司若庭在離家去往天觀書院的路上，一直難掩興奮，不停地挑起車簾，貪婪欣賞一路上的風景如畫，但凡看到什麼好吃的，好玩的，就拉著春香下車亂走，就這麼走走停停，原本隻要半個時辰的路程，愣是走了大半天才到，氣得司子寒橫眉倒豎，司若庭才不管他呢，照樣和春香玩得不亦樂乎，吃得肚皮渾圓。
    雖說在這裏生活了八年，但司若庭平時總是被“禁足”在家裏，大戶人家家規甚多，尤其是女孩子更不能隨便出門，更何況是出去逛街。司若庭在五歲的時候曾經想爬牆溜出去玩，但被家丁發現了，從此她就被看得更緊了。每年隻有到重大廟會和“元燈節”（元燈節就如春節，農曆一月初一至初三，共三天時間，其間東平國各地都會舉行賞燈會以慶祝新的一年到來。）她才有和家人一同外出遊玩的機會，不過大多數時間她的活動範圍都被限製在小小的馬車內，即使難得下車遊覽，身邊也總是緊緊跟著季筱夕和春香，想跑得遠一點都不行，讓她興致索然。現在她快樂得就像一隻自由飛翔的小鳥。
    天觀書院坐落在一片湖光山色中，綠蔭成林，百花爭豔，處處聞香，的確是一處天然渾成的“靜修”之地。坐小船渡過那麵碧湖後，隱約可見不遠處莊重又不失風雅的古建築群。走近了，端正氣派的大門上方懸掛著一個燙金的牌匾，上書“天觀書院”，字體蒼勁渾厚，大氣磅礴，似有力吞山河的氣勢，據說是天邑皇親筆禦賜。
    司若庭正欣賞周圍的美景，就見司子寒“咚咚”敲起了門，“看起來這書院管得還真嚴啊，和那種私立封閉學校有得一拚。”司若庭暗想。
    很快，大門兩邊便依次打開，兩位門童迎了出來，左邊的穿著青色長衫，右邊的著玄色長衫，看樣子兩人不過十七、八歲，一股書生氣。看到司子寒和司子容便客氣笑道：“原來是司家二位公子回來了，快請進吧。”看到他們身邊跟隨的一個七八歲光景的小男孩和一個十三、四歲書僮模樣的生人，兩個門童便攔到問：“這二位是？”
    司子容很快接過話，解說道：“年紀尚小的這位是我遠房的小表弟，季右亭，今年八歲，家父已經提前讓人將舉薦其入讀的書信交給邢院長了，我們是帶他過來麵見院長的。旁邊這位是他從小跟讀的書僮，春明，以後還要天高、觀遠兩位兄弟多多關照了。”
    左邊的門僮不禁笑道：“司家果然是一門俊傑，看來，我們書院又多了一個人才啊。”
    司子容謙虛地回道：“哪裏，哪裏，天高兄過獎了，我等正是不才所以才要到此深造啊。”司若庭從來沒見過司子容這幅世故的樣子，忍不住想笑，看司子容用眼神暗示她，便又強忍著，暗暗向他豎了一個大拇指，意在誇他馬屁拍得不錯。
    司子寒看二人眉來眼去，私下又做小動作，心裏一股不知名的妒火突然就竄了上來，朝司若庭冷哼了一聲，司若庭不期然地回敬了他一個白眼。
    天高、觀遠早就習慣了司子寒這種態度，也不以為然，便作了揖請他們四人進去。司若庭不忘向二人拜謝：“多謝天高哥哥、觀遠哥哥，右亭在這有禮了，以後請多多關照啊。”又向二人俯身作了個揖，揮手進去了。邊走邊嘀咕：“看來這天觀書院果然是藏龍臥虎的地方，連看門的保安都這麼屌，自已以後行事要萬分小心了。”一不留神就撞上了走在前頭的司子寒身上。
    “哼，馬屁精一個。”司子寒撫了撫被撞的衣衫，頭也不回地冷丟下一句，好像他的身子有多金貴，很不屑被她碰到一樣。
    “馬屁精也好過你自大狂啊。我怎麼會有這樣子的哥……啊，表哥啊。簡直是慘絕人寰，天怒人怨啊。”司若庭自問脾氣良好無比，但總會被這個自以為是的人弄得氣急敗壞。卻無人看見司子寒在聽到她氣憤叫罵時唇角不經意揚起的微笑。司子容和春香聽她亂罵一氣，不禁哈哈大笑起來。
    一直沒說話的觀遠看向天高，二人顯然也被司若庭的話逗樂了，相視一笑，說：“這個娃兒倒是有趣。”
    進了大門，兩邊各是一條長廊，雕欄玉砌，好不精美，卻沒看到任何建築物，司若庭正感到奇怪時，突見麵前又出現了一個門，相較宏偉氣勢的大門來，這個門看起來要典雅許多，推門而入，眼前頓時豁然開朗。在一片空曠的“綠化地”正前方，巍然聳立著一座高樓，金燦燦的三個大字“等賢樓”將司若庭的眼睛都要晃花了。司子容在一旁自覺當起了“導遊”，向司若庭一一介紹所見。
    “等賢樓”是天觀書院最主要的授學大樓，也就是現代意義上的教學樓，教授曆史、文學、詩詞歌賦、時政、軍事、論道等主課，這裏能同時容納下上千幾百人。分為“育才堂”（新來書院的學生就被分配在這個班級裏）、“中升堂”（培養了一段時間的新生，一般要三四年，可晉級到這個班級）以及“滿英堂”（優秀學生所在的班級，每年朝廷都會從這裏挑選出幾個人才去“報效國家”）。司家三兄弟都是滿英堂裏的“高才生”。
    書院現有學生五百多人，而這五百多人是從全國各地嚴格篩選出來的精英，可以說是東平國的未來棟梁。目前“育才堂”有學生200多人，“中升堂”有學生100多人，“滿英堂”的學生則有100人左右。
    除了“等賢樓”外，還有一座“鳴悅軒”也是屬於“教學樓”，琴、棋、書、畫這類“娛樂性”高一點的課程便在這裏教授，一般隔兩天就會輪流上一次，學生也可以自己來這練習、娛樂……這裏可以說是書院最熱鬧的地方，因為幾乎每天都有人在這裏“以藝會友”。
    另外，在“鳴悅軒”左麵不遠處是一個藏書樓——“廣益閣”，裏麵收錄了這個時代各個國家曆年來的著作名說，包容萬象，幾乎任何類型的書籍都能在這裏找到，因此“廣益樓”某種名義上可說是東平國的“國家圖書館”。
    書院後山有一大片空地，設有馬場，箭靶，作為學生日常練馬、習武的教場，書院除了注重文教、藝術外，也不忘加強學生的武功造化，讓他們能文武兼備，以備將來國家之需。書院現今文武先生加起來共有30多名，也可說是師資優良了。
    在書院最西麵角落裏的兩座庭院，門上寫著“非請勿入”，那是邢院長和修遠先生的住處，除非他們願意見客，否則擅入者將被逐出書院。
    書院的院規也頗為嚴格，除了每個月末的探休日，學生可以外出、回家外，其餘時間如無正當理由，不可以擅自離開書院，輕則罰打掃衛生一個月，重則逐出書院。要尊重師長，學生之間如有吵架鬥毆現象，也是有輕重之罰，當然切磋武藝不算在內；不得私自帶外人到書院，如果是特殊情況要得到書院的批準才可以……
    一路走來隨處可見衣袂飄飄的俊秀書生，真是讓人賞心悅目。讀書聲、琴樂聲、馬蹄聲……真是好不熱鬧。途中也碰到了幾個和司子容他們熟悉的同窗，難免寒喧了幾句，順便把司若庭隆重推出。司若庭邊走邊認真仔細聽司子容為她娓娓道來，心裏暗暗一一記下，以免日後出錯。突然她想到一個問題，疑惑地問司子容：“你剛才不是說邢院長不輕易接見別人的嗎，他為什麼肯見我們？”
    司子容笑得一臉和煦：“我們司家和邢家，自爺爺那一輩起便是世交，爹和邢院長的交情亦是不淺，按理你也要和我們一同稱他“邢世伯”才對。你周歲的時候他還抱過你呢，不過這麼多年沒見，他一定認不得你了。一會見到他了，你可不要太過隨意，要言謹行檢，千萬別露了馬腳。如果他不滿意你，任憑誰的情麵他都是不給的，他是出了名的鐵麵無私。你可記住三哥剛才說的話了？”
    “恩，記住了。三哥，你就放寬心吧。”司若庭胸有成竹笑答道。四人便快步向書院西邊的“離塵居”而去。