“說！那小子在哪！”木屋內，一聲淒厲的慘叫過後，一個低低的求饒聲響起：“大……大爺，我是真不知道你說什麼……什麼小孩呀。”
    “哼，你不肯說的話，就去見閻王吧！”一聲刀劈進骨頭的聲音過後，那求饒聲“嘎”然而止，接著是一個重物倒地的聲音，然後傳來一陣亂翻的聲音伴隨著刀劃破物體的聲音，時不時還有刀捅進物體的聲音。
    木屋內一個隱蔽的房頂隔間裏，兩個小男孩正瑟瑟發著抖。一個十二三歲的模樣，麵帶著悲痛欲絕的神態，牙齒緊緊地咬住下唇，從下唇的破口處流下血滴來，眼淚盈滿了眼眶，卻倔強的不肯流下來。他的左手捂住身旁的一個八九歲模樣的小男孩的嘴，以防止他痛苦出聲。那小孩低低的哭著，小心地沒發出聲音，身體卻抖得厲害。
    不一會兒，有人走出去的聲音，木屋裏的動靜停止了。兩個男孩靜待了一會兒，透過縫隙往下看看，沒發現什麼，就爬了出來。小男孩哭著想去看看那倒地的人，卻被另一個男孩拉住了，不過他也再忍不住哭了出來，哽咽著對地下血泊中的人說道：“爹，我一定會把安安帶出去，為你報仇！”
    說罷，拉了小男孩就從後門出去，小心翼翼的邊看邊躲藏，到一個屋後，他拉開一垛柴，露出一大塊石板，兩人吃力的把石板拉開，小男孩先下去了，大一點的男孩下去之後，把石板盡力蓋上，留了一道小口把上麵的樹枝木材蓋在上麵，然後才把石板蓋嚴，這時，兩人才癱軟的坐在地上。
    小男孩此時再也忍不住，一屁股坐在地上大哭起來，道：“小寧哥，我不躲了，我讓他們抓去好了，那麼多……那麼多人都因為我死了……”
    那小寧哥聽了，氣得雙眼發紅，一把抓起那喚作安安的小男孩，怒道：“就是因為那麼多人都因你而死，你才更不能放棄！你一定要逃出去，找到你姑姑！”
    說罷，他扯著安安就往地道裏跑，邊跑邊說道：“這是村裏人用來貯藏食物的地窖，有通道通往村外，這裏遲早要被發現，我們一定要跑出去求救！”
    村外的一處山地，兩人從地道中跑出來，回頭看去，那村鎮已成一片火海，遠遠的聽到些慘叫聲，夾雜著火燒房屋和倒塌的聲音，映天的火光照在兩人臉色，有悲痛，憤恨還帶著堅毅。
    兩人對看一眼，朝山上跑去。跑了不知多久，前方出現了一棵參天大樹，小寧拖著兩腿發軟的安安到了樹後，然後拔拉了兩下，露出一個小洞，安安先進了洞內，卻突然發現小寧並沒有一起入內，而是把拔拉開的草又履上。安安一急，道：“小寧哥！你怎麼不進來！”
    小寧看著他說道：“安安，以後就要靠你自己走出去了。這個樹洞是我們幾個小夥伴經常玩的地方。”說著，他想起了那些現在可能已經不在了的夥伴，眼睛紅紅的，接著說道：“這樹洞另一頭通到這山後的懸崖，很隱蔽的，洞口外有野果可以充饑。你好好的呆在這裏，過上幾天，見沒了動靜就出來去找你姑姑。”
    安安聽著他說了這麼多，心裏有些慌，哭道：“小寧哥，你為什麼不跟我一起！”
    小寧搖搖頭，看向身後說道：“我們跑上來有痕跡，我得把他們引開。”說罷，抓住安安伸在外麵的小手握了握，哭道：“安安，小寧哥不能陪你了，你一定要活著出去！你一定要替我們全鎮的人報仇！”
    小寧把他的手放進去，再深深的看了他一眼，然後朝另一個方向跑去。
    安安哭著喊著，也沒見他回頭，也不知道過了多久，他終於哭倒在洞裏。
    還在大理的葉子修突然接到聖旨，要他馬上趕赴湖南辰州。原來是在辰州一個偏遠小鎮，全鎮的人都慘遭屠殺，原因不明。皇帝令葉子修眾人立即起程趕赴湖南，前往調查。
    葉子修一行匆匆跟南寧王辭行，一部分家仆起程回了京城，隻有老劉頭和侍衛隨同葉子修同行。
    待眾人趕到辰州府時，葉子修顧不得休息，馬上準備前往那小鎮，卻遭到了穆開然的阻止。原來皇帝又另下了一道密令，葉子修不得前往現場，隻能留在辰州府。
    葉子修顯然不明白為何皇帝一道緊急聖旨把他召來，卻又不準他親自前往是何用意。無奈之下，隻能留在辰州府的官驛內，心裏卻有些焦急。雖說這隻是個偏遠小鎮，但全鎮的人數也不少，竟然全都遭屠殺，可見其慘狀！
    辰州的人們個個悲憤異常，有些親人在小鎮裏的更是抱頭痛哭，全城的人都要求朝庭迅速查明此事，嚴懲凶手，以慰死者在天之靈！
    葉子修作為一個欽差，此時卻隻能坐著幫不上任何忙，已是如坐針氈，內疚不已。此時隻能上茶樓聽些消息，希望能從中找出些線索來。
    茶樓裏的人們也是無心說笑，個個都憤恨的罵著那些凶手。“隻是作孽啊！！全鎮幾百上千人就這麼全被殺了！”
    “是呀，真是禽獸！聽我那在府衙當差的兄弟說，連剛出生的小孩子都不放過！”“死得真是慘呀！”
    “老天真是不開眼啦！要是抓到凶手！真得讓他們千刀萬剮！”
    聽著聽著，葉子修的臉色越見蒼白，難掩臉上的憤怒之色，他起身回府收拾了一下，準備隻身前往那名辰陽的小鎮，剛到府門口，就被穆開然攔住：“公子，皇上有令，你不能去！”
    “讓開！”葉子修一臉的堅毅，眼睛一眨不眨的盯著穆開然，語氣平淡，卻有著一股讓人不能拒絕的威嚴。
    穆開然不再作聲，隻是攔著，也一眨不眨的盯著他看，也不知過了多久，穆開然神色一鬆，輕不可聞的歎了口氣，攔著的手放下了。葉子修說了聲謝便出了府。穆開然招了個侍衛耳語了幾句，然後帶了其他侍衛跟了上去。
    出事的地方隔辰州府頗有些距離，葉子修和隨後跟來的老劉坐著馬車，其他侍衛騎馬馬不停蹄地趕路，顛顛簸簸地也花了一天一夜才看到小鎮的鎮口。
    入得內來，最近駐紮的官兵和各地趕來的捕快正忙著把剛發現的屍體抬出來放在一處，死者身上都蓋著白布，看不清麵容。即便是如此，那已黑掉幹涸的血跡浸透過白布，隱隱顯出些恐怖的慘相。很遠的山間燃起了大火，是已經過驗屍的屍體正在焚燒。因為有些中毒的跡象，又因為屍體太多，怕引發傳染之病，故請了些和尚作了法事，便匆匆的焚毀了。
    即便是如此，還有百餘具屍體一字排開的放在鎮口，雖然是寒冷的開春，但畢竟已死了太久，小鎮中散發著難聞的屍臭，濃厚的鐵鏽味和腐爛的惡心味道，遠遠的焚燒屍體的味道也隨著山風吹來，引得同葉子修前來的幾個侍衛再也忍不住，到一旁嘔吐起來。
    仆人老劉早在入鎮口之時，就遞給葉子修一個小瓶子，意示他難受的時候放在鼻子下嗅嗅，饒是如此，那股味道還是令人作嘔。葉子修強忍住不適，慢慢地朝鎮內走去。一路上，時不時有些用布掩住鼻子的官兵抬出些剛尋獲的屍體走出，路邊也有嘔吐不止的捕快，每個人的臉上都是悲痛的神色，個個眼睛裏都紅腫腫的，看樣子已經哭了好幾天。還有個別的忍不住，躲在一個角落放聲的大哭。雖然是白天，這死氣沉沉的小鎮卻仿佛是人間地獄！
    葉子修越往裏走，臉色越白，眼睛裏閃爍著淚光，再也忍不住欲回頭時，卻見前方一抹熟悉的身影。那人蹲在地上，仔細的檢查著麵前的一具屍體，聽得身後的響動，回過頭一看，兩人都是一聲驚呼：“五哥？”“子修！”
    那人正是厲星瀾，見了葉子修，一臉凜重的快步走到他麵前，麵帶擔憂之色：“你怎麼到這裏來了？”
    葉子修見了厲星瀾，卻是再也忍不住，眼淚刷刷地往下掉，哽咽著道：“五哥……”
    厲星瀾一陣心痛，剛想伸手把葉子修攬入懷，想起了什麼，又放下了。葉子修正難受的掉著眼淚，眼角的餘光看到了那厲星瀾正看著的屍體。
    厲星瀾發現眼前的人突然呆住了，手腳微微的顫動，神色變得慘白嚇人，順著他的眼睛一看，心道一聲不好。
    厲星瀾先前察看的是一個小孩的屍體。隻見那小孩子雙眼突出，麵帶驚恐之色，因為已經死了很久了，身上慢慢的呈現了腐敗之色。身體被攔腰截斷，另一邊還連著一小截，屍水從腐爛的身體裏流出，內髒也全都爛掉了。這等慘狀，便是這些個拚在刀口的人也覺得不忍，更何況是從未見過此等情況的葉子修。
    沒待厲星瀾回過神，葉子修就這麼睜著眼軟軟的倒了下去。
    “子修！”“子修！”
    一時之間，兩個驚呼同時出口，而一眨眼間，兩道身影同時朝葉子修閃去！
    這兩人同時接下倒下的葉子修，抬頭互看一眼，厲星瀾詫聲道：“你？！”
    來人卻是龍天行，隻見他滿臉愧疚之色的看著葉子修，見得厲星瀾，隻是點點頭，道：“先回辰州再詳說吧。”