“江大官人，天色陰暗，隻怕一會子要落大雨，附近前不著村，後不挨店的，剛才那路人說往南走不到二裏地，有個城隍廟，要不咱們就在那兒歇腳？”就算不露宿，歇個腳，避避雨也行啊。
    說話的是阿貴，今年十九，國字臉，英氣十足，眼神清正，三月間剛成親，由於他長相討喜，能說會道，性格也好，途中的問路和打探，多由他去。
    江盛一愣：“城隍廟不是應該在城西嗎？”
    阿貴笑道：“咱們已進甘泉縣，甘泉縣城的西郊建的都是娘娘廟，所以城隍廟就建在城南郊了。”
    得知緣由的江盛點頭：“原來如此啊！”
    天氣悶悶的，既然有個避雨處，當然早點去歇著比較好。
    城隍廟到了，這個偏僻地方的城隍廟，已經十分破舊，但窗紙雪白，一看就是新換的，配著搖搖欲墜的大門，看起來格外怪異。
    嬋兒眨眨眼，道：“爹，這裏是不是有陰氣？”
    江盛笑著摸摸女兒的頭，道：“這裏是城隍爺住的地兒，有陰氣也不奇怪，嬋兒莫怕，有爹在呢！”
    雨已經落下，眾人隻得將馬車上了雨布，快跑了幾步，才進城隍廟。
    剛進大門，就聞到一股若有若無的血腥氣，江盛麵色一變，二虎和阿貴都把家夥拿了出來，盧平站在最前，戒備地觀察著四周。
    江福和大栓扶著趙七也走進大殿。
    眾人警覺地觀察著四周，嬋兒忽然喊道：“快跑！”
    卻聽大門喀啦一聲關上，殿內頓時變得陰暗，接著幾枝羽箭迎麵飛來，朝向眾人要害，江盛手中牽著兒子，一把抱住就勢往旁邊一滾，操起殿內的蒲團一卷，可羽箭並沒有停，而且，是從四麵八方射來的！
    江福躲閃不及，肩窩中了一箭，倒在地上，人事不知，其他人都因為躲避弄得渾身髒汙不堪。
    嬋兒不知道是嚇傻了還是什麼，隻是眼睛一眨不眨地看著高高在上的城隍爺，眼見羽箭已到麵門，趙七奮力一撲，那枝羽箭正中背部，他的傷口原本就沒有完全愈合，包紮的紗布滲出了血，而他自己將嬋兒推向祭桌。
    突然轟地一聲巨響，城隍爺塑像變成一堆碎木碎石，羽箭也停了，城隍廟被弄得一片狼藉，而且由於城隍爺倒塌，整座城隍殿也搖搖欲傾。
    嬋兒輕輕喊道：“我還活著！”
    不知道誰輕笑了一聲，嬋兒走到趙七跟前，給他喂了一粒金色的藥丸，眉心微皺，衝江盛道：“爹，這個哥哥剛才救了我，你得幫我謝謝他!”
    江盛耳朵還有點嗡嗡響，隻見女兒嘴巴一張一合，根本不知道她說了什麼，隻是迅速將大家扶帶到殿門外放下。
    這邊趙七已經暈了過去，盧平和二虎站起身，拍著身上的塵土，嬋兒朝他倆點點頭，“我沒事，平叔怎麼樣？”
    盧平袖子被箭劃破，帶走了一塊布料，不過總的來說，隻是身上髒了點，其他沒事。
    嬋兒上前撿起射落到殿外的箭，看了看，試探地摸了摸，又聞了聞，指著趴在地上的趙七，道：“沒有毒，不過，這位哥哥需要盡早治療，不然會很麻煩。”
    嘩啦啦！聽聲音就知道城隍廟倒了，撲起的塵灰，再度罩了眾人一臉一身。
    盧平用劍撥拉開傾倒成碎石的城隍像，眉心微皺，道：“很奇怪，這人像居然裏麵有機關？”
    嬋兒指著那堆泥胎道：“機關在地下，人像這裏，隻怕是機關刹，箭是從四麵八方朝我們射來的，一般人很難躲得過去，但總不可能每一個進城隍廟的人都被這麼搞死吧？這不成了無差別殺人？”
    “無差別殺人？”盧平覺得聽到一個新詞兒，挺好奇的，問道：“何意？”
    嬋兒抿了抿嘴，道：“就是凶手與被殺的人之間無冤無仇，但他卻精心布置了殺人的手法，就看誰倒黴了。”
    大家被嬋兒平靜地描述都驚呆了，居然還有這種人？
    江盛麵色蒼白，剛才的驚心魄，他想起了衛國公世子，就是死在邊境的某個城隍廟中，低聲道：“如此看來，那些城隍廟有奇奇怪怪的機關！前兒聽說邊境某個鎮，有人就死在城隍廟，爬到門口，還是死了，接連發生好幾起，以後這城隍廟是絕對進不得的。”
    盧平偏過頭，看著殿門外的大雨，若有所思。
    之前城隍廟中的血腥氣，不知道什麼人死了。
    江盛輕聲說道：“江某覺得還是盡早趕路的好，咱們進來到現在，並沒有見到殿內有血跡或屍體，而且殿內有血腥氣，應當剛死過人不久。此處必是有人清掃的，若是被人發現咱們還活著，隻怕一場惡戰免不了。”
    哪裏是免不了，把人家城隍爺都弄成一堆瓦礫了，人家能善罷幹休麼？
    不過，江盛的話很在理，盧平站起身，拍拍身上的灰，沉聲道：“走！”
    江盛等人冒雨繼續行進在路上，江福被阿貴扶到車上躺下，敷了藥。
    趕車的盧平和大栓等人盡管穿了蓑衣，那大雨還是不要錢地拚命往他們身上澆。
    雨密如織，時不時伴有大風和驚雷，已經進冬月了，居然還會下雷雨！江盛眉頭鎖緊，總覺得有什麼事情被他忽視。
    足足向前走了兩個時辰，才到了一個小鎮住下，盧平與江盛趕對坐喝了兩盅之後，扭頭問正在扒飯的嬋兒，“小嬋兒，你那個黑石頭……”
    嬋兒搖搖頭：“我不知道啊！”
    盧平瞪圓了眼睛，他看見嬋兒朝城隍爺扔了一粒小黑石頭的，對天發誓，他肯定沒看錯，然後城隍爺就變成一堆碎礫子了！
    嬋兒說道：“我隻有一顆，是白胡子老爺爺給的！”
    哪個老爺爺給這樣暴躁的石頭？
    盧平有點後怕地說道：“還道是城隍廟內廝殺過一場，卻不料咱們還能扛過一回。”
    江盛眉心皺起，看向盧平，把盧平看得心裏毛毛的，才說道：“那廟裏有血腥氣，窗紙都是新糊的，門也換過，應當就是這兩日的事，但地上卻看不出，或者，城隍廟地下是空的！”
    “沒準兒，下頭都是屍體！”江盛補充了一句。
    盧平駭然，捏緊了拳頭，道：“我們需更小心些！”這樣陰鷙手段之人，絕非常人！
    終於抵達甘泉縣城，一進城門，就感覺到撲麵而來的熱鬧，此地的人大多富裕勤勞，生活物資充足，有種安居樂業的味道，街邊的酒肆林立，杏簾飄展，城裏的路也修得頗為平整。
    街邊小攤的叫賣聲、吆喝聲，還有樓台歌管的婉轉細膩，都讓江盛回想起上一世在歸鴻書院求學的日子，時常去買街邊的蔥油烤餅當早餐，因為那個便宜，才一文錢一個。
    “爹，你在笑什麼？”嬋兒歪著腦袋看向江盛問道：“有什麼開心的事嗎？”
    江盛笑笑，捏捏女兒軟軟的臉蛋兒，道：“沒什麼，明日你跟哥哥在客棧好生待著，爹爹去找個落腳處，置一處宅子住，再買幾個人用，好不好？”
    嬋兒把頭搖得象潑郎鼓，“不要，不要買人！”
    旭哥兒湊過來說道：“當然要買人！爹爹和我要讀書，爹肯定要進書院，不買下人，福叔還傷著，沒人會做飯啊，我們要餓死的好不好？”
    找了間幹淨的客棧住下，江盛拿出五十兩銀子給盧平，盧平說什麼也不肯收，江盛拱手道：“盧兄，以後江某恐怕會經常勞煩盧兄往來，捎帶吃食年禮去探望家母，請盧兄萬勿推辭了！”
    盧平遲疑半刻，終於同意，江盛匆匆出門買了些甘泉特產托盧平捎回去給張氏和兩位兄長，第二日一早，盧平便與幾個鏢師匆匆離去。
    江盛讓兩個孩子在客棧等著，他自己按照記憶往縣城東走去，一直走到福街上一座舊房子門口，大門緊鎖，那鎖上都生了綠鏽，還灰撲撲的，一看就許久不曾有人住了，這裏的主人，在多年以前就搬離了此地。
    “大官人，行行好，給口吃的吧！”江盛被小孩子怯生生的話打斷了思路，低下頭，是兩三個髒兮兮的小乞丐。
    大約是心情好，江盛笑了笑，“好啊！跟我來吧！”
    五十個大白饅頭，用不了幾個錢，但那小攤主樂得眉開眼笑，雖說是給小乞丐們吃，那也是生意不是？
    江盛在旁邊的茶攤，叫了一碗茶，慢慢喝著，順便問了攤主莊宅牙行所在，小乞丐們嘰嘰喳喳說了要找一位姓吳的婆子，她的口碑最好，江盛笑著離開直奔莊宅牙行。
    接待他的是一位四十來歲的富態婆子，眯眯笑著，看起來很是和氣，“喲，這位官人，可是有什麼相得中的宅子？婆子姓吳，手裏有好幾處上好的宅院，包您滿意！”
    看這婆子的言談舉止，想必這就是那幾個小乞丐口中的吳亞芳，吳婆子了。
    看了兩處，其實都不錯，但江盛都一副相不中的樣子，最後微皺著眉頭說道：“家母著人算過，要在東邊置宅才是大吉，不知這東邊可有什麼好些的宅院？”
    吳婆子想了想，有點為難地說道：“江大官人，婆子看您也是有心買宅子，東城有三處，隻是有兩處都很大，一個五進，還有個極大的後院，一個有六進，大官人一家隻五六口人，屋大傷主啊，另一個宅子，興許合大官人心思，可那兒有點邪氣！”
    江盛眉頭一挑：“邪氣？怎麼說？”
    吳婆子看了看門外，小聲說道：“縣城福街上，有一棟老房子，是前朝的，兩百年有多了，建得極好，還用了青磚，原是京城某個官老爺的老宅，後來當官的死在任上，這官老爺的家裏人還在這宅子裏住了幾代，再後來宅子就被縣城張老爺的兒子買下，在那裏置了個外室，後來不知道怎麼被正室知道，打上門來，那外室懷了六個月的身孕，生生被打得落了胎，是個成形的男胎，那外室氣不過，半夜到張老爺家大門口上吊了，結果，張家老宅和福街上的這個宅子都鬧鬼，張家兒子被活活嚇死，那正室嚇瘋了，張老爺就這麼一個兒子，老來喪子，沒多久就去了。又換了幾任住間，三年前，有個大膽兒的也姓張，說是不怕晦氣，買下了這個宅子，結果才住了一年多，大過年的貪杯，吃醉了酒，失足落進河裏，就這麼死了，他娘子又是個病身子，撐了不到一年，也跟著去了。”
    一口氣出溜了這麼多話，吳婆子有些渴，抿了口茶，又道：“這宅子雖然好，且原先那主人還花錢修過，可後麵住過七八任，都沒落下好，所以就說，不吉利，不能住！”
    江盛頜首笑道：“謝謝吳媽媽告知，媽媽受累，帶江某去瞧瞧，若是江某相不中，也就罷了！”說話間，已將一粒雪白的碎銀子塞進吳婆子手中。
    掂掂份量，吳婆子笑得眼睛更眯起來，“這也不是什麼難事，婆子這就帶大官人去瞧瞧！”
    張家老宅一共四進，後院東側還有一溜的小排房，因為名聲不好，最後九十六兩成交，江盛活了兩世，這是他買過的，最便宜的屋子，也是他覺得最劃算的屋子，手續也辦得最快的。
    買下後，吳婆子陪著江盛把契書什麼的落好，看到這一紙契書，江盛心頭十分高興。
    到客棧把孩子與家仆並車馬一起趕了過來，給了店小哥五十文大錢，那店小哥千恩萬謝離去。
    嬋兒對新房子，露出一種懵懂的眼神，旭哥兒則象猴子一樣，裏裏外外一通亂串，拉著妹妹興奮地嘰嘰喳喳說個不停。
    正屋修得很好，完全沒有損壞，江福因為身上帶傷，隻能幹些輕省的活，江盛和立冬二人忙忙弄弄，收拾了兩個房間出來，江盛和兩個小的先歇著，江盛遞了銀子給江福，叫他街上去找找修灶修屋的匠人，並買些必須品。
    江盛又從懷中拿出幾十個錢，遞給旭哥兒，“到街上去買些糖果，和妹妹還有周圍的小孩們一起吃。”
    旭哥激動得小臉兒通紅，江盛以前都不曾給過他銀錢使，突然有銅子在手中拿著，心裏很是歡喜，撒腿就往外奔，立冬趕緊跟上。
    不多時，大門被敲響，送糊窗紙帛的，送大小水缸的，送鍋盆的，送碳送柴送米的，推著板車進進出出，十分熱鬧。
    左鄰右舍聽說這棟不吉利的宅院住進了一家人，倒是很好奇地在門口張望，再加上江福吊著胳膊，好奇的人更多了。
    旭哥兒拿出幾個油紙包，裏麵有他剛剛從街上買到的糖粒，還有甜滋滋的米糕，大方的一散，很快就跟鄰居家的孩子們熟悉了。
    “小公子，你們打哪兒來呀？”有好事的鄰居大嬸問道，“怎麼賃了這所宅子呀？”
    旭哥笑嘻嘻地答道：“嬸子好！我們是鬆河縣流雲鎮來的，聽說甘泉縣文風好，爹爹帶著我們到此地進學。”
    這話是江盛教他說的，他們確實是來求學，完成前世沒有做到的事情。
    隻聽有人接了話頭：“那是自然，咱們這兒可有歸鴻書院呢！別地兒可是沒有的！”說話的人，言語中滿是驕傲。
    “呀呀，這位小公子，你爹爹也是讀書人麼？”
    旭哥兒正待回答，忽然一個小姑娘奶聲奶氣地答道：“是呀，我爹爹跟這裏的讀書人一樣，都是做學問的！”
    眾人這才看向說話的小姑娘，臉圓圓的，可能剛睡醒，看起來紅撲撲，大眼睛忽閃忽閃眨巴著，特別水靈。
    牽著她小手的男子，大約二十剛出頭，薄荷綠的夾棉長袍，外罩墨青長披，姿容清絕，長身而立，並未戴冠，隻是一根墨青色發帶將一頭墨發束在頭頂，餘發輕瀉而下，發帶隨風飄舞，加上衣袖長寬，麵若美玉，眸若點漆，賞心悅目，眾人都瞧呆了。
    一位老嬸子笑著說道：“大官人生得真是好看，那教出的孩兒果然是不一樣的，瞧瞧，這小嘴說起話來也文縐縐，可比我那不爭氣的孫子強多了！”
    馬上一個不高興地少年的聲音響起：“阿奶，您不是說我比我老子強多了嘛？”
    “小畜生，膽兒肥啊！喧排你爹了！”
    “你才小畜生，在我跟前你就敢凶他了嗎？眼裏還有沒有我這個娘！”
    眾人哄然而笑，這一家子真夠歡樂的。
    看到周圍鄰居大多和善，江盛寬下心來，作了個團團揖，道：“諸位友鄰，在下鬆河流雲江茂宇，傾慕甘泉文風鼎盛，故帶家人在此求學定居，近日要伺弄家裏，恐會吵鬧些，望貴鄰多多擔待，家裏擺弄好了，請大夥來吃酒，互相走動走動，諸位萬莫嫌棄啊！”
    不嫌棄不嫌棄，有酒有肉吃，怎麼會嫌棄呢？
    旁邊年紀稍大的，一看就是爺爺輩兒的老者說道：“老漢姓趙，就住你家隔壁院子，住了幾十年了，你那院子修得不錯，好好歸整歸整，再買幾個下人，肯定住得安逸。”
    江盛連連拱手，早有婦人說道：“城北吉祥坊那邊住了許多匠人，那兒的淘井匠便宜，隻要三四分銀子，還有木匠，找那個劉師傅，手藝極好的。”
    江盛微笑著繼續點頭，心裏默默地把將來請鄰居吃飯的規格提高了一些，眾人見他一笑，又看呆了。
    直到江福再次采買回到府上，給江盛問安，眾人才三三兩兩散去。
    江福將花去的銀錢和買的物什跟江盛說了一遍，嬋兒立即說道：“爹先去看書，家裏的事兒，有哥哥會搞定的，嬋兒也會幫忙的。”
    江盛笑著蹲下來，親親嬋兒的臉，“嬋兒長大了，現在變能幹了哦！”
    嬋兒笑得眼睛彎起來：“不啊，是哥哥能幹！”
    趙七歇好了從屋內走出來，依舊黑衣短打，看著他那身衣服，還有飄過來說不出的味道，江盛皺起眉頭，“江福，給阿七去買幾套新衣新襪來，稍微文氣點的。”趙七這個名字在此地肯定不能用，所以叫他阿七。
    阿七不好意思地摸摸鼻子，他這一身確實早該換洗了，受傷一直沒上街置辦過東西。
    福街上就有好幾家成衣店，江福快手快腳買來了衣物，剛關上門，就聽到有人把門拍得咣咣響，是街上長興樓的小二來送飯菜了，色澤鮮亮的鹵汁雞塊，炸得酥香的煎魚兒，肉沫紅燒豆腐，還有鹹肉蒸的大白菜，並一大盆雪白的大米飯，十來個蒸得白胖胖的糖饅頭，還有個香氣濃鬱的紅燒排骨，端上來都使人胃口大開。
    嬋兒手短，江盛夾幾筷子菜放到她小碗裏，又招呼阿七一起坐下來吃。
    阿七也不客氣，大口大口地啃著糖饅頭，他飯量大，起碼要吃四五碗飯。
    江福和立冬垂手站在一側，他們吃什麼，端看主子給他們留什麼，倒是嬋兒讓他們一起坐下來吃，“橫豎家裏也沒有別人，待買了人，再行規矩也不遲！”
    “小姐讓你們坐，你們就坐下一起吃吧！”江盛對兩人說道：“這會子先將就著，待買了人再說。”
    第二天一早，吃罷早飯，嬋兒吵著上街玩。
    阿七很意外江盛會讓他帶寶貝女兒出門，難道他不怕自己把孩子弄去賣了？
    江盛卻大大方方地拿出了五十兩銀子，並一些散碎小錢，“阿七，你們晚間再回吧，我跟隔壁趙翁說好了，給了飯錢，晝飯便在他家吃了，晚飯你們在外頭叫了送回來，灶台修好也得幾日，還得晾晾，且這兩日淘井，修整前後院，總會不清淨的，你就帶著他倆到外麵吃。”
    隔壁傳來了兩聲狗吠，聽聲音倒象是先前那個趙老爺家傳來的，家裏還是養兩條狗比較好吧！晚上能看著屋子，還能跟家裏小人兒作個伴。
    江福又出去采買，立冬在後院看著眾匠人幹活，江盛深呼吸，平穩下情緒，到外麵對立冬說道：“我要讀書，倦了就睡會子，你別叫人進我屋子！”
    立冬連連稱是，江盛關上門，拖了椅子抵住門戶，耳朵不時聽著外麵的聲音，用鎮紙輕輕敲打著屋內的地板，直到聽見空空的聲音，江盛心下狂喜，就是這裏了！眉頭一揚，心提了起來。