謝鈞三人吃了飯，也喝了酒。期間又聊了這些年發生的事。薛子異家世顯赫，家中兄弟姐妹許多，他年紀又是最小，兄長們不是從商，便是為官，而姐姐們也多嫁入豪門。
    謝鈞認識他的時候，年紀還小，那個時候他們同在亭台樓閣學習。先生不是位秀才，反而是一個奇怪的僧人，聽說他是被逐出寺廟的酒肉和尚，雖生性放蕩不羈，瞧著不正經，但是有大才之人，至於他從前在哪間廟宇修行，無人知曉。
    陵湘縣不大，那裏懂學問的人也不多。於是縣裏有錢人家資助開辦了間私塾，求來那位有大才的僧人做先生。而那戶有錢人家便是薛家。
    謝鈞還記得自己被送到亭台樓閣的時候，外頭擠著許多人。縣裏的人家將自己的孩子送了過來，都是想學幾個字。那個時候謝鈞一手牽著母親，一手提著包袱——裏頭是書本，他看著台上晃晃悠悠走上來一個光頭僧人，他手裏拿的不是書本，也不是戒尺，而是一個酒壺。
    先生明顯是喝醉了。
    彼時，薛子異的父親薛崢一手提著先生的後領，將他拖到亭台樓閣的後院，沒有人知道發生了什麼，但是等先生回來的時候，他一身都濕透了，整個人也清醒了。謝鈞隱約記得薛崢的鞋子也濕了，然而他的神情如常，就好像什麼也沒發生過一樣。
    再後來，先生給私塾題了四個字，便是“亭台樓閣”，自那以後私塾就有了名字，而謝鈞也終於知道了先生的名字。
    他叫勿念。
    “勿念夫子可好？”謝鈞從過往中回神，自從離開陵湘縣以後，他便沒有了幼年好友的消息，自然也沒有夫子的消息。
    那個時候謝家過得艱難，謝鈞的母親帶著兄弟二人匆匆前往嶽江縣投奔舅舅，此後，他們一家便定居嶽江。若不是這一回來到都城中湘，怕是這輩子也無緣再見到薛子異。
    薛子異聞言，苦笑著搖著頭。謝鈞離開以後，陵湘發生了不少事，他說：“亭台樓閣後來被拆了，夫子也離開了，他來了書信也隻說自己雲遊四方，走到哪兒便在哪兒落腳，但總住不久。”薛子異又給自己到了杯酒，他說：“夫子總是待不住的。”
    謝鈞“哦”了一聲，隻感慨世事無常。
    三人坐著又聊了一陣，眼見著時辰不早，吳衣才從後頭走出來，她抱著壇酒放在櫃上，好奇地瞥了著三人，隨後又匆匆跑進廚房。
    謝鈞這才看了眼天色，他起身跟薛子異道了別，送到門口的時候，薛子異又問了聲：“我們會在考場遇到嗎？”
    謝鈞沒有回答，甚至連他自己都不知道答案，末了，他也隻是回了一句：“有緣自會相遇。”
    “好。”薛子異沒有再多說什麼，他衝謝鈞拱著手，那模樣看著也不像文人，倒像是一個不拘小節的武林俠士。謝鈞欠了欠身，又看了一眼薑遜，這才離開。
    薑遜這才上前，他與薛子異並肩站著，視線同樣落在謝鈞身上，他說：“他看著不俗。”
    薛子異聽著他沒頭沒尾的話，也沒多想，隻是笑著回答：“勿念夫子也曾經說過他很聰明。”
    “他說過你聰明沒有？”薑遜又出言逗弄。
    薛子異細細回憶，倒是忘記夫子是如何評價自己的，隻說道：“他說我不應該踏上官場，所以並不支持我來都城。”
    聞言，薑遜看了薛子異許久，他沒有接話，隻是他隱隱有一種感覺。
    那個勿念夫子並沒有說錯。