相王府裏管事的馮嬤嬤氣勢洶洶地抽了金鸞一記耳光：“你這丫頭平時就愛耍嘴皮子！正事不幹一件！出了這麼大的事兒，倒不吭一聲了。你說！羅姑娘去哪裏了？”
     金鸞捂著臉抽泣著：“羅姑娘走的時候沒對我說。我真的不知道！”
     馮嬤嬤一把扯住金鸞的頭發，痛得她大叫：“嬤嬤，我是真的不知道！”
    “那要你有什麼用！”馮嬤嬤惡狠狠地踢著金鸞的肚子，像是發泄，“逐出府去！隨你的瞎眼老爹回鄉下種地去！”
    “嬤嬤好興致！”碧蓮披著件細紋絡紗，鬆鬆地挽了發，匆匆趕來，臉色焦灼，杏眼裏閃過憤怒：“敢情都像嬤嬤這樣訓下人，王府會越來越熱鬧，戲班子都不用請了！”
    “林姑娘見笑了，”馮嬤嬤看是碧蓮，趕緊住了手，臉上堆起諂媚的笑：“我也是擔心羅姑娘，才下的狠手……”
    “知道你‘心慈手狠’，”碧蓮扶起金鸞，替她整了整淩亂的衣裳，一臉痛惜，“嬤嬤年紀一把的，怎麼打起人來，力道比鄉下種地的都大，哪天也讓嬤嬤回鄉下好好幹幹？”
    “林姑娘，”馮嬤嬤撲通一聲跪在地上，“你就饒了我吧，我也是職責所在，迫不得已啊！”說完竟嗚咽著哭出聲來。
    “羅姑娘的事情我自然要管。金鸞隻是個伺候人的丫鬟，難道整天還綁著羅姑娘的腿，不讓她出去？她是失責了，杖打兩下就算了，用不著上刑供你發泄吧？”碧蓮越說越氣。聽得一旁的金鸞又抹了抹眼淚。
     馮嬤嬤連忙點頭，抬起一張花了的臉，哭著道：“林姑娘體恤下人，我知道，我隻怕王爺怪罪下來，我這命就不保了！”
    “金鸞沒命了，你的命也保不了！”碧蓮打心裏厭惡她。忽然又想起什麼，轉身問珍兒：“王爺呢？”
    “王爺備了馬往關西去了，神色匆匆的。”珍兒扶著金鸞，小心翼翼，“據說葉駙馬……也去了。”
    “莫莫去了關西……葉駙馬……原來如此。”碧蓮撇下嬤嬤，喃喃自語，徑直出了門。珍兒攙著金鸞跟在後麵。
    待碧蓮的身影在門外完全消失，馮嬤嬤站起身子，拍了拍沾了灰的衣袖，齜著牙，眼神惡毒：“商家女！你爹是把你送給王爺把玩兒的，得意什麼！”
    
     千裏之外。
     侍女榮珠把飯菜擺在莫莫麵前，一聲不吭地盯著她看，眼裏藏著因陌生而泛起的冷漠敵意。莫莫忽地想到了金鸞，自己偷偷地出了王府，她一定急壞了。大概是這兩天沒好好吃過飯，再加上傷口完全結了疤，減了疼痛，眼前的飯菜看上去也就比較可口，她拿起了筷子。榮珠在旁不吱聲響，用同樣的眼神看著她。
     莫莫感到無趣，遂擱了筷子，對侍女說：“你出去。”
     榮珠一言不發，仍然動也不動地站在那裏。莫莫不再理她，拿起筷子，扒了兩口飯，轉頭間隙間，瞥見榮珠的眼神越發淩厲，看得她心裏一陣發緊。莫莫被看得發了火，憋了幾天的委屈和怒氣一齊衝上心頭，她重重地丟了筷子，帶著哭腔衝著榮珠喊道：“你這樣看著我幹什麼！你出去！”
     榮珠還是沒開口，轉身離去。隨著一聲鋃鐺悶響，門上鎖了。
    一陣眩暈突然襲來，莫莫倒在床上，睜大了眼，大口大口吐著熱氣，體內似有炭火燃燒；屋內陳設古怪地變了形，張牙舞爪向她撲來，意念中，仿佛有黑枝墨葉緊緊地纏繞著她，縷縷枝蔓敷住口舌，蹦出一個個苞蕾，瞬間綻放出朵朵妖嬈之極的花兒，花瓣粉白相間，花蕊垂絲飄然。一股奇異的香味從花絲隱然漾出，滲透於一呼一吸間。
     迷糊間，一雙手托起了她，帶著她往別處去。
     夏侯楓抱著中了蘭花楹木毒的莫莫，匆匆趕往內藥房。走廊深處的夏侯元一臉憤怒，揮劍斬斷了攀援於廊柱上的藤條，葉花漫天飛落。
     不知過了多久，清涼襲來，逐退了燥人的煩熱，纏繞於身的枝條如水退去，莫莫輕舒了口氣，渾身酥麻，像遊走於雲端，輕盈的月光撫過身體，平靜了不安的糾纏。她睜開眼，幾簇陽光潛入閣窗，照著滿屋的瓶瓶罐罐。榻前站著那個習慣將自己藏匿在黑暗的年輕男子。
     “我怎麼了？”她盯著他。
     “中毒了。蘭花楹木。”音如氣質。“我幫你解了毒。”
     “為什麼救我？”
     夏侯楓不多言語，轉身收拾好藥罐，暗光顯得手指異常修長白淨，幹淨得讓莫莫絲毫不能把眼前的人和那晚的縱火殺人犯聯係起來，恍惚間覺得他隻是位握筆描丹青的書生，平和安靜，有著不易覺察的憂鬱。片刻，他開了口，語氣中滲滿了憂傷：“向你打聽一位故人。”
     “故人？”莫莫不明白。
     夏侯楓取下一個小巧描細青花的白陶瓶，又細細撫摸，瓶身貼著一張紅紙條，飄逸的三個字：青蓮木。他的眼神拂過字條，含著情愫，“蓮兒……她好嗎？”
     莫莫看不清他的表情，一時呆住了。碧蓮的軟音笑語在麵前緩慢展開，蓮園的風似乎吹到了這裏，池中水榭的模糊身影隱隱若現。他們認識？
     “碧波青蓮，碧蓮。”他緊握著陶瓶，目光疏遠，“相王未來的王妃。”
    “碧蓮她，她不太好……”莫莫不知怎麼開口，那晚碧蓮對她的哭訴栩栩如生地浮現於眼前。
    “趙易對她不好？”夏侯楓冷冷地問道，白陶瓶被猛然擱在架上，碰著其它瓶罐，發出叮咚脆響。
    “王爺對她很好。”莫莫如實回答，“隻是她太想家了，想回晉州。”
    夏侯楓低頭沉思著，晉州。遙遠又熟悉的名字。她玲瓏的身影勝過三月桃花，一把竹骨傘輕靈，軟銀輕羅百合裙帶著清晨露水的痕跡，嫋嫋娜娜地來到他麵前，笑意盈盈。轉眼兩年過去，她卻成了相王的女人。
    “今晚我送你回去，”夏侯楓回過神來，看著同樣出神的莫莫，對她一笑，神秘莫測：“或許會有人來接你。”
    她發了愣，不明白他的意思。
     “你不問我為什麼讓你回去，”夏侯楓轉過身：“在葉仲寧和趙甫殺了我二哥之後？”
     溪邊那個血跡斑斑的布袋。公子和青衣。莫莫的心像被狠狠地抓了一下，夏侯楓淡漠的臉頓時變得深不可測，他到底是個怎樣的人？洞曉一切又淡然處之。
     一個囚犯，一個該死的人。葉仲寧的聲音在她耳邊響起，聲聲回響。火海忽又燃起，刀氣劍氣，血腥焦味，哭聲震天，刀疤臉揮舞著鞭子，邪惡地步步逼近。
     “你們殺人放火還能有什麼報應？”莫莫回視他，“害人者被殺，天經地義。”
     “你說的對。”夏侯楓平靜的臉上覺察不出什麼異樣。他拿著個青色瓷藥罐，倒出一顆赤紅如朱砂的藥丸，遞到她麵前：“吞下它。”
     “這是什麼？”藥丸閃著豔麗的亮紅。
     “解除餘毒。今晚好送你回去。”
    如果他們要殺她，幾鞭子就可以了，用不著毒藥解藥一起下。莫莫接過丸子，吞下了它。