就算排隊的大部分都是中等奴隸，可是也要論資排輩。前頭的上等奴隸早就把賞賜領走，後麵又是資格老的中等奴隸，連海平隻能排在後麵。
    本來想聽關於正君的八卦來打發時間，結果前頭就發生了意外。
    “怎麼回事嘛！”一名看起來年紀不算大的少年差點被人推倒，他叉腰尖叫。“咱們府邸難道沒有規矩了？我可是老資格了，竟然有人敢招惹我。”
    “你是哪門子老資格？”後麵的少年叉腰，輕蔑一笑。“你進府不過三年，我可是打小就生在永定侯府，六歲就服役，在前院負責給主人打掃庭院。”
    “從小就當差，依舊還是中等奴隸，看來辦事不行，得不到主人青眼，這輩子是不可能升位了。”之前尖叫的少年直翻白眼，“我烹茶好，正君點名賞我四兩銀子，你憑什麼奪走？”
    “就你這隻會煮茶的，上回修剪花枝不是還出錯，挨了六十板子嗎？”叉腰少年大笑起來，“你那次挨板子，哭得就像狼嚎一般，惹怒了侯爺，差點追你二十呢，前院的雜役可都看到了。”
    “這麼一說，害我挨打的人就是你。”尖叫少年立刻撲過去，他個頭比叉腰少年高些，也比他壯，對方被撞以後就沒有爬起來。“阿薩，你這個害人精！”
    “你哪隻眼睛看到是我了？”阿薩掙紮不了，隻能一口啃上尖叫少年的胳膊。“阿胡，明明是你笨，能把梅花直接剪死。主人不下令杖斃你，已經算開恩了。”
    “明明是花剪有問題。”阿胡仗著力氣大，不斷地捶著阿薩的下巴，迫使對方鬆嘴。
    阿薩才鬆嘴，阿胡就撈起一旁的椅子，往他身上砸去。結果阿薩躲開，連海平差點被砸到。
    就因為連海平瞥了一眼，兩人就不爽了，合夥找他茬：“會不會是這小子？他之前不過是個下等奴隸，咱們奉命修剪花草的時候，這小子正好路過，和其他人搬運石塊。”
    “有道理。”阿薩點頭，轉而如同審犯人一般問連海平。“阿海，到底是誰指使你的？竟然敢破壞我們的花剪。”
    隻覺得莫名其妙，連海平不想理會：“我當初隻是路過，主人限下午之前必須把玄武石搬到前院，我們哪有閑工夫給你們搗亂？”
    “可你逗留了。”阿胡突然過去，一把扯住連海平的耳朵。“快說，是不是你？”
    雖然都是中等奴隸，可是連海平隻能忍著，因為他明白這裏論資排輩很嚴重。阿胡力力氣太大，他耳朵都擰腫了，隻覺得隨時會斷裂。
    “放開。”就在這個時候，董灼亭悅耳的聲音傳來，雖然並沒有拔高音調，可是威懾力很強，在場的奴隸都被鎮住，大氣不敢出。
    隻見此人從容走過去，雖然隻是個奴隸，舉手投足卻非常從容，就像個貴公子一樣：“當著我的麵，你們就這樣扭打在一起，可是沒有把我放在眼裏？”
    “下仆不敢。”阿薩和阿胡趕緊跪下，連海平隻能隨波逐流，一起跪著。“內管家息怒，下仆知錯了。”
    “阿海，你起來。”董灼亭淡然吩咐，“阿胡、阿薩，你們兩個來把事情的經過說清楚。那天你們當差，正君下令杖責，到底怎麼回事？”
    “回內管家，下仆們那日本來在灑掃前院，正君突然命下仆去修剪花枝。”阿胡搶先道，“但是剪子卻根本不能用，本來修剪的迎春，結果卻把梅花給砸斷了。”
    那株梅花不算名貴品種，也沒看出正君對它多在意，不過阿胡毀了梅樹後，就得罪了正君，一貫溫和的正君下令賞阿胡六十板子。
    本來已經夠倒黴了，結果哀嚎聲驚動了路過的永定侯文朝宗，差點就追加二十杖，幸好文朝宗臨時有事離開，否則阿胡隻怕會被打死。
    “所以你認為有人做手腳，害你挨打？”董灼亭神色極淡，“你和阿薩一貫不和，不過合力欺負別人，也不是第一次了，我得通過旁人的說辭來判斷。”
    “內管家，下仆鬥膽，您看看花剪應該就知道了。”連海平莫名其妙地被扯耳朵，當然不可能就這樣算了，既然董灼亭出麵，他就要抓住機會報仇。
    “好。”董灼亭沒有計較他無禮，反而很欣賞他這樣快言快語的孩子。“來人，去雜役間取來那日的花剪。”
    很快花剪就拿到手了，董灼亭不由冷笑：“是誰故意拆的釘，還用膠水糊上的，最好現在就說清楚。”
    在場的奴隸麵麵相覷，就是阿薩和阿胡也感到莫名其妙。董灼亭不過看了一眼花剪，發現上麵有棉線，就已經知道是誰的手筆了。
    有人壓低聲音道：“那日衣裳不小心掛出線的隻有他，棉線是他的，毀了花剪的也就隻有他了。”
    “你過來。”董灼亭指著躲在後麵的一名矮小少年，“還不招麼？”
    少年哭哭啼啼地跪下：“內管家，下仆錯了，您開恩饒了下仆這回吧！”
    “說說怎麼回事。”董灼亭背對著他，“敢說錯一個字，我就叫人把你亂棍打死。”
    少年趕緊止淚：
    “那日當差，下仆偷懶去捉蚯蚓，結果把剪子給弄壞了。想試著修好，可是拆來卸去，怎麼都修不了。要是被發現下仆定然要挨一頓板子，隻能隨意和人換了……”
    “搞了半天是你小子搞鬼！”阿胡上去就是一腳，“六十板子，我差點死掉。”
    “府邸一切東西，包括咱們這些奴隸，都是主人的財產。毀了主人的東西，自然應該按照咱們府邸裏的規矩處置。”董灼亭回去坐下，“你們就在此看著他受杖，不許離開。”
    “內管家饒命！”少年被架在春凳上，他想掙紮，四肢卻被人死死按住。“下仆再也不敢了，您饒了下仆吧！”
    “因為你的緣故，阿胡被罰，才會連累阿海無辜被打。”董灼亭把板子交給連海平，“你是受害人，我允許你來處置他。”
    “不要。”少年奮力掙紮，“阿海，我們從未見過，按照道理是沒有仇的！不要打我，求你了！”
    “永定侯府的家規，看來你是沒有記住。”董灼亭冷冷地看著少年，“阿胡那日挨的是六十大板，自然該從你身上討回來。府裏規矩，奴隸受杖不得掙紮。追加二十，打吧。”
    這數字太嚇人，連海平兩手微顫：“會死人吧，內管家？”
    阿胡挨打確實因為這個少年，可是扯連海平耳朵的又不是他。連海平可不想因為幫旁人出氣，自己去當那個萬惡的打手，更何況還是幫剛欺負自己的阿胡出氣。
    “內管家，雖然是因為阿蝸的錯連累了阿胡，可此事同下仆並無關係。”連海平放下板子，跪下懇求。“請您不要為難下仆，下仆膽小，下不了手。”
    “就是。”阿蓬的聲音傳來，“倒是阿胡他們，無緣無故地扯阿海的耳朵，難道就算了嗎？”
    “你過來幹什麼？”連海平趕緊擋在阿蓬前麵，“內管家恕罪，我這弟弟不懂規矩，您要責罰，就打下仆吧。”
    “阿海哥哥，我今晨起來時候就眼皮跳，怕你出事，實在坐不住。”阿蓬無辜道。
    “嗯，阿海說的不無道理。”董灼亭點頭，“阿蝸是該打，不過阿胡和阿薩也犯了錯。這樣吧，把阿胡、阿薩也架到春凳上去。”
    “內管家，下仆上次是冤枉的。”阿胡很不服氣，“難道就白挨了嗎？”
    “你是妄圖和主人理論嗎？”董灼亭拍案而起，“家規並沒有說，主人必須在你們有錯的時候，才可以責罰你們。就算打錯了又怎麼樣呢？你敢如此說話，本就是質疑主人。”
    下令杖責的是正君，家規裏確實規定，對於奴隸來說，主人永遠都沒有錯。別說阿胡隻是挨了六十板子，哪怕被打死，也無權理論。
    然而奴隸質疑主人，就是大錯特錯，無法原諒。這個罪名，按照永定侯府的規矩，就是要處死。至於如何處死，那就看主人的意思了。
    除了磕頭求饒，阿胡別無他選。
    “下仆失言，內管家恕罪！”阿胡重重叩首，帶著哭腔懇求。“求求您看在下仆過往從未犯錯，當差盡責的份上，饒了下仆一命！”
    “若隻是私底下說錯話，還能遮掩過去。可惜這麼多人都聽到了，隻能算你倒黴。”董灼亭不為所動，下令行刑人。“把人給我按好了，立刻杖斃。”
    連拖帶拽，行刑人剛把阿胡架上春凳，板子才舉起來，阿胡就彈起來：“我不要死！放開我！”
    “按住他！”董灼亭就沒見過這樣的奴隸，他惱怒不已。“你們愣著幹什麼？還不趕緊去按住這個刁奴？他要是跑了，你們都別想活了！”
    立刻就有人過去幫忙，前後各兩人，行刑人的板子總算可以落上阿胡的後臀了。
    然而還沒有打幾下，行刑人再次懇求：“內管家，下仆無能……”

    作者閑話：

    董灼亭不算壞人，連海平能夠理解，他不是軟弱，隻是並不嗜殺。後期大家就知道董灼亭這個人的情況了。