夜深露濃，蕭譽寒躺在東遠侯府西院的客房裏，睜眼瞧著房頂，睡意一絲也無。
    他從十二歲到十六歲，在南朝度過的這四年，除了自己的曜王府和書院，最長住的就是這裏。
    可是很久他都沒有睡不著的感覺了。
    難到是因為今晚，梅徵安也在西院睡？
    梅徵安十五歲連中三元，十六歲搬出侯府，另建新宅，十七歲遠調平陽為官，實際上待在侯府的時間是很少的。
    無論在南朝還是北朝，世家子弟很少有未成親就與父母分府而居的，梅徵安總是這樣例外，無怪乎外界連書都給他編出來了。
    可是今夜不一樣，闊別兩年，長子遠歸，就算東遠侯一家和這個長子的關係再僵，也沒有一晚都不留宿的道理。
    其實，他也知道，梅徵安的確是任性妄為了些，桀驁不馴，頂撞父親都是事實，府裏的下人明裏暗裏說他的壞話，說得也不算冤枉，但是，世上的人和事，都是有因有果的，沒有人會沒有原因的壞。
    他再與梅徵安相互討厭，也不得不承認，就他了解的情況，客觀來說，如果將梅徵安的處境換給自己，自己的表現怕，是比他也好不了多少。
    阿昀少時同兄長住在西院，自己來侯府偶爾暫住時一般也住在西院，與梅徵安的住處離得不遠。
    白日裏，又與這人鬧得不愉快，梅徵安那副病弱的樣子，冷眼瞧他的樣子，白著一張臉怒斥他的樣子，闊別兩年，今日又見了個徹底。
    他深吸一口氣，閉上眼睛，醞釀著睡意，可是腦海中浮現的，竟又是梅徵安那張臉。
    為什麼總是想起這個人？想來，他們二人恩怨與相互厭憎之間，他總還是對這個人，懷著一分埋在記憶深處的愧疚。
    那天下午梅徵安踹了剛來南朝的北朝小王爺蕭譽寒一腳。
    消息像是長了翅膀，不過半天就飛奔至大街小巷，也理所當然地傳進了他爹東遠侯梅昶東的耳朵裏。
    蕭譽寒身為質子，再無權無勢，背後代表的也是北朝，這個兵強馬壯，勢均力敵的國家。
    蕭譽寒可以背地裏受辱，卻決不能被人欺負到明麵上。
    於是，那桀驁難馴的病弱少年被他爹抽了二十鞭子，扔進祠堂跪著了。
    親眼旁觀了這場鞭打，蕭譽寒不禁驚訝於東遠侯的鐵石心腸，到底是自己的兒子，怎麼能手下半點不留情？
    梅徵安本就因暑熱生病，又被打了五鞭子，穿的薄，身上都見了血，脫力地委頓在地上，墨發淩亂，氣若遊絲。
    可是抬起的眼光卻像一頭的小獸，冷漠而譏諷地瞪著那個鐵麵無私、依戀威嚴的男子，於是，落下的鞭子更狠。
    蕭譽寒不得不承認，這是他沒想到的，他沒有預料到因為自己被踹的這一腳，就讓梅徵安吃了這麼大的苦頭。
    但是，梅徵安自作自受，他才是受害者，不是嗎？
    阿昀看著哥哥被打，哭得上氣不接下氣。
    或許，他就不應該摻和這兄弟倆之間的事，梅徵安如何驕縱自有他的道理，阿昀如何遷就，也自有他的理由。
    但是蕭譽寒撥開內心報了仇，雪了恥的快意，朝深處一看，驚覺那裏正蜷縮著一團愧疚。
    也是這樣一個夜深露濃的夜，四下寂靜，唯有他，輕輕推開了房門，循著記憶，卵石小路，回廊曲巷，找到了侯府的祠堂。
    阿昀被東遠侯勒令不許出門，夜深人靜，祠堂外一個人都沒有。
    門鎖著，他不想出聲，不想讓任何人知道他的到來，隻好偷摸地推開窗戶，立在床外，透過窗欞的縫隙，向內看去。
    幾豆青燈下，蒲團正中跪著個纖瘦的人影，那人一身碧色薄衫，薄衫被幾道鮮紅的血跡洇濕。
    那人跪得不算筆直，從身軀細微的顫抖能看得出，他已經沒有什麼力氣支撐著”跪”這個動作了。
    梅徵安安靜地跪著，背影倔強，不時地發出悶咳聲。
    梅徵安的咳喘之疾這般厲害，東遠侯怎麼能放心讓他在挨了鞭子之後，連藥都沒上，就這樣跪上一夜祠堂？
    大殿中心的少年人終是咳得不成樣子，手掌撐在地上，俯身咳得麵頰通紅。
    蕭譽寒握著窗欞的手不由地緊了緊，靜默地看了半晌，轉身而去。