，向始皇帝作了一揖，稟奏道：“陛下，祭劍、大比的盛典可以開始了嗎？”
    “開始吧！”始皇帝回答。
    趙成立即向回廊中的樂隊作了個安靜的手勢，樂聲便嘎然而止。樂聲一止，整個教場也就顯得空寂起來，隻聽得有一片嗡嗡的似蜂鳴的聲音在響，揮之不去。
    始皇帝站在露台正中，廷臣們在他的兩邊排開。趙成走向右邊一首，向左看了看皇上和眾大臣，才轉向教場，作了一個要大家安靜下去的手勢，然後，大聲宣布道：
    “祭祀工布王劍暨天下大比的盛典現在開始。”
    此言一出，教場上的百姓黔首和眾劍士一片歡騰。
    趙成還想繼續說下去，但他的聲音淹沒在這嘈雜聲中。他無可奈何地搖了搖頭，又看了看皇上，隻得再等下去，讓那聲浪平複。
    “……既要保證祭劍儀式的進行，又要確保大比的公平，”待得那喧囂聲平靜下去之後，趙成用他那洪亮的聲音宣布道，“朝廷立下如下規章，望眾劍士和百姓黔首一一遵循。
    一、前五天，是各門派、各地域的劍士比試的時候，決出其佼佼者。第六天、第七天是他們和天下各門派的宗師以及劍壇名宿一決雌雄的時候，最後決出第一名。這第一名將獲得天下第一劍的稱號，成為當代之劍宗。比試是不傷及性命的。但是，如果傷及了性命，那也隻是比試者之間的事，朝廷概不負責。且天下恩怨甚多，朝廷考慮到這些人的願望，在此露台前立下一張生死牌，凡有此意願者，將此牌翻了。”趙成說到這裏，指著露台前的一個高高豎起的黃牌，上書“生死牌”三字。“你們看到沒有，凡有此意者，將此牌翻了，則任由比試者去廝殺……”
    露台下依然是一片喧囂。
    “二、天下第一劍稱號獲得者，將獲得工布王劍。王劍將在大比第六天晚上起出。我想，作為劍士沒有比這更高的榮譽了，所以朝廷希望眾多劍士能目睹這一盛況，並將此傳頌天下。當然，為確保大比不受幹擾，比賽的最後階段，也就是第六、七天，不是劍士不得進入，以免閑雜人等喧嘩，影響了劍士的正常發揮。
    三、第七天——在起出工布王劍後——要舉行祭劍儀式，為了防止奸佞乘機作亂，劫奪血食，（故不讓閑雜人等進入），望各路劍士豪俠遵循武德，不要助了奸佞，以免造成誤會……。”
    下麵是一片嘈雜聲，使趙成的話更加聽不清楚。
    趙成還想再說點什麼，又叫了幾聲，全淹沒在這嘈雜的聲浪中。他無可奈何地看了看皇上，始皇帝正在微笑著，好象對他非常欣賞。他走向皇上，向皇上單跪下一條腿，舉起雙手，作出一個請皇上示劍的動作。始皇帝摘下自己的泰阿劍，放在趙成的雙手上。趙成雙手托著劍，回到右首，將泰阿劍抽出。
    露台下一片寂靜。
    隻見那趙成將泰阿劍刺向天空。那劍在陽光中象寒泉一般，逼住所有人的眼睛，凜凜然。
    趙成用此劍連舉了三次。
    當著這突然死寂了一般的教場，趙成不失時機地再一次大聲說：“記住，不賭生死者，別翻那牌！”這話說得特別深刻、犀利，給人留下了殘忍的感覺。趙成說完這話，將泰阿劍插入鞘中，奉還給皇上。然後請皇上和眾大臣退至露台後的觀武台上，那是在露台後的寬闊處搭起來的一片高台。始皇帝和眾大臣、外邦使者在那裏坐下。
    鼓聲仿佛從空曠無邊的天際滾來，那麼大氣，磅礴，大地在微微顫動，熱血在沸騰。露台凸現在教場北，仿佛被一種力量主宰著，突兀而又曠達。隻有風吹著那欄幹上的旌旗在呼啦啦的飄，好象在呼喚著陽剛之氣的熱血男兒和陰柔之至的冷豔劍女。
    冷場。
    始皇帝並沒有感覺到冷場，他依然顧盼自如的對武成侯王翦、老臣王綰說著什麼，不時發出一陣又一陣宏亮的大笑聲。
    露台上依然空蕩蕩的，時間拖得太久，他有點不適地看了看趙成。
    趙成向坐在露台西側朝廷中參加比試的劍手作了一個手勢，朝廷中也有眾多劍手參加大比。始皇帝就是不相信，這些在他決策下南征北戰所向披糜的將士，還比不上這些草莽。一些高手，沒有理睬趙成。趙成用一種狠毒的目光，盯了一個都尉一眼，督責他。那都尉站了起來。
    但這時，已有一個彪形大漢進入了露台，這是一個軍候，叫緱寧。他走到露台前沿，衝著露台下的紛紜劍士和看客，握劍一抱拳，算是行了個禮。這既是個禮，又更多的是挑戰。接著，他舞了一套張牙舞爪的跳劍——螳螂劍。這劍式十分誇張，大跳躍、大動作，沒有多少實質，帶有表演性質，隻是在此刻，用來表達他的氣勢和傲慢卻是十分得體的。
    這劍和他那魁武的身軀相得益彰。
    看著緱寧如此囂張，一獨行劍客古泉民夏樸，血氣方剛，如何忍耐得住。人還在教場中，就用劍指著緱寧叫道：“休得無禮，看古泉民來也！”說完，一個箭步，從台階上躍上擂台，更不打話，二人便你來我往地廝殺起來。緱寧的劍藝並不全是花架子，自然十分了得，常恨生不逢時，沒遇到七國征戰。他哪裏把天下劍士放在眼裏？他和古泉民戰了十幾個回合，尋了個破綻，一劍將夏樸的劍挑飛了，再一腳將夏樸踢翻在地。一劍指著他，喝道：“這等劍術，也敢上台來，還不與我滾下去！”
    夏樸羞愧難當，還欲拾劍，被那緱寧一個輕點，手腕便出了血。
    “哈哈哈！”緱寧驕縱地大笑起來，緊接著，他又擊敗了幾個劍士。
    “軍候少歇，待吾來也。”這時，方才被趙成“欽點”的那個都尉站了起來，他叫郭矯。濃眉豹眼，團花短衣，係了根黑色束腰，露出一團胸毛。他並不舞劍，隻是向著教場作了一揖，說：“願與各位論劍。”
    寫到這裏，人們不禁會想，那麼多劍壇好手，怎會任由朝廷劍士逞能？其實並不奇怪，劍壇大師或名宿，豈會去與一個無名晚輩過招？中堅劍士又自視自己是個人物，在這大比的第一天，他們又怎肯輕易出手？所以，都作壁上觀，靜等著他們自以為該出手的時候，才會一展劍鋒。而那些故六國的劍客，本來就是懷有各種各樣的意圖，奉命來打探朝廷虛實的，他們才不會來爭這一日之短長。所以郭矯向台下一作揖，雖溫良恭檢，卻氣勢已經逼出。
    玉清樓主陳莊的弟子河上靜是個妙齡少女，雖文靜，卻是個有個性的女孩子，隻見她粉麵一爭，執劍躍上擂台。郭矯見是一個絕妙小女子便來了精神，故意戲弄般地用劍指著那生死牌說：“別翻，可別讓我難看……”
    此語一出，立即引來一片哄笑聲。
    河上靜隻是來見見世麵的，她不想賭生死，就不來理睬這戲弄。
    郭矯就冷笑了一聲，說：“連生死牌都不敢翻，還來比什麼劍？”
    河上靜那白淨的麵皮上便透出一片片紅暈來，她惱羞不已地提劍便刺。
    河上靜的劍術不差，隻是功力還欠火候。被那熊虎一般的郭矯來了個破雲裂帛式的劈砍，按說，對於這樣的劈砍，最易化解。隻是化解得了還是化解不了，那就得看各自劍士的功力。郭矯的功力在河上靜之上，所以他的速度非常快，至少比河上靜快。河上靜見無法化解，隻得拚命來擋，“鏗鏘”一聲，那郭矯把力量發在劍鋒上，兩劍相交，河上靜隻感到虎口一震，雙臂發麻，人便往後退。還沒等她反映過來，郭矯又是一劍，狠狠地擊在她早已握不住的劍上，把她的劍打飛了。
    這一劍，是郭矯的手下留情。這樣的氣度，立即搏得場中一片喝彩。
    河上靜一臉蒼白，自知不如，劍也不撿了，她已看到夏樸受辱的樣子，正感茫然。陳莊看見郭矯這樣羞辱自己的弟子，玉清摟主早已怒火憑添，怒躍上擂，一劍便把那生死牌翻了，喝道：“送死來！”
    “鏘”地一聲，兩劍相交，火星直迸。
    四目相對，氣氛刹時緊張起來。
    龍應奎此時已換下法袍，正在向始皇帝稟報起劍祭祀之事。起劍祭祀並非一日十二個時辰均要行法的，一般隻是早晚兩次拜祭即可，因此他來到前殿侍候皇上，並來觀看大比。現在他的劍藝如日中天，正是向皇上一展劍藝的時候，也是來向天下，證實自己劍壇霸主地位的時候。他將在工布王劍起出之後，投入到這次大比之中，以確立自己在朝廷、在劍壇的地位。
    這時，他和徐延齡、趙成看著這些平平劍士的搏擊，感到索然寡味，遂向皇上進言道：“陛下，陛下不妨回後殿歇息歇息，這樣的比試，臣怕玷汙了陛下的眼睛”。始皇帝也正感到有些無趣，遂笑了笑，十分通融地站了起來，從看台上下去轉入後殿去了。皇上一走，許多大臣也跟著進去，露台後便有些空曠，隻有韓元亮和一些外邦使臣仍在。露台後沒有了皇上和重臣，朝廷中的劍士便失去了興趣，那郭矯從劍中跳出，帶點戲弄地對玉清樓主說：“今日恕不奉陪了，來日再戰。”
    “休走，”陳莊叫道，“如何這等膽怯？”
    郭矯可不受激，知道陳莊是來拚命的，也知道自己的分量，便故意帶著不屑一顧的神色，揚長而去，這當然是輕漫。陳莊一臉鐵青，額上的青筋都豹突出來，卻無可奈何。
    陳莊下去後，又有各門各派的弟子上擂台，一展自己門派的劍術。也有比試的，也有獨舞的，勝負不定，以死相拚，不一而足。這些平平劍術都顯得散亂、泛味，就好象看俳優戲一樣。有些戲動作很大，場麵很熱鬧，服飾也華麗，但隻因內容貧乏，內行人一看，什麼也不是。隻感到是一片嘈雜的噪音一樣，令人心煩。始皇帝也是懂劍的，雖不精通，卻也不平庸，所以第二天，第三天，他都沒來望夷宮。
    胡亥、李斯、徐延齡、趙成、龍應奎每日必到，他們在等待少壯的劍出鞘。
    第四天，始皇帝又來到了望夷宮，據趙成講：“比賽開始進入佳境……”
    冷萍飄冷冷地立在教場一隅，此時的她青衣簡束，冷豔的麵容峻峭嚴厲，她那一雙寒泉般的目光，讓人敬畏。右唇邊那顆黑痣又使她顯得風韻猶存。她的存在，仿佛就是一種力量。
    她冷冷地看著擂台上的劍士走馬燈似的，你方戰罷我登場。
    忽然，她看到一個落魄瘋傻的老者，正和胡人狼居胥師徒相遇，她的麵部表情露出一種似恨似怨的驚訝，一閃就過去了。隻見她將牙一咬，透出一句隻有她自己才能聽得到的“原來卻在這裏！”的話來。
    老百賊胡息正劈麵與狼居胥相遇。那狼居胥師徒一見是他，就露出鄙夷的目光，“哼”了一聲。千長黃風沙若（革是），一見老百賊，立即用他那傲慢的口氣，指著老百賊喝道：“如此肮髒之人，也敢來此比劍？”這聲音驚動了周圍的人，老百賊的麵皮不由得漲得通紅。怪隻怪自己當年一念之差，貪念生死，把中原劍士的顏麵都丟盡了，以至後來不得不裝得瘋瘋癲癲的樣子，藏匿於民間。沒想到，今日冤家路窄，在這望夷宮的教場中，又碰到了狼居胥，又被這狂風沙一頓喝罵，遂感無地自容，狼狽地退出了教場。
    冷萍飄看著這一切。
    當胡息走過護城河門橋時，隻聽得後麵一聲怒喝：
    “老百賊，哪裏去？”
    老百賊木然地站住，並沒有回轉身來，他知道這聲音來自誰。
    “我殺了你！”倉庚一聲尖叫，憤怒而悲愴，提劍便刺。老百賊依然沒有回轉，仿佛在等待著這致命的一擊，但那劍在即將刺中老百賊的刹那間停住了。隻見倉庚悲愴地叫道，“我殺了你，殺了你！”她極度頹喪的（享單）垂下手中的劍，於無奈中悲憤欲泣。
    老百賊緩緩地回轉身來，眼睛中閃動著並不瘋傻的羞慚的目光。
    “倉庚賢妹。”
    “誰是你賢妹！”
    “那就動手吧，既然連你也不能饒恕。”
    “我還怕弄髒了自己的手呢，虧你還是隱劍的傳人，竟如此不肖！”
    “我……”胡息還想分辯，但他知道，分辯又有何用？當時，不就是一念之差嗎？不就是在狼居胥的劍下，想起了她。卻不知那一刹那間的心理脆弱，對她的傷害竟這麼大，也成了自己不可饒恕的恥辱。他已是後悔莫及了。
    劍，寧斷不彎，這是一個劍士的精神，他卻不配。
    帶著屈辱苟且於世，生命對他已是沉重，他不敢再見倉庚，卻又不能忘懷。今天，他終於再次見到了她，生命對他便沒有了什麼意義，於是，他說：
    “既然這樣，那就讓我自行了斷了吧。”說完，便欲掣劍。
    “滾！”倉庚感到心中一陣絞痛，淚水就含在了眼裏，“別讓我再見到你！”
    胡息知道倉庚心存不忍，不禁喟然長歎一聲，遂罷手而去。走了幾步，又回轉身來，對倉庚說：
    “賢妹，苟活人本無顏再對你說什麼，隻是，那狼居胥的劍術確在你我之上，望賢妹萬萬不可大意，千萬小心。”說罷遂踉踉蹌蹌的一路顛撲而去。
    這時，擂台上卻發生了一件意想不到的事。
    當倉庚回到教場時，她發現擂台上的那塊生死牌給人劈了。她問看客是怎麼回事？那看客說：“是龍山爺劈的。”龍山爺就是五台山的龍山兼，黔首因“兼”“爺”音相近，以訛傳訛，就叫他龍山爺。此時擂台上的擂主是淩鋒劍庭的三弟子黑森虎辛桓羽，攻擂的就是這龍山爺。
    “到底是怎麼回事？”倉庚還不知道發生了什麼。
    “是辛桓羽呀，他把太華山的爰劍客刺傷了，爰劍客和龍山爺是生死之交，龍山爺一見，便躍上了擂台。辛桓羽霸氣十足，說什麼‘那來的野種，也敢稱龍！’你想，龍山爺的火氣多大，又傷了他的好友，如何受得了這黑森虎的氣，一怒之下，就把這牌給劈了。”
    “劈得好！”冷萍飄讚歎道。
    這時，擂台上的情勢正緊張，辛桓羽那劍如閃電一般，倉庚不由得揪了心，龍山爺似有不敵。看時遲，那時快，辛桓羽一劍刺中了龍山爺，但他並沒有結果他，而是以言相辱：“倘若我是你，哪還有顏麵活在這世上？”這相辱，激怒了珍珠簾西施羅。隻見她用拐一點，一個燕子點水，躍上擂台，用她那嘶啞似蛇一樣的聲音大叫了一聲：“認得珍珠簾麼？”
    “等的就是你！”辛桓羽用劍一點，冷笑著說，“我可不會放過你的。”
    西施羅雖是個拐子，要知道，她可是哈婆婆屍後的弟子，蛇蠍心腸。她使的是一根鐵拐，這拐比劍更勝一籌，一招狠似一招。辛桓羽本就不俗，又得乃師之悉心指點，自然不同於過去。見西施羅如此狠毒，非喉即檔，招招要他性命，不覺精神倍起。“你不仁，我不義。”他想，“今日既是玩兒命，那就玩到底，殺了你，滅了那老妖婆的威風”。想到這裏，辛桓羽使出渾身解數，淩鋒劍對雲摩劍，名門正派對荒誕詭異。戰了十幾個回合，辛桓羽故意露出個破綻，放那西施羅一拐捅將進來。那拐速度之快，隻見一道黑影似的。這正是辛桓羽的用心之處，即：在你的劍即將刺中他的咽喉部時，他有極迅捷的躲閃能力。這時隻見他一個躲閃，用劍格住那拐，迎麵而上，和西施羅撲了個正麵，一腳纏住她，一手鉤住她的頭，將西施羅死死製住。另一支手，棄了劍，聚全身內力於一掌，朝西施羅的天靈蓋打下去。