東琴的冷宮陰冷無比，還有一陣陣無法抹去的惡臭，這裏關押的向來是宮中犯錯的女人，她們日複一日在這裏忍受著漫長的寂寞和恐懼，直至有一天殞命在此，化作不甘的怨靈，久久徘徊。於是有人說冷宮的陰氣最重，但凡是有人進去過，她這一生都別想得到安生，可見冷宮的陰霾。
    押解皇後的侍衛用力將她推進冷宮，就迅速離開這塊鬼氣森森的地方，唯恐身上也沾惹上什麼不幹淨的東西。皇後身著單薄，但神情平靜，那日遺韻來清華宮，她就已經知道自己的結局會如何。遺韻不會讓皇後死，因為在她看來死反倒是皇後最大的解脫，她是這樣的聰慧，連皇後也不忍心將事實的真相告訴她。就這樣吧，也好，她不知道這些也好。此刻皇後反倒安心了，她想，興許在這裏終老也是一個不錯的選擇。
    死寂的冷宮中，陰風陣陣。恍然之間有腳步聲傳來，昏暗的冷宮也瞬時透進幾縷不分明的光線。倚在牆角的皇後看清來人，不是遺韻，而是瑞王。她大概猜到他的來意了。
    大概是在五六年前的樣子，瑞王忽然帶來一名喚作錦木的西弦女子，說要娶她為妻。向來宮中婚嫁的事都要經過她這個皇後的應允。瑞王是幾個皇子中資質最出眾的，他繼任皇位那是必然的事，而他的王妃的人選，皇後早已經物色好。忽然之間出現這樣一個來路不明的女子，皇後反對真真是再自然不過，她召來錦木，與她細細說明了瑞王的現狀，幾番勸說斥責，終於那女子主動離開。當時瑞王應該是傷心過好一陣子，也應該是在那時候他開始猜忌皇後。
    瑞王道：“一直很想問你，當年究竟是不是你讓錦木離開我的。”那個會指著樹說“以後它就叫錦木，你看到它就要想到我，我是錦木，錦木就是我。”的女子，她怎麼會消失得如此突然，若不是有人威脅，她怎麼會這樣離開之間。
    皇後幽幽地說：“你果然和你父皇一樣癡情，這麼多年過去，還一直記得。”她披散著青絲，臉上已經漸漸有些皺紋。她繼續說：“忘了她吧，她那樣純真無害的女子不適合在皇宮裏，這你是知道的。”
    瑞王向來平和的麵容此刻也顯現出怒氣：“你憑什麼說她不適合，你都沒有給她機會留在我身邊，你也沒給我機會讓我證明我有能力保護她不受傷害。”
    “傻孩子，若是真能做到，還需要向別人證明嗎？難道你沒發現，這些年自己一直念念不忘的隻是那一段不可能嗎？”
    交戰的雙方在同一時間聽到停戰的鳴鼓聲，戀戀不舍的南蕭將軍們咒罵了幾聲，扔下去兵器就走，心中俱是氣憤不已。明明已經看到朱光耀是在故弄玄虛，什麼萬人大軍，不過是一些稻草偽裝成，他們已經有自信可以當場拿下他們，可是主帥偏在這時候下令收兵，這究竟是怎麼回事啊！
    朱光耀終於鬆了一口氣，南蕭攻勢凶猛，外圍的士兵已經難以再維持隊形，稻草人在西風中飄散，震驚了全場，就在剛才他甚至可以看到對手既驚又喜的表情，那種勝利在望的表情。這時候方時半跪在地上，慢慢倒下，他背後的傷口已經無數次裂開，斑駁的血跡呈現出殷紅、褐紅、鍺紅、黑紅等等不同的顏色，可見流血時間有多久了。朱光耀不得不佩服這位方兄弟，他背後的傷口很深，可是從開始到現在他一直堅持和自己並肩作戰，這份意誌是很多武將也做不到的。
    扶風率馬前來，看到南蕭的軍隊入潮水般退場，這才放心。而軍隊的最前方，攙扶的兩個人正是朱光耀和方時，方時無力地依靠在朱城主身上，厚厚的棉衣上已經沾上不少的血跡，望之，觸目驚心。方時遙遙地望見扶風，他微微一笑，似乎是說了一句什麼話，朱城主沒有聽清楚，而離他們較遠的扶風卻仿佛聽懂了，他想說的應該是：“我們都回來了。”
    忽然之間，有種莫名的感動從扶風的心底蔓延開來，就像是分別已久的家人再度回歸，那種滿心的歡喜，是這樣的充實而溫暖。
    家裏有一個郎中在確實省了不少的事，扶風帶著重傷的方時回到朱府就立刻請秦莊為他診治，至於朱城主他也有些傷口，但大多是皮外傷，他說，先看看方兄弟怎麼樣了，我府上有一些藥材，若是不夠，我馬上派人去城中找，總之一定要讓方兄弟健壯如初。
    短短幾個時辰的時間裏這兩人之間已經建立起深厚的友誼，戰場上的歲月竟比尋常生活更加珍貴，當生命赤裸裸地暴露在刀劍之下，人性最本真的善也在這一瞬間爆發出最閃耀的光彩，深深刻在每一個經曆過的人的心上，成為這一生最珍貴的回憶。
    秦莊和扶風已經漸漸熟稔，這次再次請他幫忙，還是需要報酬的。扶風還在想著秦莊的話，覺得這個建議當真是有趣。因為秦說：“我要你的第一個孩子來繼承我的衣缽。”
    孩子？這個詞對於扶風來說，似乎有些遙遠。
    扶風笑了笑，問秦莊他要自己幫忙找的人叫什麼。這幾天大概能有一陣子空閑，趁著這個時間可以還清欠下的債務。
    秦莊說：“她叫沈青敏，和你差不多年紀，她身邊可能還有一個年輕男子叫邪誌明，不過他們很可能會改名換姓。”
    扶風自然而然想到了一個關係心上人和別的男人私奔的戲碼，這位看似瀟灑的郎中，會是那種深受情傷困惑的人嗎？
    秦莊似乎是看出了扶風的心思，他微笑著說：“家裏那位吵著嚷著要我找人。”放蕩不羈的秦莊難得的流露出寵溺的表情，他的視線落在虛空之處，仿佛是想到什麼，不自覺地舒展笑容，笑意一直傳達到眼底。
    扶風看著覺得不可思議，究竟是什麼樣的人才能將這樣一匹脫韁的野馬馴服，看來秦莊家裏的那位很厲害啊。後來也許扶風會知道，那個她認為很厲害的女人叫沈青眉，至於她和秦莊的相識相戀又是另一個故事了。
    東琴星宇樓，四夫人已經派人來催促好幾次，隻是扶雲依舊沒有入睡的打算，樓裏的事物紛繁複雜的，三姐不在，大哥中毒未愈，二哥又告假不見蹤影，樓裏的整個擔子就落在從未接觸過這些事情的扶雲身上，每天光是看賬本就要花去她大半天的時間，更別提是和其他壇主掌事商量，他們各個都世故圓滑，很多事他們都保持一問三不知的姿態，似乎是有意藏著掖著，不讓自己知道。她唯有花更多的時間自己去找答案。幸虧這些日子，她的功課做得充分，因此在壇主們麵前不至於太被動。可是要他們接受三姐一個女掌事，三姐已經花費了不少心力，甚至還不惜動用武力，那麼再加上一個自己，恐怕會更難吧。
    又是一杯苦茶下肚，苦茶是從二哥房裏找到的，上麵有他的味道，這些天來都是它陪伴著扶雲熬過漫漫長夜，可是二哥此刻人在哪裏。扶雲幾天前派手下的人去找過，有消息說他曾經在西弦出現過。西弦，扶雲將這個國名默念了幾遍，似乎是要從中讀出些什麼，她對自己說：三姐此時也在西弦吧？多麼巧啊，他們都在那裏，他們會遇到嗎？她心中已經有了答案，隻是她不願相信，更準確地說她不敢相信，二哥和三姐，是她這一生最重要的兩個人啊！心中不覺一股煩意升起，扶雲放下手中的賬目，起身出門散散步。夜晚寒風瑟瑟，幽暗的燈光在燈籠裏搖搖晃晃，周圍的景致都染上了一抹不確定的感覺。腳下，步履不停，隻朝著燈光最亮之處走去，人說的飛蛾不正是如此，明知是危險，還是毫不猶豫地往火山飛去。
    驀然發覺已經在大哥的房門外，紙窗上投射出大娘的剪影，此刻也顯得柔和無害，往日那個張牙舞爪的大娘已經很久沒有出現了，扶雲不覺多看了兩眼。
    送藥的下人看到站在窗邊的扶雲，叫了一聲：“四小姐，您怎麼在這裏？”
    扶雲的思緒被拉回，她看清下人手中的藥，伸手想去接，但是手伸到半空又縮了回來。她還記得當年，她聽從娘親的話將茶水端給大娘，而大娘卻把茶盡數倒在地上，她說：“誰知道這裏麵幹不幹淨。”扶雲匆匆地離開。
    下人將藥送了進去，大夫人問了句：“剛剛是誰在外麵？”
    “是四小姐。”
    “她怎麼不進來坐坐，外麵怪冷的。”大夫人喃喃了幾句，就專心給扶雷喂藥，這是老鬼開的溫補的藥，能夠防止扶雷因長期躺在床上無法攝入食物而引起的身體的退化，可是治愈的關鍵還是要有解藥，說到解藥。大夫人不由想起扶風，不知道這孩子在西弦怎麼樣了？