凝月獨自坐在馬車內，山風送爽，暑末季節便隱隱有了涼意。滿天傾盆的碧綠，如寒薄的刀鋒貼麵，凝月隻覺得一股澀澀的酸抵進心膜，難以言語的難受。她閉上眼，竭力不去回想剛才的一幕，可偏偏肖衡陰陽怪氣的奚落聲在耳際盤旋不去。
    今日又敗在肖衡手中了。凝月不住地責怪自己，怎麼在他麵前，老是沉不住氣呢？
    憂悶之中，聽得人聲鼎沸聲，原來是京城到了。凝月端正了坐姿，想起在宋府的哥哥凝天，不知他學業進展如何？眼下自己這種身份，想隨意進出皇宮又不能，得另外想個辦法。
    但她還是忍不住吩咐馬車拐了個彎，繞道宋府方向而去。觀看兩邊的風景，綠蕪牆繞青苔院，越覺幽雅。京城內多有河水蜿蜒穿橫，除了商旅通衢外，有幾處泊著彩舟畫舫，特別是黃昏暮色後，河上流光露影，到處都是絲竹樂曲聲、詩詞雅調聲。
    微風徐徐，凝月心裏舒爽許多，不覺忘卻了先前的不愉快。正要落下車簾，不經意被什麼醺了眼，她突然令聲前麵內侍駐車。
    一葉彩舟在河麵上悠悠蕩蕩，伴隨舒爽開心的笑聲，凝月的眼光落在船頭一對男女的身上。
    是凝天和香巧。
    凝月滿心疑惑，哥哥什麼時候認識香巧的？看他們談得如此投機，分明認識已久。
    香巧暗地往藥碗裏下解藥的情景還曆曆在目，凝月隻是揣測不出香巧究竟有何居心，如果她依然如此，那麼殷雪玫的病至今應該不見起色，香巧怎會大膽扔下殷雪玫於不顧，而跑到外麵玩去了？
    粼粼波光蕩漾，畫舫周圍飄逸粉色的絲帷，隻見絲帷拉開，艙內伸出一隻白皙細柔的手來，日明月清天，手腕中的玉鐲閃爍晶亮的光，那纖纖柔荑在水麵上慢條斯理的劃動，漾起一波又一波的漣漪。凝天已經停止了笑鬧，他的眼光隨著那玉手的一上一下，滿是那深深的柔情。
    船上的一切盡收眼底，凝月能猜出船艙裏坐的是誰了。她一臉凝重地望著自己的哥哥，心中百味萌生，良久，才落下車簾：“走吧。”
    回到宮中，凝月一夜難眠，腦子裏盡是凝天的事，一早趕去皇後宮中告假。皇後知曉媳婦在兒子那裏碰了壁，心裏比任何人都難受，聽得媳婦想回娘家一趟，便和顏悅色地說道：“你想去盡管去，不要拘於這些禮數。唉，也是衡兒太……你去娘家散心也好，哀家讓人護送你去。”
    凝月拜謝皇後好意，執意隻帶兩三名內侍護送，連宮女都省了。皇後以為凝月心思惆悵，歎息幾聲，也隨她了。
    到了禦史府，殷其炳聞聽皇子妃娘娘到，趕快出來迎接。凝月暗中示意，殷其炳領會，令仆人將宮中內侍引到別處，拿香醪膾鮮招待。另外喚過老仆人，揚鞭快馬將凝月送到宋府。
    凝月見到宋鵬時，又揭了麵皮，說話單刀直入：“宋先生，那瓶薔薇露為何沒見奇效？”
    宋鵬似乎料到凝月會這麼問，臉上不見任何波瀾，甚至有了趣意：“這麼說，你已經是肖衡的人了？”
    凝月的臉上騰起紅暈，一口否認。宋鵬觀察凝月的神色，解釋道：“肖衡年輕力壯，短短幾個相處，就想迷倒他不大可能。就差一口氣了，凝月姑娘，請務必耐心周旋才是。”
    “你還要我怎麼做？我已經夠耐心了，再這樣下去，我怕……”凝月提高了聲調，心中積鬱已久的抑鬱毫無掩飾的流露出來。
    宋鵬步步緊逼，眼光死死定住凝月：“你怕什麼？怕失身於他？怕真情投入？”看凝月眼裏有水波流轉，宋鵬唇角勾出一個奇怪的弧度，晦暗不明地微笑，“看來肖衡對你是上了心，如此深情厚意，你還拒絕什麼？”
    凝月不能置信地望著宋鵬，眼前的這個人雙臂環胸，深黑的眼中閃爍不定，任誰都難以捕捉他在想些什麼。
    “雖說你是代替別人進宮，至於你以後情歸何處，與肖衡發展到何種地步，宋某並沒有製約你什麼，是不是？”宋鵬提醒她，“沒人知道你姓冷。你可以玩轉你的手段，讓肖衡沉溺在你的手掌中，你甚至還可以懷上他的孩子，哈哈。”
    宋鵬放聲大笑，聲音震耳，就像一記巴掌打在凝月的臉上，火辣辣的，鑽得耳鼓嗡嗡作響。
    “不，宋先生，這是不可能的。”凝月語氣堅定，臉上的紅暈褪了，唇際有微微的抖動。
    她出去時，還聽見宋鵬在後麵意味深長地說：“凝月姑娘，宋某並不強迫你，你好好考慮吧。”
    凝月隱約感到，宋鵬讓她進宮，並不是暫時代替殷雪玫那麼簡單。他有他不可告人的計劃，並引誘她步步走向深潭，如果她答應了，很難想象她能不能從深潭中拔出來。