林尚農危衣噤坐，微閉著眼睛，臉上神情淡漠，山羊胡須流露著商人的精明決斷，深藍色壽字錦袍襯著朱紅太師椅，光彩流離，卻也隱隱透著長途跋涉後令人疲憊的風塵氣息。
     趙易正坐於殿上，接過仆人遞過來的玉帛禮單，細細過目。旁邊站著一位束玉製發冠，著玄色寬袖長袍的官員，袍上一仙鶴飛舞祥雲之上。
    “王爺，”官員俯首低聲道，“經下官核對，林家這次奉上的銀錢寶物，全列在這單子上，即時已悉數入國庫……”
    “晉州的情況如何？”趙易眼不離單子，淡淡地問道。
    “據下官所知，胡人幾次三番擾亂民生，不過皇上英明，派索將軍率領勇猛之師擊退胡人，晉州現在民生安樂，祥和太平。”官員一派陳詞，眼瞄過端坐的林尚農。林老爺端坐在太師椅上，閉目養神。
     趙易收了禮單，對官員說：“有勞劉大人了。”官員微笑合禮而退。
     林尚農忽起身施禮：“王爺，林家能為朝廷效力，是林某的榮幸。晉州乃林某故土，生於斯，長於斯，安樂憂患不足為逃避之由，”林尚農稍一停頓，“隻是林某有一心願，小女碧蓮身弱性烈，還請王爺多擔待。林某告辭。”林尚農躬身行禮，轉身出了大殿，步履穩健，背影卻稍顯佝僂。
    趙易神情逐漸凝重，又拿過禮單，若有所思。
    
     蓮園裏荷花綻放，蓮葉翠綠蔥蔥，映襯髹著朱漆的水榭。亭榭裏的姑娘們羅衫拂地，軟音笑語，續著棋。
     金鸞興衝衝地進來，直奔水榭：“我在路上碰到兩伶官兒，她們說要是可以，來唱一曲兒給姑娘們聽。”
     碧蓮撫著一棋子，也不抬頭：“那讓她們進來吧，來支小曲兒熱鬧一下也可。”
     金鸞領了她們進來。一伶官年齡稍大，約摸十七八，著蔥綠水袖棉衣裙，另一伶官年紀頗輕，梳著雙環髻，抱著琵琶有些怯生。
     “剛才的曲子，”莫莫說道，“我覺得在哪兒聽過。”
     “小姐說的是這首曲吧，”大伶官抱著琵琶坐下，“待春桃為小姐獻上。”
     “……
     桑之未落，其葉沃若。
     於嗟鳩兮！無食桑椹。
    於嗟女兮！與無士耽。
     士之耽兮，猶可說也。
     女之耽兮，不可說也……”
     伶官的聲音清麗婉轉，不帶憂思，或許悲歌哀婉，唱於世人千遍，早已不如初時含思淒涼。
     鶴唳山下，日出之時，瘋癲道人輾轉哀怨的唱腔，像陣急風閃過莫莫的心裏，葉仲寧的影子滯留於某個清晨，他溫暖的胸膛，溫存的吻，低柔的語調，淺顯的笑意，如被巨石激起的波瀾，讓她渾身一顫。
     “這曲子唱的什麼意思？”碧蓮沒有覺察莫莫的異樣，問著伶官兒：“這般哀怨。”
     “這是《氓曲》，時下流傳民間，算是女子心聲，說的是，”大伶官臉一紅，低聲答道：“姑娘呀，不要與男子癡情；男子癡情，還可以解脫；姑娘癡情呀，可沒法解脫呀。”
     金鸞和珍兒咯咯笑著，一旁的小伶官也撲嗤笑出聲來。
    “你們就這麼唱給皇宮裏的嬪妃們聽？”碧蓮打趣道。
    “姑娘見笑了，”大伶官笑著說，“我們隻是隨了絲竹班子來的，今日有幸唱一小曲兒給姑娘們聽。”
    “王爺為什麼要帶你們進宮？”金鸞追問。
    “因為公主要出嫁，王爺請了絲竹班子奏樂慶賀。”
    “昌樂公主趙楚楚，”碧蓮輕呼一聲，“早聽說昌樂公主要出嫁，嫁的是哪戶人家貴公子？”
     “說是葉太傅的公子葉仲寧。”伶官住了聲。
     莫莫早已淚流滿麵。
    “莫莫！你怎麼了？”碧蓮驚呼，“珍兒，帶她們下去領賞錢。”兩伶官起身告辭。金鸞一時不知所措。碧蓮拉著莫莫的手，急切地問：“你怎麼哭了？”
    “想起一些往日舊事罷了，”莫莫接過金鸞的絲絹帕子，轉身出了蓮園。