太初大陸，青元國。
    青元府是青元國的都城，青元府郊外土地的主人大部分都是皇莊和朝廷大臣的莊子所有，沒有後台背景的人土地到了手上也保不住。
    果子是個十三歲的姑娘，家裏靠種太仆寺卿施策的土地過活。果子有一個七歲的弟弟元寶，元寶長得圓潤，家裏有任何好東西都是先緊著他。果子每日睡得比狗晚，起得比雞早，家裏的活計全由果子做，做飯、洗衣、砍柴、挑水、喂豬、喂雞等等，一整天下來幾乎沒有休息的時候。
    這也導致果子明明已經十三歲，卻頭發幹枯，皮膚暗淡，像極了八九歲的小女孩，就連名字也是因為出生的時候樹上正好落下一個半爛的果子而得名。
    “賠錢貨！我看見你偷偷藏了銅板，快點拿出來！”元寶嘴饞了，想吃龍牙果，想到之前他看見果子偷偷摸摸藏起了幾個銅板，當下趾高氣昂地走到正在井邊洗衣服的果子前麵伸出手。
    “我沒有錢。”果子小聲說，“家裏的錢被娘管著，娘不讓我存錢……”
    果子花了幾年時間好不容易攢下十幾個銅板，當然不願意給元寶。果子已經十三歲了，連一根好看的頭繩都沒有，這十幾個銅板果子想拿去買一支發簪。
    姑娘都愛俏，便是每日勞累不堪的果子也不例外。
    元寶卻不依不饒，“我都看見了！你把銅板放哪裏去了？最好老實交出來，不然回頭我讓爹娘打死你！”
    聽到爹娘這兩個字，果子打了一個寒顫。她身上大大小小的傷口常年不會愈合，從來吃不了好東西，整個人瘦骨伶仃，風大了就能吹到。
    元寶撿了一支竹枝，往蹲在地上洗衣服的果子頭上打了兩下，“賤女人，快把銅板交出來！”
    竹枝打人很疼，元寶人小也控製不住力氣，果子臉上立馬浮現數道紅色的淤痕，其中一道要不是果子閉眼及時，直接就戳進眼睛裏麵了。
    “我沒有錢，我沒有！”果子還是舍不得交出銅板。
    元寶很生氣，手裏的竹枝劈頭蓋臉地向果子打去。
    果子身上很疼，忍不住上前想奪過竹枝，元寶見她還敢反抗，竹枝被奪，他就用腳踹、用嘴咬。
    嘩啦——
    兩人推搡間，元寶不慎掉落井裏。
    “賤女人！快把我拉上去！”井並不是一個直筒，而是有一步一步的梯子，那是防著有時候天氣幹旱，水位下降，需要人爬到井底用瓢一瓢一瓢舀上來。
    此時，元寶就趴著井裏的石梯一步一步爬上來，嘴裏不幹不淨罵著果子，還說要告訴爹娘，讓他們打死果子。
    果子渾身發抖，也害怕元寶告狀。餘光正好瞥見了一根手臂粗的竹竿，一個邪惡的念頭在她心裏升起。
    果子跑過去撿起了竹竿，一竹竿插進元寶手和石梯的縫隙，再向外一用力，元寶嘩啦一聲又掉進了井裏。
    “咕咕咕……賤女人！咕咕咕……”
    果子把竹竿抵在元寶頭上，一直等到元寶沒了聲息。果子慌忙地左右看了看，四下無人。
    她慌忙把竹竿丟回原處，也不管之前洗好放在一邊的衣服，一股腦地放回木盆，吃力地把木盆端出院子，往河邊去了。
    路上也沒有遇見人，大人們都在莊子上做工。河邊還是有幾個人在洗衣服。
    果子找到一處下遊的地方，也不和她們在一起。
    “果子？她怎麼來了？她家不是有井嗎？”有人看見了果子，詢問身邊的同伴。
    同伴十分了然，“你還不知道她那家父母？家裏四口人，獨獨對果子不好，她家是有井，但他
    她娘回來看見果子用井水必要痛罵一頓……”
    “說果子不顧家，明明有河，偏要用家裏的井水。有時候還以此為由頭不給果子飯吃。”
    “果子真的是她親生女兒？怎麼這樣？”莊子附近的小孩都不和果子玩。一是果子家務繁忙，很少出門；二是果子身上一直有一股隱隱約約的臭味，頭上還有虱子，渾身髒亂隻比乞丐好一點，大家都不樂意和她玩。
    兩人說了一會兒果子，覺得說她沒意思。附近的人家誰不知道果子家裏的事兒，可果子是別人家的，他們也不好管。
    這時，河岸上走過一位女子，女子穿淺粉色繡櫻花千水裙，挽著靈蛇髻，頭上插著一支灑金雲形玉步搖，行走間步搖下麵的珍珠穗子打在一起，發出清脆的聲音。
    河風一吹，整個人飄然欲仙，如空穀幽蘭。
    “施韻韻這長相真的絕了！董文賦那小子有福氣。”
    “有福氣什麼？一個奴籍，董文賦可是良民！”同伴酸溜溜地說。施韻韻父親施仁是太仆寺卿施策的家生子，在施策的莊子做了一個管事。
    施仁在太仆寺卿前麵不過一奴仆，但在莊子附近的傭戶眼中卻是一位了不起的老爺，尋常人還見不到的那種。
    “你不知道嗎？施韻韻已經是良民了……”
    “什麼時候的事兒？”雖然施仁是莊子的主事人，但還是有一些傭戶在心裏悄悄看不起他。因為他是太仆寺卿的家養奴仆，傭戶雖然沒有田地，但戶籍是良民啊。
    “董文賦在團陽上學院念書，據上學院的先生說他入場很有可能入圍二甲，努把力一甲也不是不行。這不，太仆寺卿為了拉攏董文賦，就把施韻韻的奴籍去了……”但施仁的奴籍還是捏在了手心。
    董文賦是不錯，但畢竟還沒有成為進士，太仆寺卿自然不會放人。青元國雖沒有奴籍變良籍三代不能科舉的律法，但奴籍不能科舉卻是整個大陸相通。
    果子目送著施韻韻走遠，眼中全是豔羨。
    施韻韻是施仁的獨女，從小當做小姐般養大，身邊還有一個小丫鬟伺候，身材高挑、皮膚白皙，和果子是兩個世界的人。
    青元國特產龍牙果享譽太初大陸，董文賦家裏就是種植龍牙果的。每年龍牙果成熟的時節，青元國還會舉辦一場龍牙果大賽，得勝者即為下一屆的龍牙果皇室供應者。
    董文賦家對種植龍牙果頗有秘方，曾經得過一次龍牙果大賽的榜首。故此，董文賦家境殷實。
    董文賦和施韻韻站在一起，男才女貌，堪稱一對璧人。
    直到天黑再也看不清路，果子才從河邊摸索著回了家。
    離家很遠，果子就看到家裏掛起了黃色的幡，上麵畫著各種圖案。
    靈者嗎？
    太初大陸鬼怪常出，靈者經常會上門。靈者覺醒的天賦神通各不相同，表現出來的樣子也不一樣。
    可是元寶不應該是淹死的嗎？果子自己動的手還能不知道？
    便是果子被知道殺了元寶，也應該是上報官府或是直接被爹娘打死，怎麼也不該是靈者上門。
    果子悄悄地進了院子，院子正中央就放著一具殘缺不全的屍首，屍首身上的肉不知被什麼東西吃掉了大半，腦袋隻剩下了一小塊兒，搖搖欲墜地連在脖子上。
    從身形和身上被剩下的布料來看，屍首就是元寶。
    榮王府。
    閑乘月一直待在房間裏，不能出門。鬱詔時常陪著，倒不覺得寂寞。
    就是鬱詔時常在鬱連的攛掇下闖禍，偏生鬱連當麵一套背麵一套，對鬱詔闖禍能力，閑乘月頗有些煩惱。