八年後。
    “風蕭蕭兮秋氣深，美人千裏兮獨沉吟。望故鄉兮何處，
    倚欄杆兮涕沾襟。山迢迢兮水長，照軒窗兮明月光。
    耿耿不寐兮銀河渺茫，羅衫怯怯兮風露涼。
    子之遭兮不自由，予之遇兮多煩憂。之子與我兮心焉相投，
    思古人兮俾無尤。人生斯世兮如輕塵，天上人間兮感夙因…………”①
    屋簷的磚瓦青白古老，仿若一位老者，靜穆肅立。
    陽春三月，卻被一場淅瀝的小雨打成了一片濕潤。那些晶瑩的雨滴落在瓦間，仿若自由，仿若彷徨，隨著青瓦的紋路一路下滑，落在地上，發出‘滴滴’的聲音。
    雨中忽然走來一名打著傘的男子。傘麵微傾，擋住了落下的雨滴，也擋住了男子的麵容。隻見傘下那一抹黑色的錦綢，隨著男子的步伐微微拂動，宛若一條嬉戲的蛟龍。男子走得很快，不一會兒便消失在了街角。
    走了約摸一盞茶的功夫，男子在一座古樸的庭院前停下了腳步……
    這是一間在布置上皆以白色為主的庭院，院內的裝飾既無小橋亦無流水，乍看上去十分的質樸。然而，若是遇上行家，這院子可就沒它麵上看上去的那麼質樸了。
    這院子以白色為主，自是沒用一磚一瓦，所築所砌，竟都是些價值連城的漢白玉，以金相連，以銀相接。
    站在院門口，遠遠便能望見院內顯著極豔的兩抹紅。然而，那卻不是珍奇鬥豔的嬌美花朵，而是數株大可參天的血珊瑚，那珊瑚枝椏相錯，上綴無數珍珠瑪瑙，熠熠生輝，竟好比萬點星辰。
    男子行至院口，刻意放慢下了步子，然而，走了幾步，他又似突然想到了什麼般停了下來。他悠悠騰出一隻手，輕輕撫了撫衣襟，整了整衣衫後，才淡笑著漫步走進了這間庭院。
    隨著男子越走越近的步子，庭院深處的那縷溫婉歌聲也越來越清晰。不多久，一間棲湖而築的小庭便印入了男子的眼簾。
    那小庭依泉傍水，通體由純白的漢白玉製成。數支支架的玉柱上，雕刻著一雙雙活靈活現的遊龍戲鳳，龍飛鳳舞，霸氣非凡。
    白玉無暇，雨水剔透，這棲湖小庭，竟是在蒙蒙細雨中展現出了萬般的柔情……
    然而，在這玉庭中，卻是極不和諧地放置了一套木質的家具。木色暗紅發黑，雖也是堪比黃金的上好木材，卻是與那堅硬冰冷的玉石萬分不搭。倘若是一般人見了，怕是會歎這主人雖富，卻是不懂擺設，終是個粗鄙之人……
    然而，正所謂，隻知其一，不知其二。若是往這木石相連處細心觀察，就會驚異地發現，這木與石本就是相依而生，如此珍品，世間獨有，僅此一件。
    此時，庭中已坐著兩人，分別是一男一女。
    那男子身著一身紫色長衫，眯著一雙妖媚的桃花眼，半醒半寐，半倚半臥地躺在一邊的貴妃椅上。他的肌膚甚是白皙，又因含著一份溫潤，倒是與那白玉一般無暇。而那一身紫衣，色彩柔和，恍若浮雲，衣擺隨著他的一頭黑發肆意傾瀉，更是使男子整個人都散發出一股說不出的嫵媚。
    再看那坐在桌前的女子。她身上的裝束卻甚是清減隨意，略一看去隻覺是名清秀佳人。女子此刻正低垂著眉目，專心致誌地撫著指下的琴弦。
    先前的黑衣男子漫步走到了庭前，看著眼前的女子，他微微一笑，順手收起了手中的傘。
    雨滴低低落下，在清澈的湖水中，泛起陣陣漣漪。
    “……伊人……”黑衣男子低聲喚著，藍色的眼中頓時盛滿了溫柔的注視。
    那女子聞聲，盈盈抬起頭來。隻一瞬間，卻叫這萬般美景都黯然失色……
    纖細柔媚的拂煙柳眉，不點自朱的嬌豔雙唇，一雙水波瀲灩的灰色星眸更是分外清明，好似兩丸漸深漸亮的晶石，微微折射出攝人的光芒。女子身上帶著一份淡然出塵的神光離合，仿佛是不經意描了幾筆的淡墨寫意美人，有種讓人說不出來的意猶未盡、心悸搖曳。
    秋水為神玉為骨，芙蓉如麵柳如眉，凝眸似冰翦心愁……
    如此光芒四射的女子，叫見過她的人，眼裏如何容得進他人？
    “無殤哥，你來啦？”迎上玉無殤藍色的眸子，我莞爾一笑。
    “尋你還真是不易……”玉無殤這麼說著，便撩起了長衫的下擺，在庭間尋了個空位，隨意坐了下來。隻是，他這空位尋得極是巧妙，雖非緊挨著胡伊人，卻恰好擋住了一邊的鳳旭揚。
    我抿唇一笑，取過手邊的一支玉杯，左手輕巧一轉，遞到了玉無殤麵前。
    “無殤哥這般辛苦，伊人在這裏，隻好以茶代酒，給您賠罪了……”
    玉無殤接過我手中的杯子，溫和一笑，便仰頭一飲而盡。還不待放下手中的玉杯，卻是聽見背後傳來了一個漫不經心的男聲。
    “玉公子冒雨前來，怕是有急事吧。”臥在一邊的鳳旭揚媚眼一揚，他看著橫在兩人間玉無殤的背影，懶懶取過手邊的葡萄扔進了嘴裏。唇邊微微勾起一抹輕笑。
    “嗬嗬，怪我，光貪杯伊人這裏的瓊脂甘露了。”玉無殤說著，半真半假地慚愧一笑，胸腔微微起伏，低沉的嗓音裏透出一股成熟男性的氣息。
    “伊人，影隊那邊有消息了。”
    淅瀝的雨水串成一簾多情的網，細細密密，細細密密，仿佛情人柔情的關懷。
    八年了……距離那件事，已經過去整整八年啦……
    我想著，昂起了頭。看著這庭外多情擾人的景，嘴角緩緩勾起一個弧度。
    八年的時間，真的是太長了，能夠發生的事情，也太多了……
    八年前，流風被害，泓妃慘死。但這場鬧劇卻還沒有因此落下帷幕。不久之後，宮中又曝出天子思念成疾，駕崩歸天的消息。
    然而，在這件事上，影隊收到的消息，卻是不詳……隻是‘不詳’……
    思念成疾、駕崩歸天，見證整個過程的，除了和親王以外，就隻有皇帝身邊的幾個貼身侍人了。而好巧不巧，這幾個貼身侍人，卻都是對主人忠心不二的主，竟是在皇帝歸天的當場齊齊自盡去了……
    蹊蹺嗎？這樣的事情固然蹊蹺得很。但，就算再蹊蹺又如何？
    這終究隻是和親王‘順理成章’統治天朝的一個跳板。和親王此時跳了，並且跳得很成功。因為，已經根本沒人能阻止他了……
    之後，在和親王掌權後的一年內，宰相黨一派不少人先後被冠上‘莫須有’的罪名，朝內抄家、流放、處死的人一時不計其數。而恰逢此時，一直駐守邊疆的濡親王卻離奇失蹤了！
    天朝的時局，出現了前所未有的動蕩。
    如此大好的時機，他國怎會錯過？
    天朝衰敗之勢，日益明顯……
    但在這種時候，和親王和一幹大臣為保自身，竟主動求和，答應成為東朝的附屬國……
    華陸天朝，實際上已名存實亡了……
    與此同時，華陸的其他四朝，也發生了翻天覆地的變化。
    首先，是東朝。東朝太子突然起兵謀反，嗜兄殺父奪了皇位。淮陽將軍自請退役，帶著一家老小遷出國都，並於幾年前病逝。至此，東朝侵略的步伐才有所減緩。
    再來，是楠朝。幾年前，楠朝朝廷突然出現了一個神秘人物——國師。此人神出鬼沒，神秘異常，但卻在短短一年內，容獲盛寵。他以一種萬分殘忍的手法，在朝廷內大刀闊斧地實行了改革。這使楠朝在戰火紛飛的緊張局勢下，排除萬難，國力陡然增強。
    而曦朝，不知為何，於兩年前與東朝的同盟突然破裂，轉而與楠朝結為了盟友。
    然而，在這種緊張的局勢時，向來重商的貝朝卻依舊保持著中立，並以其獨特的身份置身戰事以外。
    值得一提的是，在這八年內，東朝的軍事、楠朝的刺殺、曦朝的軍工製造業和貝朝的商業，一夜之間，崛起了四大家。這四大家分別是：東朝的淮家，楠朝的吾家，曦朝的祝氏山莊以及貝朝的秦家。
    這四大家族，除了東朝的淮家外，其餘三家，都似乎是一夜之間憑空出現的。而影隊經過多番深入，竟是隻能調查到這三家的外圍，不要說找到它們真正的東家，就連他們的內部，都像是被黑暗籠罩著一般，如何也無法看清。
    但就在四朝各自發展的同時，天朝也似乎受到了一定的刺激。古家、月家、胡家、伊家等等，這些商號，如雨後春筍般破土而出。這樣的現象，使天朝的經濟，不僅出乎意料地沒有倒退。甚至，在一定意義上，還與其他四朝達到了相等的發展水平。
    隻是，誰也想不到，這些看似相互競爭、相距甚遠的商號，卻是同屬於一個人的……
    ①為《紅樓夢》中黛玉撫琴。