入夜時分，鹹城城牆之上凜然站立著一人，他深鎖的眉宇將他心中的憂思一絲不差地表現出來。他本是個沉穩淡定的人，扶風曾經用水形容他，清澈淡泊，包容一切；扶風曾經喚他師父，後來稱他白族長。隻見他定定地看著西南方向，那裏有激烈的刀劍聲、喊殺聲，他似乎能夠聽到從那邊傳來的流血的聲音。這一戰持續了太久了，一眼望去，漆黑的夜幕下是早已沒有人煙的邊境，是淌滿了戰士們鮮血的修羅場。他心中沉痛，隻有真正上了戰場才知道什麼叫做亂世，在這裏沒有語言，刀劍就是最好的語言，每日的必備功課就是怎樣殺人，怎樣活命。那些在這裏喪命的人是不幸的，因為淌滿成為了權力之爭最直接的受害者，然而活下去的人也並不幸運，他們身上將永遠背負了生命的血的重量，一生都卸不掉，直至死亡。
    他還記得那日他從西弦皇宮領了兵符來到鹹城時這裏的模樣：在血色染紅的天幕下，幾隻禿鷹盤旋在半空，高傲地審視身下的屍體，然後以一種無可匹敵的速度飛掠而下，撕扯，滿載而歸。越是靠近城門，那堆疊的身體就越多，他可以想象，西弦的士兵且戰且退的情形。直到城門下，他還是不由大吃一驚，無數的山石疊放在城門前麵，將城門護得嚴嚴實實的。阻了敵軍的同時也將城外的西弦士兵放逐在外，在這場必輸無疑的戰鬥中，他們豁出命去，隻為了爭取時間，等待援軍的到來。他們做到了，用自己的生命來換取一點半點的時間，他們明明輸得那樣淒慘卻仿佛獲得了最大的勝利。白無塵的心在那一刻劇烈震蕩，他在援軍麵前宣誓說：“但凡身上還有一滴西弦的血在，便絕不會讓一個敵人跨過鹹城一步。”
    他派人去尋找幸存的士兵，在屍體掩蓋下，方時滿身是傷，但還有一口氣。援軍看著士兵抬過來一個僵硬地保持站立姿勢的人問那是誰，竟有這般鋼鐵的毅力能夠死而不倒，白無塵木然沒有言語，人們隻看到他將屍體的雙目合上，然後他突然跪下道：“朱城主，我來了，安息吧。”
    與此同時屍體驟然倒下，這精魂鑄就的鋼鐵意誌撐起一個永不倒下的身體——朱光耀，完成了他生命中最後一個承諾。寒風蕭蕭吹不盡堅毅的靈魂，那一刻，在場的人沒有不動容的，這用生命書寫的堅持比任何東西都來得更加偉大。
    於是他們在白無塵的帶領下重整旗鼓，與休整以後的南蕭軍隊再度交戰。這是一場持久戰，雙方兵力相當，統帥之人亦是不相上下。
    方時傷好一點就再次請纓上戰場，他的臉經過血與刀的侵襲，顯得越發的剛硬，他手上緊緊握著朱城主的劍。沒有人知道在一次次生死麵前他們結成了怎樣深厚的情誼，是朱光耀讓他體會到那種為了承諾、責任將生命毫不猶豫地交出去的崇高。
    城門下來了傳令的士兵，白無塵從回憶中驚醒過來，他立刻趕下去，等待了這麼久終於來消息了，方時帶領著，西弦僅剩的千餘士兵往前線迎敵，這將是今年的最後一場戰役，成，則鹹城安，西弦安；敗，則舉國再無餘力抵抗。而南蕭這方也是折損不少，相較之下勝負仍是未分。
    傳令官布滿鮮血的臉上異常的嚴肅，他用冰冷的嗓音說：“族長，南蕭收兵了。”這是好消息，但對於在場的所有人來說都已經沒有高興的感覺了，以慘重的代價換來一時的苟安到底能有多久，在此之前他們也經曆過這樣的短暫的收兵，南蕭他們是一口吞下西弦，定要這麼放放收收，一點一點消磨他們的鬥誌。天無絕果然足夠的狠絕。
    白無塵問一同趕來的張世懷，隻見老前輩一臉深思狀：“族長，老臣聽說，南蕭國內似乎是發生了政變，鎮國公主畢竟年輕，難以服眾，天無絕此次應該是要回國重掌大政去。”
    不久斥候果然傳來了南蕭軍隊班師回朝的消息，鹹城上下一片歡呼，這場持久戰終於結束，終於可以好好過一個年了。此後，鹹城裏的人為了紀念朱光耀將軍，特意建了一座朱氏廟堂，香火不熄，長輩們向後人說起這段往事時總會告訴他們當年朱將軍是多麼的英勇。白無塵離開的那天，全城的百姓齊跪在城門口的官道上，高呼：“族長千歲，千歲，千千歲……”一遍一遍，對於這個最終解救了鹹城的賢主，他們已經不知道說什麼好了。
    隻是戰爭還沒有結束，亂世還是亂世，在一個更強大的帝國到來之前，這樣的局部戰還會不斷上演。國師派來的人在息戰的第二天就來到鹹城，他言語傲決，明示說白族長應當立刻交出兵符，他們是擔心白無塵擁兵自重，那麼西弦的風向就要變了。
    方時心中感慨，兄弟們拚了性命掙來的安定大概很快又會沒破壞殆盡吧，倘若佞臣小人還在。而與此同時，星宇樓也傳來樓主令，說是要星宇樓的兄弟回樓裏領命。白無塵送走朝中來的人，對身邊的方時說：“樓主有消息了嗎？”鹹城的安寧有很大一部分要歸功於她，白無塵慚愧，當時扶風潛入宮中救自己，他拿到兵符之後急著趕回來丟下她不管，以至於現在她生死未卜。
    方時其實也是不知道的，在小姐去西弦國都之前，她曾特意囑咐自己要好好輔助白族長守住鹹城，現在鹹城的事算是暫時解決，他完成了自己的誓言。也是時候去找小姐了，首先應當會樓裏看看，說不定她已經回去了，不然哪裏來的樓主令呢？
    聽完方時的安排，白無塵淡然一笑道：“方兄弟，看來我們又要同行了呢！”
    “族長，今後當何去何從？”
    “聽說國主在東琴，兵符從何而來，自然也要回到哪裏去。況且白氏還有些人脈，幫著尋找樓主，應該會有些用處。”
    南蕭的軍隊一路前行，軍隊最前麵的天無絕麵如冰霜，但凡對他了解一點的人都知道，一直跟在他身邊的女人南宮藍不見了，這個女人從戰爭中來，又在戰爭結束的時候離開，這一路走來，手下看了太多關於她和主帥的恩怨糾葛，底下的人都說這樣尊貴張揚的女人才配得上主帥，她和士兵們同吃同住，她巧獻妙計，她在主帥親征的時候統領營地的守衛，一次次擊退了偷襲的敵軍。他們曾經打趣說，等結束了戰事就可以喝藍姑娘和主子的喜酒了。沒想到現在女人不見了，主子的心情可想而知，再加上朝中的政亂，接下來會是一場硬仗，比攻下鹹城還要難上千倍萬倍，因為這次麵對的是身上流著相同血液的兄弟，每一刀下去，傷的都是親人。
    忽然軍隊後麵傳來嘚嘚的馬蹄聲，在隊尾的步兵看到馬上的人，不由大吃一驚，那不是主帥心心念念的人嗎？於是他們人口相傳，很快就將消息傳到主帥耳中。天無絕喜怒不辨，他迅速調轉馬頭，朝藍的方向狂奔而去。
    藍的嘴角露出一抹華麗的笑容，想起早間突然出現的幾個人，說是奉了主帥的命令，送自己回家去。這個昨晚還躺在自己身邊的男人，今天卻要人趕走她南宮藍，他也太不像話了。
    無絕想，這女人總是做讓自己驚訝的事情，她總是這樣的不安分，什麼時候她才能好好聽話呢？