夜深時分，慶典散場了。樂班子成員扛著各式道具，興奮不已地一邊閑扯今日的見聞，一邊魚貫出了西華門。心事重重的何禾則拎著個鈴鼓，獨自走在最後。
    肩頭忽然被人重重拍了一下，何禾回過頭去，眼前霎時一黑。
    恢複神智的時候，已是在一間燈光幽暗的廂房內。何禾睜開眼睛，首先瞧見的是內室門前輕輕晃動的珠簾，簾後似乎有人。
    腦袋仍有點暈，何禾雙手撐地坐了起來，迎麵對上了一張俏麗的容顏。那是個宮女打扮的年輕女子，膚如凝脂，身似扶柳，一雙眼眸亮過天上星辰。
    “你醒啦！”女子的聲音也柔柔綿綿地，甚是好聽。
    “這位大姐，我是在哪啊？”麵前的美人兒讓何禾驚惶的心情稍安。
    “你還在後宮之中。”女子笑意盈盈，“之所以留你下來，是要問你些事兒，問完了自然會讓你走。”
    何禾臉色一變，突然躥起身來拔腿就跑。
    右手剛觸及門閂，一柄寒光閃閃的柳葉袖刀已橫在了他的脖頸上。何禾臉都白了，老老實實就地蹲下，女子這才收起了袖刀。
    “大姐，饒了我吧！”何禾搗蒜似地磕著響頭，“我今日看那東西落在地上，一時起了貪念，想偷偷拿回去送給我未過門的媳婦兒……你快拿去吧，我再也不敢了！”他邊說邊哭喪著臉在衣袋中掏了半晌，竟摸出了一支鑲著薔薇花的精致銀發釵。
    女子看了一眼，失笑嗔道：“這不知是宮內哪個侍女掉的東西，我要來作甚！”
    “不是為這？那大姐找我，到底為啥子？”何禾兀自舉著那發釵，還也不是，收也不是。
    “我要問你的事是……”女子麵色一沉，聲音也跟著清冷起來，“今夜最後上場獻歌的那男子，你可認得？”
    何禾僵住了，眨了半天眼睛，咧嘴道：“大姐說笑了啊。那樣神仙般的人物，我這種村野莽夫怎麼可能認得。”
    女子逼視著他的臉龐，眼神咄咄：“若不是，方才你為何死死盯著他不放？”
    “大姐啊，我長這麼大就沒見過那樣美的人，所以忍不住多看兩眼，哪知這一看就移不開眼了，越看越想看，越看越愛看……”
    “閉嘴！”女子敲了他的頭殼一下，厲聲道，“還是我來啟發啟發你的記性吧！六年前，你爹總是帶你去給胡峰縣的閻三送飯，你可想起來了？”
    “閻三？這名字忒熟哇……”何禾邊咧嘴邊揉著腦袋，“噢，我想起來了，當年是有給他送過飯！但送飯又不犯法，那閻三既是個地痞無賴，我們這等弱小百姓哪敢不聽他的話……”
    “少給我打岔！”女子柳眉倒豎，“在閻三家中，你敢說從沒見過今夜這人？當年他還是個與你一般大的少年，被閻三孌禁著，似他這麼美的人，你不可能忘得了吧？！”
    何禾隻是搖頭：“每次送飯都是我爹自己進去的，我在門外候著，啥都沒瞧見。”
    “別以為你爹已經歸天，你一口一個‘沒瞧見’，就可以替那徐衡遮著掩著。他犯下的可是殺頭死罪，你若一昧袒護，必將以同罪論處！”
    聽到那熟悉的名字，何禾的臉色愈發慘白，但仍篤定地搖頭：“沒見過就是沒見過，大姐再問，我也是這句話。”
    珠簾發出了一陣躁動，慍怒的女音冷冷傳出：“月池，別再跟他廢話！”
    月池眼神一凜，柳葉刀瞬間壓在了何禾頸上，隱隱滲出了紅絲：“再不說實話，休怪我手下無情！”
    刀尖的寒意透過皮膚直沁入心底，何禾麵無人色地微顫，腰杆卻挺得筆直。
    月池瞧了他半晌，冷然道：“我知道你不怕死，你以為赤條條來去無牽掛，但你可曾為你那未過門的媳婦考慮過？我想想，她叫什麼來著？噢，阿秀是吧……她可是個人見人愛的好女孩哇，聽說還做得一手好菜，你就舍得，讓她一家人做你的陪葬？”
    何禾瞠目瞪著她，驚惶不已：“那件事，那件事和她一點關係都沒有！”
    月池輕笑出聲，嫣然道：“放心吧，那麼無辜的女孩兒，我也不想傷她。隻要你乖乖地說出實話，不但她不會有事，你二人還可以得到黃金千兩，作為成婚的賀禮哦！”
    何禾聞言一愣，頹然坐在了地上。半晌拿衣袖抹了抹額上的冷汗，聲如蚊蚋：“那容我……再想想吧。”
    月池麵上一喜，暗自舒了口氣。
    正待繼續追問，何禾忽然悶哼一聲，軟綿綿歪倒在她的腳邊。
    “什麼人？！”
    月池箭一般掠出門外，卻見月光下樹影婆娑，四周一片寂靜。
    門前的兩名侍衛兀自瞪著眼，動彈不得，顯然是被人點了穴道。
    這兩人平素身手不弱，今夜竟然如此輕易便中了招，月池不由秀眉緊擰。
    待她返回廂房，劉皇後已走出了內室。
    “怎麼回事？”劉皇後蹙眉踢了踢地上聲息全無的人。
    月池沒有吭聲，俯下身去自何禾的背心處拔出了一樣東西。那東西由三片狀如羽毛的銀葉子組成，甚是精巧別致，銀色的葉身和著暗紅色血漬，泛著冷冷的光。
    月池倒吸了一口氣：“斷魂翎，這是禦前護使的隨身暗器！”
    麵色灰白地與她對視半晌，劉皇後黯然道：“這樣看來，皇上早就知道那閹伶的事了……”
    慶典結束後，許夭先行回到了鳳棲宮。
    屏退了一眾宮女太監，他枯坐窗前，對著一輪冷月發呆。
    月影中再度浮現出何禾難以置信的眼神。顯然，何禾並沒有料到會在這宮中遇見自己。自己又何嚐不是大吃一驚？
    心頭卻隱隱覺得，今日何禾的出現，並非偶然。
    尋思了半晌，許夭在房內來回踱著步，麵色愈發凝重。
    從未有過的惶恐，點點滴滴自胸口蔓延。
    最怕的不是當年的血案曝光，而是，因此要失去對自己至關重要的那個人。
    沒有宏拓的漫漫長夜……那樣的黑暗孤寂，想一想就催人發狂。
    百般煎熬地等待中，卻遲遲不見宏拓歸來。正以為今夜他不會來了，門外卻傳來了一陣喧鬧。
    許夭雙膝跪地，注視著邁入房內的俊逸身影，聲音不由自主地輕顫。
    “皇上！”