馬車行至城門口，果然被攔了下來。
    兵士們拉開車門，卻見裏麵隻有一對農家夫妻。體型臃腫的農婦正枕在農夫腿上，身上蓋著繡花被褥，捂著大肚子呻吟不止。
    一名兵士跳上車欲細查，當丈夫的說話了，一開口便是滿嘴地瓜腔：“兵老爺，俺媳婦快生了，正趕著回鄉去呐，求兵老爺行行好哇！”
    “真是怪了！你們不在城內求醫，舍近求遠跑出城去做什麼？”
    “俺們夫妻是來城裏探親的，誰想到這娃兒他憋不住就要鑽出娘胎了！算命的說了，俺這娃是麒麟兒，必須生在家裏才能興旺香火，兵老爺就行行好，讓俺們走吧！”
    農婦呻吟得更大聲了，邊哼哼邊扭動著身體，痛苦萬狀。
    “春兒，再堅持一會，俺們就快到家了啊！”農夫俯下頭去，不斷啞聲撫慰著妻子。
    兵士前後左右看了看，終於跳下車去，揮了揮手：“走吧走吧！”
    “謝兵老爺！謝兵老爺！兵爺好人有好報，必定大福大貴啊……”
    農夫的千恩萬謝聲中，馬車緩緩駛離了城門。
    一個身著戎裝的精瘦身影自城門後站了出來，國字臉，濃眉大眼，正是禦前的張護衛。
    一手按著腰間佩劍，他注視著馬車遠去，麵色凝重。
    “報！”前方有年輕兵士急急奔了過來，手裏高舉著一樣東西。
    “張大人，這是從方才那輛馬車上掉下來的！”
    張護衛接過兵士遞來的物事，打開一看，神情微變。
    “大人，要去追麼？”
    兵士看出了異樣，小聲提醒。
    “不必了。”
    張護衛擺了擺手，語氣沉著。
    馬車出城一裏地之後，車廂內原本天衣無縫的車壁裂開了口子，一道暗簾徐徐向上拉起，露出了坐在內側的兩人。
    許夭倚在車壁上，神情似乎比剛才平靜了許多。沈放一手抵著車壁，乍看上去似攬著許夭，另一隻手則隨意地擱在膝上，神色輕鬆。
    農婦倚在農夫懷中，笑意盈盈地看著他們，關節粗大的手指與農夫十指交握。
    “多謝兩位！”沈放坐直了身體，拱手道。
    “大人不用客氣，能夠幫上大人的忙，也是俺們的福氣啊！”農夫憨厚地笑著，“俺們該下了，俺的村莊離這兒不遠！”
    馬車停穩之後，農夫小心地攙著妻子下了車。
    眼瞅著他們相親相愛的模樣，許夭的心頭突然泛起了波瀾，百味雜陳。
    卻見農婦笨拙地轉過身來，朝著車內咧開了嘴：“兩位大人，俺們兩口子祝你們白-頭-偕-老-啊！”
    沈放聞言一愣，隨即笑嗬嗬地朗聲道：“承大嫂吉言！多謝！”
    許夭的臉頰立時緋紅一片。
    馬車再度啟動之時，車廂內剩下了他們兩人，氣氛卻變得壓抑起來。
    許夭正想裝作若無其事地掀起車簾，沈放的聲音在耳畔響起：“夭，我們就如他們所說的，白頭偕老……好不好？”
    他的語氣懇切。
    許夭的手在半空頓了頓，躊躇著放下，擱在了膝上。
    沈放的手隨即伸了過來，輕輕握住了他的手。這一次，許夭沒有掙脫，隻是低著頭。
    瞪大眼眸注視著他沉默的側臉，沈放的神情緊張。
    半晌，許夭低聲作出了回答。
    “我需要……時間。”
    “明白！”沈放如釋重負地鬆了口氣，“我已經等了你這麼多年，再多等些時日又何妨？隻盼……你別等到我成糟老頭子的時候才答應，到了那時，我想抱你都抱不動咯！”
    許夭噗地一聲便笑了出來，麵容猶如海棠綻放。沈放正看得呆了，卻見他正色道：“醜話說在前頭。在那之前，你我隻能是普通朋友，發乎情，止於禮。若是你強人所難，可別怪我翻臉不認人。”
    “放心吧！我不會再對你……霸王硬上弓的。”沈放刻意放低了音量，“況且，那一次也是你願意的，不是嗎？”
    “過去的事就別再提了！”許夭這回連耳根都紅透了，含羞帶窘的模樣甚是可愛，“我既然已經決定了跟你走，就是想把過往統統放下……”
    “好好好！一切聽你的便是。”沈放嘴裏說著，長臂一伸將他攬在了懷中，“夭……不論多久，我都會等著你，直到你說願意的那一天。”
    許夭眉頭一蹙正想掙脫他的臂膀，聽了他的低語，終是沒再動彈。
    車廂內靜默了下來。
    任由他環抱著自己，許夭呆望著鉛灰色的車頂，星眸中漸漸漾起了一層水波，流光溢彩。
    當天夜裏。
    燈火通明的皇宮禦書閣內。
    歐陽宏拓接過了張護衛呈上的東西，沉聲道：“你先下去吧。”
    “是，皇上！”
    張護衛躬身退下後，宏拓轉向夜風徐徐的西窗，將手中好似內襯的白布展開。
    這塊內襯顯然自衣物上匆匆撕下，上麵是觸目驚心的四個血字：劉軼謀反！
    那字跡十分雋秀，一筆一劃卻甚是堅決，看得出對方用血寫下警示之時，是帶了怎樣的決心。
    白布一角包裹著的，是個彩繡錦囊。
    宏拓抿緊薄唇，將錦囊中質地堅硬的物事倒在了手掌上。燈光的照耀下，龍涎玉瑩潤的玉身光芒灼灼，輝映著宏拓漸寒的麵容。
    一掌狠狠擊向紅木桌案，零散的畫卷落了一地。宏拓側了頭，看向本就攤在桌麵上的一幅畫。
    畫紙上的褶皺已被細細撫平，簡約的墨色勾勒出一名背身而立的束冠男子，頭頂是一輪殘月。
    “歌兒……”手指緊攫著龍涎玉似要將它捏碎，宏拓咬牙道，“你這樣就算，還了朕的恩情了麼？”
    畫中的人，沉默不語。
    絲絲縷縷的鮮血自宏拓的掌中滲出，在畫卷上綻開點點殷紅。
    那淒清的畫麵也似受到了渲染一般，變得熱烈生動起來。