陽光照耀下的葉府大門比夜晚明朗許多。一輛馬車停在門口。周吳祥和地看著這位來府上住了段日子，現又離去的姑娘，一如送別所有離府的客人，等著馬車馳騁，他好掩上大門。
     葉太傅說是忙於公務，自然沒空來送她。葉夫人叫下人替莫莫打點了些細軟，隨後進屋歇著了。葉秋瑤揮手道別後隨葉夫人進了府。留春幫她把行李放置好，竟有些不舍：“小姐要是想念老爺夫人了，盡管兒寫信過來。”
    “留春，我會回來的，回來看你。”莫莫不知是安慰她，還是安慰自己。他終究沒來送她。
    “大少爺今早辦事去了，晚些時辰才能回來。”留春替莫莫放下馬車簾子，返身的時候又依依回望一下，才進了府。
    這算不算是他道別的話？
    馬夫揮起了鞭子，車外的人流景色向後擲去。莫莫一回頭，看那緊閉的府門越來越遠，門口的燈籠模糊成了一灘紅色。她想起剛進府那日，爹和二娘的馬車也是這麼離自己而去的，而他們，現在在哪兒呢……
     過了巳時，馬車在一座大宅前停下。
     青磚琉璃，雕梁畫柱，金鑾銀殿，一對卷毛疙瘩石獅威目圓睜，守著緊閉的朱漆金釘宮門。和葉府不一樣的格調氣派。
     一著大袖繞襟深衣的宮人從側門緩緩而出，躬身禮致：“姑娘這邊請。”
     莫莫低頭隨宮人進了側門，繡鞋觸著不著塵土的青石磚，長長的畫廊迂曲回折，落著斑駁的草木花影。抬眼處，突兀的簷角宛若彩雲擁簇，飛逸輕盈，鋪設五彩琉璃瓦，大柱木麵髹漆，醇黃如琥珀。那就是相王住的宮殿吧，她暗想。
     足下的甬道幹淨得連根草都沒有，宮人在前麵引路，微微擺動的袖襟流動著絲綢在日光下緩慢浮現的細膩色澤，告知著她這裏又是一個鍾鼎饌玉奢華之地。
     移步之間，莫莫忽覺迎麵一陣涼爽之意，她看不遠處一輪月洞門，門上石刻的兩個大字：蓮園。清風穿過花牆門洞蜿蜒而來。
     “那是什麼地方？”她難耐新奇之心，問著默默不語帶路的宮人。宮人不作聲，繼續帶著路。莫莫瞥了一眼幽秘的園子，一抹紅色飄忽入了她的眼簾，那分明是人的影子。她岔開了路，往蓮園走去。
     莫莫站在園口，看園內飛簷，翹角，朱欄融合在疊山理水間，掩映於花影竹林中，或主或輔，或明或暗，輕巧靈動，相得益彰。
     她一遲疑，抬足踏入了園子。
    園內靜幽清涼，蓮植水中，風吹蓮動，搖曳著新吐的花蕾。蓮花池上一水榭，榭上一美人倚欄而坐。百蝶穿花細錦雲羅衫，逶迤拖地絳紅煙紗裙，風鬟霧鬢，蛾眉淡掃，杏眼桃腮，嫋嫋娜娜。
    莫莫有些驚豔地看著她，那美人也發覺了她，似有若無地一笑。兩人對望著，一時誰都沒有言語。
    “羅姑娘！”宮人焦急的叫喚聲在園外響起。莫莫並不理會。
    美人起身，裙擺搖曳生姿，步步移來，婀娜多姿，宛如初夏一枝綻放的蓮。
    園外的宮人幾許慌亂，想步入園子又不敢，萬般無奈之下，衝著園內喊著：“羅姑娘！您就出來吧。”
    美人已走到麵前，她挽起莫莫的手，語氣柔和地說道：“這裏風涼，我們進去說話。”
    莫莫看了一眼園口的宮人，有些為難。
    “你敢！”
    宮人剛想踏步進來，被美人冷冷一喝，又生生縮回了腳，顫顫巍巍地站在門口，退也不是，進也不是：“哎喲，林姑娘，您就讓羅姑娘出來吧，要不，奴才也不好交差啊……”
    “嚷什麼，我又沒攔著她！羅姑娘既然進了這園子，就是我的客人。我請她進去坐一坐，有何不妥？”她說完衝莫莫一笑，挽著她的手往裏走去。