正午時分，賽瑟爾郊外一座偏僻的木屋。
    厚重的窗簾嚴實地遮蔽所有的光線，屋內漆黑一片。
    狄歌靜靜地躺在黑暗中，仿佛又回到了死寂、陰暗的墓穴裏，周身冰冷徹骨。隻是這冰冷並非來自於外界，而是產生於他的身體。
    體溫喪失造成的寒意一陣陣向周身侵襲，過不了多久，他的肢體就會逐漸麻痹。
    作為一個特殊的半吸血鬼，他的“噬眠症”已經出現。
    半吸血鬼是人類和吸血鬼結合所生的混血兒，他們兼具人類和吸血鬼的雙重血統，多數能在太陽下自由行動，如人類般生活，吃人類的食物。同時，他們的體能、力量和各項感官能力又遠勝於人類，有的甚至接近或達到吸血鬼的水準。但是，為了維持生命和行動力，他們必須時常吸取人類或其它生物的鮮血，這也是許多半吸血鬼像吸血鬼一樣遭到人類恐懼和憎惡的原因。
    然而，狄歌是一個具有超常特質的混血兒。
    他可以從人類食物或動物鮮血中獲取基本的能量補給，隻需1-2個月攝取一次充足的人類新鮮血液，即可保證充沛活力。如未能滿足這一需求，通常是在某個生理曲線跌至最低的正午時分，他的嗜血本性將會不可抑製地爆發。若在一定時限內仍無法攝入足夠的人類血液，身體就會出現強烈的噬眠症狀，並最終陷入數小時的假死狀態。這種超常的生理現象，是為了積聚足夠的能量以滿足身體下一階段的需求。在假死狀態下，他將完全喪失行動能力，這也正是他唯一和致命的弱點。
    自狄歌蘇醒的兩個月來，這是他首次發作的噬眠症。以往經曆所留下的慘痛記憶令他拒絕掠奪人類的血液，而是自願接受沉眠的到來。
    在超強意誌力的作用下，狄歌側臥於地鋪上，靜候肢體的完全麻痹。
    然而，一種血液特有的香味開始挑逗撩撥他的神經。
    有訪客來了，而且是一個充滿青春活力的人類。
    伴隨著敲門聲，一個悅耳的聲音響起：
    “打攪了，有人在嗎？”
    狄歌保持靜默，希望對方識趣地離開。
    一陣躊躇之後，門把手輕輕轉動了起來，房門被打開了。
    一頭金色的卷發探了進來，來訪者向內張望著。這是一個十六、七歲的少女，她的目光逐漸適應了黑暗，掠過門旁衣架上掛著的黑色長外套和鬥篷，落在了地麵的身影之上。
    “您果然在啊！”她的欣喜之情溢於言表，“米利亞夫人說的沒錯！”
    少女一下邁進了房內，雙手交握於胸前，神態激動而急切。
    “勇士大人，請您原諒我的冒昧，因為，我實在是有非常重要的事情來請求您的幫助！”
    即使相隔甚遠，狄歌依然清晰地看見她雪白的脖頸上微微跳動的血管，其中汩汩流動的香醇液體正流瀉出魅惑的樂曲。對血的極度渴求如火焰般滋長，他的雙眼徐徐染上了赤紅。
    “出去！”狄歌嘶吼著，壓下了喉中的呻吟。
    少女嚇了一跳。緊隨而至詭異湧動的空氣令她渾身顫抖，但同時，她也聽出了男子聲音中的痛苦。
    壓製住本能的恐懼，她輕聲問道：
    “您怎麼了？不舒服嗎？”
    沒有得到回答。她小心翼翼地走近幾步想看清他的狀況，一陣青春血液的芬芳將狄歌吞噬。
    但是，強韌的意誌力占了上風，狄歌全身僵硬，抵禦著體內不斷噴發的嗜血衝動。
    終於，久違的麻痹感慢慢束縛了他的肉體。
    少女蹲了下來，顫抖的手伸到了他的額上。
    “啊，您的皮膚怎麼這麼冷！是生病了嗎？我去叫大夫來！”
    “不，不要找任何人……”
    發出低語的同時，他闔上了眼睛。
    “昏過去了嗎？”少女等待了一會不見動靜，遂輕輕搖晃他毫無知覺的冰冷軀體，繼而撲在他的胸口——依稀可以聽見微弱的心跳，她鬆了口氣。
    房間內令人窒息的氣氛似乎也隨著他的沉睡而消散。經常照顧病者的經驗，令她麵對眼前的局勢卻並不慌亂。她認為這位大人必是患有某種不可告人的怪疾。
    少女拉開了厚重的窗簾，讓陽光照亮整個房間，然後四處搜尋著可以讓他冰冷的身體溫暖起來的東西。她在櫃子裏找到了一床厚厚的絨毯，繡著異國情調的瑰麗花紋，想必是房東米利亞夫人留給房客的物品。
    她抱著它返回，想為他蓋上。但她的動作僵在了半空——她看見了沐浴在光亮之中，即使在夢裏也無法得見的容顏。
    她屏住呼吸，帶著恍惚迷醉的神情貼近他的臉頰，凝視著那堪稱完美的五官，繼而伸出手指輕觸那玉石般的肌膚，不敢相信眼前的絕色男子就是大家口中那以可怕力量消滅吸血鬼的暗夜勇士。
    他繼續沉睡著，冰冷安靜如一尊雕像。
    少女迷離的目光遊移至他黑色衣領下裸露的強壯胸膛，麵頰緋紅了起來，忙把手中的絨毯輕輕蓋在他的身上。
    “阿涅斯神啊，請您庇佑我麵前的人吧！”
    她跪在地上，虔誠禱告。
    三個時辰之後，嗜眠症結束了。
    狄歌的身體恢複了自由，卻感到胸膛上多了異常的分量。
    映入眼簾的是一頭璀璨金發，那個陌生的來訪者竟然伏在他身上睡著了，還發出香甜的呼吸聲。
    這種感覺似曾相識。也是這樣美麗的金發，也是這樣滿懷信賴和依戀。被塵封的記憶所觸動，他輕輕撫摸她的秀發。
    這個動作喚醒了少女。她抬起了頭，朦朧的眼神聚焦在他的臉上，眼睛頓時亮了起來：“您沒事了嗎？太好了！”
    隨即她像觸電般跳起，慌亂地紅著臉囁嚅道：“對不起、對不起，我失禮了！我……我已經幾個晚上沒睡好了……”
    “不用在意。”狄歌坐起身來，語氣平靜，“說說你找我幫忙的事吧。”
    在那雙紫眸的專注注視下，少女隻覺得麵頰發燙，心跳加速。她勉強地保持正常的語氣，開始了講述。
    “我叫伊芙洛•米勒，就住在城西區的聖瑪麗愛心院。三天前的晚上，我們發現院長瑪麗埃爾小姐昏倒在花園裏頭，她的脖子上有被咬的痕跡。等她醒來後我們問她，她卻什麼都不記得了……”
    “咬痕是一個還是兩個？”
    “兩個。”
    “她這兩天有什麼特別的症狀，比如怕光，厭食，或者能聽見異常的聲音？”
    伊芙洛努力回憶著：“說不上來呢，她隻是精神恍惚需要臥床休息，感覺很虛弱的樣子。”
    “咬她的隻是個低級吸血鬼。沒有吸幹她的血，應該是喜歡她的味道……最近幾天，他肯定會再次出現。”他冷峻地下了結論。
    “我們也是怕他會再來。之前是因為愛心院的防護電網年久失修，才會讓他有機可趁。但現在電網的修繕需要一周的時間才能完成，在這期間我們沒有足夠的武器和力量來對抗他，所以才來請求您的幫忙。”少女憂心忡忡地說。
    “你們是怎麼找到我的？”
    “您還記得您上周救過一個小男孩嗎？”少女的眼中放出了光彩，“他是我們愛心院的伊萬！本來瑪麗埃爾小姐還說有機會一定要跟您當麵道謝的，沒曾想遇到了這樣的事情……聽伊萬描述了您的樣子，我們這幾天都在城中分頭尋找，我們很擔心您已經離開賽瑟爾城了。萬幸的是，早上我遇到了租房子給您的米利亞夫人，她很確定是您，還說您白天一般不出門。雖然她告訴我您嚴禁打擾，但是，我還是很冒昧地跑來了！”
    “你們去請吸血鬼獵人，不是要比大費周章地找我容易得多？”
    “是這樣的，可是，為了修繕防護電網我們已經花了很多錢，根本付不起獵人的高昂酬金。最重要的是，我們相信，您一定會接受請求，幫助瑪麗埃爾小姐的！”
    注視了少女懇切而執著的眼神片刻後，狄歌靜靜地點了點頭。
    “好。隻是，有件事得先說明。”
    “您請說！無論什麼都沒關係的！”
    “我是個半吸血鬼。”
    少女的心髒差點跳出了喉嚨。奇怪的是，心底率先湧現出的並非懼怕，卻是感慨。難怪阿，這世上怎可能會有美得如此過火的男人呢？
    “這也沒關係嗎？”狄歌露出一絲揶揄的微笑，紫色的眼眸中卻有隱隱的傷痛。
    “啊，是的，我看不出來這會有什麼影響呢，因為您是值得信賴的人！”
    “……”
    他站起身來，拿起了外套。
    “走吧，帶路。”
    “謝謝，謝謝大人！”
    “叫我狄歌。”他的聲音低沉地響起。
    ……
    位於賽瑟爾城西區的聖瑪麗愛心院，收留著60多名孤兒。瑪麗埃爾•庇休的父親——賽瑟爾著名的慈善家格萊恩•庇休創辦了這座愛心院，自打父親去世後，瑪麗埃爾便接手了愛心院的事業，盡己所能地讓失去親人的孩子們重拾幸福。
    伊芙洛帶著狄歌進入聖瑪麗愛心院的後門，沿著鋪著碎石的小徑穿過飄香的果園和綠意盎然的菜園。
    緊挨主樓白色外牆的花園映入狄歌的眼中。麵積不大的花園裏盛開著朵朵豔麗的鬱金香，濃鬱的色彩構成了賞心悅目的畫麵。
    “這些是瑪麗埃爾小姐最喜歡的花，每一株都是她親手種下的。”伊芙洛說道，隨即指著花園旁小徑的轉角處，“那天晚上我們發現她時，就躺在那個位置。”
    “她是獨居嗎？”
    “是的，這裏正對著她的房間。”狄歌跟著伊芙洛來到一扇雕花窗格前。從窗子望進去，一個褐發女子正靜靜地躺在床上。幾縷卷發垂在她蒼白的臉側，雙眼緊閉、秀眉微鎖，似乎正在經曆不甚愉快的夢境。狄歌注意到她朝著窗子的右側頸部上兩個腫脹變形的傷口，那正是“血族之吻”。
    床旁一個十八、九歲的黑發少年看見了伊芙洛，悄悄走了出來。
    “你回來了！”他迎向她，隨後看到了身材頎長、一襲黑衣的神秘男子。“這就是那位大人吧？”
    “是的，大人答應了我們的請求，瑪麗埃爾小姐有救了！”伊芙洛滿懷喜悅地說，然後把少年拉到了狄歌麵前。
    “狄歌大人，這位是雷諾德•肖特，和我一起在這裏長大的夥伴。”
    注意到伊芙洛仰望狄歌時那灼熱的眼神，一絲絲嫉妒從少年雷諾德心底萌發。
    “歡迎您。”雷諾德勉強地說，“現在天色尚早，請先去會客室休息吧。”
    狄歌對他語氣裏的異樣仿若未覺，徑直走進白色的建築。
    “你怎麼對大人這麼冷淡？”伊芙洛一把拽住了雷諾德的胳膊，小聲地質問。
    “你怎麼對陌生男人那麼熱情？從沒見過你那樣，是迷上他了吧？”他反唇相譏。
    少女漲紅了臉，半晌才回了一句：“是又如何，這與你無關！”
    她追趕男子而去，把雷諾德一個人怨怒交加地扔在了原地。
    會客室外，一群半大不小的孩子趴在窗前，伸長了脖子朝內張望著，神色中滿是興奮。
    遠遠地，隻看到長椅上那個如同夜色凝聚而成的冷峻身影。
    “哇，好酷……”小聲的讚歎。
    “沒看到有武器呢……”
    “笨蛋，勇士的武器是隨便給人看的嗎？肯定收起來了！”
    “讓一下，讓一下！”
    伊芙洛領著一個棕發男孩出現在了門口，男孩穿著不太合身的嶄新長袍，似乎為了重要的會麵才臨時換上。少女把手中盛著糕點和一杯新鮮果汁的托盤交給了他，露出一個鼓勵的眼神：“進去吧！”
    男孩慢慢走進了會客室，托盤的份量讓他瘦弱的胳膊有點吃力。他虔誠地望著自己心目中的守護神，小心翼翼地邁動腳步。
    在距離狄歌一丈遠的地方，男孩被過長的衣服下擺給絆倒了，他驚呼出聲。在飛散的點心和果汁杯即將跌落地麵的瞬間，狄歌的黑色身影滑至，逐一接住了它們。
    “對不起，對不起，大人！我連這點事情都做不好……”男孩驚恐地趴在了地上，小小的身體顫抖著，發出嗚嗚咽咽的聲音。
    狄歌扶起了他，單膝著地跪在他麵前，用手指托起了那張滿是淚痕的小臉。
    “你叫伊萬，是麼？”
    男孩點點頭，狄歌語氣中的溫柔讓他有勇氣注視著眼前絕美的麵容，“您不責罵我嗎？”
    “你不是有意的，而且並沒有不好的結果發生，不是嗎？”
    “是，是的……可是，如果是我的父親，他肯定會暴跳如雷，然後把我關進閣樓的黑屋子裏……那個黑屋子，好冷，什麼也看不見，還有各種奇怪的聲音，好可怕……好可怕……”記憶將恐懼刻在了他的臉上，小小的身體戰栗了起來。
    “你父親經常這麼對你嗎？”
    “是的……自從媽媽不在了之後，他總是喝得醉醺醺的，動不動就罵我，用最難聽最惡毒的話……即使是我灑一點菜湯在餐桌上，他也會大發雷霆，把我暴打一頓。他把我關進黑屋子，一關就是一整天，不給水喝，也不給飯吃……”男孩瑟縮著，抑製不住眼中的淚水。在他最崇拜和信賴的大人麵前，他有一種想傾吐隱秘的欲望。
    “有的時候，我好希望，真的好希望他死掉！”男孩痛苦地咬著嘴唇，聲音顫抖著，“這樣我就再也不用被關進黑屋子裏了……”
    “……”
    狄歌的雙手安撫著男孩抽動的肩頭。
    “我能理解你的感受。”
    靜默了一會兒，狄歌低沉的聲音再度響起。
    “我的父親，也對我做過很多殘忍的事。我在與世隔絕的環境中成長，有的隻是孤獨、血腥和黑暗。他從不曾說過他是我的父親，在他眼中，我不過是他精心製造的一件殺戮工具。他總是高高在上，即使我是他最值得炫耀的棋子，他也不舍得給我一個笑容。我曾經非常恨他，因為他讓我體會到了失去一切的痛苦。”
    絕美的麵容沉靜而陰鬱。
    男孩的哭聲漸止，抬起頭專注地傾聽著。
    “後來，我有了一段很漫長的幽閉時間，足夠平心靜氣地思考問題，也看清了許多真相。我還有很多的事要做，這些與恨無關，而是基於責任。沉浸在過去的仇恨中，隻會使我失去看、聽、思考和感受的能力，對將來卻沒有好處。所以，這樣的仇恨必須忘卻。如今的我，可以心懷坦蕩地走下去。或許應該感謝那個賦予我血緣的人，他雖置我於煉獄，但也教會了我一個重要的東西——生存。”
    狄歌語氣平靜地停止了講述。凝視著男孩泉水般清澈的瞳仁，一絲微笑出現在他優美的嘴角。
    “這些話對你來說也許太難懂了。今天告訴了你我的秘密，是希望你不用再花那麼長的時間，去經曆我曾經的困擾。不管你是否明白我所說的，隻要記住，無論你曾經遇到或將會遇到什麼，永遠不要失去信心和勇氣。你看！”狄歌抓起伊萬的小手，緊緊地攢成拳頭，“這就是你的未來，誰也奪不去。如何選擇，完全取決於你。”
    伊芙洛進入會客室的時候，看到了讓她驚訝的一幕。
    傾瀉進窗口的夕陽餘暉中，伊萬正朝狄歌展露著笑顏，小臉上綻放著她從未見過的燦爛光彩，那是——自信的顏色。
    “謝謝您！”麵對正在凝視窗外的絕美青年，伊芙洛發自肺腑地說。夕陽漸漸沉入地平線，留下一抹緋紅的晚霞。少女的臉色如同霞光一樣紅豔。
    “我還是第一次見到伊萬露出那樣開心的表情呢。自從他父親酒精中毒過世之後，他就來到了這裏，但一直不愛說話，成天悶悶不樂。我們試了很多方法，都不能讓他高興起來。我很好奇，您跟他說了什麼具有這麼大的魔力？
    “一些真相而已。”狄歌的眼中落滿餘暉，淡淡地回答。