太後生辰的前兩天。
    洗過所有馬桶後，北絕色無聊地坐在小院的石階上發呆。這幾天，宋宮保全力以赴地準備壽宴，偷不出閑工夫跑來調戲他的“小北北”，送香房這裏馬上太平多了。宋宮保不來騷擾，靜兒也忙著準備出席壽宴的事宜沒有時間到養心園，除了洗馬桶就沒有別的事可幹的北絕色，隻有無聊地呆在送香房裏，聽著各位同樣無事可幹的太監們說王宮中各種各樣的八卦消息。
    聽說，當朝的太後原來是有兩個的，一位是當今皇帝的嫡母仁聖皇太後，即先帝的皇後陳氏；一位是皇帝的生母李氏——慈聖皇太後。
    而這次是過壽誕的是仁聖皇太後，據說她是體弱多病不能生育，一直把皇帝當成自己的孩子，非常的疼愛他。所以，皇帝對這位嫡母不但尊敬還非常的孝順，而且這次仁聖皇太後的壽宴，也是由皇帝親自操辦。
    不過，這一切皇室花邊新聞對低等小太監北絕色來說沒有任何的意義。他最關心的是太後生辰那天他要洗的馬桶會不會比平時多，還有就是壽宴過後是不是就能見到靜兒。自從那天把壽圖給了靜兒以後她就一直沒有出現過。等太後的壽宴過後，應該就可以見到她、教她繡百花圖案了吧？
    臨近黃昏的時候，農事院的最高領導人白公公笑容滿臉，性質高昂地哼著不成調的曲子回來了。一回來，白公公就把手下所有的太監召集到大廳裏，把幾個大大的布包扔出來，吩咐說：“你們今晚要這裏麵所有的東西掛好、擺放好，不能有遺漏！”
    眾人圍上去打開布包拿出裏麵的東西，全是巨幅的壽聯、壽幛之類的東西；壽聯寫著祝壽文字的紙絕大部分是紅色或金色，紙的底下襯著的是色彩鮮豔的布幅；壽障則是在紅色的或綢緞或絹布或絲絨等布料寫上金色的賀壽之詞，紅色和金色相互映襯盡顯富貴之氣。
    到了太後生辰的那一天，皇恩終於浩蕩到農事院這個地方來了。
    皇上有旨，太後壽誕，普天同賀，特施皇恩讓宮中各房各院的宮人休息一天，齊齊去為太後祝壽。
    天還沒亮，農事院中的太監們就起床梳洗準備。對於這群沒有地位的太監來說，一年難得有機會見到宮中的高層人物，今天能去為太後祝壽，可是一個接觸高層人物的大好機會。懷著這樣的心思，他們無不用盡法寶把自己打扮得花枝招展的。沒錯，是花枝招展，對他們來說，塗脂抹粉才能展現出天生的媚態，才會有更多的機會獲得高層的垂青……
    到了天開始亮的時候，白公公的出現了。這位最高領導人，很明顯地是經過一番精心的打扮才出來見人的，看他臉上的厚粉，唇上濃濃的胭脂，還有特意別在胸前的那朵大紅花就知道了。
    這班花枝招展、媚態盡現的人才，讓北絕色看得囧囧有神的。還好不要他跟隨大隊地打扮成花孔雀，他隻須跟隨大隊去為太後祝壽就行了。
    再白公公的帶領下，農事房的眾人——除了蔥頭和北絕色，都懷著希望、興高采烈地往目的地出發。
    走出了農事院北絕色才發現宮裏各處都是張燈結彩、掛滿了各種慶祝生辰的鮮豔壽聯、壽幛，有的地方還擺放著巨型的壽屏。王宮裏的每一個地方都充滿了喜慶吉祥的氣氛，到處都能看到很忙碌地走來走去搬東西的宮人，帝王之家的豪華氣勢，果真的尋常百姓難以想象的。
    從來沒有見過這種場麵的北絕色很好奇地東張西望。他長這麼大了，還從來沒有見過哪個人這麼大陣勢地賀生辰的，過往每年自己生辰的那天，唯一慶賀的方式，就是吃一碗師父親手煮的肉絲雞蛋麵條；唯一的禮物是師父做的一套新衣服，現在師父去世了，以後的生辰恐怕是連麵條都吃不成，更不要說什麼禮物了。想到這裏，北絕色的神色黯然了下來，沒有興致再四周張望了。
    走在前麵的蔥頭留意到北絕色隻顧四周張望，越走越慢落後在隊伍的後麵，他回過頭來，剛好看到了北絕色黯然的神色。他挺住腳步，等北絕色走上來後一記敲過去，說：“才剛起床在夢什麼遊？王宮很大的，別走丟了！”
    北絕色回過神來，摸著頭不滿地說：“我哪有夢遊？我，我隻不過是想起了我的師父。”
    “哦？”蔥頭大感意外。這小子從來沒有說過自己的事情，今天竟然主動說起和自己有關的事情？那好，就趁這個機會套套他的話。
    蔥頭的臉上閃過一絲奸笑，瞄了一眼走在前麵的人，見沒有哪個回頭往後望的，於是走到北絕色的身旁，壓低聲音問：“你的師父？是不是教會你繡花的人？”
    北絕色沒有覺察到蔥頭的別有用心，點了點頭說：“是。”
    蔥頭接著問：“既然你有師父，為什麼不跟著他，跑到王宮裏幹什麼？”
    經過一段日子的相處，北絕色對蔥頭已經沒有了戒心，於是很老實地說：“師父他去世了，他老人家臨終前把我交給了師兄們照顧，不過後來……”說到師兄，他的腦裏條件反射地冒出了大師兄的那句“你就依了我吧”，不由自主地顫動了一下，話也止住了。關於大師兄的那一部分內容，他實在不想讓其人知道。
    蔥頭看到了他臉色的變化，不過還是故意問：“不過後來怎樣了？”
    北絕色支唔了幾下，遲疑地說：“後來，後來，我就進宮了。”
    見北絕色這副表情，蔥頭沒有強逼他說下去，隻是變得嚴肅地看著他說：“在宮裏不可以隨便說真話的，這樣我以前有教過你吧？”
    麵對著忽然嚴肅起來的蔥頭，北絕色雖然不知道發生了什麼事，但還是很快地回答說：“有。”
    蔥頭說：“有就行。如果以後宮中有人問起你的來曆，不可以說真話。”說完，臉上擺出高深莫測的表情往前走，把一臉迷惘表情的北絕色晾到後麵。蔥頭這樣說，自有他的打算。不讓北絕色說出自己的來曆，不是真正的為他好，最大的目的還是不讓他的大師兄東無敵那麼容易找人。一個來曆不明、沒幾個人認識的小太監，可以在宮裏無聲無息地隱藏很長一段時間的。
    一想到東無敵象無頭蒼蠅似到滿世界亂碰去找人，蔥頭忍不住從心裏笑了出來。完全沒有看透他的想法的北絕色，倒是很認真地思考起他說的話來了。
    在宮裏轉了很長一段時間，終於走到了為太後祝壽的地方。
    不過，看著前麵很壯觀、排列得整整齊齊的人龍，北絕色不由地呆住了。那人龍直直地排進了前麵的幾重宮門裏，看不到哪裏是盡頭，隻看到黑壓壓一片的人頭。
    而農事院的一眾太監們就排在這隊伍的最後麵。他們站著的這個地方，和太後辦壽宴的地方，相隔起碼七、八堵高且厚的宮牆。
    某太監懷著最後的希望問：“我們排在這裏，是等著輪流進去為太後祝壽的吧？”
    白公公哼了一聲，說：“想得美！太後是隨便讓人見的嗎？還以為你們的地位和我一樣不成？你們乖乖地呆在這裏，一會見到前麵的人做什麼你們跟著就做就行了，別丟農事院的臉。”說罷，白公公用傲視群雄的姿勢掃了一下手下的那班太監，昂首挺胸地順著人龍往前走。
    不過，他隻走到最近的那重宮門就被一個禁宮侍衛打扮的人物擋了下來。看到他象是和那侍衛在爭論還是交涉的，但是，侍衛還是堅決地不放行。
    看到白公公低著頭灰溜溜地走回來，蔥頭說：“公公，看來你地位和我們一樣嘛。”
    農事院其他的太監忍不住笑出聲來。白公公不敢對蔥頭發火，隻好把鬱悶之氣撒到其他人身上：“笑什麼笑！給我站好！”
    這時，重重的宮門裏傳出一聲低沉的號角聲。聽到號角聲，前麵的人開始陸續地跪下，白公公趕緊說：“開始了，你們都跪下！”
    相隔了幾重宮牆的設壽堂的大殿裏，熱鬧非凡，帶著厚禮前來賀壽的滿朝文武百官由殿裏站到殿外。
    大殿內的兩側和別處一樣四周張燈結彩、掛滿了雍容華貴的壽聯、壽幛；大堆大堆的壽包、壽麵等物品擺放在殿內的四周。大殿的正麵牆壁上是一幅大大的“一筆壽”字圖，兩邊還掛著生動的巨幅八仙賀壽圖。
    在“一筆壽”字的前麵，是一張鋪著七彩織錦的大方桌，桌上擺放了玉壺金杯銀筷子、時令鮮果、精致小點、做成粉色帶葉仙桃狀的壽包等物品，在這寫物品當中還點綴著盛開的鮮花。
    一位頭戴翡翠珍珠金鳳冠、耳掛金鑲玉耳墜、穿著合領對襟大袖的紅色宮廷盛裝、慈眉善目的中年貴婦笑得和藹地端坐在方桌之後。她的右邊坐著一位同樣是穿著紅色宮廷盛裝、頭插金鳳雙簪、戴著金珠耳墜、表情有些嚴肅、眉毛稍微向上揚中年美婦；左邊坐著的則是一位頭戴金絲翼善雙龍冠、黃袍加身、笑得可愛的美少年。
    坐在正中的，正是今天的壽星——仁聖皇太後。