序數炎夏，西地酷熱。一行人馬沿著濕婆國弓琴山，匆匆忙忙打馬前行。
    幾個身強力壯的男子奔在最前麵，左右護著一名身著男裝但依然掩飾不住柔媚之色的麗人。麗人身後幾匹馬上馱著幾隻用黑布包裹過的藤篋箱籠。
    這男裝麗人說來還有些來頭，正是濕婆國芝山明府的八小姐明嫣。
    明嫣年方十五，麵嬌若芙蓉，柳纖似新月。一雙含情秋水目能激起男兒胸中萬丈長虹，《美人譜》裏稱之為“風華美目”。她家學淵博，加之後天勤於補拙，於暗器一門，在江湖上小有名氣。
    明嫣這次隨當朝駙馬明長安伉儷外出遊玩，無意間在一個山林部落裏發現幾隻雕有前鈺朝祥雲龍紋的帶鎖木盒。明嫣同自己的五哥明長安私下計議，瞞過四公主月婉眞，連夜飛鴿傳書明府。明長安撥近侍沿途護送，明嫣偷偷帶著木盒回芝山，七公子明奉安前來接應。
    濕婆國國王朵兒捏好大喜功、窮兵黷武，國民不堪沉賦落草為寇者，屢禁不止。弓琴山一帶重山密林，曆來匪盜猖獗。兵家數次剿山，大多無功而返。
    明嫣一行人已晝夜兼程趕了兩日，人困馬饑，卻不敢在弓琴山停留片刻。
    突然身後一陣鈴聲由遠及近，明嫣勒馬回顧，勃然變色。
    隻見兩匹大苑神駒向自己的馬隊衝將過來，眼看就要撞上那幾隻寶貝木盒。領頭那匹神駒的主人卻低嘯一聲，馬蹄奮空，駐足一丈之遠。
    明嫣低頭看向自己的坐騎，馬耳不知何時被安上了一隻小鈴，此時正隨著兩匹大苑神駒脖子上鈴鐺同聲搖動。心裏暗道一聲糟糕，自己的人馬恐怕出發之前已被盯上了。
    鈴動同心，音聲相和，分明就是伽羅門的子母追蹤鈴！
    一共來了兩人。
    領頭的是一個身穿文士服的白麵中年人，若不是方見他單手勒住疾行之馬，他和眾人在某財主家看到的形容落魄的幕僚無異。他左手邊安坐著一個胖和尚，手裏拿著一串彌勒佛珠，十分慈眉善目。
    兩人之後，另有一騎領著伽羅門眾人趕上。
    來人長相平凡，眼睛卻賊亮，明嫣看清他臉時秀眉一擰。
    來人向先到的二人笑道：“肉和尚，你輸了！老子騎個小駑馬也沒晚上一個時辰！記得回去告訴門主，這個月的月銀直接撥我那一份裏。”
    明嫣暗道：原來這個胖和尚就是伽羅門六壇主之一的“肉和尚”薛懷通！曾聽明家長輩提過，他年輕時做過衙門捕快，得罪了縣太爺，家人一夜暴卒，不久出了家。懷通是他的法號，他原名薛尚義，後來舍了原名，自稱薛懷通。江湖傳聞他嗜食死嬰，不知是真是假？
    薛懷通搖頭笑道：“嘿嘿！出家人不行賭博。尋花施主不可冤枉老衲！”
    尋花見他賴賬，笑罵道：“老禿驢！就你縮腳最快！一點虧也不吃。”
    薛懷義搖頭道：“這世間百味且嚐不盡，老衲為何還要吃虧？”
    尋花失笑，不理他詭辯，轉頭去看明嫣。
    尋花先愣了一下，隨即笑道：“明小姐！明府裏沒女人的衣服麼？還是衣服粗陋，傷了你的冰肌玉膚？”
    “尋花，你嘴巴放幹淨點？”
    明嫣惱怒地一甩手裏的長鞭，尋花急忙嘻笑讓過。
    這一鞭，卻牽出了一年前在九幻炒得沸沸揚揚的《美人譜》公案。
    那日，尋花在南臨一家酒肆偶遇爛醉如泥的墨笙公子。墨笙公子聽他談起已閱盡人間春色，嗤笑一聲，從懷裏掏出一塊破布讓他看。尋花一時興起，便盜了《美人譜》，按圖索驥闖入了南臨伊府！後麵的事情眾位看官已經知道。
    可笑的是尋花見過“天下之美”之後，便想方設法混入六美的閨房親近佳人！
    雖無一次采花成功，但是卻不妨礙被尋花窺了玉體的明嫣一見他就殺意橫生！
    白麵文士皮笑肉不笑的向明嫣道：“明小姐，把東西乖乖交出來吧！”
    明嫣冷哼一聲，道：“隻怕交出來更活著出不了弓琴山。”
    胖和尚笑道：“善哉！善哉！難得女施主如此明理。”
    “那就看你們有沒有這個本事了？”
    明嫣右手飛起，幾枚啐了劇毒的飛鏢應手而出。
    明嫣身邊的近侍齊喝一聲：“保護小姐！”縱身攔住伽羅門人。
    明嫣從最近一個騰篋裏撈出一個小木盒，驅馬向叢林深處跑去。
    白衣文士三人提韁越過明府眾人，不時低頭避過明嫣射來的飛鏢，緊追而去。
    四騎越來越近，尋花向旁邊二人笑道：“來而不往非禮也。”
    說罷，手裏飛出一支飛劍。遠處明嫣“啊”一聲慘叫，跌下馬來！
    白衣文士冷笑道：“我以為你會舍不得下手！”
    薛懷通笑道：“這正是尋花讓門主放心的地方。俗語有雲，兄弟如手足，女人如衣服。沒有人會為了衣服不要命！”
    白麵文士徑直下了馬，尋花的飛劍也上了毒，劍身沒入後背，明嫣已經昏死過去。
    白麵文士撿起地上的木盒，回頭問道：“誰來？”
    薛懷通道：“善哉！善哉！今日佛誕，老衲不殺生！”
    尋花一攤手道：“我不殺女人，別看我！”
    白衣文士冷哼一聲，伏下身，五指正待收緊。
    一道墨影突然掠出，向三人各擊一掌。
    三人退步之時，白衣文士手裏的木盒被墨影奪過。他將明嫣抱起，咻地穿入草叢裏。
    白衣文士喝道：“何等鼠輩？”
    “三個大男人欺負一個弱女子，不知哪個才是鼠輩？”一道似男似女的聲音在三人頭頂響起。
    白衣文士貓腰一躍，龍抓手已沒入滿樹綠葉裏，隻抓出一個形似喇叭花的物事。
    白衣文士拿著物事給樹下兩人一看，三人臉上都劃過一絲驚訝。
    “百曉書生，你最是見多識廣。這勞什子為何會傳出人語？”尋花問道。
    薛懷通也摳著光光的腦門，發現這奇怪的物事之後竟然還拖了一條麻線似的尾巴，使勁一拽。
    線斷了，三人的眼光隨著線飄向幾米遠的草叢。
    草叢中傳出一個很小的聲音，“糟了！”